– Ты что творишь, мелочь? – пересекает ванную, хватает с крючка полотенце, которое находится за моей спиной, и закутывает меня в него.

– Я? – уточняю растерянно.

– Да, ты. Зачем сказала, что я могу войти, если голая?

– Голая? – опускаю взгляд на своё тело, которое уже спрятано под полотенцем, и медленно начинаю понимать, что натворила.

Рука взмывает вверх и опускается на раскрытый от удивления рот.

– Простите, я не хотела, я… – говорю что-то ещё, но уже сама не слышу, что именно, потому что уши закладывает, в коленках возникает непреодолимая слабость, руки безвольными плетьми опускаются вдоль тела…

В себя прихожу от звука посторонних голосов.

– Я обработала рану, выписала лекарства, если станет хуже, отвезёшь её в стационар, а пока пусть соблюдает постельный режим. Покой и ещё раз покой, ясно? – взрослый женский голос раздаёт команды, на которые стоящий надо мной майор кивает задумчиво.

– Спасибо, Катюш, я у тебя в долгу, – цедит понуро, не сводя с меня пристального взгляда.

– Серёж, не смешно, – хмыкает женщина в ответ и, судя по звуку удаляющихся шагов, покидает комнату.

Прикрываю глаза ненадолго, а когда открываю, то вижу, что мужчина уже сидит на стуле возле кровати или дивана, я даже не знаю, где и на чём именно лежу.

– Что же делать теперь с тобой, Марьяна? – задумчиво произносит полицейский.

А я, наконец, получаю возможность рассмотреть своего спасителя.

На вид мужчине лет 35, не больше. Я не слишком разбираюсь во всех этих званиях, но, кажется, майора получить в таком возрасте можно только за особые заслуги.

Наверное, Сергей очень трудолюбивый. А ещё он смелый и сильный – как под пули бросился со мной на руках!

У мужчины тёмные волосы и очень красивые необычные глаза – синие. Они так идеально сочетаются с его тёмно-синей формой – загляденье.

– Катя обработала твою рану, которая уже успела немного подсохнуть за время, пока мы ехали. Ещё назначила кое-какие таблетки, пить начнёшь завтра, – смотрит на часы на своём запястье. – Точнее, уже сегодня.

– Хорошо, – послушно киваю в ответ. – Только меня соседка в квартиру уже не пустит, наверное, – размышляю вслух, зачем-то продолжая придерживаться легенды, которую придумала для Романа.

– Квартира? – хмыкает мужчина, криво усмехнувшись. – Нет, Марьяна, ты останешься здесь, – бросает командным тоном, поднимается, измеряет шагами помещение.

Возможно, он прав, и эту ночь мне стоит провести здесь.

– Я доставила вам столько хлопот, простите меня, – прикусываю губу и исподлобья гляжу на своего спасителя.

– Хорош выкать, мне не сто лет, – раздувает ноздри недовольно и седлает стоящий рядом с кроватью стул. – И не извиняйся, иначе устанешь это делать каждый день.

– В смысле, каждый день? – не совсем понимаю, что майор имеет в виду.

– В коромысле, – полицейский явно не собирается со мной церемониться. – Ты остаёшься здесь до тех пор, пока мы не поймаем людей, которые пытались посадить тебя в фургон.

– П-подождите, – приподнимаюсь на локтях, чтобы сесть и почувствовать хоть какую-то опору.

Мне не по себе от такого категоричного заявления, я себя будто заложницей чувствую.

– Что вы хотите сказать? Почему останусь, то есть, – мысли путаются, я не могу собраться и задать вопрос нормально. – Как это, я здесь останусь?

– Вот так, – мужчина, расставив широко ноги, упирается в них локтями и складывает руки в замок. – Легко и просто. Ты пока будешь жить здесь, в моём доме. Это нужно для твоей же безопасности.

– Но я так не могу, у меня учёба…

– Будешь заниматься дистанционно, – на всё-то у майора есть ответ.

– Вы чужой, я не могу жить в одном доме с чужим человеком! – эмоционально взмахиваю руками.

И откуда только силы берутся?

– Ну, если так хочешь, мы можем стать ближе, – мужчина ухмыляется и посылает мне обезоруживающую улыбку.

Он серьёзно?

Глава 3

Сергей

– Надеюсь, это шутка? – шепчет побелевшими от страха губами.

– Разумеется, – выплёвываю, поднимаясь и с грохотом отодвигая стул в сторону. – А сейчас отдыхай, поговорим утром, – покидаю комнату, оставив дверь слегка приоткрытой, чтобы в случае чего вовремя прийти на помощь девчонке.

Почему-то когда мне пришла в голову идея взять банду «на живца», угрызений совести не было. И дело не только в обострённом чувстве справедливости – у меня с этими тварями личные счёты.

Но теперь, глядя на испуганную, потерянную девушку я думаю только об одном: а если бы не успел?

Как тогда, полгода назад, с Алисой…

Замираю возле приоткрытой двери и жду, когда Марьяна заснёт. Девушка медленно моргает, а потом и вовсе погружается в сон.

Спускаюсь вниз, на кухню, наливаю себе стакан воды. Можно бы выпить что-то покрепче, расслабиться, но мне утром нужна трезвая голова.

Чувство разочарования не даёт покоя, ведь мы должны были взять всю банду, а поймали только одного ублюдка.

И самое главное: не успели задержать того урода, который занимается поставкой девчонок. Интеллигентишка проклятый! Втирается в доверие. А потом…

Засыпаю на диване в гостиной. Я живу один, поэтому любая комната в моём распоряжении, имею право спать там, где приспичит.

Этот дом я вместе с отцом построил, своими руками, а теперь…

Родителей не стало, сестра обосновалась в городе, в оставшейся от отца и матери квартире, а я перебрался за город.

Тут тихо, спокойно, правда, по-спартански неуютно, потому что заниматься уютом у меня тупо нет времени.

Как говорит Катюха – моя бывшая одноклассница, женщины в моём доме не хватает, чтобы у дома сердце появилось. И ребёнка – чтобы была душа.

Но, увы, ни того, ни другого к своим тридцати четырём годам я не нажил.

***

Утром меня будит странный шорох в прихожей.

Да неужели! Сбежать надумала?

Резко поднимаюсь с кровати и иду проверять, как далеко усвистала моя гостья.

– Далеко собралась? – спрашиваю, прислонившись к дверному косяку.

Марьяна, покачиваясь, пытается всунуть ноги в кроссовки. Бледная, как смерть, и такая же отчаянная.

– Домой, – роняет холодно. – Оставаться здесь не намерена, уж простите.

– Ты отдаёшь себе отчёт в том, что подвергаешь себя опасности? – стараюсь говорить спокойным ровным тоном, чтобы не выдать свою заинтересованность.

– Как именно? Вы же поймаете преступников, да и зачем им именно я? – недоверчиво хмыкает.

– Тебя готовили к похищению, ты была их целью и сорвалась с крючка, а ещё видела лица остальных участников банды. Как думаешь, они спустят это на тормоза? – привожу наиболее весомые аргументы.

Я прав априори, Марьяне действительно не стоит сейчас появляться на улице одной. Она первая, кому удалось избежать участи быть проданной в бордель за границу.

Более того, для меня она – ценный свидетель, которого неплохо бы держать рядом, хорошенько допросить. Скакать потом по всему городу в поисках девчонки – желания нет.

И, в-третьих, я чувствую свою вину перед ней за то, что позволил упырям практически закончить начатое дело. Ещё чуть-чуть, и девчонку увезли бы в неизвестном направлении.

Мы давно следили за этим Левашовым и поняли, что именно он «вербует» девушек, разумеется, так, что те ни о чём не догадываются. Втирается в доверие и сдаёт своим подельникам при удобном случае.

В этот раз что-то пошло не так, похоже, Левашова стали торопить, поэтому он толком не подготовился.

– Готовили к похищению? Кто? – удивлённо вскидывает брови. – Рома?.. Нет, – категорично мотает головой и тут же теряет равновесие, падает в мои объятия.

– Тише-тише, еле на ногах стоишь, – придерживаю девчонку, мельком отмечая, что она довольно симпатичная.

Впрочем, другую и не стали бы тащить в этот «бизнес», тут же главное внешний вид товара, а у Марьяны он, надо признать, отменный.

Оценивающе прохожусь по лицу, волосам, фигуре и понимаю, что просто давно не был с бабой.

Работа, работа, работа…

Подготовка к операции, бессонные ночи, слежка. Постоянной подруги нет, а искать ту, с которой можно провести время, тупо некогда.

И тут она – такая тёплая, нежная, трепещущая. Чуть крепче прижимаю к себе девушку, пользуясь её уязвимым положением.

– Рома не мог, он не такой, – отчаянно заступается за своего препода. – Он ухаживал за мной, я испугалась, когда повёз за город, думала, будет приставать, но чтобы продать кому-то – нет! – продолжает настаивать на своём, а сама едва стоит на ногах.

Цепляется пальчиками за мои плечи, прикрывает глаза и тут же широко их распахивает, усиленно пытаясь сохранить сознание.

Без лишних церемоний подхватываю девушку на руки и несу на диван, на котором только что спал сам.

– Ну, и куда ты собралась? – отчитываю беглянку, присев на корточки рядом.

– Просто голова закружилась, пройдёт, – ещё и спорить умудряется в таком состоянии. – А Рому кто-то оклеветал, правда, и его похитили, он ведь тоже был вчера там, честно, – не понимаю, почему заступается за этого упыря.

Стокгольмский синдром? Рановато. У них даже отношений не было, я пробивал.

Или влюбиться успела, дурочка?

– Скажи, тебя в больницу отвезти? – увожу разговор от темы Левашова.

– Не хочу, – хнычет, надувая губки.

Красивые, слегка припухлые, но очень бледные.

Охренеть! Сам, как позорный маньячина, на девчонку пялюсь, ещё и организм так некстати отзывается на близость красивого тела.

Надо переключиться, но как? Тут даже разговоры о преступниках не помогут.

– А показания дать сможешь? Это очень важно, пойми, таких, как ты – десятки. Молодых девчонок, которых не спасли и продали за границу.

Увы, так работает этот бизнес сексуального рабства. Девушек вывозят из страны и везут туда, где у несчастных не будет никаких прав.

– Смогу, если это поможет поймать преступников.

– И пообещай, что больше не будешь сбегать. Пока на свободе эти твари, тебе действительно лучше здесь оставаться, за пределами этого дома я не смогу тебя защитить, – смотрю на девушку в ожидании ответа.

Но принимать решение Марьяна не спешит…

Глава 4

– Что скажешь, Марьяна? – мужчина подпирает кулаком подбородок и выжидательно смотрит в мои глаза.

– Почему именно у вас? А как же программа защиты свидетелей? Может, я могу остаться в каком-то другом месте… – нервно кусаю губы.

Я не представляю, как принять предложение Покровского.

Жить с посторонним мужчиной в одном доме? По утрам ходить по очереди в ванную, есть на одной кухне, а ночью случайно пересекаться возле туалета – это всё слишком интимно. Так живут семьи, но никак не едва знакомые люди противоположного пола.

– Во-первых, ты не свидетель, а потерпевшая, – устало, но терпеливо объясняет Сергей. – А во-вторых, в нашей стране нет такой программы, поэтому тут тоже мимо. Предоставить тебе свою защиту и жилплощадь – моя личная инициатива. Считай, что я добрый такой, если угодно. В любом случае, других вариантов нет.

– И вы будете сидеть возле меня сутками? – спрашиваю, ожидая подловить мужчину.

Его намёк вчера вечером по поводу того, чтобы сблизиться, меня насторожил. Плюс после случившегося я теперь боюсь всего и вся, поэтому осторожничаю.

– Сегодня поработаю из дома, знаешь ли, полицейские вопреки расхожему мнению, не скачут всё своё свободное время в поисках преступников. Обычно мы занимаемся несколько другой работой.

– Какой же? – спрашиваю с интересом.

– Как и все, – разводит руками, – заполняем бумажки. И этим я уж точно могу заняться дистанционно. Завтра мы поедем в отделение вместе, ты дашь показания, а потом посмотрим, если что, охрану к тебе приставим.

– Ладно, – соглашаюсь с приведёнными аргументами. – Но для того, чтобы учиться дистанционно, как минимум, нужно поехать в универ и написать заявление.

– Поедем, – поднимается и становится в полный рост.