– Клэр! Боже, я так боялась, что ты не придёшь! – глаза подруги начинают блестеть от надвигающихся слёз радости. – Как у тебя получилось убежать? – расспрашивает она.

– Мне очень крупно повезло, отец с мамой уехали на гулянку, чтобы нам не мешать, а Уронд тупо уснул, – я сознательно не говорю, как всё было на самом деле, потому что, когда меня начнут искать, в первую очередь придут к Заре и её бабушке. Моя подруга очень открытый и искренний человек, поэтому вряд ли правдиво изобразит свою непричастность к моему побегу, если будет знать, чего мне стоила эта свобода.

– Я за тебя очень сильно переживаю, как ты будешь одна в огромном городе? – Зара хмурится и смотрит на меня.

– Всё будет замечательно, я отсижусь, а потом, что-нибудь придумаю, – я и сама слабо верю в свои слова, но её успокаиваю.

Мы вместе идём до машины, я кладу герметично упакованную траву на заднее сиденье.

– Мы с волчицей тебя проводим, – говорю с улыбкой.

– Обещай мне, пожалуйста, что будешь очень себя беречь? – жалобно просит Зара и я прижимаю её к себе.

– Обещаю, и я очень тебя люблю, вы с Дэнией самые близкие для меня существа, мы обязательно ещё увидимся, – отпускаю подругу и снова скидываю с себя одежду.

Моя волчица относится к Заре своеобразно, как к слабому и беззащитному детёнышу. Отец у Зары оборотень полукровка, а мать, которая умерла, рожая мою подругу, так и вовсе никакого отношения к волкам не имела. Она была потомственной ведьмой.

– Всё Клэр, дальше я сама, – говорит Зара останавливаясь. – Бабушка дала мне заговоренный оберег, здесь меня никто не тронет, – заверяет она.

Волчица послушно садится на задние лапы, а Зара наклонившись, обнимает хищника за шею.

– Пожалуйста, береги вас обеих, я знаю, что твои инстинкты надёжнее, чем безрассудные решения моей подруги, – волчица прижимает уши и осторожно мажет её языком по щеке, будто тоже хочет успокоить.

Обратно к машине волчица добегает за несколько минут, но обращаться не торопится, предчувствуя уже, что следующий раз побегать по лесу удастся не скоро.

Одеваюсь впопыхах и сразу сажусь за руль, как только мы с волчьей наконец меняемся местами.

На трассе, я вдавливаю педаль газа до упора так, что стрелка на спидометре зашкаливает. Пытаюсь заглушить ревом мотора, звериную тоску внутри себя.

Если изначально я планировала оставить машину на ближайшей стоянке, то сейчас решаю не упрощать жизнь тем, кто будет меня искать.

Петляя по городу, как заяц по лесу, я нахожу самую отдалённую стоянку. Она даже от центра далеко расположена, не говоря уже о районе, где я сняла квартиру. Отдаю деньги за две недели вперёд и забраю сумки из машины.

Мой расчёт прост, как дважды два – когда шавки отца и Уронда найдут моё авто, они начнут рыскать по близости, а я тем временем буду совсем в другой стороне.

До квартиры я добираюсь спустя два с лишним часа. Бросаю сумку с деньгами и пакет с травой прямо в прихожей. Закрываю обе двери на все имеющиеся замки и опускаюсь прямо на пол.

Ещё два дня назад я была здесь и мечтала, чтобы мой побег увенчался успехом, а сейчас, кроме дикой усталости и гнетущей тоски я больше ничего не чувствую.

Глава 5. Янис

– Может уже разъяснишь, что за внеплановая пьянка у нас? – спрашивает Феликс, когда мы заходим ко мне домой.

– Я не могу загонять такой абсурд, в твои чувствительные трезвые уши, ты же всё таки мой лучший друг, – разливая по широким стаканам коньяк, отвечаю с сарказмом.

– Ты самый загадочный оборотень, из всех кого я знаю, – чокаясь об мой стакан комментирует с усмешкой. – Не томи, Ян, – закусывая, копчёной нарезкой из мяса, подгоняет меня заинтригованный в край Фел.

– Ты что-то знаешь про истинные пары? – спрашиваю наконец, просверливая его взглядом.

– То, что их не было в нашем клане очень давно. А тебе зачем? – без всякой иронии интересуется Фел.

– Маланс уверен, что я должен найти свою истинную, иначе меня ничего не спасёт, – снова разливаю коричневую жидкость по стаканам.

– В каком смысле не спасёт? Ты болеешь, что ли? – настораживается он.

– Вожак утверждает, что я зверею и если не найду свою, ту самую единственную, то могу совсем с катушек слететь, – равнодушно уточняю я, потому что не очень-то верю в эту чушь.

– А ты звереешь? – спрашивает Фел, глядя на меня изучающим взглядом.

– Как по мне не больше, чем обычно, – усмехаюсь и выпиваю.

– У моего отца, дед с бабкой были истинные. Сам прикидывай, как это было давно, да ещё к тому же сам он в глаза их не видел, всё только по словам бати, – без особого энтузиазма в голосе начинает рассказывать, после того, как накатывает очередную порцию коньяка. – По разному бывает, но ясно одно, что если ты пересекёшься со своей истинной, хотя бы мельком, то уже никуда вы друг от друга не денетесь, – тон у Фела, как у судьи, который выносит приговор.

– Внутренний магнит? – нахмурившись, уточняю я, пытаясь понять, как это работает.

– Да, настроенный только на одну женщину, – подтверждает мой личный консультант. – Глядя на тебя, я начинаю верить, что она существует, – с усмешкой добавляет он.

– Сейчас ещё догонимся коньяком, ты и не в такое поверишь, – прикалываюсь, потому что мой мозг всё ещё отвергает такую возможность, в принципе.

– Ты же знаешь, что на нас алкоголь не действует, как на людей, это всего лишь попытка немного расслабиться. Вряд ли я в обычном своём состоянии, буду такие темы разводить, – обламывает Феликс моё зарождающееся веселье.

– А ты хотел бы встретить свою истинную? – спрашиваю я друга, без намёка постебать.

– В двадцать, я влюблялся в каждую симпатичную девчонку и каждый раз мне казалось, что это навсегда. В тридцать я начал понимать, как эти смазливые мордашки мне надоели. Сейчас мне сорок два и у меня есть постоянная женщина для секса. Но я осознаю, что никакой любви к ней нет, а когда представляю, что так будет всю мою долгую оборотнячью жизнь, мне становится по настоящему хреново. Моё собственное существование кажется никчёмным и пустым. Так что мой ответ – да, хотел бы. Может повезёт и я встречу свою истинную, тогда у меня появится смысл, – он сам разливает по стаканам оставшийся коньяк.

– У такого романтика, как ты, должна быть нежная и чувственная половинка, – я поднимаю наполненный стакан, намекая, что это тост.

– Зато твоя истинная предполагается, как безбашенная и совершенно нелогичная особа. Не исключено, что она попала в какую-нибудь задницу, – при этом Фел не улыбается, а наоборот серьёзный.

– С чего ты берёшь? – меня удивляет такая характеристика, я аж зависаю со стаканом в руке. Скорее всего уже завтра я думать об этом забуду, но сейчас мне любопытно.

– Твоему плещущемуся через край адреналину, в купе с бешеной силой нужен выход. Да и не бывает так, чтобы истинную на блюдечке преподнесли кому-то. Тебе нужно её отвоевать, – он выпивает не дожидаясь меня.

– Ты тоже считаешь, что я начинаю звереть? – напоминаю слова Маланса.

– Нет не считаю, хотя иногда твоя мощь смотрится, как неуправляемая, поэтому её не мешало бы дисциплинировать. Когда найдёшь свою истинную, твои необдуманные поступки сойдут на нет. Вряд ли ты будешь подвергать опасности, свою любимую девочку, – всё это звучит, как бред, тем более из уст оборотня – боксёра, но вслух я его слова не критикую и молча пью.

Наши задушевно – философские разговоры затягиваются до ночи, но ночевать Феликс у меня отказывается и уезжает домой.

С утра вожак не объявляется на своём руководящем месте и я выжидаю около полутора часов, а потом всё же звоню матери.

Оказывается, что Маланс чуть ли не ночью вызвал своего шофёра и уехал в область. Меня предупредить он видимо не посчитал нужным.

После такой новости у меня все сомнения исчезают в том, что неприятности уже начались. Хотя ещё вчера была надежда, что может пронесёт.

Маланс звонит мне назавтра, ближе к обеду и просит приехать.

– У нас проблемы? – спрашиваю вместо приветствия, когда захожу в домашний кабинет отчима. Мне кажется что он постарел за эти два дня, которые мы с ним не виделись.

– Тебе точно не понравится, то что я сейчас скажу, – видно, что Малансу трудно подбирать слова, поэтому я молча сажусь в кресло, показывая, что готов его выслушать и даже обещаю сам себе, что не буду перебивать.

– У вожака из соседнего клана сбежала дочь, ещё неделю назад. Тивинг пытался насильно выдать её замуж за своего приближённого, какого-то Уронда. Клэр их обдурила и охрану на выезде тоже вокруг пальца обвела. Исчезла в неизвестном направлении, но недавно нашли её машину в области. Значит девчонка прячется в городе миллионнике, – в голосе вожака я улавливаю нотки восхищения. – Ведьма Дэния снабдила девчонку приличным запасом травы, которая глушит запах волка, – я понимаю, что он говорит о той самой траве с помощью которой я чуть не сдох. Мои кулаки непроизвольно сжимаются от неприятных воспоминаний. – Винет, передавший мне эту информацию, приходится зятем ведьмы и отцом её внучки Зары, – я пытаюсь отключить эмоции и личное неприятие ведьмы. Уверен, что это она источник всех наших трагедий в семье.

Больше двадцати лет назад, беременная жена Маланса, в его отсутствие, поехала в соседний клан, чтобы увидеться с ведьмой. Мой отец был тогда вожаком и вызвался сопровождать Кару, он даже охрану усилил, хотя это в итоге не помогло.

Наши врачи предсказывали жене Маланса тяжёлые роды и Кара очень переживала за ребёнка, поэтому хотела встретиться с Дэнией, чтобы та сделала ей снадобье.

Срок у Кары уже был, почти девять месяцев. Сам Маланс был категорически против вмешательства ведьмы. Но жена его не послушала.

Отец с моим теперешним отчимом, были друзьями, и я сколько себя помню относился к Малансу, как к родному дядьке. Я вместе со всеми ждал появление ребёнка на свет. Ещё одного члена, нашей большой семьи.

Заранее пол малыша никто не знал, тогда в распоряжении наших врачей, ещё не было УЗИ. Естественно я хотел, чтобы родился пацан, но нам не суждено было вообще узнать, кто это был, девочка или мальчик.

Горе обрушелось на нас внезапно, как гром среди ясного неба.

Раньше, между двумя поселениями кланов была лесная дорога, по которой поехали Кара с моим отцом. В сопровождении врача и охраны, на двух машинах, видимо, чтобы сократить путь.

Вот на этой самой дороге они и попали в засаду. Всех наших перерезали, как каких-то собак, а со стороны нападавших ублюдков, не одной жертвы не нашли. Ясно было, что всё было спланировано заранее, но облегчения это не принесло.

Кару нашли позже, мертвую, в другом месте с распоротым животом. Фантазировать, куда делся ребёнок, ни у кого смелости не хватило.

Я знаю, что Маланс всё ещё надеется, что их с Карой дитя живое. Хотя поиски никаких результатов не дали.

– Кстати, а сколько внучке Дэнии лет? – спрашиваю я, думая – а что если ведьма забрала себе ребёнка Маланса и вообще западню эту организовала.

– Я знаю о чём ты думаешь, потому что у самого такие мысли в первый момент появились, из-за этого я поехал в область, чтобы лично с Винетом встретиться, – вожак тоскливо улыбается и тяжело вздыхает. – Дочь Дэнии умерла при родах, за три месяца до нашей трагедии и это в их клане не для кого не секрет, – говорит Маланс и мои брови ползут вверх от удивления.

– Хочешь сказать, что ведьма не смогла спасти собственную дочь от смерти? – спрашиваю охреневший.