По легенде, после очередного разбитого стекла во время уличной игры хозяин дома так разозлился, что разорвал мяч напополам. Но матч продолжился сплюснутой половинкой, и оказалось, что так даже лучше: непредсказуемых рикошетов стало гораздо меньше, попадания – менее болезненными, да еще и по льду огрызок почти не скакал. И значит, стало гораздо удобнее отдавать пасы.

Легенды легендами, но официально изобретателем резиновой шайбы считается тот же У. Ф. Робертсон. И потихоньку резиновый метательный снаряд совершенствовался. Первое время его склеивали из двух кусков нужной формы, но такое изделие часто разваливалось напополам прямо во время контакта с клюшкой.

Неизвестно, как долго мир продолжал бы склеивать разбитые половинки шайбы, если бы дело в руки не взял один из отцов НХЛ – Арт Росс. Именно он запустил фабричное производство «маленького черного ублюдка» – по терминологии Бродера.

Шайбы бывают разные: синие, желтые, красные

Сейчас обычную шайбу делают из резины черного цвета. Основа – каучук, к которому добавляют углеродную сажу (именно она дает насыщенный черный цвет) и минеральные добавки.

Кстати, в хоккее используют не только черные шайбы. Для тренировок в ход идут и другие цвета: синий (облегченная шайба, 140 г), розово-оранжевый (утяжеленный, 280 г), стальной (супертяжелая, 910 г), белый (стандартный вес, используется для тренировки реакции вратарей). Перед использованием шайбу обязательно замораживают на несколько часов, чтобы она лучше скользила по льду, стала менее упругой и вела себя более предсказуемо. На помощь продолжает приходить и технический прогресс. Со второй половины 2010-х во всех серьезных лигах Европы и Северной Америки используют «умные» шайбы. Они оснащены чипами, передающими информацию о скорости передвижения резинового диска.

Сегодня шайба – это еще и сувенир. Каждая команда ежегодно выпускает тысячи шайб со своим логотипом. Коллекционеры со всего мира собирают резиновые диски, а самая большая коллекция хранится в столице Беларуси. Ее хозяин – минчанин Дмитрий Мельник, собравший более трех тысяч экземпляров. Кстати, почему шайбу назвали шайбой? В русском языке все просто – имеет визуальное сходство c крепежным инструментом. Однако хоккей придумали в Канаде – стране, где говорят сразу на двух языках.

Франкофоны называют шайбу «la rondelle» или «la rondelle de hockey» – производное от прилагательного rond (круглый). Англо-канадцы – привычным по трансляциям НХЛ словом «puck». И здесь есть две версии. Первая – романтическая. Если брать ее за основу, то шайбе дали название в честь персонажа комедии Шекспира «Сон в летнюю ночь». Озорного и капризного эльфа звали Puck – очень похоже на стремительно летящую шайбу, способную поменять направление в любой момент. Вторая – реалистичная. Глагол «to puck» (похож на poke) обозначает тычок или бросок из традиционных гаэльских игр с мячом, которыми увлекались поселенцы в Новой Шотландии.

Скорее всего, «тычок» и дал имя хоккейному снаряду, перемещать который предполагалось по льду с помощью клюшек.

Хоккейная арифметика

2

Столько хет-триков «имени Горди Хоу» за карьеру на счету самого Горди Хоу.

Мистер Хоккей, как называли одного из самых известных канадских хоккеистов всех времен Горди Хоу, всегда был готов сбросить краги, чтобы преподать оппоненту урок хороших манер.

Ну и забивал он очень часто. Поэтому и решили три эффектных и эффективных действия игрока за одну игру – заброшенную шайбу, голевую передачу и драку – называть хет-триком Горди Хоу.

Но сам канадский форвард, закончивший карьеру в 52 года, только дважды отметился голом, передачей и схваткой на льду за 60 минут игрового времени.

Явный лидер по этому показателю – Рик Токкет: на его счету 18 хет-триков Горди Хоу.

Что вполне объяснимо, в первые годы форвард больше прославился как боец, нежели как бомбардир. В первых четырех сезонах набрал более 1000 минут штрафа. Впрочем, на его счету были и светлые полосы – однажды в чемпионате 1992/93, будучи хоккеистом «Питтсбург Пингвинз», пробил рубеж в 100 очков.

Дубовые экземпляры

Первоначально для игры в хоккей применяли любые подручные средства, чаще всего это были деревянные палки. Каждый сам, исходя из собственного опыта и предпочтений, подбирал форму. Только по истечении времени игроки определились с наиболее эффективной детализацией, которая позволяла не только правильно направлять шайбу, но и с комфортом держать клюшку в руках. Именно так пришли к форме палки с крюком на конце. Самый старый экземпляр, сохранившийся до наших дней, это клюшка 1852 года.

Следующим этапом был подбор наиболее удобных пород дерева. Первоначально в ход шли самые доступные – клен и ива, чуть позже решили испытать березу и дуб. Дубовые клюшки оказались гораздо прочнее, что ценилось выше, чем маленький вес. Поэтому у хоккеистов в те времена были очень сильные руки. Работать кистями, в которых находится клюшка весом более килограмма, непросто.

Инновации начались с изобретением «слоеного» черенка, то есть несколько тонких слоев древесины склеивали между собой, что позволяло как получить повышенную гибкость, так и сделать свой рабочий «инструмент» легче без ущерба прочности. Еще через 20 лет, в 1960-е годы, в состав стали добавлять синтетику, что сделало клюшки еще легче, кроме того, их начали ламинировать, что позволило защитить от внешних воздействий и в целом повысить качество изделия.

Металл (алюминий) стали применять лишь спустя еще десятилетие. Но тут от инноваций наблюдался побочный эффект – много травм при контакте с новой клюшкой. К тому же хотя они и весили мало, но контроль шайбы давали недостаточный, поэтому в качестве альтернативы начали делать комбинированные варианты: ручка из металла, а крюк из дерева.

Битва Тарасова с крюками

Использование стекловолокна тоже не решило все проблемы. Поэтому наступила эра новых материалов: карбон, кевлар, титан… Благодаря им современные клюшки стали весить около 400 грамм. Самый предпочитаемый профессионалами материал – титан (прочность и небольшой вес), но он дорог, позволить такое изделие себе могут немногие.

Загибать ударную часть клюшки придумали только в начале XX века. Идея принадлежала хоккеисту по имени Сай Деннени, игроку «Оттава Сенаторз» и «Бостон Брюинз». В те времена он был единственным новатором, его ноу-хау прижилось гораздо позже. Весь мир продолжал играть прямыми крюками, а хоккей радикально отличался от нынешнего. Передачи шли только по льду, голы в девятки практически не залетали. Щелкать такими клюшками было настоящим мучением: отдача шла в руки и плечи, поэтому шайбу в ворота старались заводить за счет хитрых распасовок.

Существует мнение, что легендарный советский хоккейный стиль, построенный на игре в пас и комбинациях, родился именно по причине технической отсталости наших производителей клюшек и запрета Анатолия Тарасова гнуть крюки. Прославленный тренер считал, что изгиб ухудшает удар с неудобной руки. Сдался он только в начале 1970-х. Первым, кто стал использовать слегка загнутый крюк в Союзе, стал знаменитый Анатолий Фирсов.

«Ребята надо мной смеялись: “Вот еще, клюшки гнуть!”, а я решил попробовать. Тарасов это сперва запрещал, считал, что загиб ухудшает бросок “с лопаты”. Но потом разрешил это мне, а следом и остальным игрокам. Но я крюк все-таки сильно не загибал, иначе обводка страдала», – рассказывал знаменитый форвард.

За океаном моду на загнутый крюк ввели Стэн Микита и Бобби Халл. С них началось поточное производство клюшек с загибом.

Кстати, форма крюка – это отдельный вид искусства, чем-то напоминающий творчество великих скрипичных мастеров Амати, Страдивари, Гварнери. Современные компании-производители хоккейной экипировки выпускают клюшки с запатентованными именными загибами для Овечкина, Малкина, Кросби, Кучерова, Панарина, Макдэвида и других гениев льда.

Почем клюшка Овечкина?

Цена новых клюшек, которыми играют профессиональные хоккеисты, – от 10 тысяч рублей. Обладатели именной клюшки Александра Овечкина с его автографом просят за штучный товар более 100 тысяч рублей. Отдельная история – клюшки, которыми играл великий Валерий Харламов. Они продаются за баснословные суммы.

В частности, главный редактор одной из российских газет несколько лет назад выставил клюшку Харламова за 100 тысяч долларов на благотворительном аукционе, чтобы помочь собрать деньги на операцию тяжелобольному ребенку. В итоге раритет нашел покупателя, и сложнейшая операция прошла успешно.

Клюшка для профессионала – расходный материал. Их ломают за сезон по 60–70 штук, хотя и стараются относиться к своему рабочему инструменту очень трепетно. Илья Ковальчук, например, даже разговаривал с клюшками, словно с дорогими и близкими людьми.

А судьи кто? Большие охотники!

В конце XIX века матчи по канадскому хоккею судил всего один арбитр. Он отвечал в одиночку за все, что происходило на льду: забитые голы, положение вне игры, удаления за нарушения правил, разнимал драки хоккеистов и так далее.

Легенда о появлении хоккейных судей до сих пор вызывает улыбку. Во время одного из матчей на льду озера хоккеисты стали избивать друг дружку. Матерые охотники на пушных зверей, промышлявшие неподалеку от водоема, бросились разнимать драку. Тем более что к толпе дерущихся хоккеистов устремился зверек, ускользнувший от охотников. Егеря драку разняли, гонять шайбу с дебоширами отказались, однако предложили свои услуги в качестве независимых наблюдателей, чтобы в случае чего не допустить мордобоя и кровопролития… Впервые в спорте свисток стали использовать футбольные рефери. До этого они подавали сигналы, махая носовым платком, что, как вы понимаете, менее заметно и для игроков, и для зрителей.

Судьи в хоккее тоже поначалу пытались дуть в свистки, но у них возникли прогнозируемые трудности с этим. На сильном морозе губы, естественно, примерзали к металлу. Один из самых знаменитых рефери в истории хоккея, Фред Вагхорн по прозвищу Старый Ваг, попытался найти выход из ситуации. Он стал приносить на свои матчи колокольчик, который вешался на шею коровам, и давал сигналы им. Правда, в конце концов это изобретение не прижилось. Дело в том, что местные молодые фермеры, посещавшие игры, приносили с собой свои колокольчики, мешали рефери и путали игроков. А потому хоккейные судьи вернулись к свисткам – просто их стали изготавливать не из металла, а из пластика. И вообще, ранние версии игры в хоккей были довольно опасны – если не для жизни, то точно для здоровья судей.

Раньше арбитры на вбрасываниях помещали шайбу между клюшками двух игроков… руками. И спортсмены начинали борьбу, не особо думая о конечностях рефери. И очень часто дело заканчивалось переломами пальцев, в лучшем случае – порезами и синяками.

Судьям, видимо, надоело терпеть боль, и с 1914 года этот пункт изменили: шайбу просто стали бросать с безопасной дистанции.

Хоккейная арифметика

2

Крис Камполи – единственный игрок в НХЛ, который забил два гола в овертайме в течение одной встречи.

Откуда такая несуразица – ведь после взятия ворот встреча мгновенно останавливается и победа присуждается забившей команде?

Помогли судьи. Арбитры в матче «Нью-Йорк Айлендерс» и «Коламбус Блю Джекетс» 3 ноября 2008 года проморгали момент, когда защитник «островитян» чисто забил первый раз – шайба прошла через дырку в сетке.

Проворный хоккеист не стал сильно переживать и тут же вновь расстрелял вратаря «Коламбуса» – на этот раз увидел бы и слепой.

Но после видеопросмотра в итоговый протокол внесли первое взятие ворот.

Камполи, хотя звездой и не стал, был довольно уникальным хоккеистом. Свой первый гол в НХЛ он забросил после первого же броска.

Отдельная каста

Кстати, к 1914-му – году начала не только Первой мировой войны, но и создания НХЛ – хоккейные арбитры в Северной Америке уже являлись самостоятельной кастой.