Она взяла её. Пальцы у неё были прохладные. Сперва подумал, что показалось, но нет – руки у неё подрагивали.

– Так волнуешься?

– Ничего я не волнуюсь.

Она надела кольцо. Я сжал руку в кулак и разжал. Ничего так смотрится. Как будто весомости придаёт, прямо как батя и желал.

На подоконнике стояла ваза с цветами. Я вытащил из букета три самые приличные розы, отдал новоиспечённой жёнушке и сделал фото. Если бы не стеллаж с папками за её спиной, можно бы было подумать, что на фотографии барышня-крестьянка из дремучего века.

– За неудобства. – Я положил под книгу регистрации ещё одну купюру, и директриса опять заулыбалась от уха до уха.

– Вы прекрасно смотритесь, – донеслось нам вслед. – Совет да любовь!

***

– Ты что, правда заплатил ей пятьдесят тысяч?! – недоумённо воскликнула Вася, как только мы вышли на улицу.

– Да.

– С ума сошёл?! Да она бы нас за пять расписала!

– Я не мелочусь, если дело важное. Всё должно быть по высшему разряду.

Вася фыркнула.

– И в чём разница разрядов? Что-то я не заметила, чтобы у нас было VIP-обслуживание.

– А у тебя большой опыт?

– Нет у меня опыта. Но захудалый кабинет от шикарного зала я отличить могу. Тебя развели как мальчика, а ты и доволен, что крутизну показал. Потешил самолюбие. Хотя мне-то какая разница?

Она кинула розы в машину, где уже лежал пакет с шалью для бабки. Пока Василиса ходила за ней, я забрал заказанные по пути кольца – самые дорогие, какие были в городке. При населении в пять тысяч человек хорошо ещё, что здесь нашёлся ювелирный.

– Эй! – окрикнул я машущую метлой тётку. – Можете нас с женой сфотографировать?

Васька упёрлась, пришлось силком подволочь её к клёну с жёлто-красными листьями.

– Стой смирно, – приказал я ей. – И сделай вид, что ты счастлива.

– Я очень счастлива. Мой липовый муж подарил мне увядшие розы. Просто млею от счастья.

– Представь, что я подарил тебе новый слуховой аппарат.

Она наградила меня гневным взглядом. Я вытянул косу из-за её спины – пусть видно будет во всей красе. Приподнял Васю и поставил в листву.

– Куда жать-то? – спросила дворничиха.

Пришлось объяснить ей, как пользоваться айфоном. Надо отдать должное, сообразила она быстро. Я встал рядом с Василиской и приобнял. Дворничиха сфотографировала нас и нахмурилась.

– Да что ты её, боишься, что ли? Возьми её как-нибудь… Ой, молодёжь… Ну давайте же! У вас свадьба или что? На руки её возьми. Давай… Раз, два…

– Ай! – взвизгнула Вася, оказавшись у меня на руках.

Листья взметнулись из-под её ног, и в этот момент дворничиха сделала несколько снимков.

Васька крепко вцепилась в меня.

– Не бойся, не уроню, – сказал с усмешкой. – Расслабься и получай удовольствие, детка.

Подхватил её получше.

– Слуховой аппарат, – процедил я, и она улыбнулась.

Актриса самая настоящая, не подкопаешься. Ещё пара кадров – и я поставил её на землю.

– Тяжёлая же ты.

Вася промолчала и ушла к машине. Обиделась, что ли? Собственно, какая разница? Росписи в книге есть, штампы в паспорте тоже. Полдела сделано.

***

– Переноска для кошки, крепкий поводок для пса, таблетки от давления, – перечислил я. – Ещё что?

Вася молчала. Как села в машину, так и молчала – за всё время только два раза «нет» сказала и один – «да». Ещё название таблеток сказала, когда мы были в аптеке.

И отцу нужно было, чтобы я вот в это влез?! Правильно говорят: хорошее дело браком не назовут. Мы проехали мимо цветочного ларька.

– Хочешь цветы – купи иди. Я денег тебе дам.

– Не нужны мне твои цветы.

– Не нужны, так не нужны. – Я прибавил скорость.

Василиса отвернулась к окну.

Да чёрт бы её подрал! Остановился и резко сдал назад. Не нужны, как же! У всех баб ген капанья на мозги, должно быть, заложен природой.

Первыми попавшимися под руку цветами оказались розы, их я и взял. Вернулся в машину и, открыв заднюю дверцу, кинул рядом с Васькой.

– Теперь довольна?

– Да не надо мне, я же сказала.

Я с раздражением стиснул зубы. Сказала она! А на моське совсем другое написано, и в голубых «блюдцах» – тоже.

Вадим позвонил как раз вовремя.

– Как оно? – пробился голос друга сквозь собачий лай и грохот.

– В норме. Неждачник для папочки на подходе. Всё прошло как по маслу. Бабки – сила.

– Не буду спорить, – ответил он с однозначным подтекстом. – Дедки – тоже.

– Как у вас? – спросил я, посмеиваясь.

Заглянул в машину. Моя благоверная «деревня» чопорно сдвинула колени и сложила на них ладони. Хорошо бы было сейчас и стартануть – так и представилось, как она машет руками, пытаясь не слететь с сиденья.

– Всё готово. Ждём вас – и дёру отсюда. Хорошо, что тачка семиместная.

– Всё так плохо? – Я сел за руль и завёл двигатель. Посмотрел в зеркало.

Вася так и восседала с по-царски расправленными плечами и прямой спиной.

– Грузить шмотки своей родни будешь сам, – сказал он и крепко ругнулся.

– Замётано, – усмехнулся я, бросил телефон и выжал газ.

Василиса со вскриком взмахнула руками и полетела вперёд. Схватилась за подголовник моего сиденья. Я притормозил.

– С ума сошёл?! – вскрикнула она.

– Тебя пристёгиваться не учили? Или ты в машине первый раз в жизни? Это тебе не насест, Василиса Прекрасная.

Она села как следует и, найдя ремень, дёрнула его. Долго ковырялась, но всё-таки пристегнулась.

– Слушай, а ты реально сколько раз в жизни в тачках нормальных ездила?

– Не твоё дело, – ответила она глухо и посмотрела на разметавшиеся по сиденью розы.

Не моё, так не моё. Всё с ней и так ясно. Деревня есть деревня.

Глава 3

Дмитрий

– Ты их здесь, что ли, поселишь? – Вадик покосился на дверь гостевой.

– Боже упаси. Отвезу к своим, пусть развлекаются.

– Твои или дед с бабкой? – хмыкнул Вадим, поглядывая на пристроившегося под столом здоровенного пса.

Даже во сне морда у него немногим отличалась от драконьей, а когда это мохнатое чудище бодрствовало, так и вовсе тушите свет! Помесь ньюфаундлера и стаффорда по сравнению с ним была милой собачкой.

Ехали мы порядочно, за время дороги стариков утрясло. Бабка клевала носом, и я решил, что перед знакомством с родителями стоит заехать в городскую квартиру.

– Я видел у тебя внизу салон, можно туда отправить твою кралю. Как раз за час мордаху ей нарисуют как надо. Что там ещё? Приодеть её – и нормально.

– Да, приодеть точно надо.

Пёс подскочил на ноги. Я побоялся, что он понесётся вместе со столом на спине, но стол остался на месте.

– Полканушка! – послышалось из коридора вместе с радостным, похожим на щенячье, повизгиванием.

– Да уж, Полканушка, – передразнил Вадим.

Вместе с изо всех сил размахивающей хвостом собакой Василиса вошла в кухню. Я оценивающе осмотрел её с головы до ног. «Свадебное» платье она сменила на светло-серое, с подолом ниже коленей и длинными рукавами. В таком спонтанным сексом захочешь заняться – не займёшься.

– Приодеть надо однозначно, – заключил Вадим.

– У тебя все платья такие?

– Какие «такие»? – спросила Василиса, почёсывая Полканомонстра за здоровенным ухом.

– Давай сюда свой чемодан. Где он у тебя?

Ничего больше не спросив, она ушла в коридор и завозилась там. Я отвлёкся на звонок и снова посмотрел на дверь, уловив озадаченный взгляд Вадима. Оно и не удивительно: в дверях появился зад Васьки. Хороший такой, обтянутый платьем. За ним, пятясь, пыхтя и волоча по полу чемодан, возникла вся Васька целиком. Я совсем забыл, что чемодан у неё старый, здоровенный и без колёсиков.

Она выпрямилась и отбросила косу. Я отложил телефон.

– А попросить принести было нельзя?

– Я сама могу, – ответила она, выравнивая дыхание.

– Да? Хорошо, раз так. Не придётся твои шмотки таскать. Открывай, давай, посмотрим, что у тебя там.

С недовольным видом она расстегнула молнию до середины. После этого что-то пошло не так. Васька дёргала в разные стороны, ковырялась, но помочь не просила.

Понаблюдав за ней некоторое время, я зевнул.

– Кофе будешь? – спросил у Вадима, открыв приложение.

– Да, было бы неплохо.

Я добавил в корзинку ещё один кофе, поколебался, добавил третий на всякий случай.

Моя благоверная ненадолго оставила молнию в покое.

– У тебя есть парафиновая свечка? – спросила Вася, подняв голову.

– Ароматическая была где-то.

– Нет, обычная нужна, которую зажигают, когда света нет.

Вадим хрюкнул в кулак, изо всех сил сдерживая смех. Но всё-таки не выдержал и заржал в голос. Я почесал затылок.

– Боюсь тебя разочаровать, но тут свет не отключают.

– Что, совсем?

– На пару минут разве что, где-нибудь раз в год. Но не факт.

Я отодвинул жену в сторону и, оценив ситуацию, поправил мешающуюся ткань. Как следует рванул молнию и раскрыл чемодан до конца. Тряпок в нём было прилично. Первое платье было чёрное, второе – голубое.

– Надень его, – кинул Ваське. И ответил на незаданный вопрос Вадима: – Обойдёмся без апгрейда. Мы за естественность. Покажем бате всё как есть.

Кофе прибыл быстрее, чем я рассчитывал. Десять минут – и готово. Заряжать кофемашину было бы и то дольше.

– Капучино, – показал Ваське на стаканчик. – Это кофе с…

– Я знаю, что такое капучино, спасибо. Если что, мне больше нравится флет уайт. Люблю крепкий кофе, особенно утром.

Она отпила из стаканчика и посмотрела на меня поверх него. На её губе осталась молочная пенка. Васька слизнула её и отвернулась, продемонстрировав вид в профиль. Отличный вид, надо сказать.

Вадим это тоже отметил, судя по его многозначительной ухмылке, вызвавшей у меня странное раздражение. Так и дал бы по донышку его стакана, чтобы подавился, придурок.

– Домой езжай. Дальше мы без тебя разберёмся. У тебя сделка сегодня.

– Какая ещё сделка?

– Важная, – сказал с нажимом.

– Это у тебя важная встреча, а не…

– Езжай, говорю. И хвостатое наследие не забудь.

Мы с Вадимом обменялись взглядами. До него дошло быстро.

– А, точно, встреча.

Он отсалютовал Ваське стаканчиком и допил кофе. Проходя мимо, взял её за руку.

– Вы великолепны в белом, Василиса. Уверен, знакомство со свёкром пройдёт отлично. Жаль, что мне пока не нужно жениться, я бы повоевал с этим дуралеем за ваше сердце. Или не за сердце… В общем, прошу меня извинить, я вынужден отчалить.

Он поцеловал тыльную сторону Васькиной ладони и, отвесив шутовской поклон, убрался. Полкан проводил его до двери и лёг на половике, облизнув морду похожим на маленькое полотенце языком.

Василиса потупила взгляд.

– Мой друг – болван.

– Тогда почему он твой друг? – спросила она, придирчиво глядя на меня.

Вопрос застал меня врасплох, но, похоже, ответ ей был неважен. Она сложила растормошенные вещи и с осторожностью закрыла чемодан, уделив особое внимание месту, где заело молнию.

– Его на свалку историй пора.

– Если ты привык швыряться деньгами и вещами, то я – нет. И чемодан этот – дедушкин. Он и будет решать, когда его на свалку.

– А ты во всём дедушку слушаешься?

Она встала и вздёрнула подбородок.

– А что? Ты же отца слушаешься, хотя уже взрослый мальчик.

– С чего ты взяла, что я слушаюсь отца?

– Ну как? Он сказал, чтобы ты женился – ты и женился.

Похоже, я открыл новый вид: василёк игольчатый. Цветочек оказался с шипами, но все бабы – стервы, это истина. Мою хотя бы насквозь видно.

Я скривил губы и, оперевшись о подоконник, открыл кофе.

– Ненавижу крышки, – кинул на стол. – А что касается моего послушания, тут есть логика.

– И в чём же логика? – Она взяла крышку. – Где у тебя мусорка?