Наконец-то я остался один и мог спокойно подумать. Доктор упомянул имя демона. Пожиратель душ. Не имеет ли он случайно чего-то общего с нашими пожирателями? Если да, то это многое объясняет. Получается, что враги Акиро, пытаясь его убить, вызвали демона. Пожиратель принял жертву и забрал его душу. А в пустой футляр вселил мою. Вот же охренеют эти злопыхатели, когда увидят меня живого и здорового. Тех, кто это сделал, можно будет легко узнать по офигевшим перекошенным рожам. Когда доктор дал мне чудо-коктейль, перед глазами мелькали картинки и образы из жизни прошлого Акиро. Вот бы суметь снова вызвать их в памяти. Можно было бы быстрее адаптироваться к ситуации.

Попытки воспроизвести картинки ни к чему не привели. Свои ментальные практики использовать пока не получается. Тело и дух надо усиленно тренировать. Физнагрузки и медитации – долго и упорно. Но не сейчас. Сначала надо восстановиться. Чтобы узнать побольше о самом себе, у меня был еще один козырь – это мой толстый друг. На него я возлагал большие надежды. По крайней мере на первое время.

И Кэйташи не заставил себя долго ждать. Перерыв на обед между парами он решил посвятить мне. Это, конечно, здорово, но мне пришлось заплатить большей частью принесенного мне обеда. Восстановишь тут с вами силы, ага! Наградой за обед впроголодь мне была порция полезной информации. Например, я узнал, что мои обидчики в курсе, что я жив. Это печально, не увижу охреневших рож. Оказалось, они знают, что у меня амнезия. Значит, будут делать вид, что ничего не произошло.

А еще я узнал, что моим главным врагом был Норайо Гэндзи. Клан Гэндзи считается самым авторитетным, и их отпрыск ведет себя в школе, как владыка мира. Собрал вокруг себя кучку подлиз, которые поддерживают его во всем. Девушки из видных родов вьются вокруг него, как мотыльки вокруг фонаря. Всем хочется приобщиться к великому клану. А еще лучше, стать первой женой наследника. Ну раз речь идет о первой, значит, может быть и вторая, третья. Похоже, у них многоженство общепринятая норма. Этот момент меня заинтересовал. Насколько я понял, я тоже наследник клана. Правда от клана остался пшик, поэтому на меня и смотрят свысока. Надо эту ситуацию исправить. Собрав остатки подливки последним кусочком хлеба, толстяк Икэда сказал, что ему пора и испарился. Довольно шустро для его комплекции.

Как же много планов. А ведь я здесь всего один день! Еще столько непонятного и неизвестного. Кэйташи ушел, а я остался полуголодным и в тяжелых раздумьях. Норайо Гэндзи, старший наследник клана, ненавидит меня и пытался скормить демону. Хотя он мог сделать это и потехи ради, хрен его знает. Если ради потехи, то, узнав о моей амнезии, оставит меня в покое. Но это не точно. Надо всегда быть готовым к подлянкам с его стороны и от его подлиз. Как это ни грустно звучит, Кэйташи был моим единственным другом. Без поддержки здесь никак, я это уже понял. Буду искать друзей и создавать банду. А точнее, клан. Клан Канэко еще покажет этим Гэндзи, где креветки зимуют!

Надо воспользоваться временным одиночеством и помедитировать. Пол был довольно теплым от жарившего в окно солнца, и я уселся в позе лотоса, подставив левую щеку под теплые лучи. Тело корявого неповоротливого дрища протестовало, но я его уговорил. Твою то мать! Тело сопротивляется медитации так, словно его пытать собираются! Я никак не мог сосредоточиться и удержаться от движений руками и головой, память тела работала. Походу, Акиро это делать очень не любил. Ничего, не хочешь – заставим. Лишь повторение мантры в течение десяти минут принесло результат. Тело расслабилось, и у меня получилось полностью войти в состояние медитативной концентрации. Эффективность минимальная, но надо с чего-то начинать. Наконец-то удалось сосредоточиться на эфирных потоках силы. Я чувствовал, как мое тело наполняет спокойствием и энергией космоса. Неописуемое блаженство было внезапно нарушено.

* * *

Где-то очень далеко

– Что-то новое, Кен? – спросил император, когда его верный слуга и правая рука вошел в рабочий кабинет, оторвав от важных документов. – С ним что-то не так?

– Да ничего особенного. Вроде все в порядке. Есть некоторые проблемы с самочувствием, но приходит в норму.

– А о братце моем новости есть?

– Есть, но не очень приятные.

– Говори же, не томи! – Император откинулся на высокую резную спинку антикварного кресла и положил руки на широкие полированные подлокотники. Рабочее настроение бесследно сдуло.

– Похоже, он пошел не в ту сторону, ну, вы понимаете.

– К сожалению, да, понимаю, – он сжал правую руку в кулак до хруста в костяшках, но не ударил по подлокотнику, а выпрямил ладонь и аккуратно опустил. Негоже прилюдно показывать свой гнев. Даже при нем. – Значит, дорога домой будет более долгой и сложной, чем мы предполагали.

– Это очевидно, мой император! – Мужчина в дорогом костюме, которого он назвал Кеном, с достоинством поклонился и вышел.

Глава 3

На фоне иссиня-черной бездны космоса я увидел два огненных глаза. Они были очень далеко. Удивила их странная форма. Два длинных равнобедренных треугольника, повернутых основаниями друг к другу. Я чувствовал, как лечу к ним, а они потихоньку приближались. Может, только показалось, но они были похожи на глаза того самого демона. Пожирателя душ. Все мое естество обуял страх. Я с трудом вспомнил, что это всего лишь медитация. Досчитал до трех и открыл глаза.

Передо мной стоял Кэйташи. Странно, я даже не услышал, как он вошел. На бледном лице широко распахнутые от страха глаза. У него был такой вид, словно это он демона только что увидел, а не я.

– Ты че на меня так смотришь? – спросил я и сам удивился тембру своего голоса. – Что-то не так?

– Да все, мать твою, не так! Ты голос свой слышишь? – Толстячок был на грани истерики.

– Слышу, – ответил я и как следует прокашлялся. – Вот, теперь вроде нормально.

– Уже лучше, – кивнул Кэйташи и нервно поправил непослушные волосы. – Так у тебя еще и глаза были черные! Полностью! Я чуть не обосрался! Что тут вообще происходит? Ты в порядке?

– Все нормально. Я просто медитировал.

– Ого, не знал, что ты этим начал заниматься. А почему глаза черные? И голос, как у нечисти?

– Этого сам не знаю. Я пока только учусь. Вот научусь и тебя научу.

– Ловлю на слове! А у меня тоже будут черные глаза? Вот бы здорово! Кто увидит, в штаны навалит на месте!

– Насчет глаз не уверен. Говорю же тебе, я только учусь. – я специально еще раз сделал акцент на этом. – Давай-ка лучше расскажи мне, как там дела, что нового. Где я учусь, с кем, где живу. Мне нужно все с нуля восстанавливать.

– Ладно, погнали, – согласился Икэда.

Мы уселись на кровать. Кэйташи рассказывал долго. В ролях и разных интонациях, активно жестикулировал, вскакивал с кровати и плюхался обратно. Я заметил, что мне не так уж и больно, когда он прыгает по кровати. Доктор Мэдока и правда кудесник. Завтра утром он обещал меня еще раз посмотреть и, возможно, я вернусь к учебе. Уже и не терпелось, а с другой стороны боязно. Вдруг Норайо Гэндзи снова захочет меня убить, а я все еще ни на что не способен. Как только выйду отсюда, без передыха буду укреплять тело физическими нагрузками и восстанавливать медитативные техники. А то помедитировал, блин, унесло хрен знает куда.

А еще я узнал, что это за место, где я нахожусь. Это был своеобразный университет. Только не высшее образование, а промежуточное между школой и Академией. В обычной школе учили грамоте, гуманитарным и точным наукам на уровне, необходимом для жизни в городе. Присутствовало и начальное магическое образование. Дети простолюдинов на том и заканчивали, только учились отдельно от аристо, что вполне естественно. Никакой магии у них и в помине не было. Некоторые шли в профессиональные колледжи и получали специальности для работы на заводах и фабриках, строительстве и других сферах.

Детишки из разделяющих территории и власть кланов после школы в большинстве своем шли в этот самый университет. Здесь выявлялись и развивались их способности. Через несколько лет ученики проходят финальные испытания, показывая себя во всей красе. По результатам этих испытаний они поступают на соответствующие их способностям факультеты Имперской Академии. Оттуда уже выходят великие ученые, врачеватели, полководцы, боевые маги, провидцы, псионики и другие специалисты, приносящие максимальную пользу во славу Империи и своего клана.

Получается, я не простолюдин. Но и подопечным клана меня тоже не назовешь. Клана-то в итоге практически нет. Теперь еще выяснилось, что мама умерла. И только благодаря куратору Кимура я вообще здесь нахожусь, несмотря на свою бездарность, как считают многие. Интересно, а господин Рэйдэн будет искать виноватых в том, что со мной произошло? Или он и так знает, что это Гэндзи и не попрет против отпрыска могущественного клана? Мэдока наверняка уже рассказал ему про Гэндзи и про демона. Я так понял, они в некоторой степени дружат.

Кэйташи доел мой ужин и ушел в библиотеку. Мне ужасно хотелось есть, но обделить важный и пока единственный источник информации я не смог. Икэда слопал почти все, я успел урвать лишь несколько кусков. Хороший аппетит у толстяка, он так точно никогда не похудеет.

Организм требовал калории, и я решился на вылазку. Ну не убьют же меня в лазарете в конце концов! На улице смеркалось, и в коридоре загорелась скудная дежурная иллюминация. Полная тишина и идеальная чистота. Я оглянулся на свою дверь, чтобы запомнить, куда возвращаться, и тихо, но не крадучись, пошел туда, откуда лился более яркий свет. Там оказался небольшой холл, где за столом сидела медсестра и заполняла какой-то журнал. Я слегка шаркнул ногой, чтобы привлечь ее внимание и не напугать внезапным появлением прямо перед носом. Она услышала мое приближение и подняла голову.

– У вас что-то случилось? Что-то болит или не удается уснуть? – мелодичным переливом произнесла она. Прямо трель соловья, а не голос.

– Не, ничего не болит. Просто кушать хочется очень. – Я сопроводил свои слова жалобной моськой. Должно подействовать.

– Икэда все съел? Хотя зачем я спрашиваю, все как обычно, – она улыбнулась как богиня, ровными рядами жемчужин.

– Да, вы угадали, – пробубнил я и уставился себе под ноги.

Выходит, это уже далеко не первый раз я попадаю в лазарет, а Кэйташи приходит меня навестить и помогает справиться с обедом и ужином. Мне для него в принципе не жалко, но сейчас нужно восстановить силы, и энергия нужна, чтобы развиваться.

– К сожалению, мне особо нечем тебя порадовать, но остались пирожки с рисом и яйцом. Есть еще топленое молоко, будешь?

– Да, конечно! Здорово! – Я засиял, как новая кираса. Хотя нет, как клинок катаны на солнце.

– Тогда иди пока к себе в палату. Я сейчас разогрею и принесу.

– Спасибо большое! – сказал я и поклонился. Не слишком низко, но достаточно, чтобы показать свою благодарность. – А можно еще один вопрос?

– Да, – сказала она уже вставая из-за стола.

– У вас есть какие-нибудь книги? Хотел почитать.

– Все-таки решил взяться за учебу? – снова улыбнулась она. – Молодец! Сейчас посмотрю. Иди пока к себе.

– Хорошо, спасибо!

Я развернулся и потопал обратно. В палату так в палату. Это что же получается, прежний Акиро не только хлюпик, но еще и раздолбай, который не хочет учиться? И об этом знают абсолютно все, даже медсестра в лазарете! Офигеть не встать! Правильно сделали, что скормили демону его душу! Никчемное существо, тупик родового древа! Да уж, мне предстоит очень много работы. С другой стороны, даже хорошо, что все считают неучем. Никого не удивлю, что почти ничего не знаю. Но в скором времени ситуация изменится. Представляю, как все охренеют! Я вернулся в палату и сидел, обхватив голову руками. Никак не мог определиться, повезло мне или нет. Открылась дверь в палату и вошла медсестра с большой тарелкой пирожков и кувшином.