– Оказалось, что у вашего папы есть возлюбленная, которой очень не понравилось то, что он привёл нас в этот мир. Я боюсь, что она может причинить нам вред.

– У него есть любовница? – возмущённо воскликнул Саша.

– Его возлюбленная была до того, как он пришёл за нами, поэтому любовница тут скорее я. Папа поступает некрасиво по отношению к нам обеим, до вчерашнего дня я ничего о ней не знала, она обо мне тоже. Но сейчас это не имеет значения. Мы должны найти защиту и безопасное место, а уже после этого мы определим, как и когда вы с ним будете видеться.

– Почему ты думаешь, что нам грозит опасность?

– Потому что ваш папа не сможет жениться на этой Ксендре до тех пор, пока я жива. А она очень хочет за него замуж. Раньше мы жили в другом мире, опасность нам не грозила. Но здесь ей гораздо проще до меня добраться. Из-за этой магической метки мы с Алексом теперь связаны, и он не может взять другую жену.

– А что, нельзя просто снять эту метку или что-то с ней сделать? – перешёл Саша на шёпот.

– Мы с вами будем искать этот способ. Как только я избавлюсь от метки, то опасности больше не будет, поэтому поверьте мне, я больше всего на свете хотела бы сейчас её снять. Но я не маг, ваш папа тоже этого не умеет, нам придётся спрятаться и найти способ сделать это самим.

– Спрятаться в лесу? – ошеломлённо воскликнул Сашка. – Но там же хищные ящеры и плотоядные пауки!

– Не думаю, что до леса дойдёт. Мы будем искать профессионального охранника или телохранителя, уверена, что в этом мире такие тоже есть. Сейчас нам нужно собрать вещи и, не вызывая подозрения, отправиться за покупками в столицу. В комнатах, пожалуйста, оставьте какую-нибудь одежду, чтобы всё выглядело так, будто мы уезжаем ненадолго. И начиная с этого момента между собой мы общаемся только на русском. Всё поняли?

– Да!

Собрались мы быстро. Почти все наши вещи удалось уместить в три рюкзака и одну небольшую сумку. Мальчики оставили на кроватях несколько чересчур нарядных рубашек, а я – голубое платье. Всё равно оно всегда будет ассоциироваться с балом в Нинаре, видеть и надевать его я больше не хочу. На одной из станций Алекс купил нам пледы в его родовых тёмно-фиолетовых цветах, их мы тоже решили оставить, но уже скорее из внутреннего протеста.

Спустились со второго этажа уже готовые к дороге.

Внизу нас встретила экономка среднего возраста и проводила к накрытому столу. После услышанного вчера есть в этом доме я больше не планировала, поэтому от завтрака пришлось вежливо отказаться.

– Уважаемая зайтана… – я запнулась.

– Зайтана Тиварт, – по-доброму улыбнулась светловолосая женщина в простом тёмно-сером форменном кафтане, подчёркивающим некоторую грузность фигуры.

Участливые глаза располагали к себе, но доверять в доме Алекса нельзя было никому.

– Зайтана Тиварт, спасибо большое за ваши усилия, но мы с детьми хотели бы попросить вашей помощи и провожатого до столицы. Дело в том, что нам срочно необходимо купить несколько комплектов одежды и учебников, мы прибыли в этот мир совсем налегке. Скажите, вы могли бы организовать крыларов? Думаю, мы с удовольствием позавтракаем там.

– Но до столицы полдня пути, неужели дети останутся голодными? – всплеснула она руками, и я на секунду даже поверила в её искреннюю заботу.

– Ничего страшного, мы к этому привыкли, – постаралась я соврать максимально убедительно.

– Как скажете, лея Иртовильдарен. Что-нибудь собрать вам с собой в дорогу?

– Спасибо, ничего не нужно, думаю, что всё необходимое я уже взяла, – жестом указала я на сумку. – Возможно, мы задержимся на один или два дня, не переживайте в этом случае. Необходимо заказать одежду и обувь для мальчиков, а вы знаете, что это не всегда получается сделать быстро, – дружелюбная улыбка далась мне с трудом.

– В таком случае я отдам распоряжения по вашему сопровождению. Думаю, что двоих сопровождающих вполне хватит?

– Думаю, что хватит даже одного, мы пока совсем не умеем управлять крыларами, в остальном вполне способны позаботиться о себе.

Зайтана Тиварт кивнула с некоторым сомнением, но спорить не стала. Видимо, указаний не выпускать нас из поместья Алекс не дал или не успел дать. Замирая от страха каждую минуту, я взяла детей за руки и пошла вслед за молодым мужчиной в такой же тёмно-серой форме, какую носила экономка.

Сердце останавливалось от каждого вскрика, шороха и движения. К моменту, когда мы сели на крыларов я изнервничалась настолько, что дрожали руки. По спине бежали холодные струйки пота, а пульс бился где-то в горле. Хорошо, что я так и не поела: меня бы точно стошнило, если в желудке была бы хоть крошка еды.

Не знаю, как себя чувствуют шпионы или разведчики, но пара часов в обстановке вынужденной лжи и чрезмерной подозрительности вымотала меня до предела. Дико хотелось свернуться калачиком и выть на луну, но впереди было слишком много дел.

Стоило нам приземлиться, как я по-заправски выскочила из седла, всё-таки постоянная практика положительно сказывалась на этом навыке.

– Зайтан, вы могли бы дожидаться нас здесь, возле станции? Нам бы хотелось прогуляться по городу, а громоздкие покупки будут мешать. В случае если вы останетесь тут, я просто отошлю всё купленное к вам, – я старательно захлопала глазами, надеясь, что тут принято поступать также, как делала Маритана.

– Но как же ваша безопасность? – засомневался провожавший нас мужчина.

– Вы что, разве нам может что-то грозить с такой защитой? – я выразительно ткнула пальцем в свой хайратник. – Не переживайте, мы прекрасно ориентируемся и хорошо говорим по-аларански, а за пределы торгового квартала выходить не будем. Вот, возьмите, возможно вы захотите промочить горло, – я протянула ему самый маленький накопитель с эргами и по тому, как округлились его глаза, поняла, что плата более чем щедрая. – Это на случай если мы провозимся до завтра. Надеюсь, вы не будете возражать?

Мой провожатый лишь кивнул, пряча деньги в карман.

– Лей Иртовильдарен не оставлял никаких запретов на этот счёт, – лишь протянул он.

– А какие могут быть запреты? Мы же гости, а не пленники, – удивлённо распахнула я глаза, чем его окончательно и убедила.

Дав мне пояснения, как дойти до ближайшего книжного магазина, он остался на станции болтать с местными работниками и радоваться щедрым чаевым.

Книжный мне действительно требовался, там я хотела купить карту. Но идти в указанный магазин не стала. Сыновья следовали за мной по пятам, погода была хоть и очень прохладная, но солнечная. Я даже не сняла дублёнку, только распахнула её пошире, чтобы не упариться. На улице было градусов десять тепла, такая погода у нас бывает весной, с той лишь разницей, что здесь под ногами не тающие сугробы, а сухая мощёная мостовая.

Достаточно поплутав по торговым улочкам, я убедилась, что за нами нет погони, купила карту и зашагала в сторону ближайшего кафе. Есть хотелось ужасно. Заняв столик у окна, мы с детьми плотно пообедали, напились кислого компота и засели за дальнейший план.

– Смотрите, сейчас мы отправимся к зайтане Ист, у неё я надеюсь получить информацию о том, кто сможет помочь нам с защитой. Думаю, нам придётся довериться тому же человеку в плане организации безопасного места. Скорее всего, столицу придётся покинуть.

– Нам нужно запутать следы, – важно заметил Сашка.

– И изменить внешность! – добавил Лёша.

– Ребята, мы не в шпионском боевике, кроме того, не думаю, что за нами кто-то может следить. Кому мы нужны?

– Отцу – явно нет, – зло заметил Сашка.

– Не думаю, что это так. Иначе зачем ему тащить нас в другой мир и через всю страну? Вы ему точно нужны, в этом можете не сомневаться. За прошедшее время он к вам привязался и очень гордится вашими успехами. Поймите, малыши, ваши отношения с ним и мои отношения с ним – это очень разные вещи. Вспомните Алису, её папа постоянно ругается с мамой, но Алису очень любит, правда? Так тоже иногда бывает.

– Папа Алисы тоже изменял её маме, – заметил Лёша.

– Да. Такое случается, но дела взрослых остаются делами взрослых. Даже если папа Алисы полюбил другую женщину, то это ни в коем случае не означает, что он разлюбил саму Алису, правда же?

Мальчики были вынуждены кивнуть. Настраивать их против Алекса я не планировала. В конце концов, я не знала, как сложится моя дальнейшая жизнь, и хотела бы, чтобы он о них позаботился, если со мной что-то случится.

Сориентировавшись по карте, мы расплатились и вышли из кафе, чтобы добраться до отмеченной улочки. Она находилась на самом краю торгового района, примыкающего к жилому кварталу. Туда отправились пешком, по карте выглядело довольно близко, однако мы не учли масштаба, поэтому пришлось идти минут сорок. Ничего себе у них размер столицы! На карте Торговый район был дан отдельно на развороте вместе с Центральным и Королевским, остальные были представлены только на общем плане. Судя по всему, столица занимала огромную территорию.

Наконец дойдя до места, я узнала нужный фасад. Его выполнили в том же стиле, что и в Мориске. На ресепшене, разумеется, сидела другая девушка. Я оставила сыновей ждать в общем зале, а сама показала карточку и сказала, что зайтана Ист меня приглашала.

К счастью, приняли меня сразу. Оставив вещи мальчикам, запретила им выходить на улицу и отправилась на встречу с магессой.

– Блага, лея Иртовильдарен, очень приятно тебя снова видеть, правильно пришла! А то ходила бы мурзлой ящерицей. Проходи и садись. Сегодня снова полный пакет?

– Блага вашему делу, зайтана Ист. Вы знаете, в приёмной меня ожидают сыновья, поэтому я ограничена во времени. Мы могли бы сделать самые базовые процедуры?

– Конечно! В таком случае тебе, возможно, придётся зайти ко мне ещё раз примерно через пару месяцев.

– Думаю, что смогу это сделать, хотя пока сложно загадывать так далеко вперед.

– Безусловно. Тогда просто заходи следующий раз, когда будешь в столице. Напомни мне, как мы убираем волосы?

Всё повторилось. Сначала минералка по всему телу, затем жжение и неприятные ощущения. Кстати, за последний месяц я действительно заметила эффект от наших процедур. Ресницы стали гуще, волосы отрастали более светлыми, появился новый пушок, видимо, они действительно станут гуще со временем. И качество кожи, конечно, стало выше всяких похвал.

– Зайтана Ист, пожалуйста, дайте рекомендацию. Мне нужен охранник или телохранитель, специалист по обеспечению безопасности. Можете ли вы кого-то посоветовать?

– Опасаешься леи Ситоч? – усмехнулась она.

– «Леи Ситоч»? – удивлённо переспросила я.

Мало мне Ксендры, теперь ещё какая-то Ситоч на мою голову?

– Леи Ксендры Ситоч, – уточнила магесса, прикусив губу, и явно пожалела о своей откровенности.

– Да. До меня дошли слухи, что она хочет стать Иртовильдарен во что бы то ни стало, – тихо ответила я.

– С леей Ситоч лучше не ругаться. К счастью, она пользуется услугами другого мастера, а в наших кругах имеет очень плохую репутацию. Я тебе сочувствую. Одна из самых неприятных соперниц, каких только можно представить.

– Мы не соперницы. Просто хочется себя обезопасить.

– В таком случае тебе лучше всего обратиться к лею Корса́чену. Его репутация безупречна, он один из сильнейших боевых магов, кроме того, за достойную плату может не только обеспечить твою безопасность, но и помочь решить разные щекотливые проблемы. И гарантирует конфиденциальность для клиентов.

– Спасибо, это именно то, что мне нужно. Есть ли адрес?

Нарисовав маленький план местности, зайтана Ист записала координаты на небольшой карточке, и я сразу же убрала её в карман.

– Если хочешь, можешь воспользоваться вторым выходом. Он ведёт на параллельную улицу через небольшой тупик между домами.

Я удивилась настолько, что это не укрылось от магессы. Она засмеялась, лукаво подмигнув.