И чья-то мощная рука в один миг вытащила ее из сугроба. Когда Сашенька приняла вертикальное положение, она сразу же почувствовала себя куда более уверенно. Тети Томы по-прежнему нигде не было видно. Зато рядом с Сашенькой стоял высокий рослый парень. Рыжий. Его смеющаяся круглая физиономия была густо усыпана веснушками.

– Ну чего? – пророкотал ее спаситель густым смачным басом. – Допрыгались?

– О чем ты?

– Увезли твою подружку двое джигитов. Я бежал к вам на выручку, да не успел.

– Какую подружку?

– Но ты же с подругой была?

– Нет, со своей тетей Томой.

– Молодая тетка?

– Лет пятьдесят. Или больше.

– Ну и дела! – покачал головой парень. – Уже и старых теток воруют.

– Я не понимаю, что ты говоришь. Где моя тетя? Ты видел?

– Так увезли ее. Двое схватили, в машину сунули и увезли. Она сопротивляться пыталась, но они ей капюшон на лицо надвинули, так и увезли.

Действительно, пальто у тети Томы было с капюшоном. И все же Сашенька пыталась убедить себя, что все произошедшее лично к ней и ее семье не имеет никакого отношения. Либо рыжий выдумывает, либо ему все показалось, либо увезли какую-то другую женщину. А пусть даже и тетю Тому, но не насильно ее в машину посадили, она сама встретила знакомых, с ними и уехала.

И тут Сашенька вспомнила про того грубияна, который напал на тетю Тому незадолго до этих событий, и снова встревожилась. Вдруг это он?

– Ты можешь описать похитителей? – спросила она у рыжего.

– Далековато было. Да и вечер уже. Не разглядел я их лиц.

– Но хоть примерно можешь описать? Был среди них такой здоровенный детина? Грубый и неотесанный?

– Один точно был здоровяк. А второй помоложе, но тоже крепкий. Похоже, они оба спортсмены.

– С чего ты взял?

– Двигались как профессиональные бойцы или боксеры. И третий с ними был. Он из машины выглядывал. Лощеный тип, хоть и не мальчик уже. Он этими двумя руководил.

Убедившись, что похищение и впрямь может иметь прямое отношение к ней, Сашенька заволновалась еще больше.

– А машина? – воскликнула она. – Машину ты запомнил?

Рыжий сконфузился:

– Большая. Вроде бы черная. Но на улице темно, легко спутать.

– А марка? Номер?

– Говорю, далеко было.

– Ты хоть представляешь, сколько в нашем городе черных машин?

– Не паникуй, – остановил ее рыжий. – У меня фотографическая память. Как машина выглядит, я запомнил. Она необычная. Что-то похожее я уже где-то видел.

– Что-то, где-то! А мою тетю тем временем увозят в неизвестном направлении!

– Она у тебя какая-то богачка? – поинтересовался парень. – Или родственники у нее в списке Форбс?

– Нет. Обычная женщина. Мать троих детей.

– Тогда ради выкупа ее вряд ли станут похищать. Да еще в центре города, где камер полным-полно, на каждом шагу на тебя чей-то красный глаз таращится.

– Камеры! – воскликнула Сашенька. – Точно! Похищение должны были записать на видео! Где тут ближайший отдел полиции?

– Могу показать!

И рыжий резво зашагал вперед по улице, Сашеньке не оставалось ничего другого, кроме как поспешить за ним по пятам.

Полицейские отнеслись к словам взволнованной девушки с пониманием и сочувствием.

– Не переживайте! – сказали ей в отделе. – Если вашу тетю и впрямь похитили какие-то негодяи, то мы вам ее живо вернем! Где, говорите, произошло предполагаемое похищение?

– Угол Садовой и Инженерной улиц.

– Район наш, – ободрили полицейские. – По адресу пришли. А время какое было?

– Десять минут назад. Уже двенадцать. Нет, даже пятнадцать.

– Ладно, посмотрим. Что тут у нас?

Полицейские пристально уставились на экран, лица у них были оживленными. Кажется, они и впрямь увидели Сашеньку и тетю Тому. Но затем выражение их лиц сменилось. Довольные улыбки на их лицах погасли, сменившись унынием. А затем они и вовсе сделались озабоченными и на них даже мелькнуло что-то похожее на страх. Ну, страх или не страх, но боязнь неприятностей – это будет точнее.

Они с опаской переглянулись между собой, двое сразу же ушли, сказав, что у них полно своих дел, а оставшийся полицейский подчеркнуто грубовато обратился к девушке:

– Ничем помочь не можем.

– Как же так? Тетю похитили! Увезли силой! Посадили в машину и увезли! Поймайте злодеев! Верните мать семейству! Это ваша работа!

Но дежурный совершенно переменился. Куда только подевалась его участливость?!

– В общем так, – резким голосом произнес он, – сейчас мы ничего предпринять не можем. Когда истечет семьдесят два часа с момента похищения, тогда и приходите с вашим заявлением. И лучше не к нам, а по месту регистрации гражданки.

– Она не местная, – окончательно растерялась Сашенька, – тетя к нам из Рязани приехала. Нам в Рязань ехать, чтобы заявление о ее похищении настрочить?

Судя по выражению лица дежурного, ему бы именно этого очень хотелось. Но вместо этого он начал выяснять, была ли приезжая гостья взята своими хозяевами на регистрационный учет.

– Нет, нам это и в голову не пришло.

– И очень напрасно. Вам следует выписать штраф за нарушение паспортного режима.

– Какой штраф?! О чем вы?! Человека похитили!

– Через семьдесят два часа! – строго повторил дежурный. – Сергиенко, проводи гражданку на выход!

И Сашеньку выставили из отделения.

Рыжий ждал ее снаружи.

– Ну чего? – сочувственно спросил он у нее. – Не приняли?

– Нет.

– Сказали, что ничего не могут сделать?

– Да. А откуда ты знаешь?

– Пока ты там с ними разговаривала, я по интернету полазил. Нашел я машину, на которой твою тетю увезли. Опознал. Вот она!

Перед глазами Сашеньки появилось что-то большое, эффектное, дорого блестящее и явно страшно дорогое.

– Это чего за агрегат?

– Это «Аурус».

– Что? На нем же президент ездит!

– На этом вряд ли. Но ты права, денег такой автомобиль стоит, что у простого человека за всю жизнь столько может и не быть. Кто бы на такой машине ни ездил, он человек очень непростой. Поэтому в полиции и не захотели с ним связываться. Прекрасно понимают, что для них это разбирательство может быть чревато большими проблемами.

– То есть если человек богат, то он может творить все, что ему угодно? Даже похищать других людей?

– Ну… да!

– Ну нет! Во всяком случае, только не с моей тетей!

Рыжий с явным интересом посмотрел на девушку:

– Будешь бороться?

– Да!

– И что собираешься предпринять?

– Во-первых, позвоню тете Томе.

И Сашенька даже рассмеялась от охватившего ее чувства облегчения. В самом деле, как она не подумала о таком простом и легком решении вопроса. Очень может быть, что тетя Тома находится в полном порядке. Никто и никуда ее не увозил насильно и не похищал, этот рыжий просто врет или фантазирует, или ему с расстояния так показалось. А если тетю Тому даже и увезли, то это были ее друзья. Давние и хорошие знакомые, которые откуда-то взялись у нее в этом городе, в котором она никогда прежде не бывала.

Последнюю мысль Сашенька постаралась отбросить как несущественную. В жизни случаются еще и не такие чудеса.

Увы! Звонок на сотовый тети Томы шел, но отвечать ей никто не торопился. А после третьего вызова и звонок перестал проходить.

– Поздравляю! Теперь похитители избавились и от смартфона! Выкинули или уничтожили.

– Что я наделала? – схватилась за голову Сашенька. – Потеряла последнюю ниточку, которая могла бы привести к тете!

– Не переживай. Если ее и впрямь похитили, то любой пацан знает, что в первую очередь нужно избавиться от смартфона. Даже странно, что до сих пор они его не выкинули.

Стоило ему это сказать, как собственный смартфон в руках у Сашеньки завибрировал. Номер был незнаком. И обычно с незнакомых номеров Сашенька вызовы не принимала, слишком много развелось всяких неприятных личностей, но тут обстоятельства были такими неоднозначными, что она ответила.

– Здравствуйте, – прощебетал тонкий голосок. – Вы мне только что звонили.

– Вам? И не думала даже.

– Ладно, пусть не мне, но ведь звонили же только что?

– Я звонила своей тете.

– Ой, как хорошо! А то я в недоумении, нашла чужой телефон и не знаю, что с ним делать. А потом вы позвонили, я ответила.

– То есть ее телефон у вас?

– У меня! Шла вдоль Лебяжьей канавки, вижу, лежит в снегу. Подняла, и он зазвонил! Ответить не успела, но номер запомнила.

– А где… как он там очутился? Вы не видели?

– Это вам лучше у своей знакомой тети спросить, я не знаю.

Смартфон вернула тоненькая девочка-подросток, которая пугливо отказалась от предложенного ей вознаграждения:

– Любой бы на моем месте поступил точно так же и вернул бы потерянную вещь!

Несмотря на бедственную ситуацию, душа Сашеньки преисполнилась гордостью за свою соотечественницу. Настоящие тимуровцы нынче растут.

Радовалась она недолго, девочка сама все испортила, добавив:

– Я еще с ума не сошла, чужое прикарманивать, тут же в центре камеры на каждом шагу! Мигом засекут, что я чужое взяла. Проблем потом не оберешься. И оно мне надо?

Увы, не врожденная честность и порядочность заставили девчонку совершить добрый поступок, а элементарный страх перед наказанием. Но Сашеньке некогда было кручиниться об этом, ей бы тетку найти.

И она спросила:

– А там рядом с этим местом, где ты нашла смартфон, большая черная машина не проезжала?

– Вроде была какая-то, – с сомнением произнесла девочка, – но только не черная, а цвета свихнувшейся свеклы.

– Фиолетовая?

– Скорее уж коричневая. Что-то вроде того.

И девочка убежала, не пожелав больше объясняться.

А когда Сашенька пробовала настаивать, она обозлилась и крикнула:

– Отстаньте от меня вы оба! Вот уж правильно моя мама говорит: не делай добра – не получишь зла! А я, дура, ее не послушалась, помогла вам, а вы теперь мне пройти не даете. Лучше бы оставила смартфон вашей тетки в снегу лежать! Пустите!

Так как на них уже оглядывались, пришлось отступить. Девочка убежала, а Сашенька осталась в полнейшем неведении и не знала, что ей делать дальше.

– Может, твои родственники знают этих, которые на «Аурусе» прикатили? – подсказал ей Рыжий. – Раз уж похищенная вам родней приходится?

– Что ты заладил, похищенная, похищенная. Может, она просто кататься поехала.

И все же Сашенька позвонила сначала папе, потом маме, потом бабушке. Лучше бы она этого не делала, потому что в родне поднялся форменный переполох. Бабушка позвонила всем трем сыновьям тети Томы, но ни один из них не мог даже предположить, кем приходился их матери таинственный владелец «Ауруса».

– Одно радует, человек на такой машине не станет похищать ради выкупа.

– Тем более что стоимость его машины превышает стоимость всей нашей недвижимости.

– А той, что оставил маме Глеб Михайлович, мы и вовсе распоряжаться не можем.

Разумеется, бабушка тут же пожелала выяснить, кто такой этот Глеб Михайлович и кем он приходился Томе. И тут стали выясняться отчаянно интересные подробности.

– Оказывается, Томка около года назад снова сходила замуж. Уже в шестой раз, если мне не изменяет память! Почти десять лет вдовела, извела меня рассказами, какие все мужики сволочи да как она их всех ненавидит, никогда больше замуж не пойдет, хватит, намучилась да натерпелась. И тут, вуаля! Замуж выскочила, а никого из нас к себе на свадьбу не пригласила!

Бабушку сильно обидело, что родственница и вообще близкий ей человечек держала от нее втайне такое грандиозное событие. Вот и доверяй после этого людям!

– И зачем ей было так поступать?

– А затем! Боялась, чтобы не сглазили ее новое счастье! Томка такая суеверная, кто бы знал! А паче всего боялась, как бы мы своими просьбами ее новому супругу не принялись бы докучать. Она же не просто так замуж выскочила, а за миллионера!

– Ну да, могу себе представить, миллионера из Рязани.

– Напрасно ты так!

– Маленький городок, откуда там взяться большим деньгам?