Твою мать. Адреналин бьет в голову. Времени на размышления нет – если она доберется до Дэйва, всё полетит к чертям. А я слишком долго выстраивал эту комбинацию, чтобы позволить какой-то девчонке всё разрушить.

Взлетаю по лестнице следом за ней. Она быстрая, но я быстрее.

"От меня не убежишь, малышка", – мысленно усмехаюсь, настигая её.

Хватаю за руку – она разворачивается как дикая кошка, готовая царапаться. В её глазах плещется паника. Надо срочно увести её в укромное место, пока она не наделала глупостей. Убедить держать рот на замке. И я знаю несколько весьма эффективных способов…

Злость затапливает меня, когда она пытается вырваться. В пылу борьбы мы теряем равновесие и летим в бассейн. Плеск воды привлекает внимание гостей.

Смотрю, как она барахтается в воде, и не могу сдержать улыбку. План сработал даже лучше, чем я рассчитывал. Конечно, я не планировал сам оказаться в воде, но иногда приходится импровизировать.

Чувствую, как она набирает в грудь воздух, чтобы что-то крикнуть. О нет, детка, не сегодня. Включаю свое фирменное обаяние и начинаю плести ложь, опережая её разоблачения. В конце концов, в этом я чертовски хорош.

– Она напилась и потеряла равновесие, – объясняю я Дэйву, пытаясь придать голосу невинное выражение.

Замечаю, как Одри дрожит, обхватив себя руками. Мокрое платье облепило её фигуру.

Когда Дэйв предлагает мне показать ей, где переодеться, я едва сдерживаю торжествующую ухмылку. Идеальная возможность. По пути наверх я намеренно снимаю рубашку – пусть посмотрит, что упускает, строя из себя недотрогу.

– А вот и обещанная экскурсия по дому, – говорю я, наблюдая за её реакцией. Она пытается казаться равнодушной, но я замечаю, как её взгляд на секунду задерживается на моём торсе. Я знаю этот взгляд – он означает, что игра стоит свеч.

Чёрт, да от неё буквально исходят волны желания. Любой мужик за милю почувствует эти феромоны – учащенное дыхание, расширенные зрачки, легкая дрожь. Она пытается это скрыть, но тело выдает её с головой.

Маленькая, взволнованная, такая беззащитная в своем коротком мокром насквозь платье. И при этом чертовски сексуальная. Особенно когда пытается держать себя в руках.

Делаю шаг вперед, нависая над ней. Люблю использовать свой рост в таких ситуациях – это всегда действует безотказно. Беру её за подбородок, заставляя посмотреть мне в глаза. О, этот взгляд! Вызов пополам со страхом и желанием. Она отстраняется, но я вижу, как учащается её дыхание. Играть в недотрогу – это так по-девичьи. Но меня это только раззадоривает.

– Платья у меня нет, но женские трусики точно где-то остались, – намеренно провоцирую я её. Пусть знает, что я не такой правильный, как её драгоценный Дэйв. И судя по тому, как она закатывает глаза, моё сообщение достигло цели.

Это будет интересная игра.

Она просит рубашку, пытаясь восстановить контроль над ситуацией. Киваю в сторону гардеробной, стягивая с себя брюки, оставаясь в одних насквозь промокших боксерах, которые прилипают к телу. Стою перед ней, почти голый, замечая её смятение. Забавно наблюдать, как она старается смотреть мне в глаза, но то и дело опускает взгляд ниже. Да, детка, есть на что посмотреть.

Не торопись, малышка. Скоро ты познакомишься с ним поближе.

Иду к гардеробной, достаю рубашку. Их у меня дюжина – привычка держать всё в идеальном порядке осталась ещё со времён колледжа. Протягиваю ей одну, замечая, как дрожат её пальцы, когда она её берет. Чёрт, а она действительно нервничает. Это даже мило.

Наблюдаю, как она скрывается в ванной. Внутри все горит от предвкушения.

Пока она в душе, быстро одеваюсь и пытаюсь придумать, как выкрутиться из этой ситуации.

Слышу её шаги и поворачиваюсь. Твою мать… Она выглядит просто потрясающе в моей рубашке. Мокрые волосы, просвечивающая ткань – я чувствую, как во мне снова просыпается желание. Но нет, сейчас не время. Накидываю на неё пиджак – частично чтобы скрыть то, что так явно просвечивает, частично чтобы пометить территорию своим запахом.

Она собирается уйти, но я не могу её отпустить. Слишком много она видела. Нужно всё исправить, пока информация не дошла до Дэйва.

– Стой, – я хватаю её за руку.

Она пытается сделать вид, что ей всё равно, но я-то вижу, как напряглись её плечи, как участилось дыхание. В тусклом свете ночника её глаза кажутся почти чёрными. Красивая, чёрт возьми. Неудивительно, что Дэйв запал на неё.

– Сколько ты хочешь? – спрашиваю напрямую.

Все хотят денег, это я усвоил давно.

Но она удивляет меня. Вместо того чтобы назвать цену, она выдаёт эту пламенную речь о моральных ценностях. Её слова жалят, потому что… чёрт, в них есть доля правды.

"Богатый избалованный мальчик”

Она права, и это задевает меня больше, чем я готов признать. Я привык к тому, что могу получить то, что хочу, и обычно это не требует особых усилий. Но Одри не такая. Она не ведётся на дешёвые трюки или броские слова. Она видит меня насквозь, и это пугает.

Она не боится меня, не боится того, что знает. И это вызывает во мне странное уважение. Когда я держу её за запястье, чувствую её хрупкость, но она не ломается.

Отпускаю её руку, отступаю. Впервые за долгое время чувствую себя неуютно. Впервые за долгое время я не знаю, что делать дальше. Обычно я контролирую ситуацию, но сейчас… эта девчонка явно другая. И это усложняет мой план по её соблазнению.

Смотрю ей вслед, пока она уходит. Её прямая спина излучает презрение. Что ж, похоже, придётся менять тактику. Я привык получать то, что хочу, а я хочу её. Теперь даже больше, чем раньше. Просто нужно придумать другой подход.

Весь оставшийся вечер я провожу за бокалом виски, прокручивая в голове новый план. Алкоголь приятно обжигает горло, но не помогает избавиться от навязчивых мыслей о ней. Открываю ноутбук и захожу на страницу Дэйва, начиная поиск среди его друзей. Вот она, Одри – милый ангелочек с большими глазами и солнечной улыбкой. Строит из себя чистую и невинную. Интересно, как бы она смотрелась в моей кровати, когда я добавлю немного хаоса в её мир? Я могу тебя испортить, девочка. С этими мыслями я засыпаю, опустошив почти всю бутылку.

Утро встречает меня головной болью и горьким привкусом во рту. После спасительной дозы крепкого кофе я наконец добираюсь до своего кабинета на сороковом этаже. За стеклянной стеной открывается вид на город. Солнечные блики играют на стеклянных фасадах небоскребов, но мои мысли далеки от этой картины. Перед глазами стоит её лицо – растерянное, шокированное, с этими невероятными зелеными глазами. Одри. Как же глупо все вышло вчера.

– Колин, – зову своего помощника, наблюдая, как он сосредоточенно работает за своим столом. Его пальцы летают над планшетом с привычной скоростью. – Есть работа.

Он тут же откладывает гаджет, и я ловлю в его взгляде привычный огонек любопытства. За пять лет работы Колин стал не просто помощником, а правой рукой, которая знает все мои привычки и секреты.

– Весь внимание, босс.

Достаю из ящика стола листок, на котором выведен адрес ювелирного бутика и артикул украшения, которое я присмотрел этим утром.

– Купишь это и отправишь по этому адресу, – протягиваю ему записку, машинально поправляя манжету рубашки.

Колин изучает записку, и его брови удивленно ползут вверх. Я знаю, что он сейчас скажет. Обычно я не извиняюсь перед женщинами.

– Новое имя в коллекции? Какой-то особенный трофей?

Усмехаюсь, откидываясь в кожаном кресле.

– Просто делай, что велено.

– Да ладно. Кто она? – не отстает он. – После той замужней красотки, как её… кажется Моника, я думал, ты уже всех интересных покорил.

Провожу рукой по идеально уложенным темным волосам. Иногда проще ответить, чем слушать его догадки.

– Одри. Девушка Дэйва.

В глазах Колина появляется понимание вперемешку с тревогой. Он знает, что когда я ставлю себе цель, то всегда её добиваюсь. Неважно, какой ценой.

– Новая победа? – в голосе Колина слышится любопытство.

Встаю из кресла и подхожу к окну.

– Новая цель. У нас с ней ничего не было. Пока, – отвечаю, наблюдая за пульсацией города внизу. В голосе намеренно смешиваю серьезность и иронию, чтобы сбить Колина с толку.

– Тогда она будет первой девушкой, которая получает подарок до секса, – замечает он, и я слышу, как скрипит его кожаное кресло.

Поворачиваюсь к нему, засовывая руки в карманы брюк.

– Это в качестве извинений за вчерашнее недоразумение. Она спалила нас с Дженни, а потом застала с Моникой, – произношу эти слова и снова вижу её лицо. Шок в расширенных зеленых глазах.

– Твою мать! – Колин присвистывает, качая головой. – Ты серьезно? После жены Ричарда, я думал, ты остановишься. Том до сих пор не знает про свою бывшую. И нынешнюю.

Я усмехаюсь, вспоминая свои прошлые победы.

– Но девушка Дэйва… – продолжает он. – Особенно после того, как она застукала тебя вчера с двумя сразу. Ты же понимаешь, что теперь у тебя могут быть серьёзные проблемы? Одно её слово – и весь твой карточный домик рухнет.

Возвращаюсь к столу, барабаня пальцами по полированной поверхности. Адреналин уже начинает пульсировать в венах от предвкушения новой охоты.

– Именно поэтому она следующая, – произношу с холодной уверенностью. – Чем опаснее игра, тем слаще победа. Напиши записку с извинениями и добавь букет.

Глава 3

Одри

Открываю дверь в наш офис, меня окутывает привычный запах кофе и легкий шлейф утренних духов коллег. Светлое помещение наполнено звуками щелкающих клавиатур, приглушенными разговорами и шорохом бумаг. Мимо пробегает Сара из бухгалтерии, на ходу приветливо махнув рукой.

Замираю у своего стола, не веря своим глазам. В стеклянной вазе возвышается роскошный букет, от вида которого перехватывает дыхание. Нежно-розовые пионы гармонично переплетаются с белоснежными розами. Их сладковатый аромат смешивается со свежестью зелени, и я замираю, чтобы вдохнуть этот головокружительный коктейль.

Сердце в груди трепещет, а на губах сама собой расплывается глупая улыбка. Дэйв… Как всегда, умеет удивить. Подушечки пальцев покалывает от волнения, когда я достаю телефон. В горле пересыхает, пока жду гудков.

– Ты такой у меня романтичный, – говорю, прикусывая губу, чтобы скрыть дрожь в голосе.

– Я? – в его голосе искреннее удивление.

Перед глазами сразу встает его характерный жест – приподнятая бровь и легкая усмешка в уголках губ.

– Да. Мне очень приятно, спасибо, – продолжаю я, машинально накручивая прядь волос на палец.

– За что? – после гнетущей паузы спрашивает он.

Между нами повисает напряженная тишина, такая плотная, что, кажется, ее можно потрогать. Чувствую, как краска заливает щеки, а кончики ушей начинают гореть.

– Не скромничай, за букет, – слова выходят осторожно, будто спотыкаясь.

– Какой букет? – его тон становится настороженным.

Желудок скручивается в тугой узел. Колени подгибаются, и я медленно опускаюсь в кресло, которое негромко скрипит под моим весом. В висках начинает пульсировать.

– Мне доставили в офис цветы, это не ты их отправил? – слова царапают горло.

На мгновение замолкаю, до конца осознавая, что он действительно не имеет отношения к цветам.

– Прости, милая, мне немного неловко, – в его голосе проскальзывают виноватые нотки. – Я забыл нашу дату, да? И ты решила мне так об этом напомнить?

Нервно постукиваю пальцами по столу, пытаясь собраться с мыслями. Если не он, то кто?

– Тогда забудь. Это не был сарказм, – я стараюсь говорить небрежно, но голос предательски подрагивает. – У нас нет никакой даты. Цветы, видимо, доставили коллеге, а я подумала, что они мне от тебя.

– Слышу, ты расстроилась, – в его голосе появляются теплые нотки. – Обещаю исправиться сегодня вечером. Заеду за тобой, ладно?

– Да, договорились, до встречи, – выдыхаю я и кладу трубку.