– Это твой питомец? – с трудом выговорила она.

– Да, знакомься, его зовут Бабайка. Спас его от злых гоблинов, но он ещё маленький и растёт.

Бабайка деловито перебрался на стол и, схватив виноградинку, уселся рядом с моей тарелкой, стал медленно поедать её, откусывая по маленькому кусочку.

– Продай его! – тут же сказала принцесса, даже встав со своего места.

– Нет, – ответил я, поглаживая его и не обращая внимания на Александру.

– Продай его, я очень, очень дорого заплачу.

– Я друзей не продаю, и если вы продолжите разговор в таком же духе, я попрошу вас покинуть наш стол, – жёстко произнёс я и посмотрел прямо в глаза принцессы.

– Ты не понимаешь, что попало тебе в руки, раз не хочешь продать, то подари, я сумею тебя отблагодарить.

– Э-э, нет, я на ваши женские штучки не ведусь, я порядочный бар… Блин, всё не привыкну. Я – порядочный граф и друзей не продаю, не дарю, не меняю и не бросаю. Бабайка, эта девица хочет тебя купить, ты представляешь, она хочет разлучить меня с тобой.

На мои слова питомец молниеносно проглотил остатки виноградины и, вскочив мне на плечо, оскалился и зашипел, показывая два ряда острых зубов.

– Хорошо, прошу меня простить за моё поведение, просто питомцы моя слабость, тем более такие, которые вырастают из этого малыша. Ну хотя бы погладить его дашь? – спросила принцесса, проигнорировав то, что я назвал её просто девицей.

Посмотрев на питомца, дал ему команду спрятаться, уж слишком мне не понравилась её реакция и то, что я прочитал в её глазах. Увидев, как питомец безмолвно спрятался мне за шиворот, принцесса сказала:

– Так у вас уже и связь налажена? Очень необычно. Жаль. А какие планы у вас на сегодняшний вечер? Я не помешаю вам, если присоединюсь? – нагло спросила Александра, так, что даже Мария была поражена.

По местным правилам я должен был, конечно, согласиться, здесь к императорской семье относились уж очень щепетильно, но я не местный.

– Конечно же нет, у нас прогулка под луной, катание на катере, встреча рассвета, если до этого дойдёт, да и негоже раскрывать все секреты, иначе не будет сюрприза, – сказал я, нагло улыбнувшись, и дерзко посмотрел прямо в глаза принцессы.

– Но я хочу прогуляться с вами, – настояла она.

– Сожалею, но не в этот раз, и мне кажется, что ваша свита уже заждалась, вон, два обеспокоенных собакена уже шесть раз за последнюю минуту, проходят мимо нашей кабинки, сворачивая голову в нашу сторону, – улыбаясь ответил я, смотря прямо в глаза принцессы.

– Граф, мне кажется, вы забываетесь! – резко встав, проговорила принцесса.

– Нет, я просто пьян, и вы сами пришли к пьяному парню, а теперь что-то доказываете. Мне кажется, вас плохо воспитала ваша матушка, хотите остаться, надевайте подавитель и давайте выпьем по-нормальному, – предложил я, нагло улыбаясь и взяв полный фужер вина, залпом выпил его, не отводя взгляда.

Глава 2

– Граф, вы обязаны извиниться! – гневно произнесла принцесса.

– Не вижу оснований, если вы решили испортить мне вечер, то у вас это получилось, оставьте нас. Ваша свита заждалась, – произнёс я, беря очередной бокал с вином, который успели наполнить слуги, и залпом выпиваю. Надо сказать, что алкоголь уже начал сказываться на моём состоянии, и речь уже стала более развязанной. Мне даже играть не нужно было, только немного корректировать разговор.

– В таком случае приказываю вам немедленно покинуть данное заведение. Проваливайте в свой Байкальск и не возвращайтесь оттуда.

– Вот ещё, мне и здесь неплохо, и вообще, это вы подошли к нашему столику, а теперь приказываете нам уйти, вам надо, вы и уходите.

– Ах так, да ты знаешь, что я с тобой сделаю? – в гневе выкрикнула принцесса.

– Мы уже перешли на ты? Очень мило, я и не знал, что ты решишь сократить социальную дистанцию так быстро, но спешу тебя разочаровать, как бы прекрасна ты ни была, у нас с тобой нет будущего. Тем более у меня есть Машенька, она не только прекрасна, обворожительна, прелестна, мила, обаятельна, но ещё и мой друг, а как я уже говорил: друзей я не предаю, не продаю и не меняю. Поэтому шла бы ты к своим, не порти нам свидание.

– Да ты нажрался в стельку, какое может быть свидание? – громко возмутилась принцесса.

– А вот такое. Машенька проверяет, какой я в пьяном состоянии, может, я ей разонравлюсь? – сказал я и, махнув рукой, разлил бутылку вина, да так, что капли попали на платье принцессы.

Всё бы ничего, но платье было белоснежным, и розовые пятнышки мгновенно расползлись, приведя его в негодность.

– Ах ты…

– Ваше Высочество, вам помочь? – услышал я голос кого-то из её свиты.

– Да, граф, вышвырните этого выскочку на улицу, он посмел оскорбить меня и испортил мне платье! – указав на меня, твёрдо сказала принцесса, злобно улыбнувшись.

Ко мне тут же подскочил молодой аристократ и попытался схватить меня за руку, но я, встав, вывернулся из захвата и потянул его за рукав, ещё и наступив на ногу, что заставило его завалиться на стол, прямо лицом в один из салатов.

– Ах ты тварь, – закричал напавший и, вскочив, стал формировать заклинание.

Я уже давно ускорил метаболизм, вот только подавитель не давал мне возможность использования живы и магии. Делаю шаг вперёд и бью тремя пальцами по нескольким точкам на руке, парализуя нервы и энергоканалы. Откуда в моей голове всплыла подобная техника, сейчас сказать не могу, вероятно, проснулась память Странников, только вот незавершённое заклинание зациклилось, продолжая накачку из источника. Рука парня вспыхнула огнём, а он закричал от боли, пытаясь прервать заклинание, но ничего сделать не мог.

– А-а, помогите, я не могу это остановить, – заорал парень, размахивая горящей рукой.

В этот момент в помещение вбежала охрана в начале принцессы, а затем и Орловых. Гвардейцы окружили принцессу, активировав магические щиты, прикрывшие её. Охрана Орловых окружила Марию, которая сидела, раскрыв рот и не зная, как реагировать.

– Да помогите уже ему! – крикнула принцесса, указывая на графа с горящей рукой.

Один из гвардейцев попробовал лечить графа, но тот вырывался, крича от боли, да и лечение никак не помогало.

– Авров! – грозно крикнула принцесса, злобно смотря на меня, – Прекрати это!

– Что это? Ваше Высочество? – спокойно спросил я, усаживаясь на своё место и наливая себе рюмку водки, после чего опрокинул её себе в рот, занюхав куском хлеба.

– Останови своё заклинание! Немедленно!

Подняв руку с подавителем, я потряс ей перед принцессой и добавил:

– Я, вообще-то, не использовал заклинаний, это он сам себя сейчас сжигает.

– Останови это, я же вижу, что ты можешь. Я приказываю тебе! – теряя контроль над собой, прорычала принцесса.

Спорить с ней, да ещё в окружении её гвардейцев, которые целились в меня из мощных артефактов, не стал. Встав, подошёл к орущему графу, которого удерживали два гвардейца, а третий пытался лечить, делая только хуже. Снял свой браслет подавителя и быстрым движением нацепил его на горящую руку. Заблокированный источник перестал зацикливать магию, и огонь на руке потух. Правда, теперь лечить графа не представлялось возможным, и хоть рука перестала гореть, боль никуда не делась, и он хоть перестал орать, но стоны сдержать был не в состоянии.

Вернувшись, сел на своё место и, подняв бокал с игристым вином, посмотрел на Марию сказав,

– Надо за это выпить.

Орлова на автомате потянулась к бокалу и, подняв его, чокнулась со мной, но пить не стала.

– Авров! Вылечи его! – зло проговорила принцесса.

– Я не маг жизни, да и этот мальчишка первым начал, я его сюда не звал и безоружного, магией не атаковал. Пусть будет уроком для него, – ответил я, смотря прямо на принцессу.

Александра посмотрела на целителя, но тот, помотав головой, сказал:

– Пока на нём подавитель, я не смогу его вылечить, а если его снять, всё повториться, я с таким сталкивался в Африке, там были магоборцы из не одарённых, они делали что-то похожее. Исправить может только тот, кто это сделал, или как вариант отрубить руку, но магией он пользоваться ей не сможет, даже если отрастить новую.

– Удивительно, а я этого даже и не знал, спасибо за информацию, учту на будущее, – спокойно проговорил я, сложив пальцы щепоткой и посмотрев на них.

– Граф, откуда у вас такие знания? – спросил гвардеец, строго посмотрев на меня.

– Без понятия, почти полная потеря памяти два месяца назад, – ответил я, решив не нагнетать обстановку.

– Граф, исправьте то, что вы сделали! – потребовала принцесса.

– Вот ещё, пусть вначале извинится и заплатит виру за нападение на безоружного аристократа, – сказал я.

– Я вам заплачу, он ведь действовал по моему приказу, – уже более спокойно произнесла принцесса, хотя в её глазах всё ещё пылало от гнева.

– От вас я извинения и деньги не приму, не вы напали на меня, используя магию, когда на моей руке был подавитель. Он мог выполнить ваш приказ множеством способов, но выбрал самый бесчестный. Да вколите вы ему уже обездоливающее, что вы действительно парня мучаете, его стоны мне уже надоели. Или вас не учили, как действовать в подобных ситуациях? – крикнул я гвардейцу, который пытался лечить графа с подавителем на руке.

Смутившись, гвардеец снял с пояса небольшую палочку и ткнул ей в плечо графа, а через тридцать секунд тот перестал стонать, блаженно закрыв глаза и расслабившись.

– Ну вот, видите, ситуация улажена. Вам бы потренировать свою гвардию, мне кажется, они застоялись, отвыкли от работы в поле, – улыбнувшись, сказал я.

– Авров!

– Да, Ваше Высочество! Вы что-то хотели?

– Я хочу, чтобы вы вылечили моего спутника. Ещё раз повторю, он выполнял мой приказ!

– Это не добавляет ему чести, да и вам тоже, раз решил выполнить его подобным способом. Будь на моём месте другой человек, он бы мог подумать, что вы решаете все свои проблемы, таким бесчестным способом. Скажите спасибо за бесплатный урок. И, может, уже всё-таки оставите нас с Машей в покое. Я уже вам сказал, что у нас свидание, и не нужно ревновать меня к графине, я друзей не предаю, – произнёс я, наблюдая за бушующим огненным смерчем в глазах принцессы. Возможно, мне показалось, но температура в помещение резко поднялась.

– Граф, вы забываетесь. Я не посмотрю, что вас наградила моя мать, и прикажу вас арестовать.

– Замечательно, представляю заголовки газет: Ревнивая принцесса приказала арестовать награждённого графским титулом героя. Перед этим она пыталась сорвать свидание с графиней Орловой. Что последует дальше? Графиню отправят в ссылку, или ревнивую принцессу остановит её Императорское Величество?

– Вы несёте полный бред, граф! – уже намного тише произнесла принцесса.

– Почему? Я ведь вас предупредил, что у меня сегодня вечером свидание с графиней Орловой, и, конечно, выяснить, куда мы отправились, труда для вас не составило. Ресторан был закрыт на спецобслуживание, но вы воспользовались своим правом и не только пришли в этот ресторан, а целенаправленно подошли к нам с намерением сорвать свидание. Могу вас поздравить, вам это удалось, – громко рассказал я, показав рукой на ещё лежащего графа.

Вот сейчас я думал, что принцесса сорвётся, она уже готова была выпустить всю свою магию, и, надо сказать, магом она была очень сильным.

– Ваше Высочество, вам звонит ваша матушка и требует немедленно явиться к ней с объяснениями, она всё слышала! – произнёс пожилой гвардеец, вставший перед принцессой и заслонивший меня.

Сразу после этого принцесса поникла, опустив голову, а магический фон резко понизился.

– Уходим, – коротко произнесла принцесса и, развернувшись, направилась к выходу, но, пройдя несколько шагов, остановилась, повернувшись ко мне.