– Макс! Что за новые координаты? – капитан по выражению моего лица понял, что обстановка изменилась.

Я окинул взглядом экипированных бойцов, готовых выдвинуться на штурм. Все они смотрели на меня, ожидая команды. А я тянул время, размышляя, как им лучше сказать.

– Так, парни! – начал я, повысив голос. С соседней улицы снова загремела плотная стрельба, раздались гулкие взрывы. – Слушайте внимательно – штаб хочет, чтобы мы разделили наши силы, часть на штурм, а другая на спасение гражданских. Я не собираюсь зря рисковать вашими жизнями и других подразделений ради тех, что могут и в подвале посидеть. К тому же штурм должен быть единым, иначе он захлебнется. Поэтому вы продолжите выполнение задачи, а я пойду туда один!

– Чего? – возмущенно возразил Потапов. – Макс… Товарищ майор, так дело не пойдет!

– Есть предложения? – подняв голову, нахмурился я. – Ты же знаешь, я прав! От меня одного толку немного, каждый боец здесь принесет куда больше пользы, чем я. Вам по тридцать, мне скоро шестой десяток пойдет. Рисковать парнями просто так я не буду, а вот прогуляться в одну морду – почему бы и нет? Приказ как-то нужно выполнять! К тому же, легче тихонько пройти одному и сделать все без шума и пыли, чем ломиться напролом. Один в поле воин!

И в этом действительно был смысл. Как от командира толку от меня не так уж и много – капитан Потапов вполне может меня заменить. Нас обоих бойцы уважали за решимость, за твердость духа и справедливость. Ну а меня особенно еще и за то, что всегда говорил с командованием по существу, без заискиваний. Даже тогда, когда нужно было молчать. Наверное, именно поэтому я и засиделся в майорах, хотя в свои пятьдесят шесть уже давно должен был полковника получить.

Решение было принято. Бойцы ждали отмашки.

Капитан смотрел на меня с недовольством. – Полагаю, ты уже не передумаешь?

– А ты что, меня первый день знаешь? – усмехнулся я, забирая у него планшет. – Будь на связи, если что, я маякну. Главное – ребят сохрани и сам не убейся!

Тот крепко ответил на рукопожатие, затем повернулся к парням.

– Все, двинули!

Ребята тут же начали покидать помещение по одному, действуя короткими перебежками.

А я, посмотрев им вслед, подхватил свой автомат, вышел через другую дверь и двинулся в северо-восточном направлении. Чего греха таить, я испытывал противоречивые чувства, вроде и сделал хорошее дело, а все же было как-то не по себе.

Миновав спокойный квартал, я решил пройти, пользуясь тем, что осталось от канализации. Опять же, там были канавы и подвалы. Довольно странно, но никакого активного сопротивления не было, хотя позиций у боевиков тут много – их я подмечал сразу. Половина пустовала. И все же, несмотря на это, не думаю, что в составе группы мы прошли бы тут без шума и пыли.

Двигался я быстро, незаметно. Постоянно следил за временем и оценивал обстановку. В какой-то момент, оказавшись на перекрестке сразу трех дворов, едва я высунулся из-за угла, как увидел противника.

– Снайпер! – подумал я, скрывшись за стеной.

Стрелок меня не заметил, но принялся выкрикивать что-то на арабском языке другим боевикам, которые судя по всему, были недалеко.

Он мешал мне пройти, а обойти вариантов не было. Разве только что ликвидировать, но сделать это нужно тихо. Мой инструктор учил, что если ты в тылу врага и у тебя есть возможность не убивать противника, нужно ею воспользоваться. Даже если я его тихо ликвидирую, куда девать тело? Это лишние сложности. Лучше просто обмануть его.

Я высунулся из-за угла, осмотрелся и, ухватив треснутый глиняный горшок, швырнул его далеко влево. Когда тот разбился, снайпер тут же среагировал на звук и оставил сектор наблюдения открытым. Быстро прошмыгнув под стеной, я спустился ниже и продолжил путь, двигаясь на восток. Обошел несколько хитроумных растяжек, обезвредил попавшуюся по пути мину. Подкравшись, нейтрализовал одинокого боевика сильным ударом по голове.

Все. Я практически на месте.

Так как штурм был немногим левее, то террористов тут было меньше.

Неудивительно, что я смог подобраться к входу в подвал незамеченным, ликвидировав еще одного часового – они совершенно не ждали угрозы с этой стороны. Быть может, это было самое отребье, которое и воевать толком не умело. Понятия тактики или стратегии у них отсутствовало напрочь.

Я тихо приоткрыл тяжелую деревянную дверь, влез в подвал. Здесь царил полумрак, было много темных зон – все это было мне на руку. Миновал еще двух охранников, которые ходили туда-сюда, не выпуская из рук короткоствольные автоматы.

Одного я нейтрализовал метким броском ножа, затем почти сразу же вырубил второго.

Впереди показались очертания кустарно изготовленных камер с решетками и амбарными замками на них. За ржавыми прутьями я различил сидящих прямо на полу людей, которые устало жались друг к другу. Все пленники выглядели неважно – видать, несладко им пришлось. Ну, еще бы, условия содержания собачьи, да и запах соответствовал.

Пользуясь глухим полумраком, я тихо подкрался к решетке. Меня увидели и тут же зашевелились, но я знаками показал, чтобы молчали. Пленных оказалось четверо.

– Сколько охраны? – тихо спросил я.

– Трое, но после того, как наверху началась стрельба, один ушел! – со мной заговорила женщина лет сорока, в грязном комбинезоне нефтяника. – Он там, за дверью.

Дверь я разглядел – судя по всему, там что-то вроде отдельного помещения.

– Кто Синицына? – негромко спросил я.

– Я! – тихо отозвалась девушка с короткой стрижкой, которую я сначала принял за парня. – Вас отец отправил?

– Нет. Я здесь, чтобы вывести всех присутствующих.

Оказалось, что лицо дочери олигарха Синицына все-таки было мне знакомо. Признаюсь, я полагал, что иду вытаскивать абсолютно никчемную бабу, которой надоело сидеть дома и захотелось острых ощущений. На деле же оказалось, что девушка была волонтером, причем очень активным. Она много раз организовывала крупные поставки гуманитарной помощи туда, где она действительно была нужна. Участвовала в миротворческих миссиях, оказывала медицинскую помощь. Пару раз ее даже показывали по телевизору. Последнее, что я слышал, как она собиралась пропихнуть в Государственную Думу какой-то серьезный проект по значительному увеличению гуманитарной помощи от лица страны…

– Как открою замок, выберетесь наружу, ясно?

Пленники закивали головами – все были напуганы, но решительны.

– Повсюду враг, поэтому передвигаться быстро, тихо и только после моей команды. Я говорю стоять – вы стоите, говорю лежать – вы лежите. Ясно? Никуда не лезть, от меня не отходить, не шуметь. Не разговаривать.

Вроде все по делу сказал. Пожалуй, это самый хреновый сценарий, если меня убьют! Но это еще постараться нужно, я в этом плане везучий. Много кто пытался, ни у кого не получилось.

Впрочем, полагать, что пленные смогут спастись самостоятельно, было глупо. Нужно подстраховаться. Я сверился со спутником и с удивлением обнаружил, что часть моих бойцов всего в четырехстах метрах к северу. То ли штурм пошел как-то иначе, то ли Потапов проявил инициативу и теперь группа шла мне на помощь… Если маякнуть им, то они смогут пробиться сюда уже через несколько минут. Вот только сигнала в подвале как назло не было от слова совсем.

Я поискал глазами Синицыну – девушка уже выбралась из камеры. Честно говоря, не помнил ее имени.

– Как зовут? – коротко спросил я у нее, когда последняя женщина оказалась снаружи.

– Марина! – отозвалась та. Обстановка была напряженной, но я заметил, что девушка держится лучше других.

– Марина, это планшет, – пояснил я, протянув ей устройство. – Я отдаю его вам, потому что не смогу одновременно стрелять и следить за экраном. Как только выберемся из подвала, появится сигнал. Мои бойцы засекут его и будут тут с минуты на минуту. Нужно только дождаться их.

– Поняла! – кивнула та и решительно приняла планшет.

Пользоваться автоматом было крайне неудобно – АК-12 со штурмовым обвесом не для этих условий создавался, поэтому я закинул его за спину и вооружился пистолетом Ярыгина. Так сподручнее.

Идти пришлось через продолговатый, частично засыпанный обрывками бумаги и какими-то тряпками коридор. Учитывая боевой опыт, меня не покидало предчувствие, что хозяева оставили тут пару сюрпризов для чужаков.

Вскоре, так и получилось. Уже у самого выхода, что-то громко лязгнуло. В тишине это прозвучало как гром, посреди ясного неба. Почти сразу же раздался крик – закричала женщина, с которой я говорил изначально. Оказалось, что она зачем-то взяла левее и угодила ногой в капкан.

– Тихо! – шикнул я, метнувшись и прикрыв ей рот ладонью.

Осмотрел ловушку – к счастью, он был слабым и серьезных увечий не нанес. Определив слабое место, я вытащил нож и, покопавшись, сломал механизм капкана.

Пока Марина Синицына оказывала стонущей пострадавшей первую помощь, я невольно восхитился. Вот так и не скажешь, что перед тобой дочь олигарха – не гнушаясь, делает свое дело, и неважно, кто у нее папаша. Да-а, такую девушку однозначно стоит спасать причем не только потому, что красивая и молодая, а еще и по причине того, что она и дальше будет оказывать помощь нуждающимся… Гуманитарную, медицинскую… Да любую! Сколько она еще сможет сделать во благо?

Неожиданно распахнулась дверь, за которой находился третий террорист, который был старшим. Он сразу же увидел, что камера пуста и закричал что-то на арабском, затем увидел валяющиеся тела своих собратьев, схватился за оружие и бросился к выходу. Почти сразу же он наткнулся на нашу компанию и схватился за короткоствольный автомат.

Безо всяких раздумий я дважды выстрелил, поразив бегущего террориста – тот рухнул, словно подкошенный. Наверняка, шум стрельбы выдал нас. Нужно было срочно уносить отсюда ноги, ведь кругом враги.

– Нужно уходить! – крикнул я.

Однако этим планам не суждено было сбыться – в полумраке я услышал характерный звук катящегося по бетонному полу чего-то металлического. Учитывая ситуацию, это могла быть только одна вещь…

Подстреленный мною террорист все-таки нашел в себе силы швырнуть в нашу сторону гранату. Взрыв в пустом и замкнутом помещении – это крайне жестко и практически всегда смертельно. Деваться было некуда, укрытий здесь нет – только прямой подвал, засыпанный мусором и обрывками бумаги. Прекрасно понимая, что взрыв убьет нас всех, если не осколками, то обрушившимся потолком, я осознал, что вариантов тут всего два. Либо одна смерть, либо пять.

В полосе света, словно в замедленной съемке я наблюдал, как темно-зеленая граната, одетая в ребристую рубашку, катится прямо к нам. Отбить ее или поймать я уже не успевал, да и куда ее бросать? Граната оборонительная, осколками зашьет все и вся.

С силой оттолкнув в сторону Синицыну, я рывком накрыл собой гранату, уже понимая, что для меня это конец… Бронежилет, разгрузка, форма – для меня неважно, но остальным это даст хороший шанс. Мои парни найдут их и выведут. Главное, что все это было не зря…

Оглушительно рвануло.

Вспыхнувшая невыносимая боль в районе живота, быстро охватила все тело. Сначала я оглох, провалился во тьму… Но уже в следующую секунду боль словно растворилась. Какой-то частью мозга я осознал, что почему-то все еще жив…

Глава 2. На призывном

Встряхнул головой, проморгался, попытавшись прогнать галлюцинацию.

Но нет, она не пропала. Прямо сейчас я находился в большом и светлом помещении, на полу которого были расстелены длинные и жесткие ковровые дорожки, сколоченные деревянные лавки, стальные шкафчики с одеждой. Не знаю почему, но помещение как будто было мне смутно знакомым.

Чувства нахлынули на меня разом, да так, что я даже рот раскрыл от удивления. Сразу же почувствовал запах носков, чьих-то подмышек. Услышал гул людских голосов, скрипнула дверь. Кожей ощутил прохладный поток воздуха.