– Эм… нет. Там уже… совсем немного. Я… – мысли разлетелись, когда Максим, не меняя своего положения, повернул голову к моему лицу, и наши губы оказались катастрофически близко.

– Тогда, может, вечером, когда вернёмся, закончим? С докладом, – горящий взгляд карих глаз околдовывал. Лишал разума.

Макс мне нравился уже давно. Да что уж там? Он был моей первой влюблённостью! С самого первого дня, когда я его впервые увидела, поняла, что пропала… Я засыпала с его именем на устах и просыпалась с мыслями о нём. Но самый популярный парень тогда встречался с Жанной – звездой нашего курса. Однако совсем недавно они расстались, и… Макс уже несколько раз приглашал меня сходить куда-нибудь вместе с его друзьями, но я отказывалась из-за работы, которая ждала меня практически каждый день после учёбы, а часто ещё и по ночам до самого утра. А в этот раз у меня был выходной, редкое явление для меня, но завтра сдавать доклад. Вот и пришлось совмещать.

– Рина… – выдохнул Макс, и по моей коже пробежали мурашки. – Ты мне… нравишься. Уже давно. Я хочу, чтобы ты стала моей девушкой, если я тебе тоже нравлюсь.

Моё бедное сердечко остановилось… и заколотилось с такой скоростью, что я испугалась, как бы не вырвалось из груди и не прыгнуло в руки парня, о котором я уже три года мечтала. Три года! С первого курса, с первого дня, когда увидела его в лекционной аудитории. Мы столкнулись с ним на пороге, и у меня выпали учебники, а Максим помог мне их поднять, и когда он протянул мне книги, мы встретились взглядами. В тот миг я пропала. Утонула в бесконечно красивых карих глазах.

И грезила Максом до сих пор.

А сейчас он сидит передо мной, признаётся в чувствах и предлагает мне стать его девушкой.

– Нравишься, – на грани слышимости ответила я дрожащими губами и забыла, как дышать, когда в его глазах вспыхнули радость, предвкушение и… что-то ещё. Что-то прекрасное, от чего у меня расцвели миллионы цветов в душе.

– Рина… Моя Рина… – выдохнул Макс и коснулся моих губ в нежном, осторожном поцелуе.

Мир взорвался тысячами красок и осыпал нас искрами счастья. Оно заботливо окутало тёплым, воздушным одеялом, связывая нас, щедро одаривая любовью наши сердца.

Всё плохое, что было в моей тяжёлой жизни, померкло под натиском нового, светлого, невероятно чудесного. Весь мир исчез. Остались только мы.

Максим почувствовал отклик, осмелел. Углубил поцелуй, показывая не только нежность, но и горящую в нём страсть. А я утопала в новых ощущениях и потеряла себя, полностью отдавшись этому моменту.

– Макс, Марина! Вы где? Вас все потеряли. Там… – ворвался в наше единение громкий голос одногруппника.

Макс с грустным вздохом оторвался от моих губ и прижал меня к себе, пряча от выглянувшего из-за куста парня.

– Мы скоро придём. Иди, – хрипло и с ноткой недовольства сказал Макс, погладив меня по спине в успокаивающем жесте.

– Эм… извините, – растерялся Стёпа. – Ладно, я пошёл. Скажу, что вы заняты… э-э-э… докладом.

– Скажи, – великодушно разрешил Максим и усмехнулся. – Он ушёл, Рина. Ты как?

Я вынырнула из заботливых объятий и с замиранием сердца посмотрела на Макса. Какой же он… замечательный!

Немного взъерошенный, с раскрасневшимися губами и лихорадочным блеском в тёмных, как безлунная ночь, глазах.

– Я хорошо, – почему-то севшим голосом ответила парню. – Мне нужно пару минут, привести себя в порядок.

– Хорошо. Тогда оставлю тебя, но не задерживайся. Иначе приду и заберу у тебя планшет, – заправив мне за ушко выбившуюся шоколадную прядку волос, пообещал он. – Вечером вместе доделаем твой доклад.

Я согласно и благодарно кивнула, пряча нездорово-счастливую улыбку от парня, который сводил меня с ума. Максим нежно поцеловал меня в щёку и ушёл к друзьям. А я осталась сидеть на песке и с глупой улыбкой смотрела на безмятежную гладь горного озера.

– Так, надо привести себя в порядок, – прошептала в пустоту и поднялась на дрожащие ноги.

Планшет отложила на пушистую траву и, подойдя к грани озера, присела. Набрала в ладони прохладную воду и умылась, благо, что практически не пользуюсь косметикой. Вода освежила, прочистила беспорядочно блуждающие мысли, но счастливую улыбку стереть с лица не смогла. Надо что-то с собой сделать. Нельзя вот настолько довольной и бесконечно улыбающейся идти к ребятам.

Набрав ещё воды в ладони, заметила что-то странное в озере чуть дальше. Словно что-то блеснуло и… зашевелилось. Поднялась на ноги, присмотрелась. Ничего. Всё также. Наверное, показалось.

Хотела было уже отвернуться и возвращаться к одногруппникам, Макс же ждёт, но вновь заметила ту же странность. Замерла, не зная, как поступить и прислушиваясь к себе. Страха не было. Наоборот… меня словно манило это нечто.

Не понимая, зачем это делаю, я вошла в озеро. У берега было мелко, но с каждым шагом вода поднималась всё выше и выше. Через шагов десять она уже доставала до края коротких чёрных джинсовых шорт. Осознала себя, когда оказалась совсем рядом с местом, где заметила нечто необъяснимое. Испугалась странного состояния, но ничего сделать не успела…

Вода возле меня засветилась невероятно красивыми цветами. Сине-зелёным, с вкраплениями фиолетового, и закружилась, создавая под толщей озёрной воды круг. Он быстро разрастался и вот-вот уже мог меня коснуться. Я испуганно охнула и сделала шаг назад, как услышала крик Макса и обернулась к нему.

– Рина! Рина, беги оттуда! – кричал Максим, забегая в озеро.

– Макс… – прошептала я, чувствуя, как это нечто коснулось меня и потянуло вглубь.

– Рина-а-а-а! Не-е-е-е-т! – испуганный голос Макса, и… меня дёрнуло под воду.

Я закричала, но вместо крика в легкие моментально хлынула вода. Вокруг всё ярко светилось синим, зелёным, фиолетовым и сверкало белоснежными искрами. Меня, как куклу, кружило под водой, а затем всё на миг остановилось, и одновременно с этим вспыхнула яркая вспышка, ослепляя.

Последнее, что я почувствовала, – резкий рывок, а затем поглотила тьма.

ГЛАВА 4

Сознание вернулось резко, словно в один момент попросту его включили, и первое, что ощутила, – я задыхалась!

Распахнула глаза и увидела всё тот же сине-зелёный с фиолетовым круг, а я в центре него бессмысленно барахталась в холодной воде. Не зная, куда плыть, где верх, где низ, я отдалась инстинкту и ринулась, куда меня тянуло. Через несколько секунд, когда уже чуть ли не разрывало лёгкие, я заметила своё спасение. Последние гребки делала на чистом упрямстве, сил больше не было. И как только выплыла на поверхность, сделала глубокий вдох.

– Кх-кх-кх, – закашлялась, выплёвывая воду. Внутри всё жгло, горло сдавливало в болезненном спазме, но я упорно делала вдох за вдохом.

Первые минуты стёрлись из памяти. Я пыталась справиться с болью и доплыть до берега. Как только выползла из воды на жёлто-белый песок, упала на него и ещё несколько минут пыталась отдышаться. В чувства меня привёл всплеск воды позади. Я резко обернулась, но ничего, кроме спокойной глади озера, не увидела.

Что это было?

И тут… я поняла совершенно невероятное!

Это не моё озеро! Не то место, где мы были с ребятами, куда Максим прыгал за мной. Совершенно не то место!

Я поднялась на дрожащие ноги и огляделась. Другое озеро, деревья, кусты и трава. Некоторые виды растительности я видела впервые. Чуть поодаль возвышалось дерево-монстр. Невероятной высоты, намного выше тех, что росли в моём городе, и чёрно-коричневый ствол был настолько широк, что в нём могла разместиться трёхкомнатная квартира и ещё бы место осталось. Но самое удивительное – его листва. Длинные тёмно-зелёные листочки с острыми фиолетовыми концами. А из-под кроны свисали тонкие ветви, больше похожие на лианы, с гроздьями мелких пушистых цветочков. У берега рядом со мной тянулась линия из удивительных невысоких кустов. Чёрные листья, а на них словно пушистый иней разместился красивыми узорами. Этот же иней был и на фиолетово-синих ягодах. Среди сочно-зелёной травы, что росла сразу за линией светлого песка, виднелись маленькие яркие цветочки причудливой формы и разных оттенков голубого, синего, фиолетового и бордового. Что-то между одуванчиками и ромашками.

Остальная растительность была мне более-менее знакома, но вот… горы, что возвышались за озером… острые пики которых царапали животы низко плывущих туч, что вот-вот обещали обрушиться на землю ливнем, их я видела впервые.

– Как я здесь оказалась? – прошептала в пустоту и вздрогнула, когда прохладный ветер коснулся мокрой после купания в озере кожи.

Что это за место? Где Макс? Где ребята?

Водоворот из вопросов и устрашающих мыслей затопил сознание, погружая меня в панику. Но длилось это ровно до момента, когда до меня вновь донёсся плеск воды. В этот раз успела увидеть некое движение у берега сбоку. Словно что-то тёмное и длинное нырнуло в воду.

Мне стало не по себе. По позвоночнику пополз липкий холод страха, и возникло непреодолимое желание оказаться как можно дальше от этого места и того, что я успела заметить. Я так и не поняла, что именно увидела, не смогла рассмотреть, но интуиция меня упорно гнала от озера.

Я не стала сопротивляться своим предчувствиям и, обведя взглядом округу, решила идти вперёд по заросшей тропинке между тонких высоких деревьев. Сделав несколько шагов, наступила на сухую ветку, и та громко хрустнула. А следом… послышалось позади сразу несколько всплесков воды и шум, словно кто-то плыл.

Я испуганно обернулась и увидела несколько борозд, разрезающих гладь спокойного озера. Кто-то быстро плыл в мою сторону. Увиденное так напугало меня, что я бросилась бежать по тропинке в попытке как можно быстрее скрыться от этой чертовщины.

Ряды деревьев оказались немногочисленными, и через несколько секунд, радостная, что сумела выбраться, я выпрыгнула из зарослей на широкую дорогу, но… Неожиданное препятствие я успела увидеть, а изменить свою траекторию уже нет… и мой прыжок пришёлся на полуголого мужчину. Единственное, что я смогла сделать, так это закричать:

– А-а-а-а-а-а…

Незнакомец отреагировал в последний момент и быстро подхватил меня на руки. Он оказался силён. Мы даже не упали. Сердце после забега и испытанного страха колотилось в груди с сумасшедшей скоростью, мысли порхали испуганными птицами, а язык онемел, и я с изумлением уставилась на невероятно красивого молодого мужчину, что продолжал меня держать на руках и удивлённо рассматривать.

С каждой секундой его брови всё больше и больше ползли вверх. В недоумение я тоже посмотрела на себя. Тонкий чёрный топ был мокрым, и это оказалось проблемой. Он прилип к телу, и всё, что было под ним, а я была без бюста, оказалось… У-у-у-у, позор какой! Учитывая, что он не доставал и до пупка, а дальше шли коротенькие шорты. Выглядела я в таком виде… Ладно! Не буду думать об этом. Незнакомец тоже красовался голым торсом. На нём были только тёмные брюки, и так уж получилось, что он прижимал меня к своему наполовину обнаженному телу.

– Эм… – глубокомысленно начал он, но быстро взял себя в руки. В глазах сверкнула сталь, стирая шок и удивление мужчины. Он ещё раз обвёл меня взглядом, вгоняя в краску, и жёстким тоном спросил: – Что вы здесь делаете?

– Убегаю, – тихо ответила я и вспомнила, что произошло! – Там что-то в озере. Оно погналось за мной. Я не знаю, что это… Не смогла рассмотреть.

И здесь пришло ещё одно странное осознание. Я говорила не на своём родном языке и не на втором, который знаю. Этот язык совершенно иной, но понимала я его совершенно свободно. И даже отвечала мужчине… Как такое может быть?

Но этот вопрос быстро ушёл на второй план, когда незнакомец недобро так нахмурился и, поставив меня на землю, задвинул себе за спину. Я даже ничего сказать или спросить не успела, как до слуха донеслись пугающие звуки. Кто-то или что-то выходило из зарослей.

Удар сердца, и… мой защитник моментально оказался возле деревьев, откуда доносился шум. Из кустов на него лезли…