Глаза налились кровью за одну секунду, как вода трюм тонущего корабля.

– А давай я своё грязное бельё покажу прохожим!

Мозг в черепе буквально кипел. Со всей решительностью я направилась в сторону выхода. Зная, что тут же попаду на кишащую людьми улицу в респектабельном районе Москвы. Полную магазинов и ресторанов. Наверняка здесь тусуются его друзья и знакомые. Да или простые прохожие.

Сорвала с себя лифчик, бросив его на пол, прежде чем выбежать на улицу. Охранник, стоявший на входе, был в таком шоке, что не успел среагировать.

Ощущая себя Эдвардом Калленом, вышедшим на солнечный свет, я тут же отшатнулась, осознав собственную ошибку, увидев в глазах случайных прохожих шок, ужас и любопытство.

– Ты чокнутая, что ли? – Драгонов дёрнул меня за запястья с такой силой, что я не удержалась на ногах и упала бы, но вместо этого влетела в его грудь. Своей голой.

Подняла на него ошалелые глаза, всё еще демонстрируя незнакомцам свой зад в одних трусах. И ожидая увидеть, когда же стыд накроет и министра. Ведь не может не последний человек в городе – вот так стоять и обнимать голую девицу. Ну неужели ему не дорога собственная репутация?

– А ты разве не этого хотел? – Неосознанно сжимаю пальцами его идеально выглаженную свежую рубашку, оставляя на ней заломы. – Чтобы я унижалась перед тобой?

– Нет. Я хотел посмотреть на тебя без белья. Потому что Я. ТЕБЯ. КУПИЛ. И ты должна делать то, что я говорю, – цедит слова сквозь свои идеально белые и идеально ровные зубы, впервые показывая человеческие, а не драконьи эмоции. Злость и раздражение.

Драконов отпускает меня, убирая свои руки. И я тут же прикрываю грудь, испытывая жуткий стыд. И вроде бы пора вернуться в бутик, но министр так стоит, будто, если я рыпнусь, он преградит мне путь.

– Ты будешь послушной, цветочек? – склоняет голову, изучая меня. Такой спокойный, словно у него в запасе уйма времени, чтобы вести светские беседы. И плевать ему, что я голая стою.

Только теперь я горько жалею, что выбежала на улицу в одних трусах.

В моей голове мне представлялось, что я скомпрометирую его. Унижу. Заставлю задуматься о своих поступках. Ведь он занимает столь высокий чин.

Пробую его обойти, чтобы вернуться в магазин. Игнорируя вопрос. Ощущаю, как взгляды людей жалят кожу.

Министр останавливает меня, сжимая руку чуть выше локтя. И смотрит с ухмылкой. Дескать, не получилась провокация, девочка. Я тебе не по зубам.

– Угу, – не размыкая губ, отвечаю.

Министр неожиданно улыбается почти по-человечьи. Если бы не этот хищный взгляд…

– Цветочек, скажи словами через рот: я буду послушной, господин Драгонов.

Раздуваю ноздри, как бык на красную тряпку.

– Я буду послушной, господин Драгонов, – едва слышно повторяю.

Александр удовлетворённо кивает.

– А теперь возвращайся в магазин, там тебе подберут приличную одежду. У меня больше нет времени терпеть твои закидоны.

Министр скрывается в уже ждущей его машине. А я забегаю в бутик, как в жопу ужаленная. Лицо всё пылает. Я хотела опозорить Драгонова. Но сколько моих одногруппников могло сегодня быть в этом районе? Особенно из тех, кому родители оплачивают учёбу, квартиру и брендовые шмотки.

Продавщицы вели себя со мной так, будто ничего необычного не произошло. Даже предложили мне кофе и пирожное. От которых я не отказалась. Два раза.

Одежду, что мне подобрала стилист, я даже надевать боялась. Ценник был таким конским, что мне сделалось не по себе.

Зачем тратить такие огромные деньги на шмотки? А главное, зачем министру наряжать меня в них, если мне нужно просто стать его помощницей?

– Лилия, куда бы вы хотели, чтобы мы доставили ваши покупки? – улыбается мне администратор. А я не могу сообразить, каким образом все эти вещи могут быть оплачены, если дракон уехал.

– Можете не переживать, господин Драгонов очень щедр, – проникновенно улыбается, отчего мне становится ещё более стыдно, чем в тот момент, когда я сверкала задом.

Боже. Она ведь уверена, что я с ним сплю.

– Никуда, – отвечаю, испытывая к себе отвращение. – Я не буду забирать эти вещи. До свидания.

Вышла из бутика, когда на улице уже заметно стемнело. Стало чуточку лучше. Потому что во мраке не так виден мой позор.

С трудом переваривая минувший день, уснула. А на следующий день заявилась к министру на работу в той же рубашке и джинсах, что и день назад.

Глава 14

Исполнить своё обещание брату мне не удалось. Когда мы пришли в больницу, нам сказали, что мама на процедурах и сегодня визит лучше отложить.

Интересно, что это за процедуры? Ни о чём подобном её лечащий врач не говорила. Она, скорее, предложила бы перевести маму в хоспис.

С трудом объяснив брату, что маму сегодня мы не навестим, я отвела его домой, ощущая невыносимую тяжесть на сердце. Малыш выглядел очень понурым и задумчивым. Если бы он плакал, мне было бы проще, чем тогда, когда он такой молчаливый.

На следующее утро тот же самый молоденький охранник, пропустивший меня в первый визит к министру, теперь смотрел на меня как на умалишённую.

– Ты что, дурочка? – насупился парень. – Дважды этот трюк не пройдёт. Уходи, пока мы тебя не вышвырнули.

– Да не шучу я, – упершись руками в стол, расположенный на входе, за которым важно восседал паренёк, буравлю его сердитым взглядом, – клянусь, министр меня нанял. Я его помощница.

– Его помощница – Людочка. Ты видела, как она выглядит? – решил всё же подискутировать со мной. – Зачем Александру Владимировичу нужна помощница оборванка?

Блин, вот же дундук. И Драгонову не позвонить. Или позвонить? Почему-то раньше в голову не приходила идея проверить наличие его номера в телефонной книжке.

Но ни по имени, ни по фамилии я не смогла его обнаружить. Кусая от досады губы, вздрогнула, чуть не прокусив язык, когда тяжёлая входная дверь отворилась и на свет явилось его высочество. Господин Дракон.

В костюме. С убранными назад русыми волосами и этим флёром власти, что окружал его вместе с лёгким ароматом туалетной воды, он производил воистину сногсшибательное впечатление.

У меня от этого зрелища почему-то пересохло во рту.

Пялилась на него, как первоклашка, ожидающая, когда на неё посмотрит учитель. Надеясь поймать его взгляд. Но, похоже, для министра я всего лишь пустое место.

Широким шагом он прошествовал мимо меня. И мне пришлось бежать к нему, пока он не успел пересечь вторые двери.

– Александр, я пришла, – схватила его за локоть, отлично понимая, что за такое поведение охрана вполне может пустить в ход дубинки.

Драгонов очень медленно развернулся в мою сторону, наконец обратив на меня свой строгий взор. И я тотчас почувствовала себя мелкой букашкой, попавшей в объектив микроскопа. Сказать, что министр недоволен, – ничего не сказать.

– Кто тебе разрешил обращаться ко мне по имени? – вопрос разнёсся по холлу, ударившись о холодные стены министерства.

Растерянно хлопаю глазами. Разве раньше я так его уже не называла?

Сердце застучало в груди очень громко, больно ударяясь о рёбра. Я определённо что-то сделала не так. Но за мной так много косяков, что выяснить, что именно разозлило министра, не представлялось возможным. Но ведь он сам меня нанял и не обозначил никаких правил.

– А как к вам обращаться, господин дракон? – чуть привстав на цыпочки, чтобы мой вопрос слышал только адресат, интересуюсь, почему-то ощущая веселье.

Он такой серьёзный, такой непробиваемый, что его хочется растормошить. Вывести из себя, чтобы он вылез из толстой брони.

Но, похоже, ему не весело. На квадратной челюсти выступили желваки. Мне даже показалось, я ощущаю, как все его мышцы напряглись.

– Александр Владимирович, – проснулся старший охранник, – давайте мы вышвырнем девчонку.

Думала, это невозможно, но министр смерил мужчину, вставшего на его защиту, ещё более злым взглядом, чем меня.

Не чиновник, а кипящий чайник. Притронься – и ошпарит.

– Пошли, – прошипел сквозь зубы огнедышащий дракон.

Из-за разницы в росте мне пришлось просто семенить за его широкими шагами. Ещё немного, и придётся пуститься в лёгкий галоп.

– Какого хера ты припёрлась на работу в своих обносках? – распуская на ходу галстук, обращается ко мне министр.

Стоило нам уйти от взглядов охранников и остаться одним в пустом коридоре, Александр остановился и развернулся ко мне.

– Эти вещи совсем не обязательны, если я буду выполнять роль твоей помощницы, – дублирую вчерашнюю мысль, посетившую меня на выходе из бутика. Только вот сейчас, когда я гляжу в глаза Драгонова, создаётся ощущение, что в моей логике есть какая-то брешь.

Меня и стену за моей спиной разделял всего один взмах ресниц. Вот я смотрю на Драгонова. Вот моргаю – и оказываюсь прижатой к бетону. Кто бы мог подумать, что мышцы у министра вовсе не бутафорские и он обладает недюжинной силой.

Ощущая, как в воздухе мотыляются мои ноги в кедах, безуспешно скребусь короткими ногтями по запястью мужчины. Он сдавливает своими длинными пальцами мою хрупкую шею. Ещё чуть-чуть – и я потеряю сознание от асфиксии.

– Отпусти, – хриплю, смотря на него полными слёз глазами.

– Отпустите, Александр Владимирович. Пожалуйста, – учит меня манерам министр.

Я бы и рада произнести эту речь, да физически не могу. Драгонов всё же министр здравоохранения и, вероятно, понял, что моему здоровью вот-вот хана.

Отпустил. Я сползла на пол, хватаясь за шею и растирая её. Подняла на него ошалелые глаза.

– Ты псих, ты чуть меня не убил, – заявляю, смотря прямо на него. Министр, поправив брюки, опустился рядом на корточки.

– Вы, Александр Владимирович, псих, вы меня чуть не убили, – уже куда спокойнее произносит министр. Изучая меня с интересом патологоанатома.

– Да пошёл ты, – вытираю слёзы со щёк.

Драгонов приподнимает мой подбородок сухими пальцами.

– Цветочек, ты ведь помнишь, почему ты здесь? – Голос министра вкрадчивый, спокойный, я ощущаю его мятное дыхание на своей щеке. А ещё то, как он близко ко мне находится. И моё тело каким-то совершенно неестественным образом отзывается на него. Как магнит на железо.

С трудом сдерживаюсь, чтобы не качнуться в его сторону. Не положить руки на его плечи. Не обнять за шею.

Эти мысли выводят меня из оцепенения.

Я отшатываюсь от него. Неловко поднимаюсь на ноги. Неподалёку раздаются шаги.

– Не забыла. Но это не значит, что ты должен вести себя как животное, – ершусь, с интересом ожидая, как он отреагирует на очередное «ты» в свой адрес.

– Будешь мне перечить, мать больше не увидишь. – Видимо устав со мной пререкаться, разворачивается и вновь направляется в сторону своего кабинета. – И когда мы не наедине, обращайся ко мне на «вы».

Проверять, насколько он серьёзен, хочется меньше всего.

Секретарша Людочка при виде Драгонова встаёт по стойке смирно. Улыбается ему всеми своими винирами и огромными губищами. А затем видит меня и сереет.

– Людмила, обустрой моей помощнице рабочее место рядом с собой, – приказывает ей, игнорируя все её ужимки.

Может быть, у него аллергия на силикон? Должна признать, его секретарша весьма привлекательная мадам.

Я так и вижу, как ей хочется что-то возразить, но она не смеет.

Через пару секунд Драгонов захлопывает за собой дверь, оставив нас вдвоём.

И Людочка идёт прямо на меня, как айсберг на «Титаник».

– Если не уберешься отсюда, я тебя кислотой оболью, слышишь, мышь?

Глава 15

Людочка гнобила меня каждый день. Каждый грёбаный день в министерстве мне напоминал ад.