Ольга Коротаева: Не хочу, как Русалочка!

© Коротаева Ольга

© ИДДК

Глава 1

– Арина Константиновна, в вашем возрасте это очень опасно! – стенала младшая невестка. – Так и умереть можно!

– А с твоим весом, Шурочка, опасно скакать на муже, – иронично глянула я на её «широкую душу» пятьдесят шестого размера. – Так и вдовой стать можно.

– Мама, разве прилично женщинам о весе говорить? – обиделся младший сын и прижался к любимой жене.

– Про возраст тоже, – саркастично хмыкнула я, – но твою лихую наездницу это не остановило. И вообще, довольно мне тут Шекспира на бабки разводить. Доктор сказал, что я подхожу. На этом всеобщее стенание предлагаю зафиналить.

– Аня, – Саша обернулась к старшей невестке, – ты хоть ей скажи!

– Что сказать? – прошептала бледная, как привидение, женщина. – Никто из нас больше не может быть донором для Коленьки. Только его бабушка подходит.

– Она ему не бабушка, – начала всхлипывать Шура. – Колю вы только год назад усыновили…

Вася одёрнул жену, и она разрыдалась, а я решительно поднялась и подхватила сумку.

– Шурка, не затопи дом. И вообще, не понимаю, что ты тут воешь. Я тебе загородный дом в завещании отписала. Правда, с условием, что ты Ваську моего не раздавишь…

– Мама! – возмутилась она сквозь слёзы.

Аня медленно опустилась на колени и посмотрела на меня, как на ангела.

– Спасибо, Арина Константиновна… – дрожа всем телом, пролепетала она. – За сыночка моего век молиться за вас буду!

Толя молча обнял меня. Огромный, как медведь, он казался чудовищем рядом с хрупкой Анечкой. Оба настрадались, переживая выкидыш за выкидышем, прежде чем решились взять мальчика из детдома. Тихий и скромный, Коля завоевал сердце каждого в нашей семье. Вот только беда подкралась незаметно.

Аня поднялась и тоже обняла меня. К ней присоединись Вася с Александрой.

– Всё, довольно, – высвободилась я. – Задушите, прежде чем врачи успеют почку вырезать. Вася, вызвал такси?

– Сам отвезу.

– Ой, не плетите мне косички! – закатила я глаза. – Отвезёт он! На чём? На велосипеде? Будто я не знаю, почему машины под окном третьи сутки нет. Ты лучше спасибо скажи, что я в своё время соседа соблазнила, иначе бы его сын арестовал тебя за попытку купить человеческие органы. Лёшка мне всё рассказал! Мафиози саратовского разлива. Тьфу!

В общем, они всё равно увязались со мной. И приезжали каждый день, вплоть до самой операции…

О том, что доктор был излишне оптимистичен к моим семидесяти, я поняла, открыв глаза в раю. Надо мной раскинулось ослепительно голубое небо, под которым таинственно синело бескрайнее море. Лёгкий ветерок играл наперегонки с пенными барашками, а тёплый песочек грел моё обнажённое тело.

Юное и красивое.

Гладкая кожа, нежные пальчики без намёка на артрит, стройные ножки, будто мне снова восемнадцать, и приятная лёгкость во всём теле. Я потянулась, наслаждаясь тем, что в боку не колет, колени не выворачивает, а глаза видят идеально, и счастливо вздохнула.

«Померла, клюшка! Надеюсь, Коленьке достались обе мои почки».

– Ариэль! – горестно взвыл кто-то рядом. – Зачем ты это сделала? Что теперь я скажу твоему отцу? Он же меня на трезубце поджарит! Ариэль…

Повернула голову и при виде сурового краба, в отчаянии заламывающего клешни, рассмеялась. В своё время я помоталась по приморским городкам, и когда муж уходил в море, а кушать было нечего, ловила крабов. Очень их любила! И дети тоже.

Хотела сказать странному ангелу, что меня зовут Арина, а не Ариэль, но не удалось издать ни звука. Наверное, в раю не говорят. В этот момент на поверхности воды показались дельфины… Так я подумала за миг до того, как увидела девушек с рыбьими хвостами.

– Ариэль! – испуганными чайками закричали они. – Где твой хвост, сестра? Откуда у тебя ноги?

И тут у меня похолодела спина.

Из всех сказок, которые когда-то читала детям, эту я ненавидела всей душой. Про глупую девушку, которая влюбилась в принца и променяла голос на призрачное счастье. Далее всё было как в жизни. Принц встретил принцессу, и они поженились, а доверчивая дурочка превратилась в морскую пену.

Второй раз на те же грабли?!

Ну уж нет.

Не хочу как Русалочка!

Глава 2

Почему я оказалась в этом аду? За какие грехи стала Русалочкой? Да, с соседом замутила, но мужик был видный, а жена ему уже лет десять не давала. Меня же так скрутило после болезненного развода, что до смерти требовалась убойная доза романтики. И живительная порция поддержки для одинокой женщины с двумя мальчишками.

Никита устроил моих детей в школу, а его сын стал всё чаще бывать у нас дома, подружился с Васей и Толей. Ульяна, его мама, периодически пыталась поправить мне причёску, но каждый раз наша потасовка заканчивалась посиделками на кухне и песнями на извечную тему «Мужики – козлы».

Это бодрило нас обеих, пока лет через тридцать Никита каким-то загадочным образом не воспылал снова нежными чувствами к супруге. У них всё наладилось, но наших с Ульяной еженедельных посиделок не отменило. Это меня радовало, хотя, признаю, немного скучала по первой части. Волос становилось меньше, зато и стресса тоже.

В общем, я не считала, что заслужила судьбу Русалочки за то, что немного поиграла в любовный треугольник. Лучше бы моему изменнику-мужу хвост подарили. И рога! Это он бросил меня с детьми, женившись на девчонке на пятнадцать лет моложе. Хуже того – на певице! Видеть, как любимый уходит к той, что исполнила мои мечты, оказалось пыткой.

И всё же Русалочка – я. Влюблённая дурочка без голоса, хвоста и мозгов.

Сёстры Ариэль оставили меня и уплыли в море.

Что же делать? Не хочу становиться пеной и полурыбой быть не собираюсь. Вернуться в свою жизнь не могу, остаётся одно. Играть эту грёбаную роль.

– Не плачь! – сурово рявкнул краб. – Некогда слёзы лить. Делать нечего, надо слушаться ведьму, иначе голос и хвост не вернуть. Ариэль, шевели клешнями! Тебе нужно как можно быстрее соблазнить принца. Что глазками моргаешь? Встала! Пошла!

Легко сказать. Я попыталась подняться, но ноги были настолько слабыми, что дрожали и разъезжались в стороны. А краб не умолкал:

– Люди не так ходят. Колени выше! Пальцы растопырь…

«Я тебе сейчас глаза растопырю, если не заткнёшься!» – показала ему неприличный жест.

– Один палец? – удивился краб и активно закивал. – Не волнуйся, я тебя не брошу. И морскому царю ничего не скажу. Из панциря вылезу, а помогу тебе принца заполучить! А ну вытяни губки вот так… Чмок-чмок!

«Может, поджарить этого болтуна? – прищурилась я. – Всё польза».

Вспомнив любимый вкус, цокнула языком.

– Бестолковая, – огорчённо вздохнул краб и вдруг подскочил в безудержном энтузиазме: – Смотри! Там человек. Человек!

Глава 3

Мужчина был хорош!

Высокий и широкоплечий, с сильными руками, длинными ногами, привлекательным лицом и вальяжной походкой капитана дальнего плавания. Если это тот, в которого втюрилась эта глупышка, то неудивительно, почему у неё мозг поплыл. У меня самой так же было, когда отца Васи и Толи встретила.

Тогда я только-только начала выступать на сцене, а Евгений пришёл на моё выступление. Вокруг мужчины в форме морского офицера девчата так и кружились, но смотрел он только на меня. И этот тоже глаз не сводил, остолбенев при виде обнажённой девушки.

Я улыбнулась и помахала, приветствуя незнакомца. А потом знаками показала, что если этот любитель естественной женской красоты не отдаст мне рубашку, я ему глаза выцарапаю. Судя по тому, как поспешно мужчина принялся расстёгивать пуговицы, пантомима удалась на славу.

Но после он начал стаскивать брюки, и я догадалась, что благородством незнакомец не обременён и явно собирается воспользоваться подарком небес. То есть немой красивой девушкой. Видимо, придётся прибегнуть к тяжёлой артиллерии.

Пригодился надоедливый краб, которого я с силой метнула в пах мужчины.

– У-ы, – выдохнул скрючившийся незнакомец.

– Ы-у, – вцепился в него краб.

Я же подковыляла ближе и надела не только рубашку, которую вежливо попросила, но и брюки, которые мужчине не стоило снимать. Затянув завязки потуже, проверила карманы. Обнаружив мелкие монетки, обрадовалась.

А потом отцепила краба, и мужчина, закатив глаза, прилёг отдохнуть.

Подхватив палку, я нарисовала у головы человека корону на песке и поставила знак вопроса. Краб догадался:

– Тот ли это принц? Я не знаю. Это же не я в него влюбился!

Приплыли. Мало того, что мне нужно за короткое время заполучить принца, так ещё и понятия не имею, какого именно. Не факт, что тот мужчина королевских кровей, ведь для влюблённой девушки любой смазливый матрос принцем на белом коне покажется. По себе помню.

Хм. А может, не обязательно выходить замуж именно за того, в кого Русалочка влюбилась? Может, я попала в ненавистную сказку, чтобы изменить её?

Эта мысль мне понравилась.

Глава 4

Вдали виднелись шпили, и я решительно направилась к человеческому жилью. Шла по берегу, размышляя над создавшейся ситуацией.

Итак, что мы имеем?

Ничего, кроме молодого здорового тела. А это уже немало! Только тот, кто познал тяжесть лет, давящих на сердце, почки и прочие части тела, поймёт ценность здоровья. Деньги можно заработать, а вот потерянное здоровье уже не вернёшь, несмотря на все попытки здравоохранения, фитнес-центров, лекарств и БАДов.

Когда годы капля за каплей отнимали у меня силы, оставалось лишь смиряться и приноравливаться к новому положению вещей. Песок сыплется, и время не остановить. Но я старалась радоваться тому, что ещё оставалось в верхней колбе судьбы. Наслаждалась жизнью до самой последней песчинки.

Поэтому так обрадовалась возможности пожить ещё немного.

Русалочка? Зато плавать умею.

Немая? Это отлично, а то никогда язык за зубами держать не умела. И учиться не собиралась!.. Стоп.

Это хорошо, и точка!

Времени у меня немного, но и с этим как-нибудь разберусь.

Насколько помнила, Русалочке надо было выйти замуж за принца. Дурочка надеялась, что он узнает её и влюбится в благодарность за спасение жизни. Была рядом и ждала, что увидит её душу чистую и сердце пылкое…

Глупости! Она превратилась в тень. Удобную и безмолвную. Потеряла драгоценное время и проиграла хитрой ведьме. Я же собиралась перевернуть сказку и начать с конца. Поэтому и направлялась к людям.

– Девка с крабом! – услышала окрик. – Стой на месте!

Ко мне от ворот, прижимая к боку меч, чтобы не бил по ногам, быстро бежал стражник.

– Девка?! – возмутился краб. – Перед тобой, жалкий двуногий, её высочество…

Я поспешно вжала в себя краба, призывая к молчанию, и пытливо посмотрела на запыхавшегося мужчину. Тот без объяснений схватил меня за руку и потащил от ворот к неприметной дверце в стене. Открыв её, крикнул:

– Господин Эттриан, эта девка странно одета!

И втолкнул меня внутрь.

Я с трудом восстановила равновесие и, прижимая к себе притихшего краба, слепо заморгала, пытаясь привыкнуть к неожиданной полутьме помещения после яркого солнца.

Небольшое помещение с высоким потолком и одним-единственным маленьким окошком, расположенным высоко от пола. Здесь было почти пусто, не считая стола, заваленного свитками, и двух стульев. На одном сидел суровый темноволосый мужчина, одетый во всё чёрное.

Постукивая пальцами по столу, он пристально изучал меня, и от его пронизывающего насквозь взгляда становилось не по себе. Так иногда смотрел Лёшка, сын соседей. Парень поступил на службу в полицию и довольно быстро вскарабкался по карьерной лестнице, чем Ульяна и Никита чрезвычайно гордились.

Я подошла к мужчине и, коснувшись своих губ, показала, что не могу говорить.

– Немая, значит.