Размышления о гнусной политике, вдруг прервал человеческий вопль, долетевший ровно оттуда, откуда минуту назад слышались сладостные вскрики моей подруги. Рыжебородый среагировал мгновенно: выхватил меч и бросился к зарослям кизила. Я нащупал пальцами рукоять эльфийского кинжала и поспешил за стражем. На бегу за ветвями глазам открылась вовсе неожиданная картина: на полянке, рядом с расселенным плащом, скорчившись лежал один из вятичевских – который гражданский. Второй пятился к лесу, сжимая дрожащей рукой короткий меч. Агата, полностью голая, приближалась к нему, топыря хвост и поигрывая двумя кинжалами-баллоками. В искусстве владения легкими клинками ей не было равных. Кеошерийка явно не спешила, чувствуя свое безмерное превосходство и играла со стражем точно с мышонком. Только шорох кустов и треск сучьев под ногами рыжебородого, спас обреченного стража. Агата повернулась и резко отпрыгнула в сторону, чтобы держать в поле зрения сразу двоих.

Рыжебородый замешкался, оценивая ситуацию, понимая, что я у него за спиной и в схватке я не на его стороне. Этой паузы хватило, чтобы другой страж проявил неожиданное малодушие: сломя голову, бросился в лес. Агата сердито выругалась, прошипев что-то на кеошерийском. Жонглируя, перехватила баллоки и стала приближаться к рыжебородому.

– Сершш, не мешай мне! – она обошла лежавший в траве труп. – Этот мальчик мой! Если он не захотел любви, то встретится со смертью!

– Может прекратим это безумие?! – не опуская кинжала, я отступил от стражника влево на несколько широких шагов.

– Уже поздно! – кеошерийка словно танцуя переставляла лапы, не сводя взгляда с побледневшего стража. – Уже пролилась кровь! Мы не можем оставить никого в живых!

Я не хотел соглашаться с ней. Пока на небеса отправилась душа лишь одного – гражданского. По крайней мере так он выглядел. Если же сейчас Агата решится на убийство стража, то это совсем иной расклад. Убийство стража или воина дружины – очень серьезное преступление любом из княжеств Славврата. В Китеже такое карается безвременной отправкой на рудники, в Вятичах, Муроме, Добриче самые тяжкие работы на пять-семь лет. Только в Кронграде, говорят, можно откупиться за огромные деньги. Но проблема в том, что один из этих двух служивых сбежал, а наша «сладкая парочка» из-за Агаты слишком приметна. Нас могут легко отыскать в том же Вятиче, куда мы держали путь.

Дальше все произошло быстро: тупого созерцания танца смерти рыжебородый не выдержал. Нервы его сдали. Он вскрикнул и бросился на Агату, пытаясь пронзить ловкую кошку мечом, однако моя подруга только этого и ждала. Она легко уклонилась от выпада. В следующий миг баллок в ее левой лапе рассек воздух, одновременно разрезая мышцы правой руки вятича. Агата развернулась и вонзила клинок в незащищенный левый бок стража. К счастью, этот удар оказался смертельным. Смертельным сразу – не люблю смотреть на мучения человека в последние мгновения жизни. Рыжебородый упал наземь, не успев издать стон.

– Бля*ь! Сумасшедшая! Зачем?! Зачем это сделала?! – я схватился за голову, глядя на двоих распростертых на траве мужчин.

– Ты не понимаешь. У этого есть что-то ценное, – она подошла к сумке, брошенной рядом с плащом. – Он очень переживал за сумку. Говорил другу, чтобы тот смотрел, когда занимался мной!

– О, Крон! Царь Небесный! Так что теперь нужно убивать всех, у кого есть что-то ценное? Агата! Ты никогда не была жадной до всякого добра! – ее поступок не помещался в голову. Да, у нее эти дурацкие дни, когда хочется трахаться и делать глупости. Но не такие же глупости, которые вполне могут стоить нам жизни!

– Прости, мне так захотелось, – оправдалась она. – Не знаю почему. Что-то нашло…

– Не надо без особых причин убивать людей, – простонал я, присаживаясь на корточки рядом с расстеленным плащом.

– А эльфов можно? – спросила она, зная мое отношение к ним.

– Эльфов можно, – согласился я. – Но эльфиек лучше не трогать.

– Да, знаю, как они тебе нравятся, – в ее голосе послышалась ревность. – Я обыщу мертвых. Ты проверь сумку, – Агата наклонилась над рыжебородым, повернув его к себе лицом. Потом наклонилась еще ниже и лизнула его в лоб.

В самом деле у этой девочки иногда сносит крышу. Надеюсь, не настолько, чтобы трахаться с трупом. И отчасти она права: мне нравятся эльфийки, и я мечтаю, что когда-нибудь смогу зацепить одну. Эльфиек мало в Славврате и все они очень красивы, высокомерны и непреступны.

Сумка была добротной, из хорошо выделанной телячьей кожи. Несколько карманов с бронзовыми пряжками и основное глубокое отделение. Мне бы такую сумку. Однако брать ее нельзя. Ведь один из этой троицы сбежал. Сумка – тоже примета. Потом беды не оберешься. Расстегнув карманы и основное отделение, я начал выкладывать содержимое на плащ. Вещей оказалось здесь немного: бутылка с какой-то жидкостью, рубаха с вышивкой, шоссы и платок. Кое-какая еда: вяленое мясо, сыр и две головки чеснока и еще всякая ерунда. Отдельно завернутым в кусок шелковистой ткани, явно эльфийского производства, лежала странная вещица, похожая на двустороннюю печать. С одной стороны замысловатый знак, похожий на восьмиугольную звезду с мелкими значками в середине, а с другой сова над расходящимися молниями.

Сова – один из символов Велеса. Уж такое я знал, а вот в сочетании с молниями и лунного серпа – это для меня что-то новенькое. Вторым предметом стал кожаный тубус с серебряной застежкой и письмом внутри. Письмецо видно, что свежее, написанное очень старательно на дорогой бумаге с вензелями. А вот по содержанию полная чушь:

«Здравия вам, достопочтенный господин Сытин! Докладываем, что сделка состоится и весь купленный груз в совершенном порядке будет направлен в ближайшие дни. Точно до наступления Аргуса…».

Дальше следовало перечисление бочек, мешков с товаром, какие-то неважные сведения состоянии дел в пивоварне. Еще что-то о лошадях и даже о дождливой погоде в Новодворе. Все это выглядело странным: не пишут на такой бумаге так старательно столь незначительные сообщения и уж тем более не хранят их так бережно.

Оторвав взгляд от письма, я увидел, что рыжебородый лежит голым, а кеошерийка с увлечением раздевает второго. И, конечно, обомлел.

– Агата, ты совсем с ума сошла! – воскликнул я, отбросив письмо.

– Они не стражники, Сершш! Иди, посмотри, – она поманила своим коротеньким пальчиком, и когда я подошел, указала на живот убитого.

Слева от пупка у него имелась небольшая татуировка: лунный серп, под ним сова с распростертыми крыльями, ниже молнии – точно такая как на штуковине, похожей на двустороннюю печать.

– Почему ты думаешь, что не стражи? – спросил я, припав на одно колено

– Потому, что у стражника всегда на левой руке отметины от долгих тренировок с щитом. Эти оба явно с тяжелыми щитами не тренировались. Это одно. Второе – у того такой же знак, – сообщила кеошерийка. – Рассуждаю так еще вот почему… – она ненадолго задумалась, играя хвостом. – Года три назад недалеко от городских ворот Дублича мы стояли лагерем. Нравилось это место. Там хорошая торговля. И мы решили поставить небольшое святилище нашей Баршшет. Построили почти наполовину, но пришли люди, у которых были такие знаки. Они святилище разрушили, и нас прогнали. Знаю точно, что эти люди боялись появления стражей. Наш старейшина жаловался на них сотнику.

– Интересная история. Но это пока ни о чем не говорит. Такое тебе знакомо? – я протянул ей штуковину со знаком, похожим на татуировки убитых, а затем письмо и рассказал о своих соображениях, почему я решил, будто с письмом что-то не так.

– Верно, не так, – согласилась Агата, поглаживая листок. – Знаю такие письма. Все это написано для отвода глаз. Здесь другой текст. Проявить его может только маг, накладывая особые заклятия. Тогда здесь появятся другие строки.

– Черт… – я усмехнулся, убирая письмо в тубус. – Тебе не кажется, что мы можем влипнуть в очень опасную историю?

С одной стороны, если рыжебородый и тот, сбежавший, не стражи, то оно как бы легче. Может тогда у руки закона меньше шансов дотянуться до наших глоток. А с другой, мы могли перейти дорогу людям, у которых руки еще опаснее и длиннее.

– Можем влипнуть в интересную историю, – не согласилась со мной Агата. – Знаешь, почему? Дело не только в этом письме и непонятной штуке. Дело еще в том, что этих двоих оказались тяжелые кошельки. Я собрала аж триста семьдесят рублей, часть эльфийскими монетами – лекрами, есть даже четыре золотых! Радуйся, Сершш! Вряд ли стражники таскали бы с собой такие деньги при обычном переходе между поселениями.

Совершенно голая Агата остановилась напротив меня, позвякивая кошельком и ожидая проявления моего восторга. Восторг во мне, разумеется, был. Большой восторг! Сегодня мы действительно стали богаты. Могли позволить себе хорошую таверну и вкусную еду на много дней. Даже купить многое из полезных вещей. Однако, вместо выражения восторга, я сказал:

– Агата, дорогая, ты бы оделась. Это… – я уставился на розовые и влажные губки между ее расставленных ножек – там почти не было шерсти. – Это смущает меня, – произнес я, отводя взгляд.

– Сершш… – она сделала еще один шаг ко мне. – Почему ты такой? Меня все хотят. Меня любят мужчины. А тебе я не интересна.

– Ну конченая чертовка! Ты же знаешь, я тебя люблю, как свою лучшую подругу. Разве этого мало? – она не первый раз приставала мне с этим каверзным вопросом.

– Нет это совсем не мало. Я это очень ценю. И я тебя, люблю, Серш, – она ловко присела передо мной, ее длинный язык тут же защекотал мою щеку.

– Все, все, Агата. Давай скорее собираться, – я вытер ладонью щеку, мокрую от ее нахального языка. – Нам нужно подумать, как быть дальше. Сбежавший тоже может пойти в Кузни. Не хотелось бы пересечься с ним там.

– От чего же? Очень бы хотелось. Это было бы самое лучшее, что может случиться, – она зазвенела кошельком и пояснила: – Я бы его там убила, чтобы избежать в будущим неприятностей. Но сначала помучила бы, чтобы выведать все о письме. Узнать, кто они вообще такие. Но в одном ты прав: нам нужно поторопиться.

Она подняла с травы свой стеганый кеошерийский халат затейливой вышивкой. Я же принялся укладывать добычу в свою котомку. После недолгих размышлений свернул трофейную сумку и кое-как уместил ее в дорожный мешок Агаты.

Мы двинулись в Кузни.

Глава 2. Игры с кольцом

Когда от места, где так кроваво порезвилась Агата, мы отошли километра на три, я остановился и попросил подождать несколько минут. Сняв котомку, тяготившую плечо, прикрыл правый глаз и крепко сжал кулак правой руки. Кеошерийка не понимала, зачем я так делаю, и я не мог удовлетворить ее любопытство. На самом деле я вызывал меню. Эта фишка обнаружилась случайно лишь на седьмой день на Флагруме. Случайно зажмурил правый глаз и померещилось, будто перед опущенным веком возникла надпись. Попробовал еще раз – надпись проступила отчетливо, и оказалась очень похожей на игровое меню той самой компьютерной игры через виртуалку. Очень быстро я научился выбирать нужные мне пункты, фокусируя внимание на строке и одновременно чуть сильнее сжимая кулак.

Вот и сейчас перед правым веком возникло:

«Личное-Инфо

Объект-Инфо

Особые возможности

Задания

Разное*»

Раньше я едва ли не по десять раз в день открывал «Личное Инфо» – было жутко интересно, как я прогрессировал в этом мире. Постепенно любопытство угасло. Но все же иногда открываю:

«Личное Инфо»

«Уровень Здоровья 126

Физическая Сила 117

Сила магии 47

Ловкость и реакция 153

Выносливость 108

Ментальный Уровень 158

Магическая Энергия 81

Обаяние и Шарм 125

Боевые техники 4

Магические техники 2

Нераспределенный актив 21

Вернуться»

«Нераспределенный актив» я по некоторым причинам не трогаю. Пока не трогаю – есть у меня на него определенные планы. Все статы, касающиеся физического, ментального и магического уровня складываются здесь сами. Например, долгие упражнения в искусстве владения кинжалом – их мне неустанно преподает Агата – подняли мою «Ловкость и реакцию» с 64 единиц до нынешних 153 – это, скажу вам, гораздо выше среднего уровня. Сейчас я не очкану выйти драться с кем-нибудь на ножах один на один или даже против двоих. В подавляющем большинстве случаев во мне не обнаружится кровавых дырок, а вот с противниками все может стать скорбно.

Сейчас меня интересовал пункт «Задания».