Но мои желания и в этот раз не учитывались. Принц Эртонии направился на выход, а мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Почему? Конечно, не потому что мне этого хотелось. Просто идти мне все равно было некуда. Разве что вернуться в комнату Эллариона, где меня ждал серый. Впрочем, кого я обманываю? Кто там кого ждет? Фрест сейчас спокойно дрыхнет и в ус не дует – можно даже не гадать. Коты, они такие…

Оказавшись на тренировочной площадке, которая располагалась за академией, я увидела всех адептов, которые присутствовали на лекциях. На меня уже не косились, а буквально пожирали взглядами, в которых так и застыло любопытство. Я старалась игнорировать внимание к себе, но получалось плохо. Расслабиться не удавалось. Мне почему-то казалось, что все присутствующие на полигоне меня ненавидят. Вот только за что? Меня они не знали, да и тех, кого я уже видела на лекции, здесь почти не было. А может дело вовсе не во мне, а в принце Эртонии? Может, у него есть девушка, а он теперь всюду появляется со мной? Нда уж, что-то об этом я даже не подумала. Ну ничего, скоро узнаем, в чем причина всех этих взглядом. Как говорится: шило в мешке не утаишь.

Радовало одно – куратор не стал задавать вопросов и отнесся к моему появлению вполне спокойно. Видимо, ректор уже успел послать ему весточку. Оперативненько, ничего не скажешь…

А ведь лорд Нурайм не такой уж и страшный, как я думала, даже не смотря на то, что когда-то был охотником. Это ж надо было сразу определить, что я ведьма…

Впрочем, я сильно сомневаюсь, что ректор проявил бы доброту, не поручись за меня Элларион. Скорее всего, лорд Нурайм не стал бы со мной даже разговаривать. Вызвал бы охотников, да и дело с концом.

Но все обошлось и пока можно спокойно выдохнуть. Хотя, нет, о спокойствии рядом с принцем нельзя было даже и мечтать…

– А ты, я смотрю, время даром не теряешь, – к нам подошел высокий брюнет с косой челкой и окинул меня внимательным взглядом. – Познакомишь со своей новой воздыхательницей?

Не знаю, как я выглядела со стороны, но лицо у меня точно вытянулось от такого заявления, да так, что парень отшатнулся. Нет, ну надо! Воздыхательница? Было бы еще по кому вздыхать!

Зло покосилась на дракона, надеясь, что он все же исправит ситуацию и пояснит, что между нами нет отношений и быть не может! Но, судя по всему, Эллариона мое возмущение не особо-то и волновало.

– Шерен Тэрн, – дернул он щекой. – Та еще заноза. Не обращай внимания.

Чего?! Ах, так, значит! Это я-то заноза? Будто это я в нем нуждаюсь, а не наоборот…

Теперь я, кажется, еще и побагровела от злости. По крайней мере, лицо буквально пылало, а меня уже начало потряхивать от едва сдерживаемых эмоций. Вот… принц недоделанный! Я тебе еще это припомню!

После этой мысли мне стало легче. Нет, не так. Настроение резко поднялось, стоило подумать, что скоро отомщу дракону. Вот только как, я пока не придумала. Ну за этим дело точно не станет.

Я улыбнулась – ехидно так, с предвкушением и взглянула на дракона, который еще не догадывался об уготованной ему участи. А вот нечего обижать ведьмочек. Не такие уж мы и беззащитные. Как напакостить знаем, умеем и с удовольствием практикуем. Тем более, если это заслуженно…

Видят духи, я не злопамятная, но Элларион явно нуждался в небольшой порции проблем. И я ему их обязательно устрою, вот только для начала неплохо было бы немного освоиться в Академии. А пока улыбаемся и терпим в ожидании своего маленького “праздника”.

Вопреки заявлению принца Эртонии, брюнет окинул меня заинтересованным взглядом, от которого я снова покраснела. Вот только на этот раз не от злости, а от смущения.

– Адепты стройся!

Услышав команду куратора, я вздрогнула от неожиданности, а затем и вовсе растерялась. Это что же получается? Мне теперь тоже придется проходить боевую подготовку вместе с курсом Эллариона?..

Видимо да, – обреченно подумала я, поймав на себе взгляд куратора. Вот только как? Не в платье же мне бегать по полигону и ползать под брусьями…

– Адептка Тэрн, – он произнес мое имя с какой-то неприязнью. – Сегодня вы освобождаетесь от занятий, поскольку только прибыли в Академию и не знали расписания. Но если на следующее занятие вы снова явитесь не в форме, будете не только тренироваться, но и убирать полигон. Вам все ясно?

Я кивнула. Яснее быть не может. Ну и что теперь делать? Сменной одежды у меня не было. Проваливаясь в Ведьмин Круг, я как-то забыла захватить багаж.

Отойдя от группы адептов, я присела на трибуну, сложив руки на коленях. Ну что сказать, наблюдать за тренировкой третьего курса было весьма интересно. Особенно за принцем Эртонии. Каждое его движение было уверенным и грациозным. В какой-то момент я даже восхищенно вздохнула.

Встряхнула головой, пытаясь прийти в себя и больше не смотреть в ту сторону. Нет, на него заглядываться уж точно не стоит – ничем хорошим это не закончится. Но вопреки здравым мыслям, память развернула передо мной нашу первую встречу.

Тело у него тоже красивое, – вздохнув, все же признала я. – А вот характер…

– Я знаю, паршивый у меня характер, – прошептал мне на ухо Элларион…

Сердце пропустило удар. Я замерла, не зная, куда теперь деваться от позора. Буквально только что я следила за его тренировкой, но стоило отвернуться, как он оказался у меня за спиной. Да и мысли мои как-то подслушал. Или я снова произнесла это вслух? Нда уж, надо завязывать с этой привычкой. А-то, чего доброго, сочтут сумасшедшей и отправят в какой-нибудь тихий дом, откуда мне потом уж точно не выбраться…

Чувствуя, как стремительно краснею и гадая, что он успел услышать, я так и сидела истуканом. Оставалось надеяться, что переместился он только что и не слышал, мои слова о его теле…

– Но тебе к нему придется привыкнуть, – тем временем продолжил Элларион.

Мысли лихорадочно заметались. Это он сейчас о чем? О своем теле? Или все-таки о характере?..

Нда уж, ну и мысли мне в голову лезут. Надо срочно от них избавляться!

Постаравшись сделать лицо бесстрастным, медленно повернулась и заметила в его руке небольшой кристалл. Видимо, это и был артефакт перемещения, которым воспользовался принц, чтобы оказаться рядом. Надо побольше узнать об этой вещице. Ну а что? Вдруг пригодится.

– Не думаю, что у меня получится, – натянуто улыбнулась я. – Да и не собираюсь здесь надолго задерживаться.

– Кстати, об этом, – его выражение лица мгновенно изменилось, а ехидная улыбочка исчезла. – Думаю, нам все же стоит заглянуть в королевскую библиотеку и поискать решение проблемы. Может тебе и нравится быть моим фамильяром, а лично я хочу вернуть свою силу.

Я снова выпала в осадок. Нравится? Да худшей участи и не придумаешь! Я до сих пор терялась в догадках, за что так со мной обошлись духи? Наверное, я когда-то где-то накосячила и не заметила. Другого объяснения у меня не было.

– И когда мы сможем попасть в библиотеку? – поинтересовалась я, решив, что там мы действительно можем найти какие-то ответы.

– Чем скорее, тем лучше, – припечатал он и окинул меня неодобрительным взглядом. – Вот только одежда твоя для посещения дворца не подходит.

– У меня другой нет, – насупилась я и пожала плечами. – Видимо, тебе придется самому заняться поисками.

– К счастью, эта проблема решаема, – он протянул мне ладонь и активировал портал. – Раз уж тебе придется теперь постоянно меня сопровождать, то и выглядеть ты должна подобающе. Ну же, – прищурился Элларион, продолжая стоять с протянутой рукой.

Ну прям милостыню просит, – мысленно хмыкнула я, но все же вложила свою руку в его ладонь.

Глава 3

Пройдя через портал, мы оказались в городе. Меня немного мутило от перемещения, но я старалась это не показывать. Все-таки к любому порталу нужно сначала привыкнуть, прежде чем использовать и не страдать от энергетических перепадов. К сожалению, я об этом совсем забыла, входя в свер3кающее марево. Впрочем, выбора у меня все равно особо-то и не было. Если хочу вернуться в свой мир(а я очень хочу, то придется немного потерпеть. Например, к такие неприятности, как порталы, ну или наглые драконы…

Ощутила на себе взгляд Эллариона и мысленно хмыкнула. Видимо, сейчас он пытался уловить мое состояние. Надо же, какие мы заботливые, прям даже не верится.

– Как себя чувствуешь? – все же решил поинтересоваться он. – Голова не кружится.

– Вполне терпимо, – заверила его, на самом деле так не считая. – Это столица?

– Да, – кивнул он не без гордости. – Самая красивая столица Эринга.

Это слово я услышала впервые, но сразу поняла, что так называется мир, в который я попала. А сейчас мы, видимо, в столице Эртонии.

Я медленно огляделась. Ну что ж, стоит признать, что город действительно красивый. Ну, по крайней мере, именно та его часть, в которой мы оказались.

Домики были высокими и ухоженными, с цветной черепицей и выбеленными фасадами. За красивыми коваными палисадниками виднелись цветы и плодовые деревья. Вдоль чистых улиц также виднелись клумбы, а вдоль аллеи, возле которой мы находились, стояли скамейки и фонари.

Наверное, ночью здесь тоже красиво, – невольно подумала я, но тут же поморщилась. К сожалению, сейчас совсем не до местных красот. Нужно как можно скорее решить возникшую проблему и вернуться в свой мир, пока на моем пути снова не появился какой-нибудь охотник. Это ректор закрыл глаза на то, что я ведьма, да и то только ради принца. Вот только сколько будет действовать покровительство Эллариона – неизвестно, да и, если честно, выяснять не хотелось.

– Что-то не так? – неожиданно спросил дракон.

– Все так, – вздохнула я. – Ну, где библиотека? Не стоит терять времени.

– Во дворце, – хмыкнул принц. – Но сначала мы еще кое-куда заглянем. Пойдем, здесь недалеко.

Вот… принц недоделанный! Откуда, вообще, такая привычка, постоянно не договаривать? Жалко, что ли, сказать все, как есть?..

Свернув на другую улицу, Элларион остановился возле небольшого, но аккуратного здания. Сквозь огромные, начищенные витрины, я разглядела платья, надетые на манекены. Подобной красоты мне еще видеть не приходилось. Такие, наверное, не постеснялась бы одеть и сама королева.

Ошарашенно перевела взгляд на Эллариона…

– Ну надо же тебе в чем-то ходить, – хмыкнул он и распахнул передо мной дверь.

Сказать, что в мастерской мы пробыли долго, я не могла. Стоило нам войти в просторное помещение, как дородная дама мгновенно отбросила все дела и, улыбнувшись принцу Эртонии самой обаятельной из улыбкой, на которую была только способна, принялась подбирать мне подходящее платье. А заодно и нахваливать мою фигуру. Оказалось, на меня проще подогнать уже готовое платье, чем, к примеру, на более упитанную девушку.

А вот я ее энтузиазма ну вот совсем не разделяла. Не нравилась мне эта примерка, впрочем как и то, что платье будет оплачивать дракон. Быть ему обязанной как-то не хотелось.

Но деваться было действительно некуда. Если я явлюсь во дворец в своей одежде, то точно привлеку к себе ненужное внимание, а лишние проблемы мне ни к чему. Уже существующих за глаза хватает.

Наконец, я выбрала самое простенькое из того, что предложила мне мастерица. Судя по ее взгляду, женщина была разочарована, а мне наоборот все нравилось. Даже не так – я была в восторге!

Тонкая воздушная материя, лиф без украшений, нежно-голубой цвет, а самое главное – никаких бантиков, рюшечек и страз. Единственная лента, которая обхватывала талию и завязывалась сзади,но образ не портила. Ну а что? Просто и со вкусом, да и стоит, наверное, намного дешевле из всего, что мне было предложено.

Элларион ждал меня недалеко от примерочной и, судя по всему, был доволен моим выбором. Нет, комплемента я так и не дождалась, но его взгляд и без того говорил о многом. Каюсь, я даже покраснела от смущения…