– Уже легче, не хотелось бы стрелять по тем, кто на службе…

– Слушай, а ты же священник, тебе вообще в людей стрелять нельзя, – сообразил вдруг я.

– Бывший, – после долгой паузы уточнил Алексей. – А вообще, защищать родину – дело богоугодное, и как бы ты ни считал, но я как раз этим и занимаюсь.

– Типа способности от дьявола и все такое? – скептически хмыкнул я. – Сжечь колдунов и ведьм?

– Не утрируй! – чуть повысил голос напарник, явно возмущенный вопросом. – Хрен его знает, откуда способности, но вот то, что творят люди с их помощью, добром назвать сложно.

– Тише ты! – зашипел я. – Не у тещи на блинах!

Опомнившийся Алексей надолго замолчал, да и мне как-то резко расхотелось трепать языком, так что еще долгие минут двадцать мы лежали молча, внимательно наблюдая за подступами к дому, в котором укрылись наши товарищи по несчастью. А врагов все не было…

– Что-то тут не так… – пробормотал я еще через некоторое время. – Уже давно должны были подъехать.

– Пешком идут, не дураки оказались, – буркнул Алексей. – Может, способности блокировать в округе?

– Не надо. Так хоть незамеченными не пройдут. А вот когда засечем их, тогда и отрубай способности, на равных поборемся.

– Да охренеть, на равных… – тихо возмутился Алексей и снова замолчал.

Да и я заметно расстроился. Одно дело расстрелять подъехавшие машины, и совсем другое – устраивать тут целую войну, да еще и находясь в меньшинстве.

– Может, уже и не приедут? – озвучил мои же мысли Алексей.

– Угу… – вздохнул я. – Вот прямо так взяли и махнули на нас рукой, ага…

Впрочем, возразить-то я возразил, но в глубине души и сам надеялся на то же самое, как и всегда перед заварушкой. А может, и не будет ничего? Может, обойдется? При этом прекрасно понимая – нет, не обойдется.

А потом мандраж как-то сам собой прошел, уступив место рабочей сосредоточенности, стоило где-то впереди засветиться двум силуэтам.

– Видишь их? – беря на прицел правую фигуру, уже подошедшую почти вплотную к забору из сетки рабицы, спросил я у напарника.

– Только слышу, – встревоженно сообщил Алексей. – И они со всех сторон…

– Тогда страхуй со спины, на лестнице, – выдохнул я, всерьез пожалев о том, что напарник чувствует зараженных по-другому, на слух. А потом сожалеть о чем-либо стало некогда. – Как только закончу стрелять, вырубай способности. И потом каждые несколько секунд врубай их на секунду, не дольше. Сможешь?

– Смогу, а зачем?

Не став ничего объяснять, я молча сопровождал стволом автомата подкрадывающиеся к нужному дому фигуры, выжидая момент, когда бойцы врага окажутся рядом друг с другом. Так, чтобы не выцеливать потом второго, выискивая, где он там залег. А в том, что заляжет, сомнений не было. По всему выходило, что ребята опытные. Хотя бы по тому, как они шли в полной темноте, даже не подумав использовать фонарики. И ведь уверенно как идут! Пусть и медленно, но в таком деле спешка и не нужна. И если бы не моя особенность со зрением, хрен бы я их достал. А так…

Шесть выстрелов простучали один за другим, быстро и уверенно, оборвав жизни гостей. Не думаю, что смог попасть в головы, да я и не старался, если честно. Способности Алексей, как и договаривались, сразу же вырубил, так что шансов выжить у них никаких.

Я же быстро, как мог, ломанулся к лестнице с чердака, да так, что чуть не сверзился вниз, споткнувшись об ноги напарника. Вот только что хвалил врага за то, что не спешат, а сам за малым шею чуть не свернул. Но на ногах устоял, преодолев последние несколько ступеней прыжком, что меня в итоге и спасло…

Выстрелы загрохотали внезапно, и я, ослепленный вспышками, только и успел отпрыгнуть куда-то вправо, снеся телом что-то из мебели. Хорошей такой, добротной мебели… Ребра отозвались острой болью, но времени корячиться и хвататься за бок не было от слова совсем. Сверху заполошно ударил длинной очередью автомат напарника, и я, пользуясь этим, не вставая опустошил магазин в дверной проем. И судя по матерному крику оттуда, хотя бы раз да попал. Но проверять свою удачу не стал.

Вместо этого, подбив запасным магазином опустевший, на ходу перезарядил оружие, смещаясь к ближайшему окну. Первым порывом было сигануть через него на улицу, вот только вовремя сообразил, что там уже я превращусь в мишень. Вместо этого забился в угол и, перехватив автомат одной рукой, второй приготовился метнуть опустевший магазин в дверной проем. Оставалось только дождаться, пока напарник врубит обратно заблокированные способности. Пусть особых плюсов мне это не принесет, зато силуэты врагов станут опять светиться, как новогодняя елка. Хоть и только для меня.

Еще через несколько секунд на улице раздалось несколько длинных очередей, а потом к пальбе присоединились еще автоматы, а способности все не появлялись…

И тогда я решился.

– Граната! – что было дури заорал, после того как брошенный магазин проскакал по деревянному полу в прихожую, и со всех ног ломанулся следом, уже в проеме падая на пол.

Отбитые локти стрельнули болью, но зато и выстрелы противника просвистели над головой. Да так близко, что казалось, будто меня ветром обдуло. Бред, конечно, но все же. Ну а я своего шанса не упустил, и очередной противник ткнулся носом в спину своего товарища, которому он как раз пытался оказать помощь. Не успел.

Вот только и я порадоваться этому факту не успел особо… Взрыв громыхнул неожиданно, и я, шатаясь, убрался обратно в комнату, ощупывая дорогу руками и искренне надеясь, что в меня сейчас никто не целится. Там, ослепший и оглохший, забился за какую-то тумбочку и рухнул на пол, выставив перед собой автомат. Серьезные ребята в этот раз пришли по нашу душу, раз уж у них даже шоковые гранаты нашлись. Ну или как там называется правильно эта гадость. Видимо, когда блефовал и на дурачка изображал бросок гранаты, они как раз не изображали. И мне очень повезло, что я успел убить их первым.

Способности вернулись почти одновременно со слухом и зрением, а может быть, как раз их возвращение и помогло мне восстановиться. Пусть и не в полной мере, но регенерация сохранилась, и это существенно облегчало жизнь.

На улице все еще стучали автоматы, хоть и реже, а еще с чердака куда-то стрелял Алексей, явно экономя патроны.

А потому, стараясь успеть, пока он не заблокировал опять способности всех зараженных в округе, я метнулся к окну и, быстро оглядевшись, взял на прицел мелькнувшую на улице подсвеченную фигуру.

Прогремел выстрел, хлестнув по ушам, и противник, вытянувший руки в сторону дома, где осталась целительница, упал ничком. Итого пятеро, даже если все остальные живы, то их осталось еще столько же, а то и меньше, если и мои спутники кого-нибудь зацепили.

И словно в насмешку над моими мыслями, в сторону дома, в котором засели мы с Алексеем, пролетел огненный шар… И бессильно погас на половине пути одновременно с очередным выстрелом с чердака.

– Все, я их больше не чую! – донесся до меня хриплый голос Алексея, а следом послышались грузные шаги по потолку. – Кажись, отбились…

– Странно, правда? – пробурчал я под нос, сползая по стене на пол.

Из тела будто бы разом все кости вынули. А еще подрагивали руки. Несильно, но сигарету из смятой пачки я достал не сразу. Потом еще и чиркал зажигалкой, как раз, пока не спустился мой вынужденный напарник.

– Больше я с тобой на такие авантюры не подпишусь, – справившись наконец с зажигалкой, проворчал я. – Ну его на хрен! Даже Маша в качестве напарника была лучше… А она подросток, между прочим! И девочка…

– И чем же ты недоволен? – сквозь зубы процедил Алексей, усаживаясь рядом. – Да еще и кто с кем в этот блудняк вписался! План был твой, если помнишь!

– Мой, только ты его ни хрена не выполнял! – уже успокаиваясь, возразил я и, снова затянувшись горьким дымом, продолжил: – Я тебе говорил включать способности раз в несколько секунд? Как стробоскоп?

– Какой на хер стробоскоп? – не понял Алексей и добавил целую тираду из непечатных слов о моих умственных способностях и неумении выражать свои мысли. – Ты мне хоть что-то объяснил?

– Какой-какой… Обычный… – вздохнул я. – Я зараженных зрением определяю. Светятся они у меня, понимаешь? Как шарлатаны про ауры рассказывают, вот что-то такое и есть. Понял теперь?

– И в темноте их видишь?

– И в темноте! – подтвердил я. – Только сквозь стены не могу. Поэтому и попросил иногда только всю эту сверхъестественную тряхомудию включать, и ненадолго, так, чтобы они не могли воспользоваться способностями, а для меня в качестве целей подсвечивались. Как в тире можно было бы работать.

– Все равно ни хрена бы не получилось, – отмахнулся Алексей. – Они уже почти в доме были, так что я просто не успевал. Я же не робот, чтобы одновременно и отстреливаться, и как тумблер туда-сюда способности включать и выключать. Хорошо еще, что кто-то из наших додумался фонарь на улице врубить, иначе бы нас перещелкали, как уток на охоте.

Только сейчас я обратил внимание, как светло вокруг. Даже мягкий полумрак, который давал далекий уличный фонарь, после черноты весенней ночи был ярким.

– А, да… Я все спросить хотел, – задумчиво поинтересовался Алексей. – Ты где гранату взял?

– В смысле? – не понял я.

– Ну ты заорал про гранату, а потом как грохнуло!

– А-а-а-а, – протянул я. – Так это не моя была. Заорал-то я и швырнул кусок пластмассы просто для вида… Ну, чтобы они мордами в пол попадали и не стреляли хотя бы несколько секунд.

– А грохнуло что?

– Граната… – ответил я и, видя непонимающую физиономию напарника, пояснил: – У них-то она настоящая была. И орать они не стали. Просто дернули чеку и… и тут я их убил. А потом и граната взорвалась.

– Охренеть… – выдохнул Алексей, поднимаясь на ноги. – Ладно, это все хорошо, но нужно наших посмотреть, как они там. То, что живые, я чую, а вот целы ли?

– Если живые, то восстановятся, – заверил я. – Но, если хочешь, сходи. А я еще посижу, что-то ноги не держат. И ребра еще болят пока, не восстановились. Я их, кажись, сломал…

Еще раз посмотрев на меня, видимо, в поисках ранений, Алексей ушел, закинув за спину автомат, а я, прикурив новую сигарету, прислонился затылком к холодной стене и молча курил, расслабляясь. Все-таки человек ко всему привыкает, и вот, уже побывав в переделке, я не психую и не ору, но все же… И страха почти нет. Устал, наверное. Подумаешь, убить могут… В первый раз, что ли? Столько времени по краю хожу, что это состояние стало привычным, обыденным. То смерть от старости маячит, то пули свистят…

– Надоело… – проворчал я, с отвращением прислушиваясь к собственному хриплому голосу. – Может быть, ну его на хрен, а, Серега?

А потом, тяжело вздохнув, поднялся на ноги и воткнул в автомат последний полный магазин. Хотелось бы вот так сидеть и ни о чем не думать до самого утра, а еще лучше лечь спать, забыв на несколько часов о заботах, но нельзя. Валить пора из этого поселка, стрельбу было слышно далеко, мало ли кто на шум пожалует. Хватит нам гостей на сегодня.

А потому, повесив автомат за спину, я с силой потер лицо руками и огляделся по сторонам. Выспишься на том свете, Серега, а пока вперед! Трофеи сами себя не соберут…

Глава 4
Авось, небось и как-нибудь…

Как ни странно, но в ночном бою наши спутники почти не пострадали. Ну, по меркам зараженных, конечно. Легкие ранения конечностей да слегка уязвленное самолюбие. Первое вылечилось само, стоило только вернуться способностям, а что до второго… Пусть радуются, что живы остались!

На момент, когда Алексей застрелил последнего нападающего, Виктория со сноходцем уже расстреляли все патроны, паля во все, что показалось подозрительным, зачастую даже сквозь стены, и уже готовились помирать. Но пронесло. Кое-кого даже в прямом смысле, хорошо хоть, добежать успел.