– Не бузи, дорогой, я помню, что без меня ты потеряешь смысл своего существования… Зато смотри, что я обнаружил, – он отправил на орбиту панорамные фотографии барельефа. – Видишь?

– Вижу…

– Ну то-то же… А ты все «огорчаете», «огорчаете», – передразнил Зосю Гайза. – Ты только представь, как мы Грибова порадуем!

Зося скептически хмыкнул:

– Могу представить… Мои расчеты показывают, что вы находитесь в одном из секторов незавершенной трансформации наземного объекта.

Гайза уточнил:

– Незавершенная трансформация – это как?

– Наш модуль помешал строению выйти на поверхность, поэтому сохранился крен. Сейчас он постепенно выправляется, выходя на нулевой уровень. Высылаю вам обновленный план города.

Гайза дождался загрузки – на мониторе персонального информера город напоминал разбитую надвое тарелку, с абсолютно одинаковыми, симметричными долями.

– Что это по-твоему? – спросил Зосю, оглядываясь по сторонам, прикидывая, как выстроить маршрут дальше. – По каким причинам он находился под поверхностью?

Искин отметил:

– Это предстоит узнать космоархеологам… Капитан, мне кажется, я зафиксировал то, что вас действительно заинтересует, – в его голосе появились горделивые ноты. – Я направил три дрона к центральной группе. Это круг с радиусом двадцать метров. – Он сделал драматическую паузу: —По периметру статуи…

– Статуи?! Ты серьезно? – У капитана загорелись глаза.

– Показать?

– Веди меня к ним! – Гайза вскочил на подножку скутера.

Зося забеспокоился:

– Обратите внимание на ров… Не знаю, зачем он тут, возможно, когда-то он был заполнен чем-то или являлся частью неизвестного механизма, но сейчас это траншея шириной десять метров и глубиной двадцать пять, и от нее фонит гамма-излучением. Я запустил отладку подробного сканирования, как только будут результаты, что это может быть, сообщу.

«И тут кратно пяти», – отметил капитан.

Чуть дальше, с противоположной от Гайзы стороны, полукруг этого не то устройства не то города полностью завершил свою трансформацию и вышел на нулевой уровень, сравнявшись с поверхностью планеты. Сторона же, находившаяся под скутером капитана, упиралась в грунт по линии сгиба и чуть приподнималась на горизонте.

«Это может быть каким-то устройством, – предположил капитан, по старой привычке делая помимо традиционного видео-протокола панорамные фотоснимки высокого разрешения: он уже представлял, как находясь на корабле Управления экспериментальной космогации будет их изучать. – Тогда оно может активизироваться, завершив трансформацию. И…»

В памяти всплыла фраза, брошенная искином – про гамма-излучение из рва. Фантазия тут же подбросила парочку сценариев такого устройства – от гигантского трансформатора до ядерного реактора: все варианты предполагали быструю и неминуемую смерть человека, потому что его скафандр от такого не защищал.

«Да прям, Гайза Робертович, прям тебя оно тут и ждало, чтобы прикончить», – усмехнулся, успокаивая себя. Но неприятный осадок остался: полученный орбитальной станцией сигнал мыслительной активности мог быть записью, оставленной древней, уже погибшей цивилизацией, а открывшееся по пока неизвестной причине сооружение – передающим устройством, которое с определенной периодичностью транслирует сигнал о помощи или предупреждение. Об этом скажут ксенолингвисты, но капитану Гайзе Аталлану это уже будет все равно.

Но с другой стороны, если бы речь шла о сигнале, позывном, или записанном сообщении, спутниковая группировка на орбите за время наблюдения зафиксировала бы повторяемость сигнала. Иначе какой в нем смысл?

– Зося, что там с картой ментальных полей? – вспомнил капитан. – Ты провел анализ и сопоставление?

– Совершенно верно, – отозвался искин.

Это было бы очень некстати – он как раз пролетал над теми самыми рвами, о которых предупреждал искин. Краем глаза Гайза отметил, что по дну рва тянется пять рядов углублений, расположенных на одинаковом друг от друга расстоянии и заполненных сейчас какой-то голубоватой жидкостью, от которой поднимался синеватый дымок.

Но не они его сейчас занимали, а приближающиеся статуи.

Капитан уже мог различить гладкие, как куриное яйцо, головы статуй.

– А чего не делишься? Перекинь мне карту с координатами.

Информер на запястье пискнул принятым сообщением, которое автоматически открылось, выбросив на небольшой экран карту Киаллан. Стараясь не отвлекаться от управления скутером, Гайза, поглядывал, как отмеченные желтым точки на поверхности планеты окрасились в зеленый.

– Ты не мог мне просто сказать, что очаги полностью совпадают? – проворчал в микрофон.

– Вы бы мне все равно не поверили и заставили присылать карту, – искин повеселел. – Я взял на себя смелось и сравнил прежние период активности с сегодняшним происшествием.

Он замолчал. Гайза теперь видел центральную часть «города» – круглую, покрытую красновато-прозрачными плитами, под которыми угадывались внутренние помещения, ходы и какое-то оборудование. Он видел ровную площадку, обрамленную обсидиановыми фигурами.

«Это гуманоиды!» – сердце застучало так быстро, что у капитана зашумело в ушах и перехватило дыхание.

– У вас изменились параметры телеметрии, – пробормотал Зося.

Капитан едва не потерял управление скутером и не свалился с него.

Узкие плечи застывших в вулканическом стекле существ, изящные и довольно длинные для землян шеи. Маленькие, немного вытянутые головы, полностью лишенные волосяного покрова.

– Так что с периодами активности, – вспомнил брошенную искином «затравку».

– Они совпадают.

Так капитан и подумал.

– То есть эти сооружения выходят на поверхность в одно и то же время… И как долго они были активны в прошлый раз?

Он был уже почти на месте, сердце билось лихорадочно, Гайза боялся что-то упустить, не зафиксировать, поэтому включил все камеры и активировал запись. Сигнал передатчика подтвердил, что запись грузится на сервера замершего на околопланетарной орбите корабля. Останется только сопоставить изображение со всех четырех камер и у исследователей будет полный три-дэ эффект, полное погружение.

– Киаллан вращается вокруг своего светила по высокой эллиптической орбите, зафиксированная ранее ментальная активность начинается при входе на высоту апогея и теряется на высоте перигея, – констатировал Зося. – Собственно, сейчас Киаллан как раз и входит в первую фазу апогея.

Гайза бросил взгляд на кроваво-рыжий диск местного солнца.

«Получается, что бы это ни было, оно активизируется в отделении от Эниф… Избегает помех? Выходит на нужную зону покрытия? – догадки сыпались одна за другой. – И то, и другое может быть верным».

Он сделал круг по круглой и осмотрел статуи со всех сторон.

Их было десять. «Снова кратно пяти».

Напоминающие готические статуи – одинаково высокие и узкоплечие, в одинаковых свободных балахонах, статично ниспадающих тяжелыми складками, они повторяли один и тот же жест – правая рука прижата к груди, левая обращена в центр круга и открыта. Гайза обратил внимание на ладони статуй – плоские, вытянутые, с тонкими и невыразительными пальцами. Лица – с одинаковым выражением благоговейного смирения: прикрытые веки, губы чуть изогнуты в улыбке. При этом, капитан отчетливо понял, что изображены разные люди: старец, молодая девушка, горделивый юноша, зрелый мужчина, еще один старец с татуировкой на гладком черепе, девушка с закрытыми глазами, мужчина, держащий в правой руке свиток, мальчик в тоге, девочка в платье с лентами. Рядом с ней – женщина с такой же диадемой и звездой, зажатой между пальцев.

Капитан спрыгнул со скутера, оставив его в режиме готовности.

Едва он ступил на поверхность, почувствовал мощную вибрацию, шедшую из глубины. Две половинки сооружения с тихим щелчком сомкнулись. Площадь затихла.

В этот же момент капитану почудилось пение. Тихая мелодия лилась откуда-то справа, текла по узким улочкам города, выплескиваясь на главную площадь.

– Ты это тоже слышишь? – он торопливо переключил микрофон на шлеме и затаил дыхание.

– Фиксирую звуковые колебания, – констатировал искин.

– «Звуковые колебания»… Это песня, балда ты механическая!

Гайза оглядывался, пытаясь найти источник звука. Голос Зоси прерывался помехами:

– Капитан, температура окружающей среды падает быстрее расчетной, вам лучше сесть в катер, я направил его к вам, – сообщил искин.

Гайза отмахнулся:

– Брось, Зося, ты раньше времени паникуешь и перестраховываешься… – И добавил под нос: – Нам никак нельзя сейчас улетать…

Последнее замечание искин не услышал – полотно эфира снова перекрыло помехами, сквозь которые смогло прорваться только его обиженное ворчание:

– Пару раз это нам спасло жизнь, – «нам» – он этого сказал специально, чтобы не уязвить самолюбие человека, капитан понял это и усмехнулся.

– Хорошо, я сейчас выясню, откуда идет песня. И отправлюсь на орбиту.

Хотел добавить «честное слово», но вовремя себя одернул – чувствительный Зося точно почувствует в этом подвох и отправит на поверхность дроны, израсходовав стратегический запас энергии: здесь в точке апогея это может стать серьезной проблемой для небольшого исследовательского судна.

Ускорив работу развед-бота, он направился за ним, следуя навстречу звуковым волнам. Мелодичное пение, тихое и печальное, словно шелест песков, перемежалось связной речью на незнакомом Гайзе языке. Он активировал анализатор – программа выдала с десяток «близких» наречий, от сульфа́ров Соо́ры до эле́рвинов Та́рваля, разделенных сотнями световых лет и находящихся на такой стадии развития цивилизации, что допустить возможность их культурного пересечения равнялась вере в существование эльфов.

Конечно, специалисты, потратив больше времени, смогут определить точно. Но ему-то нужно сейчас.

– Вывести ключевые фразы на монитор, – приказал анализатору. Тот выбросил на экран транскрипцию нескольких наиболее часто повторявшихся слов. Гайза с трудом прочитал: «сфаа́раа́анда», «моки́то леа́», «толъи́бис тьяхи́ррро». Эти фразы повторялись чаще других. Теперь Гайза мог и сам без труда различать их в монотонном женском пении.

«Женском?» – он сам удивился тому, что интуиция предположила – голос принадлежал женщине. Нежный мелодичный, напевный. «Может, у них все наоборот? Может, у них парни – нежные цветочки, а дамы говорят басом и размахивают каменными топорами?» – усмехнулся навязчивым стереотипам.

Но в глубине души, он чувствовал, что прекрасные существа, которые он видел на площади – если конечно это обитательницы Киаллана – не могли обладать грубыми и низкими голосами.

Он уперся в стену, из – за которой лилось пение. Приложив ладонь, затянутую в перчатку, к стене, отчетливо почувствовал идущую из глубины вибрацию и отстранился. Запрокинув голову, посмотрел вверх, на начинающее разливаться радужным блеском небо – монолитная плита округлой формы достигала примерно трех метров в высоту. И никаких отверстий, проходов или окон. Их было здесь много, больше десятка, и каждая – труба диаметром в несколько десятков метров, не меньше. Все устройство напоминало органные трубы.

И звук лился из каждой из них, поднимался к небу, смешиваясь с пурпурно-золотыми красками киалланского рассвета, сегодня особенно красивого и искрящегося.

Температурный датчик мигнул, напомнив, что вся эта красота может дорого стоить капитану – температура продолжала падать.