Глава 9. Страсть

Даже недолгий путь в Новогорск сложно было назвать приятным. После вечерней провокации Влада я даже смотреть боялась в его сторону, чтобы, не дай Бог, не встретиться с ним глазами. Причем вовсе не потому, что злилась на него – куда больше меня раздражала собственная слабость и реакция на его поцелуи. И я вполне оправданно опасалась, что стоит ему заглянуть в мои глаза, он получит доказательство, как сильно он и его сексуальность тревожат мое сердце и душу.

Сидя рядом с ним на переднем сидении внедорожника, я делала вид, что заинтересована проносящимися за окном пейзажами и мысленно убеждала себя, что Влад мне абсолютно неинтересен. Но в глубине души меня терзал страх, что если этот день поскорее не закончится, я обязательно натворю глупостей, которые потом не исправить.

Мирослава этим утром была немногословна: едва мы расселись по местам, она достала наушники и включила подкаст любимого блогера. Моя надежда, что дочь снизит градус напряжения между мной и бывшим мужем, оказалась напрасной.

День обещал быть чудесным. На голубом небе ярко светило солнце, было по-весеннему тепло, заливисто пели птицы и на серых обочинах пробивалась зелёная трава. Но несмотря на умиротворяющую картинку за окном, я чувствовала себя как на иголках.

Едва на горизонте замаячили домики Новогорска, от тоски у меня предательски заныло сердце. Природа в этих краях была настолько живописной, что даже Мира сняла наушники и, бросив iPhone в рюкзак, с восторгом глазела по сторонам.

– Ты давно был здесь в последний раз? – спросила она у отца.

– Непростительно давно, – он на мгновение замолчал. – Несколько лет назад.

– Почему?

Это вопрос Влад оставил без ответа. Он улыбнулся и, поймав взгляд дочери в зеркале дальнего вида, сказал:

– Самое время освежить воспоминания, правда?

Что-то в этой фразе заставило меня насторожиться. Я почувствовала на себе взгляд бывшего мужа, и не могла не подумать, действительно ли он вложил скрытый смысл в эту простую фразу или у меня развилась скоротечная версия паранойи.

Постоянно в семейном особняке Громовых давно никто не жил. Родители Влада перебрались в Москву лет пять назад, а сюда возвращались лишь на выходные и летом, когда погостить к ним приезжала Мирослава. Дочка обожала это место – именно здесь жили ее приятели, включая лучшую подругу детства Веру.

Я ожидала, что огромный дом встретит нас пустотой и заброшенностью, но к нашему неожиданному приезду он оказался вымыт и вычищен, в спальнях было застелено свежее белье, а холодильник был забит продуктами.

Впрочем, чему я удивляюсь? Комфорт Влад ценил больше всего в своей жизни и уж конечно, он, собираясь в Новогорск, предусмотрительно организовал и клининг, и закупку еды. А мы всего-то приехали сюда на день!

Оставив рюкзаки и сумки у входа, Влад пригласил нас в гостиную. Пока мы оглядывались вокруг, он ушёл в неизвестном направлении, а через минуту вернулся с подносом.

– С возвращением, – многозначительно произнес он, раздавая нам с дочкой стаканы с апельсиновым соком.

– Когда мы поедем к Леоновым? – спросила Мира. – Вера написала, что ее отец уже развёл костёр для барбекю.

– Скоро, – ответил Влад. – Мне нужно сделать несколько звонков, и я буду готов доставить вас, леди, по назначению.

Меня одновременно радовала и страшила предстоящая встреча с Леной и Димой Леоновыми. Когда мы жили здесь много лет назад, Лена была моей лучшей подругой. И даже переезд в Москву из-за работы Влада не помешал нам поддерживать связь. Именно Лена утешала меня, когда мой брак начал трещать по швам и только она знала истинные причины, по которым я, в конце концов, оставила мужа и уехала в Ростов.

Пока Влад разговаривал по телефону, а Мира увлечённо строчила смс, я позволила себе поддаться ностальгии и рассмотреть фотографии, которыми была увешена одна из стен в гостиной.

Здесь были черно-белые свадебные снимки Марины и Виктора, детские фотографии Влада и Игоря, а на нескольких карточках я увидела себя. Меня удивило, что за три года никто не потрудился убрать меня из этой коллекции.

Вот мы с Владом на выпускном, том самом, на котором он впервые по-настоящему заметил меня: я в красивом платье и с копной кудрей на голове, и выгляжу вполне симпатично, хотя рядом с Аполлоном в темном костюме кажусь себе простушкой. Вот мы играем в баскетбол на площадке у дома – Игорь на заднем плане обнимается со Светой, тогда еще его школьной подружкой, я смеюсь, а Влад поправляет мне кепку.

Я никогда в жизни не смеялась столько, сколько за время нашего короткого романа. Тогда жизнь казалась легкой и прекрасной и ничто, казалось, не способно это изменить.

А вот еще одна картинка из прошлого – с нашей свадьбы. На фото мы стоим лицом к друг другу, держимся за руки и даем друг другу обещания, которые нам не суждено будет сдержать. Две центральные фигуры в белом и черном – мы выглядим такими красивыми, беспечными и счастливыми, что, глядя на фото, становится почти физически больно… Тогда я еще не знала, как все обернется.

Чувствуя, что на глаза наворачиваются непрошенные слезы, я отвернулась от стены воспоминаний и уставилась в пол. Черт возьми, я же давно пережила все это, так почему же это место так легко выбило меня из колеи?

«Я знаю, почему, – подсказал мне внутренний голос. – Все эти годы ты как чумы избегала мыслей про Новогорск, потому что только здесь ты была по-настоящему счастлива. А потом вы вернулись в Москву, и все стало рушиться. Не сразу, а по кирпичику, пока не стало слишком поздно что-то менять».

– Ксюша? – глубокий голос Влада вернул меня в реальность. Я подняла глаза и увидела его всего в паре шагов. – Ты в порядке?

Стряхивая с себя оцепенение, я изобразила некое подобие улыбки и кивнула:

– Просто задумалась.

По его глазам я видела, что он не верит мне, но, к счастью, от дальнейших расспросов он отказался.

– Выезжаем через полчаса. У тебя есть немного времени, чтобы отдохнуть.

– Я хочу переодеться, – заявила Мира, подхватывая рюкзак и поднимаясь по лестнице в свою спальню.

У дочки в этом доме была собственная комната. Мне Влад выделил гостевую спальню. Но когда я переступила ее порог, он вдруг коснулся моей руки и как-то неуверенно произнес:

– Может быть, тебе привычнее будет занять нашу… Мою спальню? А я побуду здесь.

Я отрицательно покачала головой:

– Нет. Это твоя комната и тебе там будет спокойнее. Мне, если честно, все равно где спать. Тем более, это только на одну ночь.

Он с какой-то тоской взглянул на мое лицо и мрачновато хмыкнул:

– Спокойно? С тех пор, как ты вновь вошла в мою жизнь, я забыл, что значит покой.

Я уже открыла рот, чтобы сказать, что я никуда не «входила» и не желаю как-либо влиять на его жизнь, но почему-то так и не решилась произнести все это вслух, а просто стояла напротив и молчала, ожидая, что Влад оставит меня одну, и я смогу подготовиться к встрече со старыми друзьями. Но секунды шли, а он не уходил, переминаясь с ноги на ногу, и явно чувствуя себя не в своей тарелке.

– Я должен извиниться перед тобой за свое поведение вчера вечером, – наконец, тихо признался он. – Я не имел права набрасываться на тебя. Да и не хотел, чтобы это было так. Просто…

Мне так и не удалось узнать, что должно было последовать за этим «просто». Влад вновь замолчал, а я ухватилась за ручку двери, в поисках опоры, и боялась смотреть на него, потому что не знала, как реагировать на его слова.

Он ненавидел извиняться. Ненавидел настолько, что за все время нашего знакомства слово "прости" я слышала от него лишь однажды.

– Прости меня, я вчера совсем слетел с катушек, – бормочет Влад, нежно поглаживая синяки на запястьях, которые он оставил мне накануне. – Я знаю, я вел себя как ублюдок, как бесчувственное животное, но я просто не мог… Ты знаешь, мне невыносима мысль, что какой-нибудь мудак украдет тебя у меня.

Подаюсь вперед и прижимаюсь лбом к его груди, растроганная этим сумбурным признанием.

– Между мной и Максимом никогда ничего не было, я ведь говорила тебе, – тихо произношу я. – Мне нужен только ты. Я люблю тебя. Ты должен научиться доверять мне.

– Я знаю. И я доверяю, – с нажимом отвечает он. – Но не им, другим мужчинам, которые вьются вокруг тебя в твоем архитектурном. Ты такая красивая, такая желанная и доверчивая, что твои «максимы» только ждут удобного случая… И не говори мне, что он никогда не пытался изменить ваши отношения. Я видел, как он на тебя смотрит – будто только и ждёт, когда ты ослабишь оборону, и меня не окажется поблизости.

– Он мой сокурсник, я не могу перестать видеться с ним. Но я никогда не поощряла его.

– Вчера я видел, как он обнимал тебя.

– Он, не я. И даже несмотря на то, что это было просто дружеское объятие, если бы ты не появился, как рыцарь мщения, я бы все равно прервала его, – я вздыхаю. – Господи, о чем мы говорим? Это смешно, Влад. Он просто поздравил меня с удачной презентацией проекта.

– Если бы я не появился, он бы совсем обнаглел и поцеловал тебя, чтобы поздравить.

– А после того, что ты устроил, он вряд ли рискнет даже просто подойти ко мне еще хоть раз, – с ироничным смешком парирую я. – Никто из колледжа не осмелится.

Влад тяжело вздыхает. Прижимает меня к себе и тычется носом в мою макушку.

– Я просто обезумел вчера. Все эти твои поздние задержки в колледже, посиделки с друзьями, которых я не знаю. Я ревновал как сумасшедший. И я бы прибил этого Максима, если бы охрана не подоспела вовремя. А вместо этого обиду и злость выместил на тебе.

Он отстраняется и виновато смотрит на отметины на моих руках, которые появились там, когда Влад тащил меня от машины до нашей квартиры, прежде чем наброситься на меня в диком, яростном и неконтролируемом порыве страсти.