Я едва удержалась от того, чтобы не закатить глаза. Ну, а чего я хотела? Чтобы эти фантастические парни были простыми Серёгами, Алексеями или Викторами? И всё же жалко: такие красавцы, не бедные, судя по всему, а тараканы в головах элитные – мадагаскарские. Видела я этих тварей в зоомагазине, где покупала дочери Игоря и Машки золотую рыбку на День рождения. Жучищи размером с два пальца. Бр!

– Ну, вообще-то я тороплюсь, – предприняла я вялую попытку отказаться, но тот, который назвался Шейраном, настоял:

– Отказ не принимается. В конце концов, мы вас ждали куда как дольше.

– Ладно, но мне нужно позвонить и отпустить охрану, – предупредила я, досадуя на то, что теперь придётся вызывать такси.

Ну, это я так думала, что придётся, а у странной троицы на мой вечер оказались совсем другие планы.

Глава 3. Сборы

Шейран Литор

– Шей, ты уверен, что речь была именно о ней? – уточнил Лайсель, скептично разглядывая изображение, которое передавала портативная следилка, посланная мной.

Я понимал разочарование побратима. Летающая камера показывала нам усталую неюную женщину, склонившуюся над рабочим столом, но её внешний вид ни о чём пока не говорил. Потомки элинской расы, населявшие эту крошечную планету, затерявшуюся на окраине нашей галактики, старели слишком быстро и не проживали и четверти от потенциального срока, отмеренного их виду.

Судя по той информации, что удалось добыть из местной информационной сети, нашей предначертанной всего тридцать пять лет. По меркам большинства развитых миров – это только начало юности. Думаю, с помощью регенератора можно будет легко убрать признаки негативного влияния окружающей среды. Тогда можно уже будет о чём-то судить.

Но даже сейчас что-то в этой женщине меня цепляло. Когда она любовно создавала свои шедевры из драгоценных камней и металлов, то её лицо сияло внутренним светом, заставляя меня всматриваться в тонкие правильные черты, лёгкую полуулыбку, блеск зелёных глаз.

– Имперский оракул никогда не ошибается. Раз он сказал, что наша судьба – Аделина Светлова, то так оно и есть. И вообще, как ты можешь не верить после того, как мы отыскали населённую потомками элинов планету у вердов¹ на куличках? Получив координаты, я тоже сначала решил, что старик совсем выжил из ума, но он оказался прав, а значит, и в личности женщины не может быть сомнений, – вместо меня ответил Винд, жестом увеличив проекцию лица нашей избранницы. – И вообще, мне кажется, что она очень даже миленькая. Просто усталая какая-то. Нужно будет поместить девушку в регенератор на сутки, а то экология на планете – это же просто жуть! Да и свет их звезды не радует обилием вредных излучений, – почти полностью повторил мои мысли побратим.

– Ты прав. И всё же я как-то разочарован. На Земле такой богатый выбор по-настоящему красивых женщин, а нам досталась она, – скривившись, Лайсел указал рукой на проекцию.

– Да, красоток тут много. Полагаю, что после того, как мы сдадим отчёт, в этот мир начнётся настоящее паломничество за самочками. Никогда не видел столько свободных женщин, которых никто вообще не охраняет. Когда мы только прилетели, я думал, что умру от скуки за целую кварту² на этой отсталой в плане технологий планете, пока солнечные батареи нашего катера достаточно зарядятся для обратного пути, но время прошло совершенно незаметно, – согласился Виндар.

Практически во всех знакомых мирах имелся гендерный перекос: женщин рождалось в два, а то и в три раза меньше, чем мужчин. Естественно, такую ценность, как юных, свободных от связей девушек, охраняли, как зеницу ока. Чаще всего мужчинам для избавления от сексуального напряжения были доступны только бионики, но разве может сравниться бездушная машина с живым теплом изящного женского тела?

В принципе, я понимал побратимов, хотя и не разделял их легкомысленного отношения к нашей миссии.

– Лайсель, Виндар, я предупреждаю вас в первый и в последний раз – пренебрежения к нашей предначертанной даже словесного я не потерплю. Быть может, вы забыли, чего нам стоило заслужить право обратиться к оракулу? Тридцать лет службы на границе Аранского сектора – это не шутки. Я думал, что мы хотим обрести свою семью, а у вас мозги стекли в штаны, стоило только увидеть доступных самочек. Даже если вы и передумали связывать себя узами, то уже поздно. Предсказание – это прямое вмешательство в судьбу. За отказ от пары будет такой откат, что мы все трое пожалеем о том, что появились на свет, – напомнил я побратимам.

– Ты прав. Прости, Шей. Наверное, эта планета оказалась для меня слишком большим искушением. Сложно не потерять голову, когда местные красавицы буквально сами на тебя запрыгивают, – виновато произнёс Лайсель, откидываясь на спинку в удобном кресле гостиничного номера.

Действительно, обилие свободных женщин, жаждущих строить отношения и смотрящих на тебя, как на идеал мужчины, могло развратить кого угодно. Думаю, надо будет указать эту неочевидную, но очень значительную угрозу в отчёте.

– Приводите мозги в порядок. Через шесть часов у нас назначена встреча с Аделиной. Винд, слетай на катер, проверь всё ли готово к отбытию. Как только предначертанная признает нас своими, то сразу же стартуем отсюда. Утром Сотников скидывал мне отчёт, что наши брачные браслеты уже готовы, – сообщил я побратимам.

– Как скажешь, Шейран, – ответил наш пилот, вставая со своего места.

– Сель, ты подготовил всё, что может понадобиться нашей аири при перелёте? – уточнил я.

– Да. Одежда, нижнее бельё, косметика, привычные продукты – всё это уже на «Скорпионе». Остальное всё равно нужно будет заказать или купить по прибытии домой, – ответил друг, привычным жестом откидывая свои волосы за спину.

– Отлично, – сказал я, похвалив побратима за обстоятельный подход к делу.

– А что будем делать, если женщина откажется сегодня надевать на нас браслеты? Ну, или не захочет потом нас признавать своими эйрами? Может, лучше задержаться пока на Земле? Сам знаешь, как опасно везти её несвязанной на Эльдерион, – напомнил Лайсель.

– Нет, не останемся. Всё равно улетим. Дольше тянуть время нет смысла. Просто во время полёта постараемся убедить Аделину, что другого выбора кроме, как принять нас, у неё нет. Не думаю, что это будет сложно, – ответил я.

– Уверен? – с некоторым сомнением уточнил побратим.

– Да. Ты и сам говорил, что женщины этой планеты готовы сами вешаться мужчинам на шеи. Не думаю, что Аделина откажется от удовольствия обладать сразу троими воинами Эльдеры. Короче, не ищи поводов зависнуть здесь ещё на кварту. Как только предначертанная наденет на нас браслеты, сразу стартуем, а пока закажи ужин. Вынужден признать, что буду скучать по местной пище. Готовят на Земле весьма недурно, – самоуверенно отозвался я, но если бы знал, насколько сильно заблуждаюсь, то не стал бы так спешить.

Глава 4. Незадавшееся общение

Аделина Светлова

К тому моменту, когда я закончила разговаривать с охраной, мои чудаковатые заказчики уже разместились за сервированным столом. Только голубоволосый остался стоять, галантно отодвинув для меня стул. Мне не оставалось ничего иного, как подойти и присесть на предложенное место.

Шкатулку с браслетами я поставила на стол рядом с собой, проигнорировав предложение Шейрана положить её на комод. А что? В ней находятся изделия такой общей стоимостью, что мне придётся работать бесплатно не один год, чтобы компенсировать возможную потерю. Я не понимала, с какой целью эти косплееры настояли на совместном ужине. От этого моя подозрительность подняла голову, заставляя напрячься.

Эх, надо было упорствовать, чтобы заказ вёз Игорь. Всё-таки я в этих делах совершенно неопытна.

– Что вы будете: мясо или рыбу? Мы ещё не знаем ваших предпочтений, Аделина, поэтому заказали всего и побольше, – мягко улыбнувшись, уточнил у меня блондинистый «эльф».

Интересно, для чего им вообще выяснять мои вкусы? Странные какие-то. Но вслух я озвучивать этот вопрос не стала, решив поскорее поесть, раз это так важно для заказчиков, а потом отдать браслеты и смыться.

Мысль о караоке, паре бокалов холодного пива и жареных креветках в обществе друзей была для меня куда как предпочтительней ужина с зажравшимися мажорами, тратившими жизнь на игру в эльфов и оборотней. Кого изображал из себя голубоволосый, даже думать не хотелось.

– Вы так молчаливы, Аделина. Может, расскажете немного о себе? – обаятельно улыбнувшись, спросил Лайсель.

– Я дипломированный ювелир шестого разряда – это высшая квалификация в моей профессии. Впрочем, на сайте имеются все копии документов и наград каждого из наших специалистов, поэтому вы сами можете в любой момент познакомиться с этой информацией, – сухо ответила я.

– Вообще-то я не это имел в виду, – ответил блондин.

Улыбка на его лице заметно завяла, но я не собиралась любезничать с этими странными типами.

В ответ я только пожала плечами, не став давать других пояснений. Флиртовать с мужчинами, подобными этим, для меня было делом бесполезным. Несмотря на их бесспорную внешнюю привлекательность, ничего общего у меня с ними быть не может. Одеваться снегурочкой и играть в ролевые игры – это не для меня. Я взрослая и серьёзная женщина, а не студентка, ищущая развлечений на пару ночей. Впрочем, я и тогда не была приверженкой ни к чему не обязывающих отношений. Единственным исключением может стать мой курортный роман, но были сомнения, что я вообще решусь на такое.

– Аделина, чем вы увлекаетесь помимо работы? – уточнил голубоволосый – Виндар, если мне не изменяет память.

А и действительно, чем? Времени и сил на какое-то хобби не оставалось, активный отдых и туризм – это тоже не моё. Да и не было такого стремления. Работа у меня сама по себе очень творческая и безмерно любимая, поэтому не было нужды в другом занятии. Можно ли назвать обязательные посещения спортзала с целью поддержания формы увлечением? Вряд ли. Надо будет озадачиться вопросом поиска себя во время отпуска. Ну, или не париться на эту тему, а погрузиться в отдых, как и планировала изначально. Какое мне дело до мнения троих мажористых косплееров, верно?

– Ничем. Иногда люблю почитать детектив перед сном, – ответила я, потянувшись к тарелке с салатом с морепродуктами, стоявшим ближе всех ко мне.

Заказчики почему-то дружно нахмурились и напряжённо переглянулись. Да уж, общение явно не задалось. Обстановка была не самой приятной, поэтому нужно было как можно скорее покончить с этим фарсом.

– Быть может, у вас есть какая-то нереализованная мечта? – решил зайти с другой стороны Шейран, сверля меня своими кошачьими линзами.

Эта игрушка на глазах смотрелась неплохо. Интересно, какие они у Шейрана на самом деле? Хотя, какая мне разница, верно? До следующего заказа мы вряд ли будем общаться. Да и не о чем, как показала практика.

– Угу. Полетать в космосе. Научиться управлять звездолётом, – с ехидной усмешкой ответила я. А что? Эти красавцы меня нервировали. Почему я должна быть с ними любезной? Как ни странно, но мой дурацкий ответ почему-то обрадовал мужчин. Они сразу расслабились и заулыбались. Наверное, сочли меня одной из своих – такой же любительницей странных игр, поэтому пришлось добавить: – К сожалению, это так и останется мечтой. Старовата я для космоса.

– Глупости. Вы ещё очень молодая, можно сказать, юная женщина, – возразил мне Виндар, а остальные согласно закивали, поддерживая приятеля по играм.

От сдерживаемого желания закатить глаза у меня непроизвольно дёрнулось веко, но я справилась с собой. Только скептическое выражение лица скрыть не удалось.