– Э-э… нет. Просто привычка так называть. Со мной в охранении посла было двое гвардейцев. Поскольку этот напыщенный попугай требовал лучших, то пришлось выделить ему лучших – сестер Лору и Тору. Девушки не просто сестры – они близняшки. Причем с очень сильной врожденной "связью". Фактически они представляли спаянную «двойку». Могут действовать в паре ошеломляюще эффективно. Из-за их связи увеличилась сплоченность действий, а как следствие плотность и точность огня. Среди альвов порой рождаются такие близнецы, поэтому девочки прошли специальное обучение. Они могли одновременно чередовать огонь на дальней дистанции, контролируя защиту, и мгновенно менять фокус атака, переходя на среднюю/ближнюю дистанции. Два быстрых, точных стрелка, что реагируют и действуют, как один. К тому же обе альвийки виртуозно владеют пистолетами и являются «двурукими». В итоге спаянная «двойка», в которой каждый боец в руке имел по скорострельному пистолету и в совершенстве чувствовал движения напарника, могла обрушить на врага мощнейший шквал огня, зачищая целые группы. А за счет природной скорости и гибкости приблизится к ним даже на среднюю дистанцию – это задача не малой сложности. Иначе вместе как один хорошо организованный отряд. Большинство противников, на моей памяти, встречи с сестрами не пережило. Но хватит болтать, им может понадобиться моя помощь.

Срываюсь с места в направлении нужного мне коридора. Но с каждым шагом чувствую, как двигаться становится все труднее. Остается еще несколько метров до выхода из отсека, а я уже плетусь как улитка.

– Ну и куда ты рванула?

«Так это он?!»

– Это твоих рук дело?!

– «Оковы». Любого мертвеца приковывают не хуже стальной цепи. В твоем случае действие ослаблено из-за неполноценно некротической природы. Но как видишь, действует вполне сносно.

– Не останавливай меня! Там мои подчиненные! И им нужна моя помощь!

– Может, нужна, а может, и нет. Если так долго продержались, еще немного смогут потерпеть. Хочу, кстати, напомнить, что для тебя из вариантов эвакуации только мой корабль. Не слишком вежливо повышать голос на его командора.

– Все вы, людишки, одинаковые! Только выгода и собственная драгоценная жизнь – это все, что вас беспокоит. Не стой у меня на пути! Я должна им помочь, и я помогу!

– Вот как. Смотрю, некоторым, особо вспыльчивым особам следует напомнить о вреде поспешности и технике безопасности на условно враждебном объекте…

Но мне не до разговоров. В голове бьется лишь одна мысль «им нужна моя помощь». Выхватываю клинки и накручиваю свое восприятие до максимума. Благодаря усиленному боевому трансу движения перестают быть скованными, прежняя скорость и легкость возвращаются. Его оковы не могут меня сдержать.

На полной скорости бегу на человека. Он преграда. Убивать его не буду, но стоит показать, что непонятные трюки придуманные звания не помогут против капитана княжеской гвардии!

Наношу удар мечами плашмя, целюсь в голову. Этого должно быть достаточно, чтобы оглушить. Клинки движутся невероятно быстро. Еще немного…

Удар. Но оружие не достигает цели. Оба меча остановлены… остановлены РУКАМИ?! Обычными руками, пусть даже и в защитных перчатках.

– Плашмя? Мне, конечно, очень льстит, что вы так печетесь о моем здоровье, но, видите ли, в отряде может быть лишь один командир. И я думаю, настало время расставить точки над «ё». Это будет полезно. Расширит ваш кругозор, в том числе и касательно людей. Примите совет, не старайтесь действовать вполсилы, Леронэ. Советую искренне захотеть и стараться меня убить. Мне будет любопытно увидеть предел вашей силы.

– Самоуверенность. Так по-людски…

– … и альвийски, судя по всему, – он улыбается мне. Без грамма страха в глазах. Большая ошибка.

Все… Он меня довел!

Резко дергаю клинки на себя. Отлично, он быстро убирает руки. То, что нужно. Пока не успел сориентироваться, я делаю рывок вперед и наношу удар ногой.

Да что же… как же так?! Мои движения опять замедляются, будто я погружена в воду. Человек легко перехватывает летевшую в его живот ногу. Зажимает в стальной хватке ступню. Не понимаю. Он ведь даже не двигался…

– Не стоит на меня так смотреть. Для создания заклинания нужна лишь сила и воля. Слова и жесты всего лишь облегчающий манипуляции "инструмент". Но, вижу, вы еще недостаточно серьезны, милая дама. Думаю, небольшая «стимуляция» вам поможет.

Руки человека покрывает слабое свечение. Хотя нет, это не свет. Пламя. Едва заметный серебристый огонь. Пытаюсь отдернуть ногу. Не… Не получается!

Человек опускает вторую руку на мою ступню. Мгновенье ничего не происходит. А потом приходит уже позабытая мною боль. Даже не так. БОЛЬ! Мысли пропадают. Глаза заволакивает красная пелена. В голове лишь одно желание – разорвать врага.

Отталкиваюсь свободной ногой от пола. Целюсь в лицо. Человек отпускает мою ногу, блокируя удар руками. Но даже после удачного блока сила удара такова, что его откидывает на пару метров. Но на ногах устоял, да и держится вполне уверенно.

– Ну вот, наконец-то серьезна.

Он медленно разводит руки в противоположные стороны. Пламя. Они вспыхивают, окутанные этим серебристым огнем. А заметив прикованный к рукам взгляд, улыбается.

– О! Так ты видишь ток некроэнергии? Как интересно. Это «Погребальное пламя» – любимое заклинание "белых" некромантов. Дестабилизирует и развеивает, проще говоря сжигает при касании любую слабую и даже средней силы нежить. Может наносить повреждения энергооболочке души, но это в редких случаях. В твоем же – истощение и целая гамма «приятных» ощущений. Затратное, как по мне, но в поучительных целях разок "раскошелиться" не жалко.

Путь и дальше болтает. Мне это на руку. Уже не сдерживаясь, наношу удар двумя клинками. Снова ловит?!

– Ах да, забыл предупредить, некротическое «пламя» этого заклинания имеет чудесное свойство передвигаться по нематериальным проводникам.

Не стоит останавливаться и забивать голову обдумыванием его слов. Это отвлекает. Но невозможно не заметить усиление потока серебристого огня. Он не просто увеличивается в объёме, но и движется. Перемещается по лезвию клинков. В одно мгновенье оба меча оказываются полностью поглощены потоком огня. Не успеваю отдернуть руки. Пламя перекидывается на меня. БОЛЬ! ОНА СНОВА ПРИШЛА! Невероятная по своей силе агония…

Сознание уплывает. Ярость клокочет в груди. Из горла вырывается рык. Тело, словно не мое, действует отдельно от сознания. Оно срывается с места, не переставая рычать. Двигаюсь по большой дуге. А потом быстро сближаюсь с человеком. Прыжок в его сторону. Почти на месте. Еще прыжок, и обе руки, с неожиданно удлинившимися когтями, пытаются попасть по его лицу. Последнее что удается запомнить – глаза человека. Они начинают светиться, а потом обе его руки, окутанные серебристым светом, бьют меня в живот. Не слишком сильный удар отбрасывает меня. Приходит чувство свободы, полета. Чувство, которое резко прерывается стеной отсека. Удар. Тихий хруст в груди. Мое сознание поглощает тьма…

Прихожу в себя рывком. Первое, что вижу – склонившегося надо мной человека. Хочет добить?

– Запомни это чувство. Нарастающая животная ярость. Потеря контроля над телом… Твоя ближайшая задача – научиться контролировать себя в таком состоянии. Что же до твоих гвардейцев, то пока мы тут мило болтали, Рафаль закончил зачистку. Теперь можно спокойно выдвигаться спасать твоих "сестренок".

О, духи! Стыдно-то как! Ломилась, что та девчонка, нарушая все пункты уставов. Да у нас за такое командир корабля мог и казнить, я еще легко отделалась. Совсем головой не думаю последнее время. Возможно, в этом виноваты мутации, но не стоит перекладывать на них всю ответственность. Я виновата.

Но хмурые мысли постепенно отступают. Наконец-то увижу своих соратников!

Пока шли к отсеку, пару раз чуть не перешла на бег. Но вскоре наш путь окончился около очередной двери отсека. Рядом с ней суетилась пара дроидов-ремонтников, что-то высверливая и переподключая в ее панели управления.

– Зео, как дела?

– Еще двадцать секунд, командор.

Но вот время проходит, и я слышу звук металлического щелчка. Двери отсека открываются. Видимо, сегодня день такой. День, который мне было суждено прожить без участия мозга. Влетаю в отсек и замираю на месте. Полутемное помещение кажется пустым. Только какой-то хлам у стены. Не понимаю, тут действительно пусто? Нет. В дальнем углу слышится шорох. Направляюсь на звук. Ящики. Какие-то вещи. Еще ящики. Мешают. Обхожу их. Один… Другой… Оглушительный звук удара и скрежет металла бьет по ушам. Ящики впереди разлетаются множеством ошметков. В мою сторону тянутся четыре когтистые лапы. Быстро отскакиваю, уже в прыжке наблюдая, как разлетаются оставшиеся ящики. Из кучи переломанных ящиков и другого хлама выходит ЭТО.

– Хм, химера… хотя нет. Голем плоти, не иначе, – слышу за спиной задумчивый голос человека.

А я смотрю и не могу поверить. Передо мной стоят сестры. Их лица совсем не изменились. Вот только их головы находятся на одном теле. Теле монстра. Массивные ноги. Четыре руки с длинными кинжалоподобными когтями. Но головы… Лица… Это определенно сестры. Что же с ними стало?

– Лора… Тора, – тихо зову их.

Тварь медленно поворачивается на звук моего голоса. Обе головы тихонько произносят:

– Ле-ро-н-э…

Это они. Но… Но… Как им помочь? Я аккуратно подхожу к ним.

– Не стоит этого делать, – снова слышу за спиной голос человека.

И в этот момент монстр срывается с места. Животный рык разносится по отсеку, а меня сбивает с ног удар сразу двух рук. Человек кидается на монстра. Замахивается окутанной серебристым пламенем рукой. Его удар достигает цели. Но вот тварь даже не дернулась. Замерев на секунду, она снова громко рычит и бьет, как и меня, сразу парой своих лап. Удар настолько сильный, что мужчину выкидывает в сторону, к выходу из отсека. А монстр разворачивается в мою сторону. В глазах нет и доли сознания. Все четыре руки поднимаются для удара.

– Да чтоб тебя!!! – слышу ругань у выхода и замечаю, как по полу отсека начинает стелиться серебристое марево. А потом на меня словно стена дома падает. Серебристый туман окутывает все вокруг, в том числе и меня. Тело сковывает паралич. Ни руки, ни ногу не слушаются. Не могу сделать и шага. В глазах рябит. А потом, уже второй раз за сутки, сознание покидает меня.

* * *

– Ну что за… блондинка!!! Это же надо было додуматься в упор на монстра ломануть! А потом еще пытаться говорить с ним! Еще бы чаю ему предложила… Ну а я? Идиот же! Даже хуже Леронэ. Полез помогать! Как полный придурок, в рукопашную, боясь зацепить эту блондинку. Да еще и в конце пришлось применить настолько крайние меры. Столь сильный всплеск некроэнергии… – некромант возмущался, пожалуй, уже битый час. Периодически делала паузу, подходил к лежащей на койке девушке, проверяя ее состояние. Вливал немного некроэнергии и уходил возмущаться дальше. Но после очередного круга, привычная процедура прервалась. – О, очнулась!

– Чем это меня так? – спросила слабым голосом альвийка, еще до конца не успев прийти в себя.

– Поток некротической энергии. Мощный и агрессивный, без единого плетения. Одинаково эффективный против любых созданий, как живых, так и немертвых. Действует по площадям. Одно из лучших заклинаний, если ЭТО можно так назвать, против других некромантов. Энергии жрет… до х… много, но бьет подобно дубине. Мощно и по голове.

– Скажи, ты… убил… того монстра?

– А-а-а, как знал. Только не нужно этих лирических соплей. С меня и того отсека хватило. Столь безответственный поступок, ни в какие ворота… не идет гвардейцу. И не стоит отворачивать глаза, когда тебя ругают. Ты заслужила. Ладно… – я немного остыл. – Иди за мной.

Альвийка тут же вскочила. Еще бы ей не вскакивать, столько энергии влил в нее, благо поток некроэнергии удалось реверсировать, вернув часть затраченных на его создание сил.