– Сука. – Вызов завершился, но большего и не требовалось. Лёня спустится, а, значит, поможет, теперь Латунин был в этом уверен. Посмотрел на Славика, который уже перестал стонать и только всхлипывал на вздохах. Разорванная грудь выглядела страшно, но ничего лучше, чем закрыть раны носовым платком, Петрович не придумал. Безалаберный приятель почему-то ездил без аптечки, так что не было даже бинтов. Зато в багажнике нашлись два огнетушителя и бейсбольная бита. Самое оно!

Лежащий без сознания Славик смотрелся без пяти минут покойником, но это же не повод опускать руки. Он вышел из машины, разложил пассажирское сиденье, чтобы приятелю стало хоть немного комфортнее, и потащил из кармана сигареты. Один из недостатков, с которым ему не хотелось бороться. Хотя Александру запах никотина раздражал неимоверно. И ведь что удивительно. Она чувствовала аромат, даже если Петрович съедал целую пачку мятной жвачки.

В какой-то момент Латунин хотел даже бросить, но потом решил пойти на принцип. В конце концов, должна же быть у него хоть капелька индивидуальности. Головой он понимал, что выглядит глупо, но ничего не мог с собой поделать. Начальница действовала на отставника, как кот на мышонка, поэтому он использовал любую возможность доказать свою независимость.

Сейчас же ему просто жизненно необходимо чем-то занять свои руки. Сигарета закончилась за три затяжки и показалась неимоверно горькой.

Латунин грустно улыбнулся и выкинул окурок в урну, а затем потянул из пачки следующую.

Хлопнула подъездная дверь. Старый знакомый Петровича оказался одет в спортивный костюм и выглядел совершенно недовольным.

– И правда трезвый, – демонстративно втянул носом воздух Леонид. – Что тогда тебе надо? Рассказывай.

– Помощь нужна по твоему профилю, – кивнул на машину Латунин. – Срочная и по-тихому.

Леонид заглянул в машину, а затем ошарашенно посмотрел на старого знакомого.

– Ты что, головой двинулся? Ему в больницу надо.

– Не надо ему в больницу, – поморщился Латунин. – Я тебе потом всё объясню.

– Ты что, с криминалом связался? – замотал головой Леонид. – Меня на свои делишки не подписывай.

– Никакого криминала! Клянусь тебе! – прижал руки к груди Латунин. – Мы просто попали в переделку. Я не могу отвезти его в больницу, потому что не знаю, кто именно напал на нас.

– Звучит крайне неубедительно, – вновь покачал головой Леонид. – Сам посуди, что я могу сделать? Он же истекает кровью. Его надо везти в стационар, зашивать… Я не знаю, сколько крови потерял твой товарищ. Нужна донорская. Возможно, потребуется переливание.

– Много текста, Леня, – перебил знакомого Латунин. – Когда тебя осколками посекло, я так долго не разговаривал. Ты поможешь? Если нет, то я поеду дальше.

– Куда ты поедешь? – проворчал Леонид. – Стоит тут, прошлое вспоминает. Лучше бы вспомнил, что ты мне пять тысяч до сих пор не отдал.

Непроизвольно Латунин смутился. В период длительных запоев после выхода на пенсию он занимал по мелочи у всех подряд и абсолютно не помнил, кому, когда и сколько остался должен. Кстати, именно по этой причине большинство знакомых из прошлой жизни и перестало с ним общаться. Петровичу было жутко неудобно, он даже пытался как-то выяснить размеры своих долгов, но был послан далеко с просьбой удалить из памяти смартфона номер телефона.

– Наличкой или на карту сбросить? – пробурчал Латунин.

– Свернуть трубочкой и засунуть сам знаешь куда, – донесся голос Леонида уже из машины. Он осматривал Славика пару минут, а затем крикнул из салона: – Садись! Поехали!

Уже выруливая со двора, Петрович услышал вопрос в спину.

– Деньги-то есть? Надо будет охраннику тысяч двадцать дать. И полтинник потом для руководства завезешь.

– Хорошо. Куда ехать?

– Я покажу. Здесь налево, а потом прямо до поворота. И молись, чтобы твой друг дотянул до операционной.

Сейчас Петрович был согласен на что угодно. Главное, чтобы Славик остался жив.

Глава 2
Санька

Латунин не пришёл на работу.

Нет, он, конечно, отписался и предупредил о своём отсутствии, но именно сегодня любые оправдания представлялись Саньке бессмысленными. Она только-только настроилась. Ей потребовалось много раз подумать и сделать над собой определённое усилие, чтобы наконец решиться на этот разговор со своим подчинённым. Всё-таки реакция неподготовленного человека может быть абсолютно непредсказуемой. Мало кто готов поверить, что старые сказки на самом деле более чем реальны.

А ну как Латунин просто встанет и уйдёт? И что, если Санька никогда его больше не увидит? Всё-таки одно дело осознать, что ведьмы и оборотни реальны, и совсем другое – понять, что они живут с тобой бок о бок. А милая девушка, перечисляющая тебе на карточку зарплату, способна оборачиваться в смертоносную тварь.

Саньке казалось, что она всё обдумала и нашла аргументы для Латунина, которые не оттолкнут его от новой действительности. Она собралась с духом и чувствовала себя полностью готовой к разговору, и почему-то именно в этот момент он решил куда-то исчезнуть.

Она даже собиралась позвонить ему и потребовать немедленно явиться на работу, но телефон подчинённого исчез из сети и не появлялся там уже два часа.

«К любовнице, что ли, поехал?» – почему-то с неприязнью подумала Санька. Вообще-то Латунин был в разводе и имел полное право самостоятельно распоряжаться своей личной жизнью, но присутствие рядом с Петровичем других женщин Саньку непроизвольно раздражало. Почему? По идее, ответ на этот вопрос был очевиден, но девушка гнала его от себя. Заводить отношения с подчинённым казалось ей глупым и неправильным. Какие перспективы у этих чувств?

«Да и чувств никаких нет, – раздражённо хлопнула сама себя по бедру Санька. – Глупости одни. Просто Латунин слишком хороший работник и не хотелось бы терять его».

Детективное агентство оказалось крайне прибыльным и востребованным у окружающих предприятием. Изначально основными клиентами Саньки становились ревнивые жены, желающие изобличить измену своих супругов, но постепенно сарафанное радио начало приводить в их маленький офис и совсем другие заказы. Официальные органы в нашей стране способны ответить далеко не на все вопросы, и в этих случаях частные детективы с безукоризненной репутацией становятся палочкой-выручалочкой. Проверка потенциальных деловых партнёров, поиск должников, расследование загадочных случаев исчезновения людей… Вроде бы всего полгода прошло, а они уже едва успевали закрывать всё новые и новые задания.

Как было бы хорошо, если бы между ней и Латуниным не было абсолютно никаких тайн. Санька просто уверена, что их связка способна очень на многое. Тем более даже бабуля не испытывала к Петровичу негатива, что с учётом возраста старой ведьмы можно было считать если не признанием, то как минимум серьёзным достижением.

И вот сегодня Латунин не пришёл. И на телефонные звонки не отвечает.

«Точно с кошёлкой какой-нибудь расслабляется, – поскребла когтем девушка столешницу. – Ладно, прочь эмоции. И так дел невпроворот».

Пару дней назад к ним в агентство заглянула очень колоритная мадам. Несмотря на достаточно юный возраст, едва переваливший за отметку в четверть века, женщина обладала крайне громким голосом и непрошибаемой уверенностью, что вселенная вращается исключительно ради её благополучия. Бонусом к столь милому характеру выступали мнительность, наивность и крайняя степень внушаемости. Как несочетаемое уживалось в одном человеке ростом в полтора метра – загадка из серии нерешаемых.

Девушка представилась Марианной, категорически запретила интересоваться её персональными данными, говорила быстро, глотая окончания слов, и постоянно оглядывалась, как будто опасалась, что за спиной у неё могут быть враги или преследователи. Преследователей не было, взгляд Марианны всё время наталкивался на закрытую входную дверь, и это немного её успокаивало. Буквально на одну-две минуты, а затем озирания начинались заново.

Санька даже подумала, что не стоит связываться с таким нервным клиентом, но, во-первых, Марианна с порога предложила тройной гонорар, причём обозначив указанную сумму исключительно как аванс, а во-вторых, очень уж необычной оказалась её просьба.

Оказывается, клиентка прочитала где-то в социальных сетях историю, как в роддомах недобросовестные врачи обманывают будущих мам, подменяя здоровых детей и продавая их на сторону. Или родилась двойня, а матери только одного ребёнка отдали. Как так? Сразу видно, что Александра молодая и процесс родов не представляет.

Условно: женщина родила сына, но в палату ей приносят дочку, причём обязательно с каким-нибудь страшным врождённым заболеванием. Или вообще второго ребёнка не показывают. А «кровиночку родную» отдают в руки «сволочей-олигархов». Если что, про олигархов это цитата.

Санька так и не поняла, чем эта излишне богатая прослойка общества не угодила лично Марианне, но буквально за двадцать минут поняла, что лучше не спорить и соглашаться. Ибо от кого ещё все беды, эпидемии, катастрофы и даже глобальное потепление, как не от «поганых кровососов, считающих, что в этом мире всё решается за деньги».

Они же совсем обнаглели, даже на ценники в магазинах не обращают внимания, всегда накидывают в «Шестерочке» полную корзинку самых «дорогих мармеладок». Про мармеладки, естественно, тоже была цитата.

Судя по всему, Марианна этот деликатес весьма уважала. По крайней мере, урна в агентстве за время её визита пополнилась пятью или даже шестью пустыми упаковками из-под лакомства.

Так что Саньке поручили выяснить, кто ещё лежал в роддоме вместе с Марианной, найти детей, рождённых в этот же день, и взять у них образцы для анализа ДНК. Бред? Конечно же бред. Ну так у Александры и не требуют познать великую истину, а деньги платят очень даже хорошие.

Усложнять самой себе работу и говорить, что детей могли отдать втихаря, не оформляя рождение именно в городском роддоме, Санька естественно не стала. Тем более что задача поставлена предельно чётко, а значит, и заморачиваться не стоит. Частным детективам не платят за излишнюю инициативу.

– Вы только тщательно всё проверьте, – десятый раз повторяла заказчица, выкидывая в мусорку очередную упаковку от мармеладок. – Мы с мужем ставоверы, просвечивать детей до рождения нельзя, но это же не повод отдавать детей олигархам. Я даже вспомнила, что мне незадолго до родов сон снился, будто бы я девочку на руках качаю. А теперь у меня сын.

Так что работа есть работа, и кто-то должен её выполнять, даже такую. Вообще-то вчера Петрович высказал самую логичную пока что версию происходящего.

– Помяните моё слово, Александра, – смеялся он, составляя план первостепенных мероприятий. – Любые загадки гораздо проще, чем нам кажется. Наверняка у этой женщины ребёнок не от мужа, и она теперь пытается под свой прокол научно обоснованную доказательную базу подвести. Соберётся её муж из дома выгонять, а она ему хлоп под нос и наши результаты расследований предъявит. Дескать, невиноватая я! Это всё врачи коррупционеры и олигархи-сволочи! Врачи, конечно, сильно удивятся подобным обвинениям, может быть, кто-то кому-то даже морду набьёт, но цель-то будет достигнута. Брак останется в неприкосновенности.

Короче, весело. При любых раскладах. Так что банальное любопытство стало решающим аргументом против сомнений, стоит ли работать со столь взбалмошной барышней.

Жаль только, что Латунина нет. Санька планировала отправить в больницу за информацией именно его, потому что самой встречаться с главврачом, а по совместительству главой местного ковена ведьм ей отчаянно не хотелось. Тамара Петровна действовала на девушку, как удав на кролика, отчего немедленно возникало желание обернуться в максимально боевую модификацию своего звериного облика и выпустить наружу все имеющиеся когти.

В конце концов, частный детектив она или кто? Надо уметь налаживать конструктивное взаимодействие с любыми слоями населения. Парочка коробок конфет, бутылка вина… Она же не военные секреты идёт выведывать, на самом деле… Сейчас быстренько с кем-нибудь из среднего медперсонала договорится. Что они, не люди, сладкое не любят?