Глаза парня как-то странно блестели.

– Здесь, хотя бы нас не услышат. А вскоре может случиться, что и некому станет рассказывать это. Источник нужно было запечатать, но сам факт того, что его нашли и открыли уже не отнять. Тогда в наш мир пришли значительные изменения. Видимо, нам придётся с этим разбираться. Пока всё ещё стараются скрыть. Но драконы уже здесь. И с каждым годом, полог между мирами истончается. Самое важное, что ты должна знать, драконы не опасны, как бы тебя не убеждали в обратном. Никогда не нападай первая. Они не тронут тебя, но если ты будешь атакующей стороной, то можешь серьёзно пострадать. А я не хочу этого.

Винар посмотрел прямо на меня, и в этом взгляде было смешанно всё. И тревога, и признание в чувствах, и беспокойство за меня. Но страшнее всего было то, что однокурсник, словно подготавливал меня к чему-то. Будто он уйдёт.

Но о таком даже думать не хотелось.

Я стиснула зубы и прикрыла глаза.

А что, если это всё правда?

Что этот скрытный гений там болтал?

«А вскоре может случиться, что и некому станет рассказывать это».

Да и вообще, кто мы с Винаром друг другу такие? Он мне обет верности не давал. Вдруг парень и правда хочет поскорее избавиться от меня?

За всем этим я не заметила, как наступила в какую-то жижу. Просто в один момент мои ноги начали увязать в чём-то. Нахмурившись, я посмотрела вниз, и тут же пол подо мной пришёл в движение. Я заметила, как плита под ногами задрожала, и начала резко опускаться. Я отпрыгнула. Но следующая плита была в таком же шатком положении. И, не удержавшись, я полетела в открывшуюся пустоту.

Последним, что я видела, было встревоженное лицо некроманта и искры магии…

 Падала я недолго. В первые секунды я сильно испугалась, но ровно до того момента, как Винар не прыгнул вслед за мной, магией притянув к себе. Приземление некромант нам устроил не совсем мягкое, но и на том спасибо.

Если бы не заклинание, что он прошептал, нас бы размазало по холодному камню, а так мы плавно спланировали. Хоть удар был слегка ощутимый, и я больно приземлилась на левую ногу, но в целом, всё было в порядке. А главное, мы живы.

Стыдно признаваться, но когда я увидела его лицо и поняла, что он бросился за мной в неизвестность, то почувствовала сильное облегчение. Конечно, по-хорошему я должна была отругать его, что сломя голову понёсся за мной. Но я безумно рада, что не одна тут.

Едва мы приземлились, как парень принялся разглядывать потолок и посылать туда маленькие огоньки. Только вот все они поднимались и гасли где-то наверху.

– Плохо дело, – пробормотал некромант.

– Почему? – наверное, вопрос был, что ни на есть идиотский, но я, разве что не улыбалась. Я жива, жива! И некромант со мной. Не бросил! Значит, я ему всё же нужна? И не хочет он от меня отделываться.

– Плиты снова соединились. А моя магия не может пробиться сквозь них и прощупать, из чего они сделаны. Видимо, кто-то сильно постарался, чтобы случайные путники не покидали это место.

Постепенно сказанное Винаром стало до меня доходить, и радость сменилась страхом.

– Не переживай, – сразу же перестал хмуриться парень, едва заметил моё состояние, – Мы отсюда выберемся. Просто это будет чуть дольше. Меня радует лишь одно, если мы выбрали неверный коридор, значит, ребята пошли правильной дорогой.

– Думаешь, второй проход без ловушек? – спросила я.

– Очень на это надеюсь…

Взявшись за руки, мы двинулись вперёд.

Некромант окружил нас огнями, и было не так страшно. Но, несмотря на то, что парень старался изо всех сил, дальше, чем на пару шагов, осветить путь не удавалось.

– Видимо, это ещё одна особенность этого места, – пробормотал он.

Да, когда не видишь куда идёшь, то с большей вероятностью попадаешь в неприятности.

Я сосредоточилась на окружающем меня пространстве.

Разглядывала так, что уже глаза начали болеть. Я постоянно прищуривалась, думая, что заметила какое-то колыхание в темноте. Но, всё напрасно. Если там что-то и было, оно ускользало от моего взгляда. Через некоторое время я была вымотана морально и физически.

На очередном повороте, я заметила какие-то царапины на стенах. Стало жутко, и я ухватила однокурсника за руку.

Парень послушно затормозил и перевёл взгляд на меня.

Придвинувшись почти вплотную, кивком указала на стену.

– Там что-то есть. Отметины, – зашептала я на ухо своему некроманту, и тот внимательно стал рассматривать стены.

Подходить он не торопился, наоборот, весь собрался и даже крепче сжал мою руку.

Один из огоньков двинулся вперёд, к стене, но погас.

– Стой здесь, – сказал парень, и как-то странно начал подбираться к каменной кладке. Боком, словно протискиваясь через узкий проход, он подошёл почти вплотную к оцарапанной стороне.

Огоньки разделились на два лагеря. Одни столпились вокруг меня, вторые окружили некроманта.

И теперь, когда парень подобрался вплотную к стене, я ужаснулась ещё больше. Вся поверхность была испещрена мелкими царапинами. Они были округлые, хаотичные, но на очень недалёком расстоянии друг от друга.

– Интересно, – хмыкнул Винар, и так же бочком проделал путь назад.

– Знаешь, что это?

– Кажется, да. Хорошо, что заметила. Иначе сейчас нас бы уже ничего не спасло.

– О чём ты? – не поняла я, – Что за хаотичные знаки?

– Не двигайся и лучше отойди подальше. Сейчас я покажу тебе, что это.

Уведя меня на некоторое расстояние, он начал что-то искать на полу.

Когда же вернулся, я обнаружила, что парень набрал полные карманы камешков.

– А теперь смотри.

И первый камень полетел в темноту.

Глава 6

Мне стало не по себе.

Кто знает, что таится в том коридоре?

Бежать нам некуда. Позади тупик.

– Может не стоит? – робко спросила я.

– Не бойся, я покажу тебе, как это работает.

И уже следующий камень полетел вперёд.

Ещё пару бросков прошли без каких-либо изменений, но на одном из последних, Винар слишком замахнулся и камень улетел достаточно далеко. Я почти и не слышала, как он приземлился. Зато, следом за ним раздался скрип, и показалось движение.

В испуге я спряталась за спину парня, но некромант был спокоен, как удав.

– Уже закончилось. Пошли, подойдём ближе.

И взяв меня, упирающуюся изо всех сил за руку, потащил вперёд.

– Ну же, Таша. Надо посмотреть, пока всё не встало на свои места.

– Зачем? Там может быть опасно!

Смелость окончательно покинула меня. Оказаться под землёй, неизвестно где, да и с темнотой, в которой твориться что-то неведомое?

Идти дальше мне хотелось всё меньше.

Но время шло, а на нас никто не набрасывался. И, вздохнув, я перестала упираться и обречённо поплелась за Винаром.

Перед нами предстала ужасающая картина.

Вплотную к стене примкнули острые шипы. Разных размеров они шли прямым рядом, упираясь именно в ту сторону, где я заметила странные отметины.

– Так значит, эти царапины, – я даже продолжить не смогла.

Внезапный спазм обхватил моё горло.

– Это ловушка. И обычная, не магическая. Срабатывает, когда заходишь вглубь туннеля, ближе к середине. И сразу же захлопывается. Наверняка она сделана с учётом того, чтобы человек, попавший в неё, не успел добежать ни назад, ни вперёд.

Мы провели ещё немного времени, разглядывая эту западню. Я со страхом, Винар с интересом.

Затем послышался скрип, и железные шипы начали отъезжать от стены. Когда они полностью втянулись, на полу засветились камни.

– Пойдём скорее, – и, не теряя времени, парень схватил меня за руку и потянул вперёд.

– Только наступай на них, а не мимо. Иначе она опять сработает, – предупредил он меня, и я начала ступать за ним след в след.

Когда светящаяся дорожка закончилась, я вздохнула с облегчением, но переведя взор на парня, снова занервничала.

Теперь он оглядывал не только стены и пол, но и потолок. И вообще, ступал очень аккуратно и даже как-то слегка напряжённо.

И я его хорошо понимала. Это испытание пройдено, но сколько ещё таких?

Я нагнулась за камнем, только вот он остановил меня.

– Подожди. Не думаю, что всё так просто.

– Что может быть дальше? Раскалённая лава? Стены, которые нас расплющат? – невесело пошутила я.

Только вот парень не смеялся.

Он словно прислушивался к чему-то.

– Встань позади меня, – резко скомандовал некромант, и я подчинилась.

Однокурсник накрыл нас мощным куполом. Я такой ни разу не видела.

– Как ты его сделал?

– Ну, я много практиковался, – ухмыльнулся парень.

Только вот это меня совсем не обрадовало, потому что я видела в его глазах собранность и какую-то обречённость.

Что такого он там заметил? Неужели на нас сейчас нападут?

На всякий случай, я приготовилась обороняться.

– Только не двигайся. А лучше прижмись ко мне плотнее. Чем меньше места занимает защита, тем дольше я смогу её удерживать.

И послушав парня, я буквально впечаталась в него.

Ждать нам пришлось недолго.

Впереди, в темноте, что-то показалось.

И в этот раз, я видела всё чётко.

Оно не ускользало от моего взгляда, просто слишком медленно передвигалось.

Плавно, неспешно, словно катилось по направлению к нам.

Нечто появилось с правой стороны, и если я правильно рассчитала траекторию, то буквально через пару метров, оно нас достигнет.

Боковым зрением, я заметила ещё движение. Только уже слева.

А затем я поняла, что оно выползает отовсюду.

Тёмные, с фиолетовым отливом щупальца неотвратимо надвигались, прощупывая пространство перед собой.

Их движения были чёткие, без лишних рывков.

Те, что подлиннее, выползали на более дальнее расстояние, те, что короче действовали на небольшой дистанции.

Камни, что попадались на пути, оказывались втянуты в эти путы. Щупальца, словно втягивали их в себя. И я скривилась от отвращения, представляя, что будет с моим телом, попавшим в эту ловушку.

Они словно шарили вокруг, пытаясь найти того, кто потревожил их покой.

С каждой секундой, это подбиралось всё ближе к нам.

Когда щупальца оказались на расстоянии нескольких шагов, и первое из них потянулось к нам, щит, который выставил некромант, засиял ещё сильнее.

Он добавил в него магии, – догадалась я.

Только вот, натолкнувшись на преграду, странное создание забурлило на начало биться о барьер. Тут же, к нему присоединились все остальные.

Они словно с цепи сорвались. Хлестали своими конечностями, пытаясь пробить нашу защиту, но Винар только стискивал зубы.

– Как тебе помочь? – взволнованно спросила я.

Краем глаза, я отметила, что с пальцев парня посыпались искры. Значит, он опять подпитывает барьер, защищающий нас.

– Никак. Я справлюсь, – упрямо ответил некромант.

Только вот сила, с которой хлестали эти существа, всё увеличивалась. И магический заслон уже начал подрагивать.

Я видела, как побледнел парень, но лишь крепче сжал кулаки.

– Я попробую передать тебе свою силу. Может как-то получиться укрепить…

– Не стоит, я справлюсь, – оборвал меня союзник и продолжил сыпать искрами с рук.

Я видела, как напряглась его челюсть.

От очередного удара я дёрнулась, и вслед за мной двинулась защита. Подумать только, некромант так её сделал, что она полностью взяла нас в кокон. Только вот там, где я отдалилась, она чуть посветлела и стала как будто тоньше.

Я тут же подскочила обратно, и разве что не вжалась в Винара.

Получается, если бы он здесь был один, ему бы пришлось тратить меньше сил, защищая лишь себя?

Я видела, как всё искрило. Нападавшие и не думали униматься, а наоборот атаковали все с большей яростью. Винар вливал силу в нашу защиту. Но я видела, как от точных и мощных ударов она истончается.