Он повёл меня наверх, к таким знакомым спальням. Я с жалостью и тоской взглянула на дверь спальни Асада, но мы прошли мимо. Открылась дверь в комнату госпожи Фатимы и меня завели во внутрь. Дверь позади хлопнула, а я подняла глаза на Фатиму и Зулейху.

– Бабушка Фатима… – больше слёз я не сдерживала. Они потекли по щекам, а я бросилась в объятия Фатимы.

ГЛАВА 6

Открыв глаза, я нашла взглядом Фатиму и про себя отметила, что даже сейчас она не сгорбилась и не сутулилась. Она стояла у окна с гордо расправленными плечами. Настоящая королева.

Зулейха сидела рядом и по её лицу было сложно понять, о чём она думает.

Я же бессовестно разлеглась на кровати Фатимы. Стало как-то неудобно.

– Сколько я проспала? – спросила тихо у Зулейхи, садясь на кровати, но ответила госпожа Фатима.

– Всего пару часов. Поспи ещё. Пока можешь.

Это её «пока можешь» заставило вздрогнуть и вспомнить, что мы в плену.

– Мне не хочется спать… Как только закрываю глаза, вижу Асада.

Во сне он звал меня за собой и я бежала изо всех сил, но догнать его так и не смогла. А потом была тьма. Страшная, ужасающая даже во сне. Я искала выход из неё, но у меня не получалось.

– С моим внуком всё хорошо. Он скоро вернётся. Я это знаю. Шакалу не победить льва.

– Он обязательно вернётся. Я верю в это, – прошептала я и позорно заревела.

– В тебе сейчас играют гормоны. Постарайся успокоиться. Тебе нельзя нервничать.

– Какая разница, если меня всё равно убьют? – спросила я, а Фатима резко повернулась.

– Ты всё ещё жива. И будешь жить дальше. Главное не нервничай и ничего не бойся, дитя. Асад придёт за нами. Не может не прийти, – последнюю фразу она проговорила, уже глядя в окно.

*****

Шейх Амир устроился в том самом кресле, в котором восседал прежде халиф Асад. Усмехнулся, откинувшись на спинку и закрыл глаза. Осталось найти труп Асада, и это кресло станет его.

Она ворвалась без стука, как фурия. В его лицо даже её духами пахнуло.

– Нам нужно поговорить! – захлопнула за собой дверь Айше.

Шейх Амир поморщился от её громкого, слегка визгливого голоса.

– Если ты так говорила и с Асадом, то я не удивлён, что он решил развестись с тобой. Чего ты хочешь?

– Я? – она растерялась, покраснела. – Я всего лишь хочу, чтобы ты закончил начатое.

– И что же, по твоему мнению, я должен закончить?

– Как что? Ты должен убить её. Эту русскую змею! Зачем ты вообще привёз её сюда?

– А я должен был спросить разрешения у тебя?

– Это я помогла тебе найти её. Именно я написала тебе список, где она может находиться. Именно по моей наводке ты поймал эту кобру.

– Кобру мне больше ты напоминаешь, – усмехнулся шейх Амир.

– Почему ты её не убил? Она ведь беременна наследником! Она опасна для тебя!

– Не опаснее, чем ты, Айше. К тому же я не воюю с женщинами. Она пригодится мне живой.

– Что? – Айше сделала к нему шаг, остановилась. – Что ты задумал?

– Я женюсь на ней. И тогда наследник родится уже у меня.

– Но…

– А вот тебя я брать замуж не хочу. Можешь проваливать из дворца. У тебя ведь есть родители? Возвращайся к ним, скажи, я тебя отпустил из плена. Они примут тебя.

– Но ты обещал, что женишься на мне, – она совершенно растерялась, потупилась, бледнея.

– Я ничего тебе не обещал. Я лишь допустил такую возможность. Но, пообщавшись с тобой, я подумал, что такая жена мне не нужна. Собирай свои вещи, забирай драгоценности и можешь уезжать. Тебя отвезут куда скажешь.

Айше горько усмехнулась, опустилась на диван.

– Ты такой же, как и он. Такой же… Ублюдок.

Зря она это сказала. Зря так назвала его. Это Айше поняла, когда он вскочил с кресла и бросился к ней, хватая её за горло. Сильно сжав её шею, он приблизил своё лицо к её и прошипел:

– Повтори, что ты сказала. Кто я?

– Ппппрости… Я не должна была…

– Не должна была. Убирайся сейчас же! У тебя час, чтобы собрать свои вещи. Я изгоняю тебя из резиденции. Пошла вон! – толкнув её, вернулся в кресло.

*****

– Открой, мне нужно туда войти! – послышался требовательный голос Айше и дверь отворилась.

Айше переступила порог, обошла вмиг насторожившуюся Зулейху.

– Снимайте свои драгоценности! Всё, что есть!

Фатима не отреагировала, продолжая стоять у окна. Я встала с кровати, сделала шаг к Айше.

– Ты с ними заодно?

– Да, – ответила за неё Фатима. – Она с предателями.

– Я с победителями, – усмехнулась Айше и протянула небольшой мешочек. – Складывайте сюда все свои драгоценности. И побыстрее, я тороплюсь. Разумеется, если вы не хотите, чтобы за драгоценностями пришёл сам Амир.

– Ему понадобились наши драгоценности? Серьёзно? – Фатима отвернулась от окна, приблизилась к Айше, снимая с руки блестящие перстни. Бросила их в мешок, усмехнулась. – Какая же ты жалкая, Айше.

– Поторопитесь, а то с вас насильно всё снимут! – прикрикнула на Фатиму Айше, за что тут же получила по лицу. Впервые Фатима подняла на кого-то руку. По крайней мере, мне её в таком состоянии видеть ещё не приходилось. Я молча сняла с себя подарки Асада, бросила в мешок. Лишь заглянула в лицо предательнице.

– Скоро наступит моё время. Ты мне всё вернёшь, так что, не спеши продавать драгоценности. Они вернутся к нам. А тебя больше никто не пожалеет.

– Русская змея заговорила. Радуйся, что тебя пока не убили. Будь моя воля…

– Но воля не твоя, – оборвала её Фатима и Зулейха подошла впритык. – Ты здесь по-прежнему никто. Пустое место. Твоё спасение – девочка, которую ты носишь под сердцем. Когда вернётся Асад, а он вернётся, ты отдашь ему дочь и навсегда исчезнешь из нашей истории. А теперь забирай золото и проваливай! Глаза бы мои тебя не видели.

Фатима вновь отвернулась, потеряв весь интерес к происходящему. Я села на кровать, а гадюка Айше поспешила к двери.

– Хорошо вам отдохнуть в плену!

Дверь за ней закрылась, а я потёрла запястье, на котором был любимый браслет, подаренный мне Асадом. Нет, мне вовсе не жаль драгоценностей. Это всего лишь металл, пусть и дорогой. Но в груди стало так пусто и холодно, что я не удержалась и заплакала.

ГЛАВА 7

Нам принесли еду. Тележку с блюдами завезла знакомая служанка. Глянув на госпожу Фатиму, она стыдливо опустила глаза и поклонилась.

– Простите, моя госпожа. У меня не было выхода. Мне предложили работать дальше или уйти. Я не захотела вас покидать.

– Иди отсюда! – рыкнула на неё строгая Зулейха.

Служанка опустила голову, вышла из комнаты. Дверь тут же заперли на ключ.

– Поешь, Аня. Тебе нужно правильно питаться, – отдала мне приказ Фатима, а я вздохнула. Кусок в горло не лезет, как затолкать в себя эту еду?

– А вы? – спросила я, на что Фатима передёрнула плечами.

– Я не голодна.

Я налила кофе в маленькую чашечку, отнесла его Фатиме. Та благодарно улыбнулась, приняла чашку.

– Спасибо, дитя. Иди, поешь, – уже по-доброму откликнулась она.

– А что если еда отравлена, госпожа? – спросила Зулейха с подозрением глядя на тарелки с ароматными блюдами.

– Не думаю, что это метод шейха Амира. Мы уже ели эту еду.

– Да, но тогда здесь не было Ани.

– Если бы он хотел убить Аню, она бы здесь не сидела. Ешьте. Вам ещё понадобятся силы, – Фатима пригубила кофе.

Дверь внезапно открылась, на пороге появился чужой охранник.

– Госпожа Аня? – он беспардонно пробежался взглядом по нашим лицам, остановился на мне. – Тебя хочет видеть шейх Амир. Выходи.

Я обеспокоенно обернулась к Фатиме и та кивнула.

– Иди, не бойся. Он тебя не тронет. Хотел бы, уже навредил бы.

Я отодвинула свою тарелку, поднялась на ноги. Мужчина отошёл в сторону, выпуская меня наружу.

– Куда идти? – спросила я, а мужчина сделал мне знак рукой и пошёл первым.

Шейх Амир сидел в кабинете Асада. Я вспомнила, как мы с Асадом занимались любовью на этом столе, горло сжало тисками. Неужели этого больше не случится? Всё закончится вот так?

– Здравствуй, Аня, – обратился ко мне шейх Амир, кивнул на стул напротив. – Присядь. Поговорим.

Я опустилась на стул, придерживая уже заметный живот и Амир это увидел.

– О чём ты хочешь говорить со мной? – мой голос звучал ровно и спокойно, лишь мандраж в конечностях показывал насколько мне страшно. Зачем он меня позвал? Может нашёлся Асад? Или с ним что-то случилось…

По телу прошёл неприятный разряд.

– Я хотел поговорить о тебе. О том, что ждёт тебя в будущем. Тебе ещё интересно? – его голос тихий и бархатный, обезоруживает и меня начинает клонить в сон. Очень невовремя, но я ничего не могу с собой поделать.

– Я не очень хорошо себя чувствую. Говори, зачем позвал, – отвечаю ему, и шейх кивает.

– Я не заберу у тебя много времени. Просто хотел сделать тебе предложение. Деловое предложение.

– Что? Какое ещё предложение? – с одной стороны стало легче. Асада он не нашёл. Иначе не говорил бы со мной. Но в таком случае что ему нужно?

– Предложение выйти за меня замуж. Разумеется, уже после того, как найдут тело твоего нынешнего мужа Асада.

По моим венам заструилась горячая лава и я вскочила со стула.

– Он жив! Ясно тебе, шейх? Мой муж жив! И он вернётся за тем, что принадлежит ему. А принадлежит ему здесь всё и все.

Амир не шелохнулся. Лишь следил за моими передвижениями глазами.

– Сядь, Аня. Мы не договорили. Имей терпение и прояви ко мне уважение. Я ведь проявляю его к тебе.

Я опустилась обратно на стул, сильно прикусила щеку изнутри. Снова веду себя, как какая-то истеричка. Я должна быть сильной и непоколебимой, как бабушка Фатима. Она учила меня этому. Женщина должна быть мудрой.

– Хорошо, – я выдохнула, быстро вытерла так невовремя набежавшие слёзы. – Я слушаю тебя.

– Рано или поздно Асада найдут. Он не мог выжить раненный в пустыне, куда скрылся из моего лагеря. Он давно уже стал пищей для шакалов. Его тело могут и не найти, но мы подождём, как полагается. Потом я объявлю себя халифом и стану главой халифата. Я знаю, что ты носишь в себе наследника Асада. И я не могу позволить ему родиться. Если только ты не выйдешь за меня замуж. Тогда твой ребёнок станет моим наследником. Разумеется, если у меня будет мой родной сын, халифом станет он. Но твой по крайней мере останется живым.

– Зачем тебе это? – спросила я, еле держа спину, что так и норовила согнуться пополам. – Почему ты просто не убьёшь меня?

– Скажем так, я не мараю свои руки кровью ни в чём неповинных женщин.

– Это просто отговорка. Зачем я тебе да ещё и с чужим ребёнком?

– Ну что ж, раз ты такая догадливая… Когда-то халиф Асад отобрал у меня всё, что я имел. И тогда я поклялся, что заберу всё, что имеет он. Я придерживаюсь своего обещания. Убивать тебя я не собираюсь. Ты просто станешь одной из моих жен. Разумеется, если ты выберешь жизнь. Потому что угроза в виде наследника Асада мне не нужна.

– Ты говорил о предложении, – проглотила комок в горле, подняла на него взгляд. – Но это не предложение. Это ультиматум. Ты не оставляешь мне выбора.

– Разве Асад был другим? – шейх Амир усмехнулся. – Я ведь знаю, что ты попала к нему, как невольница. Он тебя заставил? Сломал? Или ты выбрала стать его женой?

Я проглотила свою длинную речь о том, что никогда не предам Асада, опустив глаза, вздохнула.

– Я могу подумать?

– Разумеется. У тебя есть время.

Я встала на негнущиеся ноги, поковыляла к двери, как побитая собака. Нет, я хуже собаки. Собаки не предают своих хозяев. А я… Я уже знала, что меня ждёт.

ГЛАВА 8

– О чём вы говорили? – спросила меня Фатима, когда я вошла в комнату и дверь за мной захлопнулась. В её взгляде я уловила волнение и даже страх.

– Он предложил мне стать его женой.

Фатима села на кровать, задумалась.