Глава 4. Потерянный след

Доклад шефу, о том что коробка не найдена ни в одном контейнере, а нам пришлось перерыть все, и воняющий пищевой тоже, мы сделали под утро на улице. Шеф не пустил нас в свой мобиль, а перед вызовом такси порекомендовал найти уличную химчистку и очиститься от запаха и остатков мусора на одежде.

Он уехал, оставив распоряжение, что после того, как переоденемся каждый у себя, немедленно вернуться в офис, искать дальше! Что-то мы упускали… Но что?

Дома я стянула с себя чудесное еще этим утром платье и сразу выкинула в утилизационный домопровод. Я его больше никогда не надену, даже после химчистки и стирки! Приняла тщательный душ с цветочной отдушкой, а потом осознала, что чертовски устала, просто до полного бессилия…

Проснулась от оглушительного стука в дверь. Такое ощущение, что ее вот-вот выбьют!

Подскочила и побежала открывать. За дверью стоял мой шеф!

А он что тут делает?

Я распахнула дверь, и все слова, готовые были сорваться с его перекошенного рта, вдруг замерли, не слетев с губ.

– Оденься, – коротко бросил он, и только тогда я осознала, что стою перед ним в бюстгальтере и одном натянутом чулке.

Ведь где-то тут, в процессе одевания, меня и срубило в сон!

Из-за плеча шефа выглядывал довольный Шери со сладкой масляной улыбкой.

О, мне только этого позора не хватало!

Больше не думая ни секунды, я захлопнула дверь перед их носами, одновременно заливаясь краской от стыда.

Алька, Алька, что же ты творишь! Тебе же с ними еще работать!

– Жду тебя через пять минут! – строго и громко из-за двери приказал шеф. И уже тише добавил. – Прилично одетой.

Это я знала и без него.

Уже в мобиле шефа я получила похвалу за удачно подобранный брючный костюм и выговор от шефа.

– Не думай, что я или мой зам устали меньше, но у нас три дня, а зацепок нет. Надо отработать каждую свободную минуту.

– Простите, – пролепетала я. – Но я решила, раз Шери снова будет просматривать пленки, то я нужна для компании. Но чем бы я ему помогла, если бы клевала носом?

Шеф сердито посмотрел на меня в зеркало заднего вида, и я съежилась от его пронзительного, говорящего взгляда. Прочитать в зеркальном отражении было сложно, но шеф расшифровал.

– Я дал задание вам обоим, чтобы он промотал пленку к тем моментам, где охранник появляется у витрин с коробкой пиццы, а ты со своей внимательностью заметила то, что не увидел он.

– А-а-а! – протянула я, внезапно чувствуя себя такой дурой, что так не вовремя уснула.

Риардан подкинул нас до офиса, а сам уехал на опрос охранников той же смены, что дежурят с нашим любителем пиццы.

– А если это пустая ниточка? – спросила я Шери, глядя вслед уезжающего мобиля шефа.

– Такое тоже может быть, но интуиция редко подводит шефа. Раз он ее тянет, значит она к чему-то выведет.

Мы развернулись, прошли к подъемнику, и только тогда я припомнила.

– Но он говорил, охранник не крал!

– Значит не крал. Но его разработка может привести к реальному вору.

Уже на выходе из подъемника я полюбопытствовала у Шери.

– А зачем ты поехал с шефом за мной? Почему не позвонили? Почему не остался в кабинете перематывать записи?

Шери как раз склонился над замком, чтобы вставить ключ в замочную скважину, потому не отвечал, но я уже придумала версии на собственные вопросы.

– Потому что без меня бесполезно мотать? Или бы хотел защитить меня от разъяренного шефа? А может тот побоялся за мою репутацию и не поехал один? Поэтому взял тебя в свидетели?

Вот тут напарник выпрямился и расхохотался, открывая передо мной дверь и придерживая ее.

От его смеха я сконфузилась. Удар по собственной репутации я нанесла собственноручно, причем перед обоими мужчинами… Сильнее не опуститься.

Но Шери разозлил меня правдой.

– Все намного проще! Я тоже вырубился. Шеф сначала поднял меня, а потом по дороге заехал за тобой. Будь проще, Аля.

Все последующее время мы зависли перед экраном прокручивая записи. То подряд, то одну и ту же на разной скорости. Записывая и выясняя, кого угощал охранник, пересылая эти данные шефу для допроса, отмечая мелочи, которые раньше прошли мимо внимания Шери.

– Бесит эта фирменная упаковка пиццы. Ни названия, ни даты изготовления, – бушевал Шери. – Как определить его пристрастия и где-кто изготовил, кто доставил, сколько раз?

Я поддакивала, а сама не сводила покрасневших глаз с экрана. Что-то же должно быть, что мы упускаем? Но что? Где это искать?

– Отмотай! – вдруг вскрикнула я, заметив на коробке незаметную казалось бы странность. – Сделай фото. Теперь к следующей витрине и замедли кадр.

Когда я увидела на коробке у другой витрины в другое время ту же отметину, я вскочила и завизжала от радости!

– Есть! Я тебе говорю, есть! У него в руках одна и та же коробка! Смотри!

И я ткнула пальцем в экран. В то место, которое привлекло мое внимание. Та метка, которую пропускал Шери. Ведь именно за это, свое особенное зрение, я и оказалось в отделе чрезвычайных расследований!

Еле заметный кружок от кружки, который отпечатался на коробке и оставался в одном и том же месте.

– Звони шефу. Пусть возвращается, – выдохнула я. – Теперь нам нужна его интуиция.

– Мотаем все записи? – озадаченно спросил Шери. – Надо убедиться, прежде чем звонить ему.

Мы проверили и убедились. Вызвали шефа и с нетерпением ждали его. Потом показали, объяснили и столкнулись с гневом Риардана Даффи.

– Тогда чего сидим, кого ждем? Найти надо только одну коробку из-под пиццы! Это уже улика!

Шерри подскочил первым.

– Займусь охранкой и подсобными помещениями.

Шеф кивнул и сразу перевел взгляд на меня.

– Мне тоже искать? – удивилась я и посмотрела на Шери. – Разве поиск не на нем, как на самом дотошном сыщике?

Шери тоже смотрел на меня и ждал действий.

– У тебя есть другое задание? Кто у нас самый внимательный и отыщет то, что пропустит лучший дотошный в поиске?

Без разговоров я поднялась, поправила на себе приталенный жакет, чем заслужила одобрительный взгляд Шери и пошла вслед за ним в музей.

Через двадцать пять минут мы обыскивали охранную комнату. Точнее обыскивал Шери, а я давала указания.

– Под столом посмотрел? А липкой лентой к обратной стороне столешницы не приклеено?

– Я посмотрел! – огрызнулся Шери.

А через пятнадцать минут буквально зарычал на меня.

– Это была ошибка – брать тебя с собой! Ты мне мешаешь. Поищи в другом месте.

– В каком?

– Тогда я поищу в другом, а ты проверяй охранку.

И Шери вышел, хлопнув дверью. Я же шерстила обратные стороны шкафов, полок, комодов, пока не сдалась, не расположилась на удобном кресле, и глаза сами собой закрылись…

…Надо мной стоял шеф, открыто улыбался и шептал:

– Ты прекрасна, Аланна! Ты чудесна! Когда ты вошла в мою жизнь, буквально озарила ее солнцем!

Я улыбалась в ответ и протягивала ему руки. Никогда не думала, что Риар может быть таким… любезным что ли? Чувственным?

– Я принес тебе подарки, – с лукавой улыбкой прошептал он и откуда-то достал большую картонную коробку.

Я ахнула и прижала ладони к пылающим щекам. Сзади оказался мой рабочий стол, на который я присела, чтобы не упасть от волнения.

– Что там? – возбужденно прошептала я.

– То, что ты так искала. Смотри!

Риар поставил коробку на стол рядом со мной и стал доставать все так необходимые мне вещи из списка!

– Влажные салфетки трех видов. Не только для тебя, но и для нас с Шериданом. Мы тоже будем следить за порядком.

– О, это так чудесно! – обрадовалась я и захлопала в ладоши.

– Карандаши и альбом. Я знал, что тебе это пригодится для расследований!

И тут шеф достал набор из двадцати четырех карандашей! Хотя в списке я указала простенький набор всего из двенадцати цветов. От радости я чуть не задохнулась, подпрыгнула и оказалась слишком близко к шефу.

Руки сами легли на шею Риара, а губы потянулись к щеке, чтобы выразить мою благодарность…

– Кто разрешал расслабляться?! – рявкнул голос недовольного шефа прямо над моим ухом.

Я отпрянула и проснулась в кресле, хлопая затуманенными глазами.

Неужели все приснилось?

А ведь во сне он был таким добрым… Не то, что сейчас…

– Как проходит обыск? Коробку нашли? Где Шери? – продолжал забрасывать меня вопросами шеф.

Шатаясь, я поднялась к шефу и хриплым голосом отчиталась.

– В охранной коробки нет. Шери проверяет подсобные помещения.

– Один?

Я кивнула.

– Или спит? – продолжал давить шеф.

На это я пожала плечами. Откуда мне знать? Шери меня во сне не навещал!

– Идешь за мной. Ищем Шери.

Нашли мы его за десять минут. Он устроился на топчане в помещении уборщиц и причмокивал губами во сне.

– Та-а-ак… – протянул Риардан, и я поняла, сейчас полетят головы.

В следующую секунду рявкнул так, что даже я подпрыгнула. Шери же слетел с кушетки на пол и затрясся.

– Ш-шеф-ф… – не попадая в буквы заговорил он. – Это все случайно. Только прикрыл глаза и словно заморочили. Наверное морок тут какой был наведен…

– Четыре дня. Ни одной зацепки, кроме коробки. Вы даже ее найти не можете, – зашипел шеф. Развернулся и пошел к выходу, уже на пороге приказывая. – За работу.

И мы с Шери понеслись за ним, снова проверяя углы и закоулки, каждый зал, каждый проход, все, что есть в музее и где можно спрятать несчастную коробку из-под пиццы.

– А может он ее выкинул? – жалким голосом протянул в свое оправдание Шери, когда к вечеру рабочего дня мы снова собрались в охранной. – Может как подняли шум из-за пропавшего колье, он сразу избавился от улик?

– Может, – согласился шеф. – Но тебя не тянет сюда? – вдруг другим голосом заговорил он. – Как будто нужное нам спрятано именно здесь?

– Тянет, – согласился Шери, – но она…

Его палец и взгляд переместились на меня.

– Что я?

– Отвлекает, шеф. К тому же я проверил охранку вдоль и поперек. А потом она со своей внимательностью весь день проверяла. И вы.

Шеф задумчиво смотрел на меня, выслушивая пустые объяснения Шери.

В свое оправдание я подбоченилась и выдала свою версию.

– Вас тянет сюда, потому что охранник проводит здесь большую часть своего рабочего времени! Вот вас и притягивает его запах!

Думала, шеф сейчас скажет “возможно”, но он ответил совсем другое.

– Выйди. А ты, – обратился он к Шери, – обыщи все заново, когда она тебя не отвлекает.