Почему, вместо того, чтобы обидеться на него и его придирки, я зарделась от требования питаться правильно? Неужели все из-за нежных и совершенно не вписывающихся снах о шефе?

– Чем мы займемся? – с порога спросил Шери, который только вошел и тоже забыл поздороваться.

– Будем думать и искать вора, – заключил шеф, промокнул губы салфеткой и сделал мне жест, чтобы убирала термос и последний оставшийся бутерброд.

Когда его стол оказался пуст и чист, шеф венул пустую коробку из-под пиццы и созвал нас к своему столу, сесть вокруг и накидывать версии.

Я начала наступление первая. Не зря же он сидел и думал всю ночь.

– А что вы надумали за ночь?

Шеф даже взгляда на меня не перевел, а дотронулся до коробки и открыл ее.

– Я понимаю путь колье от витрины до охранки. Внутри расположить любое украшение, не превышающее в толщине толщину этой коробки, очень удобно. Но кто крал? Как? Откуда он появлялся? Куда исчезал? На эти вопросы у меня ответа нет…

Риардан закрыл коробку и только тогда оглядел нас.

– Шери, расскажи нам про эту коробку в охранной комнате.

– Там все просто, шеф, – сразу отчитался Шери. – Каждый раз охранник закидывал ее на шкаф, и на вопрос коллег, мол, угости кусочком, отвечал, что пицца кончилась, в следующий раз угостит.

– Дальше?

– Он сторожил внутри, когда все выйдут, доставал коробку и закрытой уносил ее из поля захвата всех камер. Как раз в угол с мусоркой. Вот почему мы были уверены, что он ее выкидывает. Я уже потом досмотрел, как он возвращает коробку на шкаф. А в другое время, в один из дней, я не запоминал в какой, они бессистемные, снова шуршал сверху шкафа. Видимо, закрепляя коробку за шкафом.

– С чего ты сделал вывод, что он любитель пиццы?

Шери пожал плечами.

– Ну… Он появлялся с новой, угощал всех. Снова закидывал на шкаф. Потом доставал, потом нес к мусорке, потом там шуршал… Но я же не вглядывался! Мы сосредоточились на залах, витринах и украшениях! Зачем мне было рассматривать быт охранника в их комнате? Ходит, носит пиццу. С коробками небрежен, то они на шкафу, то в мусорке.

– Дальше. Почему одна и та же коробка? Есть соображения?

Мы замолчали. Соображений никаких. Как и ответов на вопросы.

Я потянула руки к коробке, но вовремя спросила.

– Можно?

Шеф кивнул, и я повертела коробку, рассматривая с каждой стороны. Ничего примечательного. Открыла и закрыла. Тоже ничего. А потом просто повторила то, что уже известно и может являться в последующем уликами.

– Ходит с одной и той же коробкой. Значит она важна при краже. Руками к витрине не прикасается, только коробкой. Украшение скорее всего уносит в коробке. Но как крадет?

– Как? – снова спросил шеф и чуть подался ко мне.

Я опять сосредоточила свое внимание на его щеках. Побрился. Хо! Не спал, но побрился! Как всегда он выглядел опрятным и аккуратным. То, что мне особенно нравится в мужчинах.

Ох, если бы я могла просто зажать его лицо в ладонях и поцеловать!

Я тряхнула головой, похлопала глазами, чтобы отогнать навязчивое видение, и повторила вопрос.

– Как… Вор в коробке?

– Ты с ума сошла? – раздался сбоку возмущенный голос Шери. – Нам нужны реальные версии для расследования, а не сказки!

Меня рассердил его тон и предположение, что я не эффективная! Я развернулась на стуле и высказалась в адрес Шери.

– А ты видишь здесь хоть одно реальное предположение? Или думаешь, что с реальными уликами вора полиция не поймала бы? Что молчишь? Лилипут тебя не устраивает, тогда предположи, что крадет все человек-невидимка? Или это тоже слишком сказочно? Предположение для сумасшедшей? Так знай! Была бы я сумасшедшая, меня направили бы в психушку, а не к вам в отдел чрезвычайных расследований!

Мы бы долго препирались с Шери, потому что ему было что мне ответить, но нас обоих перебил шеф.

– Отрабатываем версию невидимки. Предположим, вор невидим. Как он действовал?

Мы с Шери перевели удивленный взгляд на Риардана. Он понял, что “сказочную” версию мы отрабатывать не готовы. Хотя бы потому, что у нас нет опыта общения с невидимками! Да и у кого он есть, если такой вид дара не установлен? О чем я сразу и сказала.

– Она права, – вдруг обратился шеф к Шери. – Мы чрезвычайный отдел при Управлении правопорядком самого короля. У нас могут быть самые разные случаи, даже сказочные. – Следующим взглядом он пронзил меня. – И именно мы будем открывать новые редкие и очень редкие дары магии. Готовься коллекционировать, Аланна.

Снова Аланна, снова полным именем… А во сне он ласково звал меня Алей. Но надежда на получение первой знаний о новом даре просто окрыляла!

– О, я готова! Всегда это любила. Коллекционировать!

– Тогда быстро версии.

Мы минут пять накидывали какие-то небылицы, пока я не отмела версию из-за неподходимости к нашей ситуации.

– Витрина должна была отсутствовать, иначе второй охранник заметил бы, как ее открывают. Но она осталась. Мы видели это на профильной камере. От любого человека, даже невидимого, остались бы отпечатки пальцев. Но на стекле витрины их нет! Колье, вынимаемое невидимыми пальцами, то есть плывущее по воздуху, тоже заметил бы второй охранник. В общем, идея не годится.

Шери приуныл, а шеф спокойно приказал.

– Тогда приступаем к обсуждению второй версии.

Мы с Шери переглянулись. У меня вообще не было на примете второй версии. У нас есть вторая версия?

– Какой?

– Плоский человечек.

– Ч-что? – от невероятного предположения я стала заикаться. – Плоский? Это не дар… Не магия! – воскликнула я, заранее отказываясь обсуждать такую выдумку. – Может лилипута? Карлика?

– Никакой карлик и лилипут к нашей ситуации не подходит, уже потому, что в коробку они не уберутся, а еще по вышеназванным тобой причинам с невидимым человеком. Поэтому плоский или нарисованный и оживленный человечек. То, что ты несколько раз обронила ранее.

Я тут же замотала головой.

– Я такого не говорила. Я не могла…

– Раньше говорила, – вдруг подал голос Шери. – Со смешком, как чудаковатое предположение, но оно может подойти, если мы в принципе допускаем нереальщину.

И все равно обсуждать такое серьезно я не могла. В голове, в хаосе, еще всплывали мысли, которые мы явно упускали.

– Подождите. Давайте просто предположим, что охранник пиццей отвлекал коллегу от других витрин! Ограбление в тот раз происходило у другой витрины или вообще в другом зале! – Я обвела взглядом слушающих меня мужчин. – Даже тем же невидимым человеком. Или уборщицей? Или другим охранником? А пицца – сбивающий нас со следа факт.

– Шери, – спокойно обратился шеф к своему заму и моему напарнику, – ты видел, что в момент раздачи пиццы в другом зале или в этом же, но с другой витриной, происходило что-то странное?

– Нет, шеф, не заметил. Более того, ни отпечатков, ни уборки, ни прямого досмотра охранников по украшениям за последние полгода не было.

– Мимо, – резюмировал шеф. – Еще версии?

Теперь он снова обращался ко мне. Я более воинственно наклонилась к нему и упрямо тянула эту, как недооцененную.

– Отпечатки могли стереть, украсть и вынести раньше. Что вы на это скажете?

Шеф почесал подбородок, прикидывая мою версию, но вывод сделал не очень обнадеживающий.

– Чутье молчит. А вот от коробки точно идет след. И все особенности странные. Почему коробка одна и та же? Почему он ее прятал? Почему закрывал ею украшение от камер? Почему-почему-почему.

– А если у вас не чутье на след, а страсть к ребусам и неразгаданным загадкам? Если у вас слабость к вопросам?

В эту секунду лицо шефа посуровело, а Шери пребольно ущипнул меня за бедро, так, что я подпрыгнула и взвизгнула.

– Это неучтиво – раз. Вы получаете первое предупреждение – два. При следующем сомнении в моем даре, будете уволены – три. Все понятно?

Я молча кивнула и села на место, опустив голову и не решаясь смотреть ни на шефа, ни на Шери. Эмоции смешались, и всплыла обида. Я не могла переварить свою справедливую претензию к шефу с полученным выговором.

А еще эта его интонация!

Кажется, я испытываю к нему большую симпатию, чем он ко мне. А зря! Надо срочно отвыкать и проводить между нами границу!

– Версия с плоским или оживленным человечком. Слушаю.

Шеф готов был к работе, а вот мы с Шери молчали. Не знаю, почему молчал напарник, а я просто не в состоянии была переварить обиду.

– Я буду первым, – после пятиминутной тишины начал Риардан. – Он идеально помещается в коробку. Двигается. В трехмерном пространстве отражается только в двухмерном, потому не виден второму охраннику. Вот по этой причине я отметаю версию нарисованного и оживленного человечка. Бумага имеет толщину, потому видима в третьем измерении. И бумага не может проникнуть через стекло витрины. А плоский двухмерный человечек может.

Первой хмыкнула я, но тут же заткнулась. Рановато мне быть уволенной за свой несдержанный язык!

– Говори, – сразу отреагировал шеф.

– Ну-у-у… Если предположить, что двухмерный мир, то есть плоский, существует, тогда для плоского человечка преград в третьем измерении нет. Но как он вынесет трехмерное украшение из витрины?

Шеф тут же облокотился на стол и оперся подбородком на сложенные кисти. Ага, значит не продумал момент кражи.

– Я еще отмечу, – вдруг ожил Шери, – что второй охранник и профильная камера располагались четко по одной линии, в третьем измерении для плоского мира. В невидимом! По фронтальной – камера была закрыта крышкой коробки. С остальных двух камер эти витрины по всем семи пропавшим украшениям, в обзор не попадали.

Шеф оживился.

– Именно по этим украшениям. Ты точно заметил. И всегда охранник и камера были на одной линии! Теперь думаем, как плоский человечек мог вынести трехмерное украшение незаметно для охранника и через стекло.

Шери кивнул и сразу выдал идею.

– От второго охранника момент кражи наш охранник закрывал крышкой коробки, в то время фронтальную камеру перекрывал от витрины своим могучим телом.

– Верно, – откликнулся шеф. – Остается препятствие – стекло витрины. Как?

Я свела брови и уточнила.

– Э-э-э… А в плоском мире существа что-то едят, чтобы выжить? Рот у них есть? Сумки? Портфели? Чемоданы?

Мужчины перевели изумленные взгляды на меня. Точнее Шери изумился, а вот глаза шефа заискрились, и я поняла, почему он мне так сильно нравится! Ну невозможно не выделить для себя мужчину с горящими глазами! Он же сам собой притягивает и не отпускает.

– Почему ты об этом спросила? – поинтересовался Шери.

– Просто мог бы наш плоский человечек положить, например, в мешок или в сумку побольше трехмерный предмет? И вытащить оттуда нарисованное колье? Ведь как-то нарисованное попадает внутрь?

– Умница… – еле слышно прошептал шеф, но я услышала и выпучила на него глаза.

Он точно прошептал или снова безмолвно похвалил взглядом?

– Продолжай.

Вот это он приказал вслух. А похвалу, уверена, даже прошептать бы не посмел. Опять я все придумала…

Пришлось закончить мысль.

– Нам просто надо понять, что происходит с трехмерными предметами, если они попадают внутрь плоского мира.

Если плоский мир вообще существует…