После обучения Ева видела Киана нечасто. Ее передали другому хозяину. Девушка проклинала и ненавидела каждую минуту. Мысль о том, что это продлится вечно, доводила до безумия. Спасение пришло неожиданно. Однажды Киан явился за ней и сказал, что теперь она будет работать на него, но ей снова придется учиться. Ева в ответ на это подняла на мужчину погасшие глаза и просто кивнула. Оказалось, что Киан занимался тем, что отслеживал появление в человеческом мире низших демонических сущностей и водворял их обратно в преисподнюю. Таких, как он, называли охотниками.

– Я вижу, как ты двигаешься на сцене, – сообщил Киан равнодушной Еве. – У тебя отличная координация, ты умело владеешь телом, и у тебя верная рука и острый глаз. Я думаю, у тебя получиться. Я научу тебя, и ты станешь моей помощницей.

Сначала Ева восприняла обучение как новый вид мучений. Бесконечные тренировки на выносливость и силу, владение специальным оружием, главным из которого являлась огненная плеть, что заставляла адских тварей сжиматься от ужаса, – все это слилось в одну бесконечную череду дней. Сами чудовища, что прорывались сквозь невидимую границу и угрожали Апокалипсисом, ввергали девушку в ужас. Она и представить себе не могла, что их так много и что они так ужасны. Ева помнила, как ее буквально выворачивало наизнанку после того, как на ее глазах Киан рассек кнутом странных монстров, похожих на покрытых слизью пауков.

– Они сдохли? – с ужасом спросила девушка, глядя, как пузырятся на асфальте останки чудовищ.

– Нет, – ответил Киан, убирая огненный кнут, что появлялся и исчезал по его желанию. – Они не способны умереть здесь.

– Но ты же разорвал их на куски. – Ева с содроганием смотрела, как шевелятся оторванные конечности пауков.

– Они возродятся через пару часов, если я заклинанием не отправлю их сущности обратно.

Киан принялся читать заклинание. На глазах Евы останки чудовищ сначала превратились в пепел, а затем поднявшийся ветер унес их.

Ева до сих пор помнила первое чудовище, которое она изгнала. Когда она немного дрожащим голосом произнесла заклинание и в воздух взметнулся пепел, ее вдруг наполнили ликование и азарт. Ей понравилось! Понравилось чувствовать себя не жалкой прислужницей демонов, которая вынуждена выполнять то, что прикажут, а той, кто самостоятельно принимает решение, делает что-то хорошее, важное и полезное.

С тех пор жизнь Евы стала значительно легче. Она продолжала петь в казино, а время от времени вместе с Кианом или самостоятельно выходила на охоту. Правда, бывали в череде дней и такие, когда она должна была выполнять задания из ее прежней жизни. Киан просто одалживал ее другим высшим бессмертным. И Ева ненавидела его за это. Сначала она пыталась спорить, упрашивать, обижаться, даже сбегать, но Киан быстро напомнил ей, кто на самом деле владеет ее жизнью и что ее ждет за непослушание. Он просто устроил ей экскурсию в Ад. Пробыв там всего несколько часов, девушка стала как шелковая. С тех пор Киану не приходилось даже напоминать о возможном исходе: Ева твердо уяснила, лучше такая жизнь, чем преисподняя.

С Кианом у Евы были сложные отношения. С одной стороны, она ненавидела его за то, что когда-то он вынудил ее подписать договор. Теперь-то девушка твердо знала, что лучше было бы ей тогда умереть или даже остаться в тюрьме. А с другой – Киан был единственным в новом для нее мире, на кого она могла бы опереться, кому могла бы доверять хотя бы отчасти. Киан никогда не врал ей. Он был до ужаса прямолинеен и всегда называл вещи своими именами. И демон был достаточно терпелив при обучении, даже снисходителен к ней, хотя лишних поблажек тоже не делал. Киан умел быть жестоким, это Ева тоже быстро уяснила. Иногда месяцами между ними царило полное взаимопонимание, почти дружба, но потом демон ясно давал понять, что он хозяин, а она – всего лишь рабыня и должна слушаться беспрекословно.

Мужскую красоту Киана Ева отметила еще тогда, на крыше тюремной больницы. Его лицо и тело не могли оставить ее равнодушной, и, следуя привычке из смертной жизни, девушка попыталась его соблазнить. Однако у нее ничего не вышло. Киан холодно усмехнулся и сказал, что не спит с подчиненными и что ей больше не стоит тратить силы на его обольщение. Ева расстроилась, к тому же ее душила чисто женская обида: этот приспешник дьявола счел ее недостаточно привлекательной. Она видела его с другими женщинами. Все они без исключения были людьми. Киан находил их в том же казино, где пела Ева. Не сразу она узнала, что заведение принадлежит ему, как и еще несколько самых крупных и роскошных.

Женщины, что становились его подругами – иногда всего на ночь, иногда чуть дольше, – не были красивее или соблазнительнее Евы. Но она поняла, что у них перед нею есть одно важное преимущество. У них была душа, не запятнанная чередой гнусных дел, отвратительные подробности которых заставляли Еву ненавидеть саму себя.

Она отступила, однако ее женское чутье не раз говорило ей, что Киан не остается равнодушным к ней. Между ними двумя не раз и не два за эти годы вспыхивали искры. Что-то такое мелькало в темных глазах демона, что-то таилось в изгибе губ, что иногда оказывались слишком близко к ее коже, что-то особенное проскальзывало в прикосновении крепких рук. Со временем в их общение вплелся легкий флирт, игривые намеки, почти неосознанные попытки произвести впечатление, чтобы увидеть восхищение в глазах друг друга. И никогда ничего большего. Киана или действительно не интересовала его подчиненная как женщина, или же, верный своим принципам, он так хорошо справлялся с чувствами, что казался равнодушным.

Ева же совсем не искала привязанностей или случайных любовных связей на стороне. Ей не были нужны ни люди, ни бессмертные. Интимная сторона ее жизни давно смешалась с грязью, и она избегала ее, как только могла.

Ева очень надеялась, что сегодня тоже обойдется без этого и задание удастся выполнить без секса. Киан сказал, что клиент, заказавший девушку в номер отеля, любит милых и невинных. Она снова возмущенно фыркнула, глядя на себя в зеркало в гардеробной. Ее невинной вряд ли можно назвать. Она не казалась ею, даже когда действительно была таковой. Голубые глаза с длинными пушистыми ресницами всегда смотрели с хитринкой, полные губы наводили на мысли о жарких поцелуях. В ее внешности всегда сквозила страсть и внутренний огонь. Скрыть это за маской невинности вряд ли удастся. Чуть подумав, Ева все же решила придать своему облику больше девчачьей игривости и легкости. Длинные каштановые волосы с разбросанными по ним ярко-красными прядями она завязала в высокий хвост на затылке, нанесла на лицо минимум косметики, лишь подкрасила ресницы, а губы покрыла розовым блеском, выбрала в шкафу светлое короткое платье в мелкий цветочек. С соответствующим бельем возникли проблемы. Ева предпочитала только черное, простое или кружевное, другого не носила. Подумав, она решила, что сойдет и так. В конце концов, ей не дали подготовиться, выделив на сборы совсем мало времени.

– Надеюсь, когда я разденусь, – буркнула она недовольно, натягивая чулки, – ему уже будет все равно, какого цвета у меня трусы.

Под ложечкой засосало. За два века она так и не привыкла, даже вся ее хитрость, изобретательность и навыки не всегда позволяли избегать интимной близости с незнакомцами. А они далеко не всегда были приятными внешне, а уж внутренне…

Ева вылетела за дверь, понимая, что опаздывает. До нужного адреса добираться не меньше двадцати минут. Девушка выбежала из лифта в простой, но элегантный вестибюль, вежливо кивнула консьержу на входе.

– Решили немного развеяться, мисс Ева? – спросил ее добродушный старичок в светло-сером костюме, что служил здесь уже много лет. – Не спится?

– Да, Серж, – откликнулась она с улыбкой, – решили с подружками потанцевать.

– Вызвать вам такси, милая?

– Да, спасибо.

Машина подкатила к стеклянным дверям дома почти сразу же.

– Вам сегодня везет, – консьерж помахал ей на прощание.

– Очень на это надеюсь, – сказала Ева сама себе, махнув старику в ответ.

Желтое такси умчало ее в ночь, что сверкала тысячами огней. По дороге, откинувшись на сиденье, Ева пыталась составить хоть какой-то план действий. Но планирование никогда не было ее сильной стороной, она всегда действовала спонтанно. Киан говорил, что у нее сильно развитая интуиция. Она и позволяла Еве полагаться в делах на чутье и добиваться успехов.

– Скорей бы закончилась эта ночь, – взмолилась она, ловя взглядом ярко сияющие рекламные щиты, – скорей бы.

Глава 2

Дорогой отель в центре города был залит светом. В просторном холле пахло кожей и хорошими сигарами. Ева пересекла его уверенным шагом и вошла в зеркальный лифт. Отражение подсказало ей слегка поправить прическу. Все. Она безупречна.

Дверь номера открыл молодой светловолосый мужчина. Ева мысленно вздохнула с огромным облегчением. Ну, хотя бы не старик и не урод. Мужчина был вполне симпатичным. Приятное лицо, мускулистое тело. Неизвестно, соответствовала ли стоящая на пороге девушка его первоначальным запросам, но, открыв дверь, он, широко улыбаясь, восхищенно присвистнул:

– Ничего себе! Неужели это все мне?

– Конечно, милый!

Ева игриво улыбнулась в ответ и шагнула в гостеприимно открытые двери.

– Как тебя зовут, куколка? – мужчина проводил ее в гостиную, где на низком столике у дивана был накрыт легкий ужин из закусок и вина.

– Кэтрин, – сказала она, качнув бедрами, – а тебя?

– Пол.

– Очень приятно, Пол. – Девушка взмахнула ресницами, а потом кивнула на столик. – Это для нас?

– Да, думаю, мы приятно проведем время.

– Я уверена в этом.

Они разместились на диване, выпили вина. Парень оказался весьма приятным собеседником, непошлым и негрубым. Он не старался побыстрее затащить ее в постель, а, казалось, искренне наслаждался беседой. Однако Еве вовсе не хотелось затягивать эту встречу, поэтому, дождавшись паузы в разговоре, она изящным движением поставила свой бокал на столик, а потом чуть наклонилась вперед.

– Пол, может быть, мы продолжим наш разговор в другом месте?

Она провела зубами по своей нижней губе и заметила, как мужчина прикипел к ее рту взглядом.

– Как скажешь, милая, – произнес он чуть охрипшим голосом. – Я просто хотел быть вежливым.

– Ты уже достаточно вежлив, – подтвердила Ева, – я оценила.

Она мягко переместилась мужчине на колени, улыбнулась ему и поцеловала, обвив шею руками. Поцелуй был медленным, дразнящим, изучающим. Ева позволила провести по своим губам языком, ответила тем же, потом углубила поцелуй. Пол осмелел, его руки скользили по бедрам девушки, ее короткое платье совсем задралось и не скрывало ничего. Чулки, что были на ней, мужчина нетерпеливо сдвинул вниз, стремясь поскорее дотронуться до голой кожи. Его губы скользнули по шее, спустились к груди в глубоком вырезе платья. Ева протянула руку, желая отвести от его лица светлые волосы, но мужчина резким движением не дал ей этого сделать.

– Пойдем в спальню, – прошептал он ей на ухо и улыбнулся, словно извиняясь. – Хочу увидеть тебя всю.

Ева обвила его ногами за талию, а руками крепко ухватилась за шею. Пол рывком поднялся с дивана, и так они вместе двинулись в спальню. Девушка видела, как мужчина горит нетерпением, вряд ли он был намерен тянуть дольше, но ей необходимо было его притормозить.

– Надеюсь, ты не из тех мужчин, которых хватает на пять минут? – спросила она, округляя глаза. – Мне бы не хотелось, чтобы все закончилось быстро.

– Любишь поиграть? – спросил он ее, улыбаясь. – Что ж, я не против.

Пол отпустил ее, а сам уселся на широкую, застеленную золотистым покрывалом кровать.

– Давай, покажи мне себя сначала, – попросил он. – Уверен, без этого милого платья ты еще прекраснее.

Ева отступила назад на несколько шагов и принялась медленно раздеваться.

– Подожди, – остановил ее Пол, – я добавлю атмосферы.