– Это Евгений, – шепотом продолжает она, хихикая. – Он здесь тоже по работе. И знаешь, что он обещал полететь нашим рейсом! Поэтому я как никогда желаю поскорее приступить к работе.

Я окончательно рассмеялась, обнимая подругу в ответ.

О любви к работе она могла говорить только тогда, когда видела в салоне самолета кого-нибудь привлекательного. Все остальное время от нее можно было слушать недовольные причитания.

И как было хорошо видеть ее сейчас такой счастливой! Счастье моей близкой и лучшей подруги для меня значило очень многое. Если ей кто-то понравился, то мой долг пожелать ей успехов в этом непростом деле.

– Все еще не надумала искупаться? – подруга берет из моих рук полотенце, начиная активно обтирать тело.

Оля имела прекрасно сложенную фигуру, как и подобало настоящей стюардессе. Неудивительно, что на нее сыпалось столько заинтересованных и горящих взглядов.

Я же получила более скромный набор от природы. Худенькое телосложение и небольшие объемы. Тем не менее смотрюсь я весьма изящной и хрупкой.

– А теперь быстро в номер переодеваться и идем в ресторан, я жутко проголодалась, – заключила Оля, намечая путь обратно в отель.

Уходя с пляжа, я украдкой бросила взгляд в ту сторону, где произошло мое неожиданное столкновение с шейхом. Какого было мое удивление увидеть его там же… Только он уже ничего не ищет, а просто смотрит вперед себя… Его взгляд встречается в набегающими волнами, с ярким летним солнце.

И несмотря на ту атмосферу хорошего настроения, которую создавал окружающий мир, шейх казался мне серым пятном. Он будто сосредоточил в себе всю тленность жизни…был центром тревожности и холода.

Эти умозаключения невольно окатили меня холодом с головы до ног.

Надо поскорее убираться отсюда. И желательно, как можно скорее выбросить из головы этот странный инцидент.

Вторая половина дня прошла на удивление хорошо. Мы весело провели время в одном из прекрасных ресторанов города и успели полюбоваться красивыми видами на город.

За время нашей небольшой прогулки Оля еще раз пять выстрелила своими глазкам и вскружила головы. И как ей только это удается? Мужчины буквально становились зачарованным, попадая под ее поле зрения.

Вот что значит настоящая рыжая бестия! Использует свои волшебные чары и совершенно ни о чем не думает. Удивительная легкость и непринужденность!

– Вот и день пролетел, скоро нам опять в дорогу, – протягивает Оля, распластавшись на широкой кровати. – Честно, я бы осталась здесь жить. Здесь столько интересных мужчин.

– А, как же твой новый знакомый с пляжа? Неужели ты уже передумала встретиться с ним в самолете? – подтруниваю я свою любвеобильную подругу.

– Даже теперь и не знаю, – сладко протянула она, смыкая веки. Судя по тому, какая улыбка вновь осветила лицо девушки, она начала играть с собственным воображением.

До рейса еще целых три часа. За своими сладкими мечтами Оля немного провалилась в сон. Устала за весь вечер очаровывать мужчин.

Я же, чтобы не мешать ее чуткому сну, решила напоследок все-таки один раз окунуться в море. Когда еще удастся оказаться на таком курорте?

Переодевшись в купальник и накинув на себя легкое платье, я сбегаю из номера.

– Буквально одна минута и обратно, – даю себе установку, встречаясь с теплыми волнами.

Меня все еще не покидало чувство, что тот мужчина вновь появится из ни откуда.

Но пляж оказался полностью пустым, отчего я благополучно выдохнула, намереваясь исполнить свой план.

Скинув платье, медленно вхожу в воду… Солнце уже практически спряталось за горизонтом, оставляя небольшое огненное пятно на поверхности воды.

В воздухе стоит приятная свежесть. Особенно она хорошо ощутима после такого жаркого и солнечного дня.

Шаг за шагом, разгоряченное тело постепенно остывает. Я попадаю в плен воды, напитываясь живительной энергией. Да, это то, что нужно было мне перед трудовыми днями.

Окунувшись с головой, я окончательно прихожу в себя. Теперь и я ощущаю себя счастливой.

– Отлично, теперь надо собираться и в путь, – облегченно заключаю я, намереваясь выйти из воды.

Развернувшись лицом к пляжу вижу очертания стоящего там человека. Приглядевшись по лучше, я вздрагиваю всем телом.

На берегу, пустив в мою сторону прямой и уверенный взгляд, стоит тот самый шейх. И вид у него такой, будто он ждет, когда я выйду из воды…

Глава 3

В голове проносятся мысли со скоростью света.

Да откуда он вновь появился?! Да его же вообще не было видно! Будто вылез из-под земли.

Придется еще немного поплавать. Совсем не хочу попадаться ему на глаза в полуобнаженном виде.

Из-за событий первой половины дня этот человек заселил в моей душе тянущее чувство беспокойства.

Времени благо еще предостаточно, отчего могу сделать еще пару кругов. И желательно проплывать под водой, так как этот взгляд…кажется, преследует меня.

Набрав полную грудь воздуха, погружаюсь в темноту, рассекая волны руками.

Вода приятно ласкает мое тело, касается каждой его клеточки. Я ощущаю себя единой с этой стихией.

Шум в ушах и…

В какой-то момент я ощутила головокружение и слабость во всем теле. Хочу сделать усилие и вынырнуть из воды, но…ничего не получается. Будто к ногам привязали камень, и он тянет на дно.

Паника овладевает мной. Я тянусь наверх, чтобы выплыть, но все тщетно. Кто-то будто хватает меня, желая увести с собой.

Как странно получилось. Неправда ли? Я отчего-то придумала себе несуществующую проблему и стала бежать от нее. И что по итогу? По итогу, я кажется, тону.

Кислород неизбежно заканчивается. Я механически размыкаю губы, но…лишь захлебываюсь водой. Кажется, ее уже так много во мне.

Это точно конец. И никто меня не спасет, даже просто потому, что я не могу подать знаков. Я медленно иду на дно, сил не хватает на сопротивление.

Как жаль, что вышло именно так. Глупо.

Глаза закрылись, я потеряла единственный ориентир перед собой – свет, пробивающийся где-то там на поверхности…

…

Где я?.. Неужели я могу подытожить свою жизнь?

Сквозь призму слышу отдаленные голоса. Точнее один голос, который настойчиво требует моего возвращения. Или мне это кажется?..

Голос становится громче и требовательнее. Значит не кажется, действительно кто-то желает пробудить к жизни.

Легкие наполняются воздухом и…

Кхе-кхе!

Я подскакиваю на месте, откашливая воду. Голова болит просто катастрофически. Все тело тянет и ломит.

– Что со мной, где я?.. – заплетаясь языком, произношу я в воздух.

Память постепенно возвращается ко мне, принося с собой тучу неприятных воспоминаний прошедших минут.

Немного отдышавшись, поднимаю глаза. Это море, которое казалось мне таким приветливым, чуть не превратило меня в свою русалку.

Закрываю глаза и беспомощно откидываюсь спиной на писок, раскинув руки по обе стороны.

Нет сил. Я полностью опустошена, так как чуть не погибла.

И как я допустила такое?! С самого детства, как рыба в воде! Но, что произошло со мной в ту минуту.

Очень страшно. Безумно страшно за свою жизнь. Такую ценную и невероятно хрупкую. Но меня спасли. Кто?!

Приоткрыв веки и…вижу его. Того самого человека с берега. Того самого шейха, с которым у меня состоялось неприятное общение сегодня утром.

И что получается, он и есть мой спаситель?

На этот раз мужчина был обнажен. Его белоснежное одеяние отсутствовало. Вероятно, чтобы броситься в воду, ему вынужденно пришлось скинуть его.

В лучах заходящего солнца и ярких лампочек, которыми был украшен пляж, я смогла лучше разглядеть его…

Бронзовый загар. Такой идеальный и ровный. Покрывает фантастические кубики пресса.

Даже сейчас, пребывая в мутоном состоянии, я успеваю оценить спортивную форму мужчины. Имея на себе тот балахон, он скрывал свою невероятную фигуру.

– Лучше? – незнакомец нависает надо мной, заглядывая в глаза.

Едва делаю кивок, боясь заговорить.

Холодные капли воды стекают по его каштановой шевелюре, приземляясь на моей груди. Я ощущаю прохладу.

Черт! Я нахожусь перед этим человеком в купальнице! Но вряд ли в таком состоянии он может рассматривать меня.

Как бы твердо не звучал голос шейха, я отдаленно прочувствовала некие колебания, вызванные переживанием.

Шейх опускается еще ниже. Я невольно начинаю ощущать дар, исходящий от его тела. Между нашими телами всего несколько миллиметров. Еще ближе и я ощущаю его своей кожей.

Кипяток…раскаленный металл, настоящее жгучее солнце! От этого легкого, почти неуловимого касания, я получаю неведанный прилив жара.

– Вам уже лучше? – он повторяет вопрос, останавливая свое лицо напротив моего. Глаза шоколадного цвета, опушенные густыми черными ресницами, цепляются о мое лицо. Он изучает меня, вглядываясь в каждую черточку.

Мне даже самой интересно, насколько жалко я сейчас выгляжу. Еще, наверное, и с синими губами. Примерила на себе, так сказать, современные тренды.

– Да, – наконец-таки говорю я осипшим голосом.

Как же мне стыдно. По телу бегут мурашки, и я не могу никак их скрыть от этих пытливых глаз.

Свободной рукой шейх касается моего лица, отстраняя в сторону мокрую прядь волос.

Я начинаю часто моргать, так как капля воды приземлилась четко на мои ресницы.

Осторожно, затаив дыхание, шейх приближается к моему лицу. И в следующий миг я не замечаю, как его губы ловко смахивают эту самую каплю воды с моих ресниц.

Он оказался так близко! Просто немыслимо! Но зачем?!

Делаю усилие над собой и сгибаю руку в локте, желая отстранить этого мужчины.

Сказать честно, его действия были для меня весьма пугающими. Интересно, а он успел сделать мне искусственное дыхание?!

Последнее настолько возмутило в меня, что я изо всех сил надавила рукой на его торс. Но, куда там?! Это ведь настоящая скала, которую просто так никогда не сдвинешь с места!

Мои пальчики лишь уперлись в каменную стену. Это точно тупик.

– Я хочу встать, мне нужно идти, – я окончательно прихожу в себя и начинаю вести борьбу.

– Даже не поблагодарите за спасение? – незнакомец прищуривает глаза, зависая в нескольких миллиметрах от моих губ.

Я смутилась, поворачивая голову набок. В уме-то я его поблагодарила, но его дальнейшие действия совершенно выбили меня из колеи.

– Спасибо большое, я не знаю, как это произошло. Я всегда хорошо плавала, – говорю я, смешивая слова благодарности с оправданием.

– Достаточно было первых двух слов, – усмехается он, кончиком носа касаясь моей щеки.

Ну, это просто нахальство!

– Позвольте встать, сильно болит голова, – шепчу я, вдавливаясь в песок. Пусть только не касается моего лица!

– Милая девушка, а вы знаете ли вы, что я просто так никому и никогда не помогаю?

Глава 4

Слова незнакомца звучат пугающе. Он позволил бы мне утонуть, если бы, например, точно знал, что ничего не получит взамен?!

Дикарь, которых еще свет не видел! А еще развитая страна, поглядите – посмотрите.

– Я вас не понимаю, – тужусь и с силой давлю на грудь мужчине. Да он выпустит меня в конце-то концов или нет?!

– Здесь и понимать нечего. Надо только слушать и выполнять, – мужчина резко поднимается на ноги, увлекая за собой.

Фух! Ну, наконец-то этот ад прекратился. Могу ровно стоять на ногах. Общение в горизонтальном положении заметно напрягало.

Я и так чуть было не утонула, чего этот человек добивается от меня?!

Шейх выше меня головы на полторы. Я буквально дышу в его широкую грудь.

– Спасибо еще раз за спасение, – сочувственно произношу я, вдруг осознав, что, если бы не он, то…

Шейх скрещивает руки на груди, поднимая грудь. Он будто хотел казаться еще важнее и больше.

Только посмотрите на него, ну настоящий павлин! Ему только позади перьев не хватает.

– Милая, ты меня, кажется не поняла. Мне не нужны твои слова. Они ничего не значат. Пустой звук!