– А вы настойчивы. – заметил невозмутимый страж порядка. – Девушка, которую вы так горячо защищаете, завтра навсегда лишит вас и многих других возможности побороться за ее сердце.

Несчастный юноша растерянно обернулся на Розмари. Она широко улыбнулась, сделав шаг к полицейскому. Одним быстрым движением девушка стянула с него маску.

И в этот момент зазвучали свадебные фанфары и с потолка посыпались шарики и цветы. Свет погас, в неоновых огнях замелькали блески. Как по команде остальные участники группы захвата сняли свои маски и выстрелили в воздух зарядом разноцветного конфетти.

– Наша подозреваемая – невеста. И завтра она выходит замуж. – объявил Эштон Харт, обнимая Розмари за талию. – Просим прощения за представление и …

– И в качестве компенсации за испытанный стресс я угощаю всех шампанским.

Праздник продолжился, как ни в чем не бывало. Теперь каждый гость бара считал своим долгом поздравить невесту и … станцевать с ней танец. Роз хохотала, как умалишенная, грозя по очереди кулаком то Эштону, то его подельникам, то подругам, участвовавшим в организации розыгрыша.

Время утекало, как вода, а разгоряченная шампанским и вниманием мужчин Розмари изо всех сил старалась использовать по полной каждую отведенную ей минуту. Ее ноги не знали усталости, а скулы сводило от постоянной улыбки и беспричинного смеха. Она была счастлива. По-настоящему счастлива. Вечер удался.

– Ну как? Понравился сюрприз? – пробравшись к подруге через толпу ухажеров, спросила Летисия, сверкая самодовольной улыбкой.

– Это было впечатляюще. – кивнула Розмари. – Спасибо. Я не ожидала.

– Ага, думала, что мы выкинем что-то банальное и вульгарное?

– Еще не поздно. – усмехнулась Роз, взглянув на одного из приятелей Эштона, который танцевал с Дженни. – Обычно в конце вечера полицейские из торта исполняют стриптиз. – она снова расхохоталась. – Хотя наши прибыли через дверь.

– Точно. Стриптиза не будет, но, если ты настаиваешь….

Розмари смахнула выступившие в уголках слезы.

– Ты меня уморила, Летти.

Антонелли скрылась в толпе, и чуть позже Роз заметила, что она шепчется о чем-то с Эштоном, пристроившись за стойкой бара. Она очень надеялась, что они не договариваются о представлении со стриптизом.

Какая-то часть вечера затерялась в памяти Розмари. Она слегка перебрала шампанского и отключилась.

Сознание вернулось уже в номере. Роз лежала на кровати поверх покрывала, а вокруг все расплывалось. Приподняв голову, девушка снова рассмеялась. Давненько она так не напивалась.

– Очухалась, пьяница. – мягко произнес Эштон, появившись перед ней с кружкой крепкого чая.

Она села, благодарно улыбнулась и взяла горячий напиток. Эш наклонился и осторожно снял с нее босоножки, принялся массировать уставшие ступни.

– В роли полицейского ты был просто сногсшибателен. – блаженно вытягивая ноги, выдохнула Розмари. – Но признаюсь, что сразу раскусила тебя.

Харт взглянул на девушку снизу вверх, обхватив ладонями ее лодыжку, хитро прищурился.

– Врешь, детка, я видел, как ты испугалась. – произнес он разоблачительным тоном.

– Всего на пару секунд, малыш. Вы были слишком хороши для группы захвата.

– Это комплимент? – игриво изогнув бровь, Эштон плутовато улыбнулся.

Розмари, откинув голову, засмеялась. Парень оставил ее ноги в покое и выпрямился в полный рост.

– Ты сегодня на себя не похожа. – задумчиво произнес он.

Розмари успокоилась и взглянула на него.

– А, может, это и есть я? – пожав плечами, с неожиданной серьезностью ответила девушка.

– Ну, обычно ты не целуешься с каждым парнем, который обращает на тебя внимание.

– Ну, я не каждый день выхожу замуж. – в тон ему сказала Розмари, улыбка вновь растянула ее губы.

– Наверное, стоит изменить традициям. – усмехнулся Эштон. – Я не знал, как реагировать, заметив, что ты уснула прямо на плече очередного поклонника.

– Видимо, его поцелуи меня усыпили.

– Да, и ты очень тяжелая в расслабленном состоянии.

– А кто-то упрекал меня в излишней худобе.

– И этот кто-то по-прежнему так считает.

– Ты ни разу не подошел ко мне на протяжении всей вечеринки. Мог бы вразумить неразумное дитя. Ты единственный, кто до сих пор не поздравил невесту.

– Единственный, кто угрожал тебе автоматом и обвинил в воровстве. Поверь, я тогда не шутил.

– Когда сказал, что я вооружена до зубов?

– И это тоже. В каждой шутке…

– Есть доля шутки. – усмехнулась Роз, оборвав Харта на полуслове. – Мне понравилось шоу.

– По-моему, банально.

– Было бы банально – исполни вы в конце стриптиз.

– Точно, Летисия говорила, что у тебя особый пунктик насчет стриптиза.

– Я категорически против.

– Все так говорят.

– Ты вредный испорченный мальчишка. – Розмари погрозила Эштону пальцем. – Надеюсь, что никто не снимал на видео мои забавы? Мику оно не понравится.

– Ты еще не знаешь, что сейчас вытворяет Фрейзер на своем мальчишнике.

– По идее, ты должен быть там. А не здесь.

– Он меня не позвал.

– Как обидно! Ты поэтому согласился участвовать в планах девчонок?

– А кто сказал, что это был их план? – он выдал еще одну лукавую усмешку.

Розмари озадаченно посмотрела в искрящиеся весельем голубые глаза, встала на ноги. Без каблуков она едва доставала макушкой до подбородка Эштона.

– Тогда тебе стоит всерьез изменить профиль деятельности.

– Я уже его изменил, когда согласился работать с отцом.

– Ах, я и забыла, что раньше ты обожал развлекать богатеньких старушек. – иронично пропела Розмари.

Харт неожиданно смутился, выражение глаз резко изменилось.

– Ты не имеешь никакого представления о том, что говоришь. – сухо заметил он. Но Розмари словно не замечала, как ему неприятна затронутая тема.

– О, я не сомневаюсь, что старушки были в восторге от твоей изобретательности. Чем еще ты их удивлял? Пел в караоке, танцевал стриптиз…

– Я же говорю, что ты неравнодушна к стриптизу. Я могу устроить, если хочешь.

– Да ты просто Джин из лампы. Но я пока не могу отнести себя к категории тех женщин, которых ты обычно развлекал.

– Считаешь, что чем-то лучше их? – пронзительный взгляд в глаза. Горечь, обида, неприязнь.

– Хочешь задеть меня?

– Хочу, чтобы ты закрыла тему.

– Ты обиделся?

– Нет. Не имею такой привычки. И сегодня твой праздник. Можешь говорить все, что хочешь. В пределах разумного, конечно.

– Говори, но не заговаривайся. Так? – понимающе хмыкнула Роз. Она отошла в сторону и поставила кружку на прикроватный столик, обвела ищущим взглядом шикарную обстановку номера. – У нас есть шампанское?

– Ты не успокоишься сегодня?

– Нет. – Розмари издала победный клич, нашарив в минибаре бутылку. – Поможешь? – она протянула находку Эштону, и взяла со стойки бокалы.

Когда искрящийся напиток был разлит, она приподняла свой бокал, и улыбнулась Эштону.

– Поздравляй. – Розмари с царским великодушием дала слово тому, кто еще не поднял за нее ни одного тоста.

– Поздравляю. – Эш насмешливо улыбнулся, легонько коснувшись ее бокала своим.

Роз разочарованно посмотрела на него.

– Сдулся? Кончилось красноречие? – она нашла объяснение его немногословности.

Харт осушил бокал и поставил на туалетный столик. Протянул Розмари руку, загадочно улыбаясь. Она инстинктивно вложила свои пальцы в раскрытую ладонь Эштона, недоуменно поглядывая на него.

– Теперь я должен пригласить на танец невесту. Так, вроде, делали все, кто поздравлял тебя на вечеринке.

– Ты не все. – хохотнула Розмари, убирая руку. – И здесь нет музыки.

– Представь, что есть. И чем это я хуже других?

– Ты не хуже. Ты – это ты. – объяснила Розмари, так ничего и не объяснив.

Эш шагнул вперед, вплотную приблизившись к ней, поддел пальцами подбородок Розмари, заставив взглянуть на себя.

– Значит, поцелуев мне тоже не достанется?

– Однозначно – нет. – весело улыбаясь, кивнула Розмари.

– Какая досада, а я так рассчитывал. Нечестно, Мари.

– Все честно. Ты уже получил свой поцелуй. – напомнила она о инциденте, который они предпочитали не обсуждать.

– Полгода назад. – Эш выразительно поднял брови. – Когда дело касается меня, ты становишься ханжой и занудой.

– Ну, спасибо. – рассмеялась Розмари, легонько толкнув его в грудь.

На самом деле ей не было весело. Близость Эштона, его чувственная улыбка, многозначительные взгляды смущали, наполняли волнением, разливали огонь по венам. Алкогольное опьянение не ослабляло, а, наоборот, усиливало ощущения. Если не соблюдать дистанцию, можно натворить дел, за которые непременно ждет расплата.

– Не стоит благодарности. – улыбнулся Эштон.

Растопырив пальцы, он обхватил ее тоненькую шею и легонько толкнул назад, к стойке минибара. Она знала, что сейчас произойдет, и не находила сил, чтобы противостоять соблазну. Такой сумасшедший вечер. Еще одна маленькая глупость…. Забавы ради.

Эштон наклонился и поцеловал Розмари. И ничего забавного, и глупого не было в прикосновении горячих и влажных губ, в их страстном и уверенном натиске. Какое искусное соблазнение. И почему она наивно надеялась на его здравомыслие?

Губы Эштона пахли шампанским, и Розмари поняла, что он так же пьян, как и она. А еще молод и горяч, и решительно настроен. Сильные руки сжали ее талию, властно, уверенно прижимая к натренированному крепкому телу. Она чувствовала грудью биение его сердца. Хаотичное, гулкое, как у нее самой. Голова закружилась от острых волнующих ощущений. Жар гулял по венам, желание плавилось в крови. Безумная забава обещала стать самым захватывающим эротическим приключением в ее жизни.

– Мы напились. – рассмеялась Розмари в его губы.

Но он не позволил ей обратить происходящее в шутку, не дал вздохнуть и прийти в себя. Его язык устроил чувственную игру у нее во рту, лишая последних сил к сопротивлению, последних попыток держать ситуацию под контролем. Розмари зарылась пальцами в его шелковистые волосы, исступленно и самозабвенно возвращая украденные поцелуи.

Пощады не будет – поняла она, когда платье легким движением рук Эштона упала к ее ногам. Маленький никчемный розовый лоскуток….

Он целовал ее лицо, шею и грудь, а Розмари забралась под его рубашку, прошлась ладонями по рельефному прессу. Скрытая подавляемая сила в каждом движении Харта сводила Роз с ума, а нежная кожа под ее пальцами наполняла трепетом и томлением.

Шутки кончились, когда, как слепые котята, прилипшие друг к другу, они, шатаясь, добрались до огромной постели и, хохоча, словно полоумные, упали в нее. Склонившись над Розмари, Эштон с невероятной нежностью провел кончиками пальцев по ее щеке, шее, четко обозначившимся ключицам. Ее сомнения таяли в его голубых глазах, обещающих море удовольствий, хранящих ведомую только ему тайну. Роз улыбнулась пересохшими губами, снова запустив пальцы в его волосы.

Она ни о чем не думала, бросаясь в пучину сладострастия и жажды полного соединения. Мысли испарились из головы Розмари, привыкшей анализировать и строить планы. Неистовые поцелуи Эштона, прикосновения рук и языка к ее чувствительному телу сорвали невидимую пружину, и Розмари вспыхнула, как мотылек, слишком близко подлетевший к огню. Тяжелое прерывистое дыхание любовников смешалось, движения стали нетерпеливыми и хаотичными. Ни капли стыда, неловкости или смущения. Одно только желание, жажда….

– Эш… – вскрикнула Розмари, когда последний рубеж был пройден.

Она вцепилась в его плечи в поисках и стремясь быть ближе, ближе, чем это, вообще, возможно. Он уверенно вел ее по пути страсти, увлекая в огненную бездну…. Пылко, горячо, мощно. Ее бедра скользили по шелковым простыням, и девушка схватилась руками за столбики в изголовье кровати. Ей хотелось кричать от охватившего ее удовольствия, и она кричала…. Тело девушки изгибалось, принимая каждый новый удар. Он срывал поцелуями ее стоны, в потемневших голубых глазах плескалось безумное желание и что-то еще….