– Да. Именно. И про земли, которые ей принадлежат. Они, кстати, тоже соседствуют с землями поместья, которое я хочу тебе для сына отдать, в личное твоё пользование. Ты магиня и ты свободная. Так вот… про магию. Я хочу, чтобы ты, когда поймёшь, что у парня начинается инициация, попросту её прервала. Уничтожила магию в нём. Не бойся… с ним самим ничего не случится. Как бонус… в артефакт на котором зациклен прерыватель магической инициации, вложено магическое усиление тела. Каркас, мышечная масса и нервные окончания. Будет быстр как олень. Резок, как кобра в прыжке своём и могуч, как медведь-шатун. Эти усиления на мою кровь настроены, а носителем моей крови будет только он. Рядом никого из моих родственников находится с тобой быть не должно. Это большой бонус для него, взамен того, что он никогда не сможет больше магичить. А вот для тебя и всей твоей семьи будет другой подарок… счёт в банке гномов на тысячу империалов. Захочешь… заберёшь эти деньги и можешь попытаться вернуться на родину, бросив детей. Сама решишь. О морали читать тебе лекции я не буду. Просто знай, тысяча империалов будет тебя дожидаться в банке коротышек, но только после того ты сможешь их взять, как прервешь инициацию у нашего с тобой сына. Я сам сюда больше, наверное, уже никогда не вернусь. Жалею ли я об этом? Трудно сказать. Я уже соскучился по всему тому, чего я тут лишён. Привычного уровня комфорта. Да, у нас практически на Земле не работает магия. Есть там маги, уж проверь, и очень сильные, но их катастрофически мало. Только у великих кланов такое счастье есть, потому-то императором и подписан закон о недопущении войн между великими кланами на Земле. Хотите выяснять, кто из вас круче… марш в колонии. У каждого клана есть свои княжества тут. Плюсуем сюда древнюю империю, осколки которой разбросаны тут по всему миру, в виде различных королевств, султанатов, княжеств, различных образований кочевников.

– Есть же у нас тут и императоры… – напоминает Кэт.

– Есть те, которые просто так себя называют. Вассалы они бывшей настоящей империи. Не забывай, Катя… местная планета в два раза, по размерам, больше чем Земля… и суши тут больше чем водной стихии. Внутренние моря есть, но вот мировой океан уступает по своим размерам даже размерам земного своего собрата. Но и земляне, в общем мире разумных, нашли тут своё место. Треть суши сейчас под ними находится. Треть всей суши!!! Так-то. Если учесть, что есть ещё и различные пустоши, а это ещё чуть меньше трети, то на весть остальной населённый мир суши остаётся едва ли с половину. Но повторюсь… земляне тут между собой чаще воюют, чем местные друг с другом. Так что… – паузу держит парень. Задумался он. Тоскует по земле явно, но и не хочет отпускать от себя новый мир, который ему сильно полюбился. – Тут нет электричества. Телефонов, машин и прочих достижений нашей земной цивилизации. Ни-че-го! Средневековье. Мы только у себя в городах пытаемся что-то создать, со стороны напоминающие наши земные удобства. Канализация. Водопровод. Общее водяное отопление в городах. Артефакты создаём, заменяющие нам электрические лампы. Да много чего уже создали наши артефакторщики, чего остальной тут мир и не знал-то никогда. Но я соскучился по нашему, с тобой миру. И у меня, в отличии от тебя, есть возможность туда вернуться. Для меня этот пункт полностью бесплатен. Потому я и возвращаюсь. Ну, что согласна?

– Согласна на что? – улыбается красивая женщина.

– На моё предложение. – улыбается в ответ мужчина – Увы, не руки и сердца.

– Согласна. – отвечает Катерина – Я устала от бесконечных дорог. Хочу… мечтаю о тихой жизни, пускай и в глуши, но, чтобы обязательно там был пруд рядом с домом.

– Есть там озерцо. Я там часто бывал. Заезжал по всяким делам. С макрами, думаю, ты общий язык найдёшь. Твои старшенькие с оружием на ты, как и ты сама. Так что, если понадобится, то некоторым заносчивым недодворянам быстро руки укоротишь. Сама же потом и вылечишь. И по сыну нашему… артефакт я тебе отдам. Как его используешь, тут же езжай в город. Там в администрации и документы на вторую усадьбу получишь. А пока она будет у тебя в аренде. Максимум, это выгул скотины можно будет позволить на моих землях. Сама усадьба, дом и другие постройки, будут законсервированы. Проникнуть туда лучше не пытайся и своим оболтусам запрети. Штрафы серьёзные за нарушения. По миру пойдёшь. Я предупреждаю.

– Поняла. – кивает Катерина. – Присмотрю…

– Ну, вот и отлично. Ну, что подписываем документы?

– Так лучше это сделать в кроватке. Как думаешь? – озорная молодая улыбка на лице возрастной красавицы.

– Вот же, сучка! – восхищается бывшей подружкой, будущий князь – Знаешь же, что оказаться я от тебя просто так не смогу. Но чур, не беременеть. Я и так устал за собой подчищать. Ты третья по счёту, хотя и первая в этом списке. Пошли, отвлечёмся. У меня завтра портал и прощай моя спокойная жизнь. А там балы, красавицы, лакеи, юнкера и Дума Боярская, будь она не ладна. Но всё! Сегодня ночь любви!!! Прощаться будем…

Глава первая

– … ну, как ты руку ставишь? Удар нанесёт противник твой и аккурат, по твоему предплечью кулаком скользя, тебе в челюсть им и зафинтилит. Ну, сколько раз можно показывать? Блок жёстче ставь. Сам немного присел, голову прижал к плечу. Смотреть за окружающей обстановкой вокруг тебя надо. Что твориться вокруг нужно внимательно анализировать, изучать, мало ли кто ещё вздумает твою тушку на прочность проверить, и может быть совсем не руками, а палкой, например, или режиком. А потому, плотный контроль за всем, что тебя окружает. Ты должен понимать, что в той или иной обстановке тебе больше всего угрожает. Степень опасности, так сказать, развести, по возможным направлениям, по каждому потенциальному противнику. Ты всегда один. Ты вечный одиночка. За тебя некому вступиться. Не сумел убежать, подвели ноги или опасность не заметил то, что ж должен уметь отбиться от опасности, а в идеале, нападавшего сделать своей законной добычей, кто бы он ни был, или чем. Понятно Кот?

Я Костя, Котя, Кот, если сокращённо. Второй час меня на нашей площадке, для обрабатывания работы с мечом и просто рукомахательсва, моя старшая сестра тренирует. По-простому, избивает. Говорит, что надо мне привыкать к боли, ибо я слишком, для своего возраста, слаб.

Мы относительно недавно приехали к новому месту жительства. Мы неместные. Каких-то пять лет почти прошло с того памятного момента. Откуда у нас появилась такая шикарная усадьба, никто, кроме мамы, не знает. А она ни с кем, своими секретами, не привыкла делиться. Старшие ей не перечат, ибо это бывает слишком чревато. А я, вообще помалкиваю, хотя, как обычно делаю, что сам хочу, и никто мне в этом не указ, даже мама или Крафт. Единственно Тиша… её я своим отношением к делам расстраивать не хочу. Во-первых, больше всех после мамы, люблю её и уважаю. И второе… больно это бывает…

Ну, примерно, как сейчас…

– … чего ворон ловишь? Отвлёкся… получи. Сколько раз говорить можно… следи за тем, что происходит вокруг тебя. Когда-нибудь твоя наблюдательность спасёт тебе жизнь, бестолочь…

Кровавая юшка на моём лице. Размазываю её рукой. Но со стороны сестры не получить сострадания. К тому же…

– Чего нюни-то развесил? По себе исцелением пройди. Твоего первого уровня тебе за глаза будет. – говорит сестра.

– Мама ругаться будет. – отвечаю я – Она как-то чувствует, что я пытался магией пользоваться. – говорю честно и искренне – К тому же мне вечером ей в накопитель силу и ману, накопленную за день, сливать. Сил у меня пока мало, а вот маны предостаточно.

Тиша головой только качает.

– Вот же повезло, так повезло… – беззлобно скалится она – Тут силы-то надо всего-ничего. Ты у нас ещё и инициацию не прошёл, а уже тебе первый уровень поддаётся. Мама тебя уже с собой в село берёт на вызовы, когда не могут больного к нам привезти. И ты мне тут говоришь… что боишься нос залечить сам себе?

– Не боюсь, а то, что мама поймёт, что я без её разрешения с маной и силой пытался работать. Прибьёт. К тому же ей завтра на вызов. Мана нужна… – канючу я.

– Ладно. Давай, сама тебя подправлю. – соглашается сестрёнка. – Сама разбила тебе хлебало, сама и залечу его. Ой! Чёт много сил на тебя ушло! Ты сам-то как? Что-то я тебе повредила, когда била??

Пошатываясь немного, и неуверенно стоя на ногах надо мной, спрашивает меня девушка.

Одета в тренировочные штаны, безрукавку и боевую рубашку под ней. Косынка прикрывает волосы. На ногах у неё лёгкие, добротные туфли.

Я одет похоже, правда, состояние моего одеяния, оставляет желать лучшего. Третья носка. Вначале самые старшие носили мою теперешнюю одежду. Потом несколько лет в ней куролесили чуть помладше, сестрёнки. И вот теперь я отметился в этих обносках.

Да, подшито всё. Да, явных дырок в штанах и рубахе нет. Чистое, постирано недавно. Но вид такой… господи помилуй. Про сапожки мои вообще молчу. Мне тут по секрету сказали, что это мамина первая боевая форма была. Она ведь у нас не только, как лекарь в отряде наёмников, была, но и как полноценный мечник. Откуда, спрашивается, такие умения у той же Тишки… и у других старших сестёр. Мама их учила всех владеть мечом. Всего год, как подготовкой воительниц, сожитель мамин занимается. Но он калека. Безногий… одной ноги у него не хватает. А денег на регенерацию у мага Жизни у него нет. Ушастые за свои услуги слишком много берут.

Но даже стоя на протезе, он умудряется в учебном бою отбиться сразу от всех, и меня в том числе, орудуя спокойно сразу двумя учебными мечами. Он обеерукий воин. Единственно, кто против него может выстоять, так это мама. Но и она халтурит… с помощью магии себе помогает и у нашего Крафта нет шансов на победу. Импульс ускорения, и вот уже одноногий боец на земле.

«Ну, а что? Кому сейчас легко?» – как, любит говорить мама.

Но Крафт со мной отдельно занимается. Учит просто драться руками и ногами, иногда и головой, причём весьма грязные приёмчики мне показывает, которые я потом на сестре и пытаюсь отрабатывать. Увы, пока получается у меня это не очень.

Если Тиша ещё терпит меня, то вот остальные…

А всё почему? Да потому, что она единственная не пытается мной управлять и командовать. Иди туда, принеси то. Нет уж, сами справляйтесь. Вы старшие, вот и отрабатывайте. И ещё одна есть у нас с Тишей особенность. Мы с ней спим в одной кроватке. До сих пор, между прочим. Именно она меня приводит от мамы по вечерам обессиленного, когда я не убегаю и не ночую в лесу. Вот в такие дни я и сдаю маме всю накопленную за день ману и силу…

Я для неё дойная корова. Да, для всех считай. Ведь и Тишка непросто так со мной постель делит, хотя уже она взрослая девушка, и лет ей почти двадцать один. До полного совершеннолетия всего два года ей осталось. Я сонный спокойно делюсь с ней своими внутренними жизненными резервами, помогая ей тем самым прокачивать, своё натруженное за день работой и тренировками, тело и, конечно, магию. Обнимет, прижмётся ко мне голой грудью своей, и убаюкивает меня обессиленного.

И всё… по утру встаю я выжатый, как лимон. Зато Тишка весела и игрива.

Её прелести меня не прельщают. Просто сил на это баловство у меня нет совсем. К обеду очухиваюсь и, если погода хорошая и меня не успела мама припрячь к своим врачебным делам, делаю ноги в лес. И вот там я отдыхаю. Просто отдыхаю ото всех.

Лес у нас тут большой по площади, старый и не заросший непроходимым молодняком. Вековые высокие деревья. Дубы двухсотлетние преобладают и изредка встречаются лиственницы. И вездесущие берёзы, куда ж без них. Всё с Земли нам сюда, в виде зёрен когда-то переправили, наши предки предприимчивые. Спасибо им за это. Раньше в этих местах лесостепь была, почти пустыня. Но виды деревьев с Земли задавили местную растительность и вот теперь имеем отличные леса, прикрывающие города от разрастающейся пустоши.

Пустошь…

Раньше тут говорят, и вовсе почти настоящая пустыня была. Какое-то оружие или вид магии в древности во время великой войны местные маги применили. Огромная территория, заселённая разумными разных народностей, превратилась в пустыню. Рассказывают, что там, где-то покоятся погибшие большие мегаполисы. И формы жизни, после такого магического воздействия, сильно поменялись и, увы, не в лучшую сторону. Всякая дрянь оттуда постоянно лезет. Лес и его обитатели, как заслон, для порождений пустоши. А сами обитатели, представляют большую опасность уже нам людям и другим разумным. Опасно в пустоши находится, да даже на её границах очень небезопасно. Любая, даже сама мелкая бяка может быть смертельно опасна, не то, что для ребёнка, для взрослого человека.

И ещё, в этом мире одна несуразность есть в сравнении с той же Землёй… прародительницей человечества. Женщины этого мира намного сильнее своих мужчин. Сильнее физически, зато вот магия поддаётся мужской части разумных, намного легче чем остальным. А вот мы земляне, или потомки первых колонизаторов, и их полукровки от семейных связей с местными, уже как-то выровняли эту несправедливость. Уровняли, можно сказать, всех.