– Утром Вергилий поговорит с настоящей кухаркой, а Леус явится с Валентином и проведёт короткий инструктаж, – напомнил Себастьян, – пора начинать обманный манёвр.

Ах, да! Жрец-иллюзионист-кухарка… Я уже и забыла про него.

– А Анжи? Ничего, что она там одна…

– Ее поддержат Вергилий и Делия, – сказал дракон, – к тому же, господа вольные фамильяры весьма расстроены, что не смогли в полном составе поучаствовать в садовом побоище.

– Откуда ты знаешь? – встрепенулась я.

– Делия рассказала, – усмехнулся Себастьян, – поэтому я разделю их на две группы и отправлю в разведку. Помогут следить за нашими домами ночью.

Как вариант! Магию им тратить не придётся, поэтому не устанут. А обычный сон фамильярам не нужен, в отличие от нас. Зато энтузиазма и жажды приключений хоть отбавляй! Они точно придут в восторг от возможности поучаствовать в засаде.

– А что с Темнейшим? – поинтересовалась я. – От него новостей не было?

– Нет, по моим подсчётам он к паукам доберётся только к полуночи и вернётся на рассвете.

– А сведения, которые Леус запрашивал, Доминго ещё не прислал? – уточнила я.

Кажется, речь шла о системе безопасности и исследованиях Ортеги…

– Это нужно у самого Витторио спросить, – ответил Себастьян. – Поверь, я не больше твоего знаю.

– Угу. Тогда утром спросим. А…

– Приехали! – сообщил кучер, когда экипаж остановился.

Как быстро… Так-с, нужно встать… ой!

Встать я не успела, меня подняли на руки и прижали к себе.

– Я помогу, – прошептал Себастьян, целуя меня в кончик носа.

И мне бы возразить для приличия, но кто я такая, чтобы запрещать мужу носить меня на руках? В конце-то концов, я столько полезного сегодня сделала! Мне бы ещё дух Летиции призвать во сне, но это точно не сегодня, нет…

Нужно силы восстановить, иначе могу вновь попасть в ловушку Дороги снов. Но завтра попрошу из архива личную вещь девушки и почитаю досье.

– Спальня на втором этаже? – голос Себастьяна вырвал меня из размышлений, только сейчас я заметила, что мы стоим на лестнице.

И когда только успели в дом войти? Видимо, Вергилий уже выдал ему магический пропуск.

– Дальше я сама, – смущённо прошептала, – спасибо! И можно я Делию позову, чтобы она помогла подготовить комнаты?

– Конечно. Ты не против, если я останусь? Обещаю…

– Знаю, – перебила, и первая… поцеловала его.

Горячие губы, запах хвои и специй. Голова закружилась от нахлынувших ощущений, а тело начало плавится от его тепла. Скользнув руками по мощной шее, я запустила руки в короткие густые пряди…

– Виола, – прошептал дракон, нехотя разрывая поцелуй, – не провоцируй. И тебе отдохнуть нужно, ты же на ногах не стоишь.

– Да, – вздохнула с сожалением.

Как же не хочется отпускать его! Пусть я пока и не готова заходить дальше, но с ним так хорошо, уютно и надёжно. Хочется, чтобы это мгновение длилось вечно.

– Хозяин, пришли…

Из портала неожиданно выскочила Делия. Она тактично умолкла и замерла, вскинувшись на задние лапки. А рядом с ней в воздухе продолжило кружить какое-то письмо.

– Вы очень кстати, мы как раз хотели вас призвать, – смущённо произнесла, отстраняясь от Себастьяна, – я дальше сама дойду, правда.

– Делия, поможешь подготовить наши комнаты? – он нехотя отпустил меня.

– Конечно! Сейчас всё сделаю.

– Спасибо! Моя спальня последняя слева, – подсказала, – а Себастьяна – напротив.

– Хорошо, – кивнула кошечка, – и, хозяин, тут пришли документы, которые Витторио Леус запрашивал у Чёрного Ордена.

– Отлично! Будет что почитать перед сном, – усмехнулся Себастьян, поймав летающий конверт.

Ага, очень интересное чтиво, просто зачитаться можно…

– Спокойной ночи, – привстав на цыпочки, я быстро поцеловала дракона в щёку и мигом скрылась в коридоре.

– Спокойной ночи, Лисёнок! – раздался сзади весёлый смех дракона.

ГЛАВА 3: Я тебя слышу…

Это был странный сон. Самый странный из всех, что я помнила…

Чёрное на чёрном… Размытые контуры и едва уловимые сквозь чернильное марево фигуры.

Двенадцать женских силуэтов и двенадцать… мужских? Они висели над огромным руническим контуром словно сломанные куклы. А в центре я…

– Лгунья! Маленькая лгунья! – голос Карателя звучал почти ласково, нежно.

Зверь старательно скрывал недовольство, но я знала, чувствовала, что он в бешенстве.

– Ты заплатишь за свою ложь, ведьма! – рассмеялся убийца. – Вы все заплатите!

Ведьма. Ложь. Он знает, что Лиолетта у нас?

Плохо, хотя и ожидаемо. Мы бы никак не скрыли это. Не нужно быть гением, чтобы понять, к кому Анжи могла обратиться за помощью.

Только почему я снова вижу сон Карателя? Почему слышу эту тварь? Что же нас связывает?

– Он тебя не спасёт!

Тихий смех, весёлый, искренний. Только от него бросило в дрожь, будто от крика кладбищенской плакальщицы.

Он не сулил ничего хорошего. Угрожал и… предупреждал? Но как понять, намеренно или случайно? Чувствует ли Зверь, что я вижу его сны? И видит ли он мои?

А вдруг я во снах тоже невольно делюсь с ним информацией?! Как понять, насколько мы связаны?

– Твой защитник не жилец!

Бездна! Это он про Вергилия?! Нужно срочно предупредить и рассказать ему всё!

– Я знаю, что всё это ложь! – прошипел Зверь. – Я тебя слышу, моя маленькая ведьма!

Меня вмиг накрыло удушливой паникой, я начала задыхаться, ловя ртом воздух как выброшенная на берег рыба. Попыталась успокоиться, сосредоточиться на чужих воспоминаниях и снах, но всё тщетно.

Образы расплывались, растворяясь в аромате хвои и таком знакомом тепле… Себастьян!

– Лисёнок! – я вновь шла на голос, так быстро ставший родным и нужным, – очнись, Ви!

Я с трудом сдержала крик, когда мимо меня пронеслась чья-то тень. Я пыталась убежать, но ноги словно приросли к земле. Меня сковало могильным холодом, оплело ледяными щупальцами страха и чужой магии. Мерзкой, жуткой, смертоносной…

Мимо пронеслась ещё одна тень, другая, более крупная и… крылатая? А вдали сверкали всполохи огней, как при пожаре.

– Виола! – голос Себастьяна звучал всё ближе. Я вздрогнула и сорвалась на бег. Со всех ног понеслась к нему, ориентируясь на спасительное тепло, пытаясь сбросить остатки наваждения и вырваться из этого кошмара.

– Помоги мне! – прошептала беззвучно. Молю, зову…

– Лисёнок! – чужое дыхание обожгло губы, и я распахнула веки. Замерла, наткнувшись на встревоженный взгляд штормовых глаз. – Хвала духам, очнулась!

Себастьян облегчённо выдохнул и поцеловал меня в висок, а я судорожно пыталась понять, что же произошло.

– Ты кричала во сне, – пояснил, видя моё замешательство. – Я решил, что на тебя напали. Высадил дверь, а ты…

А я… спала и видела чужой сон.

– Вергилий, – прошептала, вспоминая обрывки кошмара, – за ним охотятся. Каратель знает, что Анжи у нас!

– Этого стоило ожидать, – устало произнёс Себастьян.

Похоже, он вообще не спал из-за меня. Тёмные круги под глазами, сонный голос…

– Делия сказала, что Вергилий и Леус внизу, – продолжил, – они проводят инструктаж Валентину Варуне.

– А что с поездкой к Элоизе Викхамерли? – уточнила, натянув одеяло до самого подбородка.

И угораздило меня надеть любимую пижаму: ярко-розовую с танцующими мышами.

– Как я понял, Витторио хочет отправиться к ней сразу после завтрака, но подробностей не знаю, – зевнул дракон, – я всю ночь провёл возле тебя.

Вспомнив про свой наряд, я ещё глубже нырнула под одеяло. Не так я себе представляла первую брачную ночь, ох не так! Но, видимо, какая свадьба, такое и продолжение.

– Кстати, а ты больше похожа на лисёнка, чем на мышку, – усмехнулся Себастьян, стянув одеяло обратно и внимательно рассматривая розовое безобразие.

– Я учту, – пообещала, отползая в сторону. – И нам вставать пора, мне ещё сон рассказать нужно…

– Попрошу Делию приготовить нам завтрак. Ви, а от этого можно как-то защититься?

– От чего? – недоумённо переспросила.

– От Дара и этих снов.

– Нет, – понуро покачала головой. – Только найти хороший якорь.

– Якорь?

– Да, сейчас ты мой якорь, – честно призналась. – Наша связь помогает мне не потеряться в чужих снах и не заблудиться в паутине видений. Чем сильнее связь, тем проще вытянуть меня из Дороги снов.

– Ну что ж, тогда будем работать над усилением связи, – лукаво усмехнулся Себастьян, целуя меня в губы, – а сейчас переодевайся и спускайся в гостиную. У нас не так-то много времени на завтрак.

И снова работа…

– Хозяин! – раздался робкий мяв Делии. – Приехал Темнейший Доминго. Говорит, у него интересные новости.

И страшно, и любопытно одновременно! Что же там за новости такие? Неужели паучки что-то рассказали? И, кстати, по поводу Темнейшего…

– А в тех документах, которые он прислал вчера, было что-то ценное? – уточнила я.

– Скорее, много странного, – ответил Себастьян, – но это лучше обсудить за завтраком.

– С завтраком небольшие проблемы, – прошипела Делия, прижав ушки к голове.

– В каком смысле? – нахмурился дракон.

– Всё зависит от того, готовы ли вы рисковать здоровьем и попробовать стряпню господина Варуны или предпочтёте проверенные блюда, приготовленные мной, – кошечка нервно переминалась с лапки на лапку, а роскошный хвост ходил ходуном.

– Мы с Виолой будем то, что готовила ты, – миролюбиво ответил Себастьян.

– Да-да! – закивала я.

Интересно, что же изготовил Валентин, если кошечка так переживает? Хотя, Леус предупреждал, что Валентин готовит похлеще любого отравителя.

– Тогда я накрою вам в гостиной, – облегчённо выдохнула Делия.

– Хорошо, – кивнул Себастьян, – Ви, жду тебя внизу через пять минут.

Что?! Как через пять минут?! Я до сих пор в пижаме!

Не дожидаясь пока дракон выйдет из комнаты, я спрыгнула с кровати и заметалась по спальне. Помыть голову, принять душ, уложить волосы, найти подходящее платье. И это я молчу про эльфийские маски, убирающие синеву под глазами…

Каких пять минут?! Это нарушение прав леди!

– Виола? – удивлённо переспросил дракон, глядя, как я бегаю по комнате, подкидывая в воздух вещи и хватаясь за различные баночки. – С тобой всё хорошо?

– Идите уже, хозяин, – понимающе махнула лапкой Делия. – Я помогу госпоже собраться.

– Ладно… – растерянно отозвался.

Едва не поскользнувшись на мраморной плитке, я кубарем ввалилась в ванную, высыпав на столик охапку баночек. Умыться, намазать, растереть, вспенить…

– Примите душ, а я пока подберу вам платье, – мяукнула Делия, – у вас будут особые предпочтения касательно выбора наряда?

– Любое! – взвыла, едва не намазав под глаза зубную пасту, вместо охлаждающего эльфиского бальзама.

– Понятно, – взмахнув хвостиком, кошечка скрылась в портале.

Ну а я продолжила метаться, пытаясь одновременно принять душ, почистить зубы, и помыть голову. Эх, жаль, что меня нельзя привести в порядок заклинанием для чистки мебели! Я готова прикинуться чем угодно, лишь бы не носиться по комнате, пытаясь собраться за пять минут!

– Я выбрала нежно-голубое платье с белым кружевом, – мяукнула Делия, – и туфельки в тон. Волосы, полагаю, соберём в ракушку.

– Кофда? – взвыла я, зажав в зубах щётку. – Мы не усфеем!

– Я сама займусь вашей причёской, – отмахнулась Делия. – Поверьте, это займёт не больше минуты.

Да? Ну хорошо…

В ванную комнату неожиданно влетели платье, туфельки и бельё. А магия Делии окутала золотистыми нитями мои мокрые волосы…

– Одевайтесь, а я пока займусь причёской, – заявила кошечка.

Впрыгивать в платье, когда волосы кружат, самостоятельно укладываясь в причёску, не слишком удобно, но выбирать не приходилось.

Благо, мне это даже удалось.

– Готово! – Делия взмахнула волшебной лапкой и в ванную влетела пуховка с мерцающей пудрой, бальзам для губ, флакончик моих любимых духов и шкатулка с украшениями.