– Значит, так, косой… Я не знаю, кто ты и что ты вообще такое… Но учти – у меня был крайне хреновый день! А это значит, что ещё хоть раз вякнешь в мою сторону – я подкараулю тебя ночью, выпотрошу, а из твоей шкуры сделаю ещё одну шапку. Ты меня понял?

– Эй… О-о-остынь… Приятель… Я не хотел тебя обидеть… – испуганно выдохнул ушастый.

– Вот и славненько. – Я незаметно спрятал нож и, потрепав косого по голове, уселся обратно. Будут надо мной ещё всякие НЕХ прикалываться.

А время шло… Первым собрал полную пати эльф. Но к нему шли в основном середняки. То-то и оно, подобные личности легко ведутся на дорогие шмотки. Затем отбыл гном. Как выяснилось, ему просто нужна была несколько лучников для квеста в местном подземелье. Что же, теперь должны подойти и ко мне, но… Я не совсем понимал, почему вокруг происходил такой игнор. Вроде и новички заходили… И вообще тут было много типичных лоулевельных простофиль, но ко мне они подходить не торопились.

Последней каплей стало то, что к кролику Роджеру подошли аж сразу три девчонки! Укомплектованный женским вниманием, чёртов заяц помахал мне ручкой и свалил. Сволочь!

– Ушаночка… – Я так увлёкся своими мыслями, что не заметил возникшую возле стола Агату. – Позволь дать тебе совет.

– Позволяю, – ответил я, откинувшись на спинку стула.

– Встречают по одёжке. – Она томно улыбнулась и, наклонившись на стол, продемонстрировала мне своё крайне нескромное декольте. – Ты бы шапочку свою милую… скрыл. И народ подтянется. Я тебе это гарантирую.

– Неужели всё так плохо? – удивился я.

– Сладкий… В некоторых случаях выделяться не нужно. Люди могут неправильно понять. – Она ласково щёлкнула меня по носу и вальяжно направилась обратно к входу. Хозяин таверны просиял и показал мне большой палец… Блин, да не верю я, что дело в такой глупости. Зайдя в окошко с одеждой, я нажал на скрытие предмета. То есть эффект защиты и магических свойств оставался, просто визуально элемент брони исчезал.

Что же… посмотрим, насколько кошкоженщина осведомлена в людской психологии.

– Это… – Не прошло и двух минут, как ко мне подошёл молодой худощавый мальчишка в самых простеньких кожаных доспехах. – Мне сказали, что ты ищешь приключенцев в пати?

– Так оно и есть. – По сути, мне не так важно, кто пойдёт со мной. Люди нужны лишь для того, чтобы выполнить квест. – А ты кто?

– Альберт Норфолк к вашим услугам, сэр! – отчеканил он. – Рыцарь-паладин пятнадцатого уровня! Могу стать вашим танком и авангардом.

– Танком, говоришь? – Я с недоверием осмотрел щуплые конечности Норфолка. – Почему сразу не вступил в пати или клан?

– Искал нечто интересное… Был слишком придирчив…

– И теперь остался с носом? – усмехнулся я.

– Так вам нужен рыцарь или нет? – Парнишка стал совсем грустным.

– Нужен! Впиши свой ник и поставь подпись – вот здесь. Будем боевыми братьями!

– Патрон! – восхищённо воскликнул он. – Спасибо вам большое!

– Не за что. – Я всучил ему бумажонку. Дело пошло на лад. Осталось ещё несколько каких-нибудь неудачников.

– Гера, – вдруг послышался жутковатый холодный голос, и к столу вышла странного вида девочка… Как бы правильно описать? Цвет её кожи больше напоминал протухший шпик. Глаза источали то ли вселенскую печаль, то ли вселенское безразличие… Честно говоря – не совсем понятно. На голову была надета помятая чародейская шляпа. А тёмно-фиолетовая мантия как будто раньше принадлежала её старшей сестре… а до этого её маме… а до этого её бабушке… и так ещё поколений пять в истории семьи. Но больше всего меня позабавил кривой посох, который больше напоминал палку, что была найдена простым мальчишкой в сугробе. Если бы не сапфир древнего и несколько зачарованных рун, то я так бы и подумал.

– Гера? – уточнил я.

– Да, – кивнула она и сделала ещё шаг, глядя на меня глазами, полными безразличия. – Так меня зовут.

– Ммм… Приятно познакомиться. Я Кретус. А это Альберт.

– Привет! – Мальчишка радостно замахал. Блин, только сейчас понял, что он сильно напоминает мне дворового пёселя.

– Рада за вас, – сухо ответила девочка.

– Чем-то можем быть полезны? – уточнил я.

– Пати, – проскрипела она. – Мне нужно в вашу пати.

– Зачем?

– Я хочу стать известной волшебницей и создать гарем из огромных накачанных мужиков. – Эмоции совершенно пропали из голоса юной чародейки.

– Зато честно! – усмехнулся я и протянул ей бумажонку. – Будет тебе гарем.

Дрим тим… Ничего не скажешь. Типичный молокосос-неудачник и странная девочка-гот.

– Прошу прощения, – к столу вышла молодая эльфийка в лёгкой броне, – у вас ещё некомплект?

– А? – Я внимательно оглядел её и… почему-то не заметил никаких видимых странностей. – Да. Как раз осталось последнее место.

Волосы светло-русые, ближе к блонду. Ярко-фиолетовые глаза источали ауру любопытства и какой-то непонятной задумчивости. Видимо, у неё случилось что-то совсем из ряда вон выходящее. А ещё мне очень понравились её кожаные перчатки с золотыми эльфийскими рунами.

– Фу-ух… Меня зовут Катарин Фогель. Я лучница из земель Тристана Форалберга. Двадцать второй уровень. Возьмёте меня к себе? – поинтересовалась она. Хмм… Раз видимых отклонений нет, значит, шибанутая на голову. Кто в своём уме будет подходить к подобной пати и проситься в неё? Точно шизик.

– Да, без про…

– Я против. – Гера резко перебила меня.

– Чего это?! – возмутился я.

– Она может отбить горячих мужиков из моего гарема.

– Прости, что? – Катарин смущённо улыбнулась. – Нет, юная леди. Я пришла сражаться со злом, а не собирать… кхм… гарем из… Ну вы поняли. Джарилл убил моего наставника и жестоко обошёлся с парой моих друзей. Я должна отомстить ему! Но моя пати начала деградировать. Они не хотят развиваться дальше… Посвятили себя постройке деревень. А Агата сказала, что вы очень прыткий молодой человек, который хочет уничтожить силы зла! Поэтому я предлагаю взаимовыгодное сотрудничество.

– О как… Я тоже ненавижу Джарилла. – По ходу дела, нормальная тян… Да не! Бред какой-то. Уверен, что как только мы попадём в ситуацию – окажется какой-нибудь истеричкой. – Поэтому убьём его вместе!

– По рукам! – Обрадованная Катарин протянула мне руку, и я с удовольствием её пожал. У-у-у-у… Мой внутренний говнюк ликовал.

– Но учти сразу, детка. – Гера аж поднялась и мёртвым взглядом выстрелила в лучницу. – Тронешь мой гарем из горячих мужиков – я буду разговаривать с тобой иначе.

– Да… Хорошо… – Катарин выглядела совершенно обескураженной этой новостью. Уж больно хорошо притворяется нормальной. Блин, жду не дождусь, когда её черти полезут наружу. Прям заинтриговала!

– Значит, четыре авантюриста? – гордо произнёс я, приняв последний лист пергамента. – Очень рад приветствовать вас в пати Кретуса Флейна. Постараемся и добьёмся своих целей вместе!

Глава 6

Не успел я внести сведения в информацию о кланах и группировках, как нам тут же пришло сообщение о «партийном задании» от Райана.

«Новый квест!

Священное братство славится далеко не только дружным коллективом, но ещё и своими уникальными пекарями. Совелий Брэд, шеф-повар нашей пекарни, разработал новый сорт ржаного хлеба, который полюбился не только жителям замка, но и всем приключенцам в округе! Но вот беда – на доставщика напали железные големы из леса.

Задания:

• немедленно найти место нападения;

• выследить големов;

• уничтожить всех железных големов;

• вернуть хлеб в пекарню Брэда».

– Эмм… – Я озадаченно посмотрел на своих новых коллег. – Не совсем понял, а на кой чёрт железным големам хлеб? Они же как роботы – подпитываются энергией.

– Тут два варианта. – предположил Альберт. – Возможно, их создал недоброжелатель его сиятельства и просто решил нагадить пекарне. Либо их создал опять же недоброжелатель его сиятельства, но просто для того, чтобы перекусить. Это ж легендарные буханки Брэда! Их сбывают по три тысячи золотых за штуку.

– СКОЛЬКО?! – Я не поверил своим ушам. – Они что, пекут их из платины или лунного камня?

Небольшая ремарка: платина и лунный камень были важными составляющими элементами в магическом крафте оружия, доспехов и различной волшебной «бижутерии». Стоили немыслимых денег, а выпадали крайне редко.

– Нет. Тут дело во вкусе, – пояснила Катарин. – Кстати, если ты ещё не пробовал пищу в этой таверне – советую исправить сие недоразумение! Готовят здесь просто обалденно. Видимо, Райан нашёл отличных поваров.

Ага… Скорее, отличных программистов.

– Уже пробовал. И правда вкусно. Но чтобы буханка стоила три тысячи… – Я лишь отрицательно замотал головой. – В общем, так, отряд! Идём к отметке на карте. А там уже решим.

– Есть! – хором отрапортовали мои суициднички, и мы направились к главным вратам братства. Кстати, а у нас вышла по меркам Рагнакара приличная пати. Друид, паладин, чародейка и эльфийка-лучник. Если грамотно их раскачать, то будет толк.

Иконка с восклицательным знаком отмечена в западной части леса Эхо, то есть нам пришлось свернуть с единственной дороги, которую я видел. Конечно, можно было понадеяться на своих новых сокомандников, но я что-то не сильно хотел рисковать. На всякий случай запоминал каждую веточку, чтобы потом не бегать и не искать два часа нужную тропинку. В лесах карты были крайне неудобны! Ты мог развернуть и посмотреть, где находится нужный объект, но из-за огромного количества тропинок и неудобной версии миникарты можно было очень легко свернуть не туда.

Благо, что до места нападения вела широкая дорога для торговых повозок.

– Вот тут… – Гера присела на одно колено и принюхалась. – Их было четверо. Массивные, могучие и очень сильные железные големы и юный доставщик. Они устроили засаду, а затем вожделенно разрывали его тело своими огромными мускулистыми…

– Хватит! – Я поднял правую руку вверх. – Ты видишь следы? Это один из начальных навыков чародеев.

– Один момент. – Тёмно-серые зрачки Геры вдруг начали источать ярко-розовый свет. – Вижу! После того как огромные железные големы вдоволь наигрались с юным и непорочным курьером…

– Господи! Солнышко, а ты можешь не рассказывать нам свои эротические фантазии?! – не вытерпел я.

– Эротические? Так это неправда?! – удивился Альберт.

– Пресвятая простота… Ладно. Гера, куда они ушли?

– Големы направились в глубь леса и… – Девушка резко застыла, словно в неё скастовали замораживающее заклинание.

– Что такое? – Я был крайне терпеливым человеком, но новая магичка уже начинала раздражать.

– Я чувствую.

– Что? Что ты чувствуешь?!

– Запах красавчика… Он где-то там. Среди деревьев. Ждёт меня. – Гера пулей юркнула в кусты. Для своего хрупкого телосложения бегала она чрезмерно быстро. Мы двинули за ней. Катарин вытащила лук, а Альберт агрессивно обнажил меч. Через пять минут дикой погони за помешанной извращенкой мы наконец-то напоролись на скопление огромных валунов.

– Здоровенные чёрные камни. В них спрятался мой принц, – сухо произнесла Гера, и её кривой посох начал светиться тускло-фиолетовым.

– Погодите… – Я опустился на одно колено и прислушался. Метрах в десяти слышался приглушённый лязг.

– Кстати… – Катарин подошла к одному из камней. – Видите эти оранжевые образования?

– Угу.

– Это железо. Скорее всего, чародей, что призвал големов, брал материал отсюда! – Катарин тут же отпрыгнула назад. – Понимаете, что это значит?

– Он может сделать ещё… – выдохнул я.

– Аха-ха-хах! Верно, козлятки мои! – На самой верхушке валуна появился слащавый парнишка в тёмном плаще. – Меня зовут Алариэль Квонг! Во имя моего господина – Агнора Валентайна! Я буду карать жалких приспешников Райана!

– Принц. А ну иди сюда, – холодно произнесла Гера и прицелилась в него посохом. – Если ты немедленно не спустишься и не станешь моим – будет хуже.