– Пап, он дурачится. К тому же нам дали скидку из-за долгого срока аренды.

За столом сидели совсем не бедные люди, но платить за две недели проживания в отеле цену, равную трем квартирам в Сеуле, даже по их меркам, было сущим расточительством.

– Не переживайте, господин Светлов, мой сын достаточно зарабатывает, чтобы ни в чем себе не отказывать, – вмешался господин Этвуд, и отец смягчился.

Он беспокоился потому, что как только я закончила обучение и переехала в Лондон, перестала брать у него деньги, совершенно спокойно живя на собственную зарплату. Конечно, она не могла сравниться с доходами наследников крупных компаний, и сама бы я никогда такой номер не сняла, но Дэниэлу так хотелось все устроить и порадовать меня, что я согласилась.

Наши финансовые прения прервал ведущий, который вновь оживился и пригласил прекрасную невесту и всех незамужних девушек в центр зала.

– Удачи, – дотронулась до моей руки Су и улыбнулась.

Я, отчего-то смутившись, быстро кивнула и встала позади шумной стайки девушек, желающих поймать изящный букет из камелий, брошенный счастливой рукой невесты. И вот недаром же говорят, что сколько не прячься – от судьбы не убежишь.

– Три… два… один…

Музыка стала громче. Дальше, как в замедленной съемке, я увидела взметнувшийся в потолок букет, судя по траектории, летящий именно в мою сторону. Более того – прямиком мне в руки!

Я уже приготовилась поймать его, но в этот самый момент почувствовала, что меня кто-то сильно толкнул, отчего я отлетела в сторону и начала падать. И точно оказалась бы на полу, у ног гостей ближайшего столика, но чьи-то сильные руки подхватили меня, обжигая кожу такими знакомыми прикосновениями.

– Ты в порядке? – прижимая меня к себе так сильно, что я не могла вздохнуть, рядом стоял Ян Тэхо.

Глава 4

Сердце колотилось как сумасшедшее.

Конечно, я же чуть не упала на пол с высоты своих десятисантиметровых шпилек. Я испугалась, и это нормально. У Тэхо сердце колотится тоже по этой же причине. И взгляд такой напряженный – тоже…

– Мия… Ты в порядке? – снова спросил он.

Я поспешно кивнула и попыталась высвободиться. Тэхо тут же отпустил меня. Вокруг гости ликовали и поздравляли девушку, которая так бесцеремонно вырвала вожделенный букет из моих рук.

– Спасибо! – бросила я и поспешила в сторону туалетов.

Прежде чем предстать перед Дэниэлом и родителями, нужно было прийти в себя.

В туалете собралось столько девушек, что это мне вряд ли бы удалось. Хотелось тишины и прохлады. Я развернулась и пошла на улицу.

Рядом с кухней находилась дверь, которая вела не к пафосному парадному входу, а на задний двор. Здесь было тихо и свободно, а под стеклянным навесом стояло два столика для сотрудников. Я села за один из них, разглядывая совершенно пустой переулок и прислушиваясь к звукам на соседней улице.

Дождь так и не переставал идти, отчего воздух наполнился влажностью и свежестью. Я подернула плечами и обняла себя. Несмотря на более теплый климат, мартовские вечера в Сеуле еще были прохладными.

Мои плечи укрыл пиджак. Я вздрогнула.

– Не снимай, простудишься, – рядом сел Тэхо и, достав из пачки сигарету, прикурил. Воротник его рубашки был расстегнут, а рукава закатаны.

– Ты куришь? – вырвалось у меня само собой.

Он кивнул и затянулся.

Пару секунд посомневавшись, я спросила:

– Дай и мне…

Меня тут же обжег удивленно-возмущенный взгляд:

– Ты куришь?

– Нет. Но хочу попробовать.

– Не стоит.

– Эй, давай я решу – стоит или нет!

– Парня своего попроси.

– Дэн не курит, ты прекрасно знаешь.

– И поэтому роль растлителя ты предлагаешь мне?

– Что за ерунда! Мне двадцать четыре!

– А ведешь себя так, будто семнадцать.

– А ты ведешь себя так, будто тебе сорок!

Мы посмотрели друг на друга и улыбнулись. Да уж, оба хороши!

– Не дашь? – все еще с надеждой спросила я.

– Неа, и не проси.

Мы молчали, разглядывая темные окна дома напротив.

– Ты совсем не изменилась, – Тэхо первым нарушил тишину.

– Это не так. – Я запихнула ладони в рукава его пиджака и вдохнула тонкий, такой знакомый аромат туалетной воды. – Я изменилась минимум на восемьдесят пять процентов.

Тэхо недоверчиво покосился на меня:

– Что за странные единицы измерения?

Я фыркнула и не ответила. Что ответить? Сказала первое, что в голову пришло.

– Как ты жила все это время?

– Как-то жила.

– Мия…

Да что ж это такое?! Мурашки по телу и потянуло под ложечкой от этого его «Мия…»

– А ты как?

Он молчал, покусывая нижнюю губу.

Я разглядывала его и невольно подмечала еще более широкий, чем раньше, разворот плеч, изменившуюся прическу, мужественную линию острых скул, едва заметные круги под глазами, которые были наполнены тоской.

– Все в порядке…

– Тебе непросто с конгломератом, да?

Тэхо вскинул на меня взгляд, видимо, пытаясь понять: я серьезно или ради галочки спрашиваю.

– Просто и не должно быть.

Я усмехнулась. Разве Ян Тэхо мог ответить иначе?

– А как ты? В посольстве много работы и далеко от семьи и дома.

– Я занимаюсь любимым делом: учу иностранные языки, перевожу важные разговоры на встречах, а еще читаю книги в оригинале, – мне хотелось, чтобы он думал, что у меня все отлично. – А то, что далеко от дома… Так, дом там, где любимые люди.

Он затянулся и медленно выпустил дым, затушив сигарету.

– Не знал, что Дэниэл нашел тебя.

– Он не искал. Мы встретились случайно.

– А я искал тебя, Мия… Четыре года искал. Но, видимо, ты очень хотела исчезнуть без следа.

Я замерла. Так и было. Я очень этого хотела и была уверена, что Тэхо все поймет и примет мое решение.

– Я не видела возможности остаться.

– Знаю. Секретарь Сон рассказал мне о твоем разговоре с моим отцом.

Я поежилась, вспоминая тот день.

Мы снова замолчали.

– Ты счастлива с Дэниэлом, да?

Я кивнула.

– Это заметно. Когда ты встречалась со мной, то никогда так открыто и весело не смеялась, как сегодня.

– Дэн не дает мне скучать. Иногда он бывает настолько одержим идеей заставить меня улыбнуться, что понятно…

– Понятно, что я люблю тебя как идиот, – к нам подошел Дэниэл. – Зачем ты рассказываешь это Тэхо? Он и так все знает.

– Дэниэл…

– Я потерял тебя. И начал волноваться. Ты так внезапно исчезла после того, как Джи Юна тебя чуть в стену не впечатала. Неужели ей так замуж хочется? – изучая пиджак на моих плечах, сказал он.

– Очень хочется, – вставая со стула, сказал Тэхо. – Дважды ей делали предложение и дважды потом бросали накануне свадьбы.

– Ну, тогда, думаю, мне стоит простить бедную Джи Юну, – пошутила я и наткнулась на два возмущенных взгляда.

– Что? Даже не думай!

У меня дежавю? Почему эти двое опять в один голос кричат на меня?

– Ну, а что вы предлагаете? Явиться в зал и вырвать у нее из рук букет?

– Букет пусть оставит себе, а вот прощения она должна попросить, – примирительно заявил Дэниэл.

– Молодые уезжают! – послышалось из-за приоткрытой двери черного входа.

– Да, кстати, Макс и Су уезжают, – беря меня за руку, сказал Дэн.

Мы поторопились к главному входу, где молодожены уже прощались с родителями и гостями.

– Поздравляем! – Я обняла сначала Су, а потом Макса. – Будьте счастливы!

– Спасибо! Мия, как договорились: мы возвращаемся, и я жду вас в гости. – Су сжала мою руку и кивнула Дэну.

– Мийка, меня пугает, что эти двое снова рядом с тобой. – Максим хотел еще что-то сказать, но Тэхо и Дэниэл похлопали его по плечам, подталкивая к машине.

Мы махали вслед удаляющемуся лимузину, и мне почему-то стало грустно.

– Уже поздно. Давай и мы домой, – прижимая меня спиной к себе, предложил Дэниэл.

Я кивнула. Но он продолжал обнимать меня, щекоча дыханием мочку моего уха.

– Кхе-кхе! – Мой отец так неожиданно оказался рядом, что я дернулась и попыталась отскочить от Дэниэла, но тот даже не подумал отпускать меня.

– Пап?!

– Я попрощаться. Очень рад, что ты прилетела в Сеул. Приезжайте ко мне в посольство. Дэниэл, береги ее.

– Конечно, господин Светлов.

– Я позвоню. До встречи, пап!

Он обнял меня, покосившись на мужской пиджак на моих плечах.

Блин!!!

Дэниэл отошел вместе с отцом, а я поискала глазами Тэхо. Оказалось, что все это время он стоял чуть позади нас.

– Пиджак, – произнесла я одними губами.

Он улыбнулся и протянул руку. Я нехотя выбралась из теплых рукавов и подала ему пиджак.

– Твоя машина, – он кивнул в сторону махнувшего мне Дэна. – Не мерзни.

– Хорошо. Пока.

– Пока, Мия.

Идя к Дэниэлу и чувствуя спиной долгий и обжигающий взгляд Тэхо, я была уверена, что мы виделись в последний раз.

Глава 5

В приемной торгового представителя Посольства России было полным-полно народу. Важные и чинные мужчины с дорогими портфелями толпились вокруг секретаря Юна в надежде встретиться с моим отцом.

Как-то неудобно стало перед ними. В отличие от собравшихся, я никуда не спешила, поэтому села в удобное мягкое кресло и открыла предусмотрительно взятую с собой книгу.

Из кабинета отца люди выходили преимущественно огорченными и расстроенно поправляли галстуки или ерошили волосы.

«Пап, ты сегодня не в духе?» – написала я ему в смс.

«С чего ты взяла?» – ответил он почти сразу, несмотря на то, что пару минут назад к нему зашел очередной посетитель.

«Потому что к тебе в кабинет все заходят воодушевленными, а выходят – как в воду опущенные!»

Спустя секунд двадцать дверь распахнулась, и я увидела удивленное лицо отца:

– Секретарь Юн, что же вы мне не сказали, что Мия пришла?

Все загудели, повернувшись ко мне и обсуждая, видимо, что это за важная птица прилетела, раз Александр Дмитриевич лично вышел в приемную.

– Так… я не видел, столько работы…

– Господа! Вы можете сдать свои предложения и проекты секретарю Юну. Обещаю, в течение нескольких дней мы их рассмотрим и вышлем письменные ответы. Благодарю за время!

Отец кивнул на ходу своему помощнику и, взяв меня под руку, поторопился покинуть помещение, в котором началось что-то невообразимое.

– И часто ты так делаешь? – все еще находясь под впечатлением от увиденного, спросила я.

– Если честно, то впервые. Пообедаем?

– С удовольствием!

С утра стоял замечательный солнечный день, так разительно отличающийся от вчерашнего. Воздух прогрелся настолько сильно, что не хотелось застегивать пальто и прикрывать шею платком.

Отец привез меня в небольшой и совершенно не пафосный ресторанчик недалеко от посольства. Здесь подавали лапшу и самгетан^[2].

Сделав заказ, он посмотрел на меня долгим изучающим взглядом:

– Ты отлично выглядишь, хотя, кажется, слегка похудела со времени нашей последней встречи.

– Спасибо. Еще немного, и я превращусь в степенную важную даму, во всем придерживающуюся консервативного стиля.

– Ну, в этом я сомневаюсь. Смею заметить, что тебе очень идут платья. Вчера ты не затмила разве только невесту.

– И слава богу, иначе не смогла бы простить себе этого никогда.

Я осеклась. В такой ни к чему не обязывающей болтовне я и не заметила, что сказала о том, что волновало меня уже несколько лет.

– Мия… Пора забыть тот несчастный случай. Ян Су никогда не считала тебя виноватой, а реакция господина Яна была понятна и простительна. Когда он говорил с тобой, то еще даже не знал степени серьезности произошедшего. Но корейская пластическая хирургия не даром славится на весь мир. Ты же сама видела, что на теле Ян Су почти ничего не осталось.

– На теле, возможно. Но что делать со шрамами на душе?