За секунду до… (страница 23)
– А почему папа тебя не вылечил? – нахмурившись, поинтересовалась девочка.
– Он вылечил и очень помог, не сомневайся. У тебя самый лучший папа, – ответила я, непроизвольно отметив, как на маленькой мордашке засияли от гордости глаза. – Видишь, – показала едва различимый на коже браслет, – он разрешил мне приходить, чтобы играть с тобой.
– Ваще, крутяк! – выдал ребенок.
– Оу! Кто тебя научил? Маленькой леди так говорить не стоит.
– Мне все можно! – гордо заявила Ланни, – это ведь у вас, крибов, приняты такие выражения?
– Кхм, крибов? Кто это?
– Низшие существа, вроде людей или крокенов, – просветила меня девочка.
Угу, понятно. Значит, для демонов, все люди – крибы. Как-то очень созвучно с рабами. Вот хрень, – почувствовала укол собственной гордости. Лангелия и меня причислила к крибам. И ведь обижаться на ребенка грех.
Осторожный стук в дверь отвлек меня от грустных мыслей. Протиснувшийся в приоткрытую хозяйкой узкую щель прохода Ирс сообщил, что вейр Дайрон ожидает дочь к ужину. Я помогла девчушке нарядиться в новое платьице и даже закрутила на густых волосах несколько хвостиков, создав из них подобие прически. Красивый розовый бант, на который Ланни нетерпеливо указала маленьким пальчиком, также был водружен на маленькую головку.
– Настоящая красавица! – сделала искренний комплимент девочке. Ей удивительно шли все рюшечки и кружавчики, которыми изобиловали наряды. И даже розовый цвет, которого мне поначалу показалось слишком много.
– До завтра! – попрощалась я, когда за Ланни пришел эскорт в виде Ирса и Реса.
– Уже уходишь? – капризно нахмурилась девочка, – но ты бы могла подождать меня. До того времени, когда пора спать, мы бы еще поиграли.
– Я бы с удовольствием, но мне еще нужно сделать одно важное дело.
– Какое?
– Мой хороший друг сейчас очень болен. Я бы хотела навестить, посидеть с ним немного. Он ведь целый день один. Кроме меня-то, некому. Остальные загружены работой, а по вечерам отдыхают.
– А мне можно с тобой?
– Нет, Ланни. Боюсь, вейр Дайрон будет против. Сэм серьезно пострадал.
– Но я не хочу, чтобы ты уходила! – насупила бровки Лангелия, – О! Придумала! Идем со мной на ужин!
– Госпожа! – вмешался Рес, – не пристало благородной вейре сидеть за одним столом со слугами. И вейр Дайрон будет недоволен, если вы приведете Ди в столовую.
– А вот и нет! – девочка топнула ногой, – Ди – мой друг, и я хочу, чтобы она пошла со мной! Не смей мне указывать, красный пес!
В последней фразе прозвучало столько презрения и холода, что я невольно вздрогнула. Получивший отповедь от соплюхи, Рес сник и, казалось, стал ниже ростом. Он отступил в сторону, признавая право маленькой хозяйки делать то, что захочет.
– Идем! – Ланни, схватила меня за руку и повела за собой. Внушительная охрана из синих и красных демонов поплелась следом.
Столовая явно относилась к тем помещениям, куда вход мне был заказан. Я ощутила это по накалившемуся браслету. Однако цепко державшая меня Ланни уверенно тащила вперед. Вейр Дайрон, восседающий во главе довольно большого овального стола, при моем появлении удивленно вскинул бровь.
– Что это значит, Лангелия? – поинтересовался он у девочки.
Слава богу! Хозяин – здравомыслящий демон. Он же понимает, что я не по своей воле сюда пришла. И не пропустили бы меня, если бы Ланни за руку не держала.
– Ди будет ужинать с нами! – безапелляционно заявила малявка.
– Почему? Это семейный ужин. Разве крела Ди входит в нашу семью? – совершенно серьезным тоном спросил демон.
– Нет! Но она входит в круг. Ты сам допустил это, – Ланни указала пальчиком на мою татуировку.
Ну, мелочь! И ведь за все время даже виду не подала, что заметила ее. Ни слова не сказала.
– Это значит, что мы сами вправе устанавливать степень доверия этой крибе. Ди хорошая. Я ей верю. Она никогда не обидит меня.
Вот честно, после таких слов, у меня аж слезы навернулись.
Честное, доверчивое солнышко! Конечно, я никогда не обижу тебя.
– Лангелия, ты уверена? – спросил вейр Дайрон.
– Да, папа. Ди мой друг.
– Хорошо, – я поразилась, как спокойно отреагировал хозяин, – крела Ди, – обратился он ко мне, – позвольте пригласить вас на ужин. Сейчас распоряжусь, чтобы вам поставили прибор.
Щелкнув пальцами, демон позвал прислугу. Явившийся на зов синий демон, которого я раньше не видела, с бесстрастным лицом выслушал приказ хозяина и тут же умчался. Меньше, чем через минуту мне принесли тарелки, ложки, вилки, а также поставили стул с высокой спинкой. На подобных сидели и хозяева. Место мне досталось по левую руку от вейра Дайрона, как раз напротив Лангелии. Синий демон, Ирвин, поухаживал за мной, наложив полную тарелку всяческих деликатесов.
– Как прошел день? – поинтересовался вейр Дайрон.
Я как раз отпила глоток воды и едва не поперхнулась, услышав вопрос.
Это он мне?
Однако, когда Ланни с воодушевлением стала пересказывать, что делала сегодня, меня немного отпустило.
Уф! Ну и вечерок!
Глава 24
Все время ловила себя на мысли, что мы сидим, как настоящая семья. Конечно, такого не могло быть. Я всего лишь человечка, криба, которую облагодетельствовали доверием, пойдя на поводу у ребенка. Хотя при всей непосредственности Ланни, порой, ее слова и действия, были вполне зрелыми.
Как много мне нужно узнать про демонов, чтобы хоть немного понимать их мотивы. Безусловно, Лангелия – ребенок. Она растет одна, без друзей и сверстников. Без матери. Неудивительно, что она потянулась к тому, кто проявил к ней немного доброты.
– Ди, а почему ты молчишь? – невинно захлопав глазенками, спросила Ланни, – как прошел твой день? Я вот уже все рассказала.
– Эмм, – опешила от этой непосредственности. Вообще-то, собиралась тихо посидеть за столом, помолчать и потом также незаметно удалиться. Сэма нужно проведать и…
– Да, – поддержал дочь хозяин, – раз уж вы, крела Ди, оказались за нашим столом, не отставайте. Что делали сегодня?
Он серьезно? – вытаращилась на демона. Не знаю, что он увидел в моих глазах, но его взгляд смягчился. Я бы сказала, что вейра Дайрона веселило мое замешательство.
– Если вам действительно интересно, расскажу, – чуть севшим от волнения голосом произнесла я, – начну, пожалуй, с того, что после разговора с вами, успела на завтрак. Крела Луффа дождалась меня, оставив вполне приличную порцию еды, которая даже была теплой. Вдобавок, повариха любезно составила мне компанию.
Моя скорчившаяся в гримасе рожица была достойным подтверждением того, как я «обрадовалась» такому обществу. Ланни прыснула со смеху, а Дайрон скрыл смешок за легким покашливанием.
– После я отправилась на заготовку ллогов, где мило пообщалась с Азой. Она, кстати, уже пару часов ждет, чтобы удовлетворить любопытство насчет последних событий. Пусть помучается, да?
Вопрос был адресован скорее вейру Дайрону, но ответила на него Ланни.
– Обойдется! Хор жаловался, что она плохо справляется: мясо подает с песком, жилы не отделяет, а самое вкусненькое, вообще, норовит спрятать.
– Вот как? – демон нахмурился, – я прикажу, чтобы за этим проследили. Молодец, Ланни.
Девчушка зарделась от похвалы. А я задумалась: Аза при мне ни разу не проявила себя ни лентяйкой, ни, тем более, воровкой. Зачем ей пакостить дхаргам? Признаю, симпатии у меня к ним тоже нет, но это не отменяет того, что работу нужно выполнять как можно лучше.
– Продолжайте, – мягко сказал вейр Дайрон. Однако за показной вежливостью чувствовался четкий приказ: делай, что говорят.
Поскольку далее рассказ шел про неккери, я немного расслабилась. Прежнее заикание и смущение ушли, оставив только искреннее восхищение моими подопечными. Ничего не скрывая, рассказала, как навещала Эльзин и выгуливала Тая. Единственное, о чем умолчала, что откровенничала с любимицей, изливая душу.
– Так, значит, Эльзин вела себя мирно? – уточнил вейр Дайрон. Получив подтверждение, задумался, – ей можно доверять?
– Я полагаю, она слишком импульсивна. Но во всех случаях агрессии, ее провоцировали извне. Если относится с максимальным вниманием, не нервировать, хорошо ухаживать, можно даже попробовать вывести на прогулку.
– Вы же понимаете, что я не могу рисковать? По вине этой самки, я лишился хорошего работника, не говоря уже о перспективной особи. У меня были планы на Риля. Пока все, что творит Эльзин, лишь подтверждает ее неуправляемость.
– Я слишком мало знаю о неккери, чтобы спорить. Однако за время общения с Эльзин поняла одно: она не такая, какой ее считают. Да, Золотце с характером, но не более взбалмошным или капризным, чем у любой девушки. А если это помножить на демоническое происхождение, то отсюда напрашивается простой вывод: с Эльзин можно найти общий язык. Надо только делать скидку на горячий темперамент, а в остальном проявлять не меньше заботы, чем и к другим неккери.
– Девушка? Кхм, – мужчина удивленно покачал головой, – никогда не рассматривал этих особей с такой стороны. Они всегда были лишь животными. Более сообразительными и выносливыми, чем другие, но все же животными.
– То, что они не ходят на двух ногах и не могут говорить, еще не значит, что неккери можно причислить к неразумным тварям. Наоборот, мне показалось, что они очень умны и понимают все, о чем им говорят. А то, как они относятся к людям? Разве вы спустили бы кому-то незаслуженное оскорбление или унижение? Нет. Вот и они реагируют соответственно.
– Все это звучит несколько необычно. Демоны многие века разводили неккери. Думаешь, никто бы не понял, если бы они на самом деле обладали интеллектом? – хмыкнул вейр Дайрон, – невозможно!
– Да вы даже своих поделили на касты и не подпускаете ближе, чем установлено правилами! Эгоисты махровые! Ой!!! – закрыла рот рукой, сообразив КОМУ и ЧТО только что сказала, – простите. Я не то хотела сказать.
– Продолжим этот разговор позже, – процедил вейр Дайрон, – Лангелия, ты наелась?
– Да, папа. А можно…
– Нет. Сейчас тебя проводят в комнату, где ты ляжешь в кроватку.
– А Ди расскажет мне сказку?
– В следующий раз обязательно, – натянуто улыбнувшись, пообещал демон, – а сейчас, темной ночи!
– Темной, па-апочка! – плаксиво протянула обиженная девочка. После, несколько раз шмыгнув носом, попыталась пустить слезу. Однако хозяина нелегко было пробить на жалость. Как я поняла, насчет режима суровый родитель был неумолим.
В сопровождении Ирса и Реса наследница покинула столовую. Я сидела, гадая, что меня ждет. Ляпнула я, конечно, не к месту, но ведь правду же! Накажет?
Вот я дура! – прошибло ледяным потом, – меня, может и не тронет, а что Сэм? С утра умоляла помочь другу, а теперь оскорбила, обозвав эгоистом. По мне, так ничего особенного, но, судя по реакции, демона задело.
– Поговорим в моем кабинете, – сухим тоном сказал демон. Встав из-за стола он, даже не взглянув на меня, направился к себе. Снова пришлось бежать за ним, как собачонке. Сюда меня привела Ланни, а, значит, и выйти могла только в сопровождении демона
Скоро возненавижу этот кабинет, – подумала, когда вновь оказалась на жестком одиноком стуле посередине комнаты. – Чувствую себя провинившейся школьницей, которую вызвал на ковер суровый директор.
– Что ты себе позволяешь, человечка? – угрожающе прорычал вейр Дайрон, прожигая стальным взглядом.
– Я… извините! Такого больше не повторится. Вы правы, – лепетала в ответ, отчаянно кусая губы, чтобы сдержать рвущийся наружу истерический смех.
Ну, правда! Ничего ведь плохого не сказала. А он разозлился, будто преступление века совершила. Что же его бесит на самом деле?
– Ты, вообще, меня слушаешь? – демон вдруг оказался так близко, что я задержала дыхание, – что я только что сказал?