За секунду до… (страница 32)
– Как мы попадем домой? – поинтересовалась, наконец, о том, что волновало больше всего.
– Я уж думал, не спросишь, – скривился мужчина, – вот, – достал из-за пазухи крупный дисковидный кулон. Это наш билет домой.
Вчера я его на мужчине не заметила.
– Все было ради этого?
– Знаешь, попав сюда, я считал такую жизнь справедливым наказанием за то, что натворил. Но они не имели права указывать мне, где и как умирать! И я поклялся, что найду способ выбраться. Потом просто выживал. Это не мой мир. Мне плевать, что нужно сделать, кого убить. Я ждал свой шанс. Верил. И удача мне улыбнулась. Красноволосый демон сделал щедрое предложение. Как ты понимаешь, я не мог отказаться.
– Неужели предательство стоило того?
– А кого же я предал, по-твоему?
– Те люди, что пошли за тобой. Разве ты не пообещал им свободу? Я только теперь поняла, что удерживало вас вместе. Ты сказал им про шанс, вот только забыл упомянуть, что он для тебя одного.
– На двоих, Ди. Со мной должен был уйти Седой.
– Сэм? А зачем он тебе? Тебе не нужны ни друзья, ни свидетели. Или… постой! Он для чего-то необходим там, на Земле. Я права?
По блеснувшему взгляду Троя поняла, что да.
– Верно, – подтвердил он, – просто вернуться, мало. Я хочу взять от жизни все, что только смогу. А для этого, сама понимаешь, нужны деньги. Много денег.
– И Сэм мог тебе их достать? Почему тогда здесь я, а не он?
– Он сам так решил. Сделка, которую мы заключили с огненным, подразумевала, что я могу взять с собой любого человека. Седой пришел ко мне той ночью и попросил забрать тебя. Вовремя, кстати. Роучер Беритт жаждал твоей смерти.
– За что? Я же ничего… – осеклась, вспомнив, как всадила нож дактору огненных демонов, – из-за того воина?
– Лучшего воина, детка. После Реса, конечно. Ты не только прирезала краснокожего, ты еще сделала это на глазах свидетелей. Какая-то криба и лучший дактор Беритта! Это ж так унизить высшего! Пять баллов! Если бы не тот светленький плейбойчик, от тебя одни головешки остались.
– А как же он допустил обмен?
– Не он. Его папашка. Договор у меня был с ним. Тот постарше мужик, поголовастее. Явился, всех построил, отправил сынка порталом. А тебя с удовольствием сплавил, как только я заикнулся об этом.
– Почему?
– Потому что рыльце в пушку! Не получилось по-тихому девчонку увезти. Выходит, виноваты. А если еще и твой хладный труп найдут, сами козыри в руки Дайрону сдадут.
– Он не поверит! Будет меня искать.
– Я бы на это не рассчитывал. Плейбойчик свое дело знает. Найдет хозяин доказательства того, что ты сама сбежала. И поверит, как миленький.
– Сволочи, вы! А меня кто-нибудь спросил? – обессиленно выдохнула я, – он же подумает, что это я предала А Ланни?
– Так! – хлопнул в ладоши мужчина, – время откровений закончилось. Я рассказал все это к тому, чтобы ты не питала иллюзий и не пыталась сбежать. Назад пути нет. Только вперед.
Стиснув зубы, посмотрела на Троя. Мне не впервой терять все, что имела. Но если у меня появится шанс, тратить его на какого-то подонка не буду.
– Я не сбегу! – пообещала бывшему любовнику, скрестив за спиной пальцы. По крайней мере, до той поры, пока не попаду домой.
Животное, которое, кстати, называлось дьюром и использовалось как верховое, так и вьючное, бросили на стоянке. К арке перехода добирались пешком целых два часа по лесу. Можно было доехать на дьюре по короткой дороге. Но Трой осторожничал. Перестраховывался.
Сама арка показалась внезапно, вынырнув из-за скудной листвы деревьев, мерцающим чернотой овалом. Сложенное из камней обрамление и площадка были испещрены всевозможными символами. Дорожка перед проходом была наклонной. Видимо, чтобы у переселенцев не было шанса передумать и вернуться обратно. Площадка, находившаяся на возвышении, охранялась крокенами. Они расположились у очага, на котором жарилась упитанная зверушка, громко переговаривались и активно размахивали руками, увлеченные спором.
– Есть идеи, как пройти мимо? – спросила Троя.
– А как же! Гхехр! – позвал он. – Кои хер на ала, – отрывисто бросил выросшему из ниоткуда крокену.
– Какой хер? – взвизгнула, когда громила подхватил меня за шкирку и, радостно скалясь, вышел к своим дружкам. – Трой, я тебя прикончу!
Глава 35
Джабы, распознав во мне женщину, радостно заржали. Окружив со всех сторон, тыкали пальцами и щипали за мягкие места. Я могла только шипеть и бить по рукам. Но что такое комариный укус слонам? Эти только ржали и интенсивнее лапали. Наконец, тот, что меня принес, подхватил меня за талию и закинул себе на плечо. Судя по тому, как его лапища легла на мою пятую точку, намерения у него были вполне понятные.
– Трой, скотина! Так вот зачем тебе второй человек! Чтобы отвлечь, – как я сразу не поняла. Сэма бы они просто растерзали. А меня…
Черт. Перед этими тварями я пасовала.
– Тро-ой!
А среди крокенов, тем временем разгорелся нешуточный спор. Морды злились, что-то друг другу доказывали, поигрывая мускулами и кулаками. Кто-то попытался сдернуть меня с плеча Гхехра. И ему это удалось. Я больно шмякнулась о землю. Недолго думая, Гхехр зарядил противнику в рожу. Тот отлетел на кого-то из своих. Один упал. Другой кого-то задел. И понеслась.
Сообразив, что крокенам сейчас до меня нет дела, поползла в сторону площадки. Трой уже был наверху и прилаживал амулет в специальную выемку. Впрочем, это только мое предположение. Издалека не разглядеть.
– Кэх мис тре! – цапнул за ногу один из крокенов. Он удачно упал, как раз уткнувшись в мою оттопыренную филейную часть.
– Хрен тебе! – развернувшись на спину, лягнула крокена прямо в подбитую морду. От неожиданности тот взвыл и выпустил меня из лап.
Попятившись, как каракатица, отползла на пару метров, потом подскочила и припустила к Трою. Сзади слышались ругательства и топот ног. Настырный крокен догонял.
– Ди, быстрее! – расслышала голос Троя сверху. – Проход откроется всего на пару минут.
– Охренеть! Я, можно подумать, прохлаждаюсь тут. Мог бы предупредить, что у тебя за план. Дурацкий, кстати.
У самой арки подъем был настолько крут, что я взбиралась чуть ли не на карачках. Обувь я «вовремя» потеряла в заварушке в крокенами. Меня спасало только то, что пальцы легко цеплялись за выемки, оставленные глубоко выбитыми в скальной породе символами. У крокенов габариты не позволяли удержаться на покатой поверхности. Сообразив, что их провели, а добыча вот-вот ускользнет, они все ринулись на штурм площадки. Каждый разочарованный рев позади означал, что очередной неудачник скатился вниз.
– Ди, проход открылся! Шевелись!
– Гад, чтоб тебя поджарило! – от всей души пожелала Трою.
Сам-то взбирался спокойно, а не под вопли крокенов и сыплющиеся градом предметы. Эти твари, сообразив, что добычу не догнать, принялись кидать в меня все, что под рукой. На мое счастье, как метатели они были не очень. И позиция не располагала.
Порыв ветра, ринувшийся сверху, едва не снес меня обратно. Чудом удержалась. Обидно было бы упасть, когда до цели осталось немного.
– Держу! – Трой крепко ухватил меня за руку и втащил на крошечный участок ровной поверхности.
Вблизи проход казался вязким, как кисель. Черный цвет притягивал. Вспыхивающие внутри искры напоминали звездное небо.
– Мне страшно! А вдруг эта штука не сработает? Или выкинет не на Земле, а куда-то еще? – призналась мужчине. Но тот не разделял моего мнения. Самым бесцеремонным образом толкнул вперед.
– Сейчас и проверим!
– Аааа, – завизжала изо всех сил. Однако голос потонул в темноте, а меня закружило в бешеном вихре с такой силой, что не было возможности даже вздохнуть. Вспышка света ослепила так, что стало больно. А потом меня с силой приложило обо что-то. Несколько раз перекувырнувшись, остановилась. Слух и зрение, которых лишилась во время перехода, ворвались в сознание с оглушительным визгом тормозов.
Только не это! – с особой отчетливой поняла, что лежу на асфальте. Том самом. И этот звук. Никогда не смогу забыть!
Распахнув глаза, увидела летящее на меня гигантское колесо тягача.
– Нет! – завизжала от страха и бессилия, осознав, какую подлянку подкинули демоны. Да, они вернули нас на Землю, но в тот момент, когда каждый должен был умереть. За секунду до смерти!
В отчаянном жесте выставила вперед руки, будто могла отгородиться от смертоносной махины. Зажмурилась, не выдержав зрелища.
– Дайрон, я люблю тебя! – прошептала прежде, чем накрыла новая вспышка света. Даже сквозь сомкнутые веки я ощущала ее яркость. Рядом послышался жуткий грохот металла. Затем обдало жаром, подбросило в воздухе и с силой приложило об асфальт.
На этот раз все. И не так уж страшно умирать. Почти не больно, – подумала прежде, чем погрузилась в темноту.
Первое, что бросилось в глаза, стоило их открыть, – белоснежный потолок. В ушах раздавалось равномерное тиканье какого-то прибора. Собственное тело практически не ощущалось.
– Где я? – задалась логичным вопросом, – в аду я уже была, так что, пожалуйста, пусть теперь будет рай.
– Ну, и как там, в аду? – ехидно поинтересовался кто-то.
– Страшно, – призналась, с усилием повернув голову. – Какого дхарга! – вскипела, разглядев вполне земное медицинское оборудование и человека в белом халате и маске.
– С возвращением! – усмехнулся доктор, снимая повязку.
– Сэм? – узнала мужчину, – как ты сюда попал? Что произошло? Быстро рассказывай, иначе умру от любопытства.
– Даже не мечтай, умереть не позволю. Не зря же я вернулся, считай, с того света, чтобы приглядеть за тобой. А рассказать обещаю все, что знаю. Только после осмотра врача. Все же, тебе немало досталось.
– Уговорил, – я с облегчением выдохнула. Одно то, что жива и Сэм каким-то образом вернулся следом, наполняли надеждой. У меня появился шанс начать все сначала, и я собиралась им воспользоваться.
Выдержав придирчивый осмотр целой коллегии медиков, мне пришлось еще позволить им взять кучу анализов. Из разговора врачей и кучи непонятных терминов, уяснила только то, что кроме нескольких ушибов, четырех сломанных ребер, да ссадин, ничего серьезного со мной не произошло. Разве что недельная кома, из которой я только что благополучно вышла, да сильное физическое истощение.
– Ну, это еще легко отделалась, – усмехнулась, на минуточку вспомнив о том, что Трой должен был умереть на электрическом стуле. Его ждали незабываемые ощущения по возвращению. – А вот каким образом сама выжила в той аварии, обязательно выясню.
– Это был Дайрон, – ответил на многочисленные вопросы Сэм. – Когда он вернулся вместе с Ирсом, в поместье оставался только Найгар Беритт. Все их войско и высшие поспешили убраться. Не мешкая, хозяин приказал убираться всем красным, кроме Реса.
– Рес жив? – не поверила я.
– Жив, чертяка! Роучер так и не добился от него присяги. Выгнал из клана, запретив ступать на земли огненных.
– Как же так? Бедняга, Рес, – пожалела друга.
– Какой там, бедняга! Он первым делом присягнул Дайрону, да еще сказал, что будет неделю отмечать то, что помогли избавиться от красных.
– А как Лангелия? Испугалась всей этой котовасии?
– Кто знает? Но то, что характером вылитый папочка, точно. Это ж она вместе с Ирвином почти сутки морочила голову Роучеру. А когда поняла, что воздушный ломает защитный контур, отправила Хора вам на помощь и не дала слугу на растерзание.
– А про меня кто-нибудь вспомнил? – спросила, ни на что не надеясь. Если даже Рес забыл, собираясь праздновать, а с Ланни все в порядке, то кому нужна какая-то человечка.
– Дурочка! Хозяин после того, как убедился, что с дочкой все в порядке, первым делом стал тебя искать. Все поместье перерыл. Дхаргов в лес отправил. Думал, вы сбежали от мести огненных.