Салон был почти пустой, народу немного, так что мы спокойно расположились на старых пластиковых сиденьях. Или это не пластик, а крашенная фанера? Постучал по креслу костяшками пальцев – нет, все-таки химволокно. Старое, поцарапанное. Резиновый пол в вагоне затерли до дыр сотни тысяч ног пассажиров.

– Мы бесплатно проедем, – улыбка Вадяна, адресованная хлипкому мужичку-кондуктору, была из тех, что называют обезоруживающей.

Кондуктор отвел взгляд и прошел мимо, собираясь как ни в чем не бывало «обилечивать» других пассажиров. И ведь никто не роптал! Честно, сейчас это не такая уж и проблема, и я хотел было махнуть рукой… Но нет. Раз уж собираюсь менять судьбы людей, начинать нужно с себя самого. Иначе все эти пафосные разговоры гроша ломаного не стоят.

– Постойте, уважаемый! – требовательно позвал я, и кондуктор, вздрогнув, медленно обернулся.

Он только что выдал билет мужчине в очках и шляпе, похожему на одного известного маньяка, а теперь на его лице медленно начинало отражаться отчаяние.

– Мы нашли размен, – нарочито громко сказал я, чтобы, во-первых, самим выйти красиво из ситуации и, во-вторых, дать такую возможность этому мужику.

Кондуктор, особенно не скрываясь, выдохнул и уже спокойно подошел к нам. Я отсчитал нужную сумму, мужик выдал сдачу и шесть билетов.

– У бабушки ведь проездной? – уточнил он, кивнув на бабу Лиду.

– Ой, где-то тут был, – засуетилась она, но кондуктор махнул рукой.

Верю, мол. А сама бабушка, видно, только что наконец-то пришла в себя. Вадян все это время внимательно наблюдал за моими действиями, но ничего не сказал.

– Так что там было-то, пацаны? – не выдержал Саня, когда кондуктор вновь отошел.

Мы заняли всю заднюю часть, оккупировав восемь сидячих мест. Восемь – потому что одно отвели под корзинку с котом Васькой. Мурлыка, похоже, решил отоспаться после пережитого стресса, и теперь даже грохот колес в неизолированном от шума вагоне его не тревожил. Спит себе котейка и спит.

– Батя, сволота, – проговорил Вадян, чем заслужил укоризненный взгляд старушки. – От нас с мамкой и братаном ушел, поехал в Ярик бизнес мутить. Баба Лида – это его тетка, моя двоюродная бабушка, получается. Единственная из всех родственников, у кого в Ярике своя хата. А она, добрая душа, его еще у себя прописала…

– Вадюша, не надо так про отца, – попросила старушка. – Какой-никакой, а отец все-таки…

– Никакой, – пробурчал Вадян. – Никакой он отец, ноль без палочки. А ты, баб Лид, не защищай его. Прогорел, квартиру твою заложил, гад. Так ведь было? А где он сейчас, хоть знаешь?

– Так они это… – пенсионерка взволнованно теребила наполовину оторвавшуюся пуговицу. – С Элечкой куда-то уехали. Ну, жена его вторая… Уж прости, Вадюша, но большой ты уже, как есть говорю.

– Зато ты, баб Лид, как ребенок, – мой тезка беззлобно махнул рукой.

Парни принялись наперебой обсуждать ситуацию. Валерка по-прежнему стоял на своем – мол, надо было сразу обратиться в милицию, в городскую управу, Ельцину написать. Илюха предлагал по газетам и телеканалам пройтись. Саня качал головой, гладил кота и говорил, что кроме других бандитов с той строительной фирмой никто не справится. А Дюс все никак не мог поверить, что отец Вадяна всерьез мог так поступить сначала с детьми, затем с пожилой тетей. Последнее, кстати, его даже сильнее задело – из-за того, что его родители-геологи не вылезали из экспедиций, воспитывала Дюса бабушка Ираида. И к ней он был привязан, пожалуй, сильней, чем к матери и отцу.

– Ну, может, его обманули? – он задумчиво чесал висок. – Заставили что-то подписать, например.

– А зачем он подписывал? – возразил Илюха. – Читать не умел?

– Надавили, – не унимался Дюс. – Угрожали чем-нибудь. А если у него долги были…

– Хватит, – оборвал всех Вадян. – Что бы у него там ни было, поступила эта тварь как последнее чмо. Вы видели, во что квартира превратилась? Как над старой бабкой издевались? А он сам, видите ли, с этой шмарой Элькой куда-то уехал!..

– Вадюша! – снова расстроилась баба Лида.

– Сама наивность, – пробормотал он, но в голосе не было осуждения в адрес старушки. Только горькая жалость.

А у меня вот были к нему вопросы! Во-первых, как он узнал о судьбе отца в Ярославле и о том, что случилось с двоюродной бабушкой? И во-вторых, где он сам был раньше? Навещал ли старушку хоть раз до этого? И, главное, почему вдруг решил к ней заехать именно сегодня, еще и так неожиданно? Он ведь явно до истории со скорой и токсикоманами не планировал этого делать! Да и вообще, с электрички соскочил в последний момент, как увидел, что нас преследуют. Значит, и тогда не собирался, пофигу ему было.

Пока что эта история не налезала на голову, и я по-прежнему не понимал Вадяна до конца. Каким-то странным было его поведение в целом, только я никак не мог ухватить суть.

– Выходим, – он как раз прервал мои размышления.

До станции от остановки трамвая было недалеко, но мы все равно добирались довольно долго – баба Лида заметно уступала в скорости даже нашему Илюхе. Город уже погружался в вечерние сумерки, когда мы вышли на платформу Которосль. С другой стороны, это был даже плюс – основной поток пассажиров остался позади. Калымщики, работавшие в Ярославле, уже разъехались по домам, в Москву под вечер никто не ездит, это завтра с утра несчастные «электроны» будут штурмовать толпами. А в нашу сторону и вовсе желающих мало всегда.

– Чего вы так долго? – раздался расстроенно-гнусавый голос.

Из дальнего конца старого облупившегося навеса поднялась фигурка в леопардовой мини-юбке и с яркими пергидрольными локонами. Лариса, девушка Вадяна, промыкалась на платформе несколько часов, но все-таки дождалась.

– Здравствуйте, – блондинка, наверняка вознамерившаяся устроить своему парню головомойку, наткнулась взглядом на бабу Лиду и машинально подтянула вниз чересчур короткую юбку.

– Знакомься, Киса, – хмыкнул Вадян. – Это моя двоюродная бабулька, баб Лида. В гости к нам едет.

– Надолго? – ляпнула Лариса, и старушка вздохнула.

– Вадюш, может, я все-таки домой?

– Нет у тебя больше дома в Ярике, – набычился тезка. – В Семибратове теперь жить будешь. И не обсуждается.

Как раз подошла электричка, обдав нас горячим воздухом и заурчав. Зашипели, открываясь, побитые двери. Пахнуло тем самым непередаваемым ароматом старых пригородных поездов – смазка, резина, пластмасса и множество других составляющих, соединившихся в безумный коктейль.

– Давай, бабуль, помогу, – Лариса неожиданно прониклась симпатией к пожилой женщине и теперь, оттерев Вадяна, сопровождала ее. – Сюда вот, сюда давай. Пойдем место искать.

– Спасибо вам, пацаны, – тезка слегка задержал нас в тамбуре. – Мое слово в силе. Будете в Семибратове – спросите за Вадяна Прута. Я такое не забываю.

– И тебе спасибо, – я протянул руку. – За приключение на вокзале.

– Обращайся, – хмыкнул Вадян, ответив на мой жест.

Народу в электричку все-таки набилось прилично. Во-первых, не все же работают четко с девяти до шести, есть и те, у кого смена длится, как говорят в армии, от забора до обеда, а то и до ужина. А во-вторых, не одни мы такие «умные», что пытаются проехать в полупустом вагоне и желательно на сидячих местах. Вот нам и пришлось пройтись почти по всему составу, пока не остановились ближе к голове, где было много свободных скамей.

Бабу Лиду с котовьей корзиной посадили на параллельный ряд, Вадян и Лариса вытянули уставшие ноги. А мы разместились своей компанией, хотя мой тезка сидел вполоборота и участвовал в беседе.

– Как хорошо, – простонал Илюха, прикрыв глаза. – Домой… Наконец-то.

– Загулялись, – хохотнул Саня.

– Братан, нас родоки твои не потеряют? – обеспокоенно спросил у меня Валерка.

– Беспокоятся наверняка, – я пожал плечами. – Но я предупредил, что поездка может затянуться. А вот девчонки меня по-настоящему волнуют…

– Блин, я вот хотел с Лизой еще перед сном прогуляться, – расстроенно выдохнул Дюс. – Столько новостей, столько всего рассказать нужно!.. И спросить!

– Сразу домой мчи, – заметил я. – А то у бабушки Ираиды сердечный приступ будет, если ты еще шляться пойдешь. Предупреди хотя бы.

– Само собой, – важно кивнул Дюс.

– Так, а теперь, пацаны, повторим важный разговор, – я решил не затягивать. – Сегодняшний день показал, что мы не все обсудили: кто в лес, кто по дрова, никакой согласованности. А дело у нас, между тем, серьезное. Если будем вести себя так, как бог на душу положит, далеко не уедем. Не будем друг с другом честны – тем более. Поэтому все, что касается общего дела, сначала обсуждаем. И только потом делаем. И вот еще, – я обвел всех внимательным взглядом. – Завтра встречаемся с Жогиным. Перед этим сбор в девять утра на спортивной площадке. У всех по-прежнему есть время подумать: надо оно вам или нет. Если кто-то решит, что поторопился, не рассчитал, поймет, что не тянет… то может не приходить. Никаких обид, никаких претензий. По-прежнему остаемся друзьями, общаемся. Но без участия в общем деле. А если придете, то должны быть твердо уверены в своих силах и решимости. Договорились?

– Я буду, Вадик… – попытался было сказать Илюха, но я прервал его.

– Думаешь до утра и окончательное решение сообщаешь завтра.

– Хорошо, – он вздохнул. Было видно, что Илюхе хочется оправдаться, может, даже поспорить, но он держится.

– Принято, Камень, – с обычным своим суровым видом кивнул Саня.

– Договорились, – Дюс, прищурившись, посмотрел на меня. Тоже явно хочет что-то сказать, но понимает, момент неподходящий.

– А я всегда тебя поддержу, братуха, – улыбнулся Валерка. – Мне даже думать не надо.

– А ты все равно подумай, – я посмотрел на него. – Обо всем сразу.

Повисла пауза, все и вправду задумались. Не знаю, честно говоря, кто о чем, да меня это и не волновало сейчас. Слишком многое произошло за эти несколько дней, и мне самому нужно настроиться не только на то, что судьба дала второй шанс, но и на то, что меня окружают вчерашние школьники.

В прошлой жизни я привык полагаться на того же Дюса, который тоже обладал неким опытом. Да, он в итоге меня предал, но дело не в этом. Он был взрослым сформировавшимся мужиком, и все мои бизнес-партнеры, конкуренты, да даже бандосы Бархана и он сам – все были серьезными людьми. И дела я вел с расчетом на этот факт. Сейчас же мне нужно учитывать, что мои враги будут взрослыми и опытными, а друзья… скорее детьми или младшими братьями.

– А ты все же не так прост, – тихо ухмыльнулся Вадян. – Пойдем покурим?

Я не курил, но мой тезка точно использовал это как повод поговорить. Такие вещи считываются предельно легко.

– Знаешь, – сказал Вадян уже в тамбуре, прикурив, – я тебе, тезка, отдельно хотел спасибо сказать… Хм, за бабу Лиду.

– Уже обсуждали, – я пожал плечами. – Но принимается.

– Да ты не понял, – хмыкнул тот. – Я же до этого знал про батю и всю эту хрень… но ничего не делал, проще мне так было. А сегодня вот на тебя посмотрел. Обратил внимание, потому что вы за ту девчонку в электричке впряглись. За своих ты тоже впрягался, хоть они и косячили сами на каждом шагу, потом за того мелкого, вообще левого. И мне, знаешь, за себя стремно стало. Решил заглянуть, раз уж в Ярике… А тут такое! Она ведь, бабка, одна совсем, ей за семьдесят, и издевательства каждый день терпеть. Вот она в кота этого и вцепилась. Потому что больше никого не было у нее.

– Но теперь есть.

– Да, – кивнул Вадян. – Теперь со мной будет. Да и кота этого драного, хрен с ним, возьму. Так что вот так, тезка. Получается, без друзей и родных мы никто, и звать нас никак.

– Ты прав, – я многозначительно посмотрел на него, подумав еще и о своей жизни, и мы снова пожали друг другу руки.

Глава 6

Маша уже устала стоять, но садиться на грязные табуретки по-прежнему не хотелось. И вообще, в квартире Увальцевых как будто не убирались годами, а запах буквально впитывался в одежду, стремясь обосноваться там навсегда.

– Он встречается с кем-нибудь? – девушка повторила вопрос.