Сказать по правде, мне такая система нравилась куда больше нашей земной – ведь там, хочешь-не хочешь, а тащись вместе со всеми до одиннадцатого класса. Двоечников тянут за уши, а отличников притормаживают, пытаясь всех усреднить. Конечно, и у нас бывают ученики, перескакивающие классы – но для этого надо родителям как следует заморочиться, чтобы этого добиться, иначе даже вундеркинды будут тянуть лямку вместе со всеми. По крайней мере, в моё время было так. Иногда еще от учителей исходила инициатива перевода толковых детей на год-два вперёд, но это была редкость. Инициатива ведь обычно наказуема, а у учителей и так забот хватает.

Всего у нас было четыре урока по часу, после каждого – двадцать минут перерыв на свежем воздухе. Свой обед я съела после третьего урока, когда мы с Эваном устроились под большим деревом во дворе школы. Нора и Норис обедали раньше, так что они с нами не пошли. Другие малыши поглядывали на меня с завистью: еще бы, я ведь знаю наших учителей и дружу с ними! На самом деле, в школе все друг друга знают, кроме самых маленьких – ведь здесь учатся дети всего из шести ближайших деревень. Многие и до школы друг с другом были знакомы – как мы с Эваном и его друзьями, например. Остальных в процессе легко выучить: ведь все друг у друга постоянно проводят занятия. Завтра к нам придут уже другие ребята, а Эван теперь будет вести у нас не раньше следующей недели – ему ведь и самому учиться надо. Кстати, оценок тут не было. Совсем. Ты либо сдаешь тему, либо учишься, пока не сдашь – другого не дано. Все, кто сдал – помогают обучать других и допускаются к другим темам – но об этом я уже писала. Да, любопытная система, ничего не скажешь.

После занятий я зашла в библиотеку и набрала столько книг, сколько влезло в сумку – она всё-таки не безразмерная: хоть и не тянет плечо, а больше, чем влезет, не положишь. Ну, ничего, завтра еще возьму. Раз уж решила учиться на опережение – то надо следовать своему решению.

А вечером дома меня ждал скандал: и нет, ругались не со мной. Ругалась грас Бониза с наконец-то вернувшей Фиолой. А предметом конфликта выступил мой растерянный дедушка, который не знал, как помирить сцепившихся женщин.

– А я говорю, воздух уже холодный! – возмущалась почтенная грас. – Яшеньке вредно столько на сквозняке сидеть!

– Свежий воздух не может быть вреден! – восклицала в ответ эльфийка. – Что у вас, людей, за привычка такая – запереть себя в четырёх стенах без доступа к кислороду!

– У нас в доме кислорода хватает!

– А на улице его больше!

Я признаться, тоже немного растерялась. Но потом до меня дошло: дамы не поделили кавалера. Раньше-то дедушка много времени проводил с Фиолой, сидя на скамеечке в саду. Но до этого грас Бониза привыкла, что дедушка общается только с ней и, наверняка, безропотно сносит все проявления её заботы. А тут – на тебе: какая-то бабочка с хорошенькой фигурой и острыми ушками свои порядки наводит! Деда с пути праведного сбивает. Кажется, мне стоит вмешаться и попытаться наладить наше совместное существование. Ко мне-то грас Бониза не ревнует, я для неё – еще один подопечный. А вот Фиолу она восприняла, как конкурентку.

– Грас Бониза! – встряла я в диалог, если так можно назвать общение разъяренных фурий. – Сколько дедушке можно находиться на свежем воздухе?

– Не больше двух часов! – отрезала та.

– За весь день? – уточнила я.

– Ну, почему за весь день? – смутилась грас Бониза, видимо, осознав, что это как-то слишком. – За один раз. Пусть пару часов побудет в доме, отогреется – и снова выходит. Только не допоздна – вечером холодает уже.

– Дедушка, Фиола – вас это устроит?

Дедушка осторожно кивнул, с опаской поглядывая то на Бонизу, то на Фиолу – видно, никого из дорогих ему женщин он расстраивать не хотел. Фиола же по своему обыкновению фыркнула и отвернулась, но спорить не стала. Вот и отлично, вот и замечательно. Да здравствует мир!

Глава 13

Потянулись школьные будни. Письмо Эни мы получили на следующий день: она добралась быстро, встретила своих друзей, по которым уже успела соскучиться за лето, и теперь готовилась к занятиям. Я тут же написала ей ответ, рассказав о собственном первом дне в школе. Так мы с сестрёнкой и переписывались: она рассказывала мне о своих успехах, я – о своих, а также о том, что у нас нового дома.

Фиола и грасБониза ругались регулярно, причем по совершенно разным поводам, и, в конце концов, я заподозрила, что обе получают от этого процесса удовольствие. А потому я уже даже перестала их разнимать. Дедушку они как-то сразу поделили: после завтрака он сидел в гостиной в своём кресле-качалке, а перед обедом и после него – в саду на скамеечке у клумбы. Но вечером уходил в дом – тут грасБониза была непреклонна. Однако подобный распорядок дня устраивал всех.

Я тоже старалась находить время пообщаться с дедом, несмотря на занятия в школе и дома – ведь я решила обогнать программу, а потому усиленно занималась. И мне было радостно наблюдать, как он всё реже и реже впадал в своё прежнее отстранённое состояние. Видимо, права была эльфийка – не болезнь это была.

К концу осени мне удалось сдать зачеты за малышковый класс по всем предметам, и теперь некоторые уроки у нас с Эваном были вместе – чему мы были очень рады. Скоро и мне разрешат преподавать, и я заранее предвкушала, как буду выглядеть, обучая своих сверстников, многие из которых выше и крупнее меня. Причем это будут те самые дети, с которыми я начинала учиться. Надеюсь, они не станут предвзято ко мне относиться и будут слушать материал, который я даю. Впрочем, я в себе была уверена, ведь на самом деле я намного их старше, а внешность – это только внешность.

Меня весьма удивило, что дети все задания выполняют сами, родители в их обучение вообще не вмешиваются. У нас на каждом уровне обучения, были свои дежурные консультанты – как из самих детей, так и из учителей (если дети подсказать не могут). К ним любой ребенок мог свободно обратиться с вопросом и просьбой о помощи – и ему всё объясняли.

Эни мне писала, что в академиях система другая: там есть курсы, и все обучающиеся переходят от одного курса к следующему одновременно. Считается, что дети, поступившие в академию, уже умеют учиться быстро и усваивать материал в едином темпе со всеми. А вместо ведения уроков для закрепления материала студентам предлагается вести научные проекты. Ко второму году обучения каждый студент определяется с тем, что конкретно ему интересно исследовать на более глубоком уровне, и создаёт свой проект, к которому могут присоединяться другие студенты. Количество таких проектов, которые ведёт студент, может быть не менее одного и не более пяти – иначе страдает изучение других предметов. Нередко разработки студентов покупает правительство, либо они становятся основной для открытия своего дела. Что-то мне уже захотелось в академию.

В начале зимы управляющий Снежок, то есть Снежен, прислал новый отчёт и деньги за прошедший квартал. Сумма оказалась всё та же. Деньги я по наказу Энизы убрала в сейф в её комнате, выделив из них часть на текущие расходы, и часть – для отправки Эни. А с отчётом я села разбираться. Цифры я теперь хорошо знала, системе счёта была обучена – да тут и не особо много нового можно придумать, не зря ведь говорят, что математика – универсальный язык. Стоит изучить правила – как тут же всё становится понятно. Но вот со спецификой терминов я оказалась незнакома. И специальной литературы в школе тоже не было, а потому я решила съездить в город. Одна, на самокате – сразу после школы.

Можно было бы попросить грасБонизу – но у женщины и других забот хватало по дому, да и сможет ли она выбрать нужную литературу? А если вместе ехать, то это целый выходной надо тратить, за который я уже успела бы эту книгу прочитать. А тут от школы всего пять километров – чуть больше, чем из дома до школы. Меньше, чем за час доеду, зайду в книжный, куплю нужную книгу – и к вечеру буду дома.

Понимаю, что решение довольно безрассудное: маленькая девочка одна собралась в город под вечер – но я-то себя маленькой не считала, я-то думала о себе, как о взрослой! Хотя, наверное, все дети о себе так думают, когда собираются совершить глупость. Одно дело – когда утром я еду в сопровождении других ребят по знакомой дороге до школы, и другое – когда я одна еду в город, ориентируясь лишь по памяти. А вечером мне вообще пришлось возвращаться в темноте часть пути.

Но мне повезло – я и до города добралась без приключений, и нужные книги купила, и домой сумела вернуться, только очень поздно вечером и настолько уставшая, что ноги и руки дрожали. Они же были в напряжении всё время, пока я на самокате ехала. Шутка ли – почти двадцать километров! Да еще уроки отсидела в школе. В городе мне пришлось зайти в кафе, чтобы перекусить, так как взятый с собой обед был съеден еще в школе. Как на меня смотрели официанты и посетители! Испугавшись, что меня сейчас куда-то сдадут, как потерявшегося ребёнка, я быстро поела и вышла. Хорошо хоть, в магазине таких проблем не возникло – там мне просто пробили выбранные книги, я расплатилась зелёными кристалликами, которые тут были в ходу, и забрала покупку. Приобрела я не только учебник по местному бухучёту, но и словарь экономических терминов сайде-найде. Теперь я могла перевести непонятные мне слова с местного языка на русский – и обратно. Как же всё-таки неудобно без интернета! Мы так привыкли к тому, что всё можем спросить у Гугла, а тут на такие изощрения приходиться идти.

Пыхтя и едва не падая от усталости, ввалилась в дом и поняла, что что-то не так. Не встречали меня запахи готовящегося ужина, не слышна беседа грасБонизы и дедушки. Неужели они, не дождавшись меня из школы, отправились меня искать? Я никого не предупредила о своих планах, ведь меня бы тогда просто не отпустили, но я частенько задерживалась с друзьями после школы, так что волноваться, вроде бы, не было причин.

Усталость как-то сразу отступила, и я выскочила в сад в надежде расспросить Фиолу, куда делись домочадцы, но эльфийка тоже пропала. Да что такое! Я уже начала подозревать какую-то беду, когда вернулась в дом. Заглянула в кухню, в гостиную, даже в туалет и в ванную – никого. Постучала в комнату грасБонизы и дедушки – тишина. Хотя… Вроде за дверью дедушкиной спальни был какой-то звук. Не медля ни секунды, я распахнула дверь и в ужасе уставилась на открывшуюся мне картину: дедушка сидел на полу рядом с кроватью, его седые волосы и борода были всклокочены, и при этом он был самым натуральным образом пьян! Перепутать спёртый аромат смеси перегара и крепкого алкоголя – невозможно ни с чем. Да что произошло за то время, пока меня не было?!

Рядом с дедом стоял уже почти пустой хрустальный графин, который обычно хранился в шкафчике на кухне. За всё время, что я тут уже живу, я ни разу не видела, чтобы из него кто-то из домашних что-то наливал и пил, только Эни и грасБониза иногда использовали алкоголь для пропитки пирожных, когда готовили. Что же произошло? Почему дедушка в таком состоянии? Что-то случилось с грасБонизой или Фиолой? Почему-то сразу представилось, как они поубивали друг друга в пылу ссоры, но где тогда тела?

Отогнав от себя навязчивую картину странной женской драки, где соперницы были в столь разных весовых категориях, я стала думать. Единственный, кто мог бы прояснить что-то – это дедушка, но он прояснить сейчас ничего не в состоянии. Фиола вечно куда-то пропадала – от этой бабочки ничего иного и не ожидаешь, но грасБониза – женщина ответственная. Если она куда-то ушла, то обязательно должна была оставить записку.