Уже в следующую секунду дверь из коридора рывком распахнулась – так, как будто ее открыли пинком с ноги, и в приемную ворвалась темноволосая ярко накрашенная девица, с ног до головы затянутая в черную кожу. Демоница, судя по аккуратным рожкам, выглядывавшим из прически, и недовольно хлещущему по бедру длинному хвосту с кисточкой на конце.

Обернувшись от окна, я было раскрыла рот, чтобы поздороваться и поинтересоваться целью визита – и сразу закрыла его. Потому что демоница явно не собиралась ни здороваться со мной, ни вообще обращать хоть какое-то внимание. Едва скользнув взглядом по мне и Малику, она без колебаний направилась к двери ректорского кабинета.

Наверное, можно было кинуться ей наперерез – так сказать, буквально грудью на амбразуру. Но, в конце концов, если в твоем распоряжении есть служебный джинн, просто грех этим не воспользоваться! Тем более в самых что ни на есть рабочих целях.

А потому я, переглянувшись с Маликом, просто указала ему глазами на дверь и шевельнула бровями.

Умница джинн понял меня без слов. Так что, сделав еще один шаг, демоница налетела на невидимую стену. Буркнула что-то явно малоцензурное себе под нос – и толкнулась еще раз. А когда продвинуться вперед снова не вышло – подняла руки, и на каждой из ее ладоней вспыхнуло по языку пламени.

– Не советую, юная леди, – сухо произнесла я и прошла к своему столу. – Во-первых, вы находитесь в приемной кабинета ректора. Разумеется, все здесь экранировано от враждебной магии – так что вы рискуете навредить только себе. Во-вторых, если вы рассчитываете попасть на прием к ректору, то записываться стоит заранее. И в-третьих, я бы рекомендовала вам вести себя несколько цивилизованнее. И вежливее. Я допускаю, что в ваших краях – откуда вы там приехали? – вы могли не получить нормального воспитания, однако сейчас вы находитесь на территории Сайлары, и здесь вам придется привыкать к цивилизованному поведению. Попробуйте начать со стука в дверь и приветствия. Это несложно, поверьте.

Девица замерла, хватая воздух ртом. Я намеренно говорила с ней в таком тоне, будто она – деревенщина, оказавшаяся в королевском дворце, а я советую бросать дурную привычку ковыряться в носу хотя бы за столом. С демонами иначе нельзя.

Демоны (как и многие другие, к слову) считают себя высшей из рас. Кое-как, со скрипом, они еще признают равными себе драконов. Все остальные – пыль под их ногами. Но в академии единые правила для всех, и в уставе прописано, что все студенты в ее стенах равны между собой, независимо от расы и происхождения.

– Ты-ы! – свистяще выдохнула сквозь зубы девица.

– Вы, – спокойно поправила я, на что та только фыркнула.

Впрочем, спустя пару секунд студентка, видимо, сообразила, что сейчас сила на моей стороне – а значит, что бы ей ни понадобилось от главы академии, увидеть его ей не светит без моего одобрения.

– Мне нужно увидеть лорда Тариуса, – процедила она. – У меня к нему срочное дело.

– И какое же? – я приподняла брови.

– Не твое дело, человечка!

Я с деланным сожалением вздохнула и развела руками.

– Боюсь, я не смогу записать вас на прием, не зная цели визита. Кроме того, это все равно невозможно, пока вы не освоите хотя бы элементарных правил поведения.

Ох, как же девицу перекосило! Однако против лома нет приема, как говорится… еще несколько мгновений понадобилось побагровевшей демонице, чтобы справиться с собой.

– Меня заселили с какой-то гоблинкой! – выпалила она наконец.

Ну наконец-то! Вот мы и добрались до сути. Но ректор-то тут при чем?

– Глава академии не занимается вопросами расселения студентов по общежитиям, – сообщила я очевидное. – Обратитесь к коменданту…

– Комендант идиотка!

Я закатила глаза. Воистину, здешним преподавателям надо давать молоко за вредность! Как они вообще ухитряются работать с этаким контингентом?

Впрочем, наверняка мне просто достаются самые «сливки», и нормальных вменяемых студентов тоже немало. Просто нормальный вменяемый студент не пойдет со своим пустяковым вопросом делать мозг лично ректору. Я даже заочно прониклась симпатией и сочувствием к неизвестной мне гоблинке, которой досталась вот такая соседка. И эта гоблинка, что характерно, не заявилась сюда качать права!

У комендантов общежитий, конечно, есть правила расселения. Скажем, нельзя селить вампира с человеком. Современные вампиры – народ вполне цивилизованный, не упыри какие. На улицах ни на кого не кидаются и вообще пьют кровь в специальных барах, а доноры получают за это деньги. Здоровому и не раненому вампиру вполне достаточно пары глотков раз в неделю, в остальное время они едят обычную пищу.

Но зачем же селить козла прямо на грядке с запретной, но такой бесстыдно-соблазнительной капустой?

Зато представителей вечно не ладящих между собой народов неофициально даже рекомендуется селить вместе. Хотя бы потому что одна из целей существования международной и межрасовой академии – налаживание контактов и установление дипломатических связей. А демону, кстати, угодить в этом плане вообще невозможно.

Мысленно я уже прикидывала, сколько штрафных баллов назначить этой хамке. Как секретарь ректора я могла назначать штрафные баллы за поведение – правда, немного, поскольку не вхожу в преподавательский состав. Но отрабатывать их придется так или иначе, а еще они имеют свойство накапливаться, что может грозить уже серьезным наказанием…

Додумать я не успела – входная дверь снова распахнулась. И опять без стука.

*

На этот раз в приемную ворвался дроу во всей красе – в легком кожаном доспехе и увешанный оружием с ног до головы. Прекрасный наряд, чтобы явиться в учебное заведение. Впрочем, секси-демоница немногим лучше. Белоснежные длинные волосы вошедшего были стянуты в тугой хвост на затылке. Высоченный рост, гибкая фигура с широкими плечами, аристократично-тонкие черты лица, пепельный цвет кожи, сверкающие злобой лиловые глаза и острые уши – словом, дроу, просто дроу. Смертоносный и излучающий опасность всем своим видом.

И этот тоже пренебрежительно скользнул взглядом по всем присутствующим.

– Добрый день, уважаемый, – с нажимом сказала я, и вновь пришедший пренебрежительно кивнул.

– Мне нужен лорд ректор, – отрывисто бросил он и собрался, кажется, тоже пройти мимо меня, как мимо пустого места.

Да что же это такое! Где их вообще всех воспитывали? Раздражение во мне нарастало, однако я, в отличие от студентов, не могла себе позволить его показать. А потому мило улыбнулась.

– Для начала будьте так любезны представиться, пожалуйста.

Дроу слегка скривился.

– Лорд Лойс Тайше. Можете доложить обо мне.

Тайше, Тайше… знакомая фамилия. Оу! Так я имею счастье лицезреть «дитятко, которое каждый обидит»! Нас посетило чадо той самой эльфо-мамы. Экое оно, однако… беззащитное, ага. И трогательное!

– Будьте добры сообщить цель…

И снова меня бесцеремонно прервали – и все тем же способом. Дверь за спиной дроу вновь распахнулась, аж стукнув по стене.

И в приемную вломились сразу двое. Да что ж такое – неужели сегодня ко мне решили явиться разом все неадекватные студенты? Не ко мне, конечно, а к ректору, но в данной ситуации это не имеет значения. Потому что иметь с ними дело все равно придется именно мне.

Первой, решительно печатая шаг, вошла… пожалуй, все-таки не студентка. Драконы, как и представители других долгоживущих рас, практически не стареют и в двести лет вполне могут выглядеть почти так же, как двадцать. Однако взгляд, выражение лица, манера двигаться и прочие неуловимые признаки обычно все-таки отличают взрослых от подростков и молодежи. Женщина, которая уверенно, как к себе домой, вошла в приемную, определенно была взрослой. А еще – похоже, родовитой и богатой. Во всяком случае, ее длинное темно-бордовое платье, расшитое серебряной нитью, выглядело ну очень дорого. А еще в узоре вышивки угадывалось что-то смутно знакомое, чего я не смогла сходу идентифицировать. Осанка, посадка головы – все в этой женщине говорило о ее высоком статусе.

А следом за великолепной драконицей влетела… еще одна драконица, только на сей раз определенно молодая. О, кажется, я даже ее знаю – та самая «невеста» ректора.

Взрослая дама обвела тяжелым взглядом всех присутствующих.

– Вот эта! – взвизгнула молодая, невоспитанно ткнув в меня пальцем. – Осмелилась не пустить меня, нахамила и вообще вела себя слишком дерзко для безродной человечки! Наверняка метит в любовницы Тея!

Что-о-о?! Это кто здесь ведет себя по-хамски, спрашивается?! Я почувствовала, что раздражение переходит уже в гнев. Захотелось отрастить когти и вцепиться ими в волосы мерзавки, а то и впиться зубами ей в глотку…

Пробежавший по позвоночнику холодок я заметила с запозданием. И ужаснулась. И тут же почувствовала, что зубов во рту как-то уж слишком много.

Ой-ёоо… И как это прятать? Не открывать рот совсем? То есть они мне будут сейчас говорить гадости, а я даже не смогу ответить?

Ну уж нет! Я не согласна! Я им всем…

Нет, надо бы что-то делать с этим… какой-то я стала уж слишком эмоциональной в этой жизни. Драконья кровь, что ли, так действует? Говорят, все драконы те еще взрывоопасные психи. Но мне же нельзя, нельзя психовать… спокойно, Инна, спокойно, Илль… что вообще за дурацкое желание – вцепиться в волосы? Сроду за мной такого не водилось. Не говоря уже о том, чтобы кусаться! Фу, гадость какая…

Старшая драконица смерила меня пренебрежительным взглядом – сверху вниз и снизу вверх. Однако обратилась не ко мне, а к своей спутнице.

– Не волнуйся, дорогая, Тей непременно накажет и вышвырнет эту девицу. Идем.

Женщина обогнула меня, как неодушевленный предмет, и все так же уверенно направилась к кабинету ректора.

Надеюсь, она влетит в невидимую стену, возведенную Маликом, с размаху.

Однако драконица лишь чуть замедлила шаг, словно почуяв препятствие, и бросила взгляд на Малика. А тот как будто слегка посерел, виновато посмотрел на меня и сделал движение руками, точно раздвигая воздух. И женщина преспокойно сделала следующий шаг.

Да что здесь творится, в конце концов?! Бесят! Все эти высокомерные грубияны бесят! И ректор тоже бесит – если у него есть невеста или эта мерзкая тетка в самом деле имеет право здесь находиться, он мог бы и предупредить меня! А мне еще и рот открывать нельзя теперь?! Бесят!!

Попытавшись успокоиться, я сделала глубокий вдох – а потом со свистом выдохнула из ноздрей черный дым. Ой-ой…

Может, никто не заметил? Надо просто не дышать через нос!

Забыв про зубы, я хватанула воздух ртом – и в следующее мгновение выдохнула вслед драконице струю пламени.

В этот же миг дверь ректорского кабинета распахнулась. Одновременно женщина стремительно развернулась ко мне.

Последовала немая сцена. Шесть ошеломленных взглядов сосредоточились на мне. Никто при этом не шевелился. Тишина становилась все более удушающей.

– Матушка, будьте любезны покинуть территорию академии, – молчание нарушил наконец лорд ректор. – Я полагал, что уже все объяснил вам в прошлый раз… и прихватите с собой студентку Ромиус. Если так пойдет и дальше, боюсь, я буду вынужден поставить вопрос о ее отчислении. Студенты, – тут он бросил короткий взгляд на демоницу и дроу, – рекомендую ознакомиться с уставом академии. Прием у ректора ведется по предварительной записи или личному вызову. Леди… госпожа Вернес, пройдите, пожалуйста, в мой кабинет. Полагаю, нам с вами есть что обсудить.

Дверь за лордом ректором закрылась, а вот вокруг меня пока так никто и не начал шевелиться. На негнущихся ногах я обогнула драконицу – надо бы посмотреть, подпалила я ее или все-таки нет? Однако голова отказывалась поворачиваться. Дрожащей рукой я открыла дверь и сделала шаг за нее – будто в омут.

– Итак… госпожа Вернес, – ректор уже сидел за своим столом и разглядывал меня каким-то новым взглядом, расшифровать который мне не удавалось. – И когда же вы собирались мне сообщить?

Тейон Тариус