Ее комнату долго искать не пришлось – Мирта так и жила в наших прежних роскошных апартаментах. Открыв дверь, бывшая служанка нахмурилась и грубо спросила:

– Чего тебе, ваш-благородие Инэтта?

Я не обратила внимания на исковерканное обращение и показала распахнутый учебник:

– У меня есть идея артефакта, выпрямляющего и завивающего волосы. Хотела вначале обсудить с тобой, а то вдруг полная глупость.

– Стайлер?! – сразу уловила она суть.

– Вот именно, – обрадовала я. – Если я верно поняла, то амулет придется хорошенько доработать. Но сейчас-то у вас преподаватели отвечают на вопросы, так что больших проблем не вижу.

– Ух ты! И че столбом встала? Проходи, показывай!

Я без труда подцепила ее на крючок, потому что точно знала, на что нацеливаться. Наверное, это читерство, но я считала разумным использовать свой секрет во благо. Я вообще будто превратилась в тайного агента, обладающего информацией обо всем и обо всех.

Через час в апартаменты явился и Грант. Дракон очень удивился, застав меня в компании своей наложницы. И здесь помогло идеальное объяснение, предложенное Арьей:

– Куратор Абель, у меня нет возможности извиниться перед Элеей Феррино, но совесть диктует сделать хоть что-то. Поэтому я буду помогать ее друзьям всем, чем смогу.

– Совесть? – переспросил он недоверчиво. – Благородная Инэтта, ты в курсе, что это такое?

– В курсе, – буркнула я и вновь вернулась к недописанной формуле.

Грант, видя наш увлеченный вид, немного потоптался в стороне, а потом сдался:

– Ладно. Но если ты хоть чем-то навредишь моей возлюбленной Мирте – я тебя в порошок сотру.

Меня условие устраивало. А саму Мирту, похоже, устраивала формулировка – по крайней мере, она и не думала поправлять дракона. Ей нравится быть наложницей, или она просто смирилась, как я когда-то? Теперь мы будем общаться часто, и я обо всем со временем разузнаю. Как же это интересно – одновременно быть чистым листом и тайным агентом, незнакомкой для всех знакомых и попаданкой дважды в одну реку, но уже по своим правилам!

Глава 6

Существенной проблемой в моей новой жизни осталась одна – рассматривать профиль Кьяра каждый день, когда он являлся на наши лекции. Демон обычно закидывал ноги на стол, расслабленно откидывался на спинку стула и ни разу за все занятие не отвлекался от чтения книги. Я в отношении него уже весь спектр эмоций успела пережить, и сейчас тоска полностью заменилась обидой, а еще неделя у меня ушла на то, чтобы обиду обернуть равнодушием. Если для него Элея ничего не значила, то с какого перепуга он что-то должен значить для Элеи? А уж тем более для меня, уже Элеей не являющейся! И так у меня продуктивно прошла эта рефлексия, что на одном уроке я осмелела и подала голос:

– Профессор Ремер! Я ведь могу к вам так обращаться?

– Можешь обращаться как угодно, студентка Мелларио, если у тебя чувство самосохранения притупилось.

Однако я уже настроилась озвучить свое предложение до конца:

– Профессор Ремер, признайтесь честно, вам ведь тоже скучно! К тому же вряд ли в академической библиотеке осталось хоть одно издание, которое вы не успели прочесть за три года службы куратором. А в алхимии много нового и необычного! Представляете, с помощью определенных составов и магического заклинания можно из дешевой фольги создать сусальное золото! У меня аж мурашки по коже бегут!

– Захлопнись, девка, – монотонно отозвался он, перелистывая на следующую страницу. – Иначе я тут всем быстро напомню, кто из нас демон.

Одногруппницы испуганно зашушукались, стесняясь говорить открыто, но их недоумение перевода не требовало – зачем Инэтта провоцирует это чудовище, которое столько времени сидит себе спокойно и даже никого не покалечило? Я тяжело вздохнула и насупилась, буркнув себе под нос:

– Определился бы, я «девка» или «студентка»…

Не знаю уж, что такого особенного я сказала, но Кьяр почему-то замер и уставился на меня так, будто я на его глазах только что из фольги в сусальное золото обратилась. Я непонимающе уточнила:

– Что?

Демон заметно вздрогнул и будто очнулся. Потом медленно закрыл книгу и отбросил ее на стол, а затем и удивил:

– Тлен с тобой. Давай попробуем убить время научными экспериментами.

От неожиданности я подскочила на месте. Но сразу же собралась и радостно засуетилась – так боялась, что его настроение вновь переменится.

– Отлично! Формула у меня есть – заклинание с вашей силой точно сработает, хотя могу попытаться и я. Но нам потребуются ингредиенты! – Я обвела глазами притихшую аудиторию и решила расшевелить и одногруппниц тоже. Начала с тех, чьи имена успела запомнить: – Лейсана, Деметрия, идите на кухню – я видела, как работники упаковывали какие-то продукты в фольгу. Возможно, выделят нам для опытов маленький кусочек. Вы двое… – Я перевела взгляд на других девчонок. – Бегом в алхимическую лабораторию – для приготовления состава нам нужно два реактива. Скажете, что преподаватель для урока требует!

И названные, и все остальные девушки не шелохнулись, они просто пялились на меня квадратными глазами, будто силились понять какой-то иностранный язык. Возможно, их поразило, что я пропускала приставки «благородные». Но дело было в том, что я сама не знала, кто из них из титулованных семей, а кто из простых. Притом поправить или возразить они боялись – ведь на них прикрикивала сама герцогиня Мелларио, по сравнению с которой все они «недостаточно родовитые». С другой стороны, кто мне вообще давал право раздавать тут команды? Одумавшись, я смягчила тон и попыталась их заинтересовать:

– Ну же, девчонки, неужели не любопытно? Все равно же без дела сидим, вам собственного времени не жалко? Да и с благородными женихами потом будет о чем поговорить! Если возьмемся все вместе, то до конца урока точно получим хоть какой-то результат!

Одна студентка, которую, если не ошибаюсь, звали Ольда, пихнула локтем соседку и тихо прошептала – из-за гробовой тишины прозвучало довольно отчетливо:

– Идем, благородная Ирена. Принесем ей все нужное. А то известно, что бывает с теми, кто против этой… – Поняв, что ее шепот расслышал каждый, она побледнела, резко вжала голову в плечи и зажмурилась.

Наверное, так бы и сидела, если бы неожиданно не подал голос наш фальшивый преподаватель:

– Ну и что замерли? Еще и мне на вас гавкнуть?

Удивительно, но после его ласковой реплики всех как ветром сдуло – даже тех, кому я никакого задания выдать не успела. И через пять минут они тащили фольгу едва ли не рулонами – интересно, где добыли? Да и колбочек с разноцветными реактивами доставили в таком ассортименте, который для этой формулы и близко не требовался. Я уже запоздало подумала, что нам проще было всем перейти в алхимическую лабораторию, чем переносить ее содержимое сюда.

Но дальше я не обращала внимания на чужую заторможенность и сдержанное недовольство. Постоянно сверяясь с учебником, создала необходимый состав, лишь затем вспомнила о Кьяре и повернулась к нему. Демон коротко кивнул, тем самым соглашаясь произнести заговор. Уверена, у меня тоже получилось бы, но с его силой эффект был десятикратно увеличен. И уже через каких-то полчаса я все же выбила из самых чувствительных натур восхищенные возгласы, а у меня едва ли руки от счастья не тряслись. При создании артефактов я уже работала с сусальным золотом, но полученный листок получился чище и тоньше – красотища невероятная! Я даже расстроилась, когда прозвучал сигнал конца урока, а то бы еще одну формулу успела освоить.

Возможно, лишь в этот момент я отметила странность. С начала суеты Кьяр не произнес ни единого слова, кроме короткого заклинания, но все время не сводил с меня взгляда. Допускаю, даже когда вокруг меня собрались все одногруппницы, он сквозь девушек смотрел именно на мое лицо. И сейчас, когда уже все расходились, Ремер не пошел к двери первым, как обычно происходило, а все так же сидел за столом, ведя сосредоточенный взгляд при каждом моем перемещении. Я взяла учебники, но он остановил:

– Задержись-ка… – на мгновение замялся и добавил обращение, – студентка.

Я забеспокоилась, что снова выглядела подозрительно. В конце концов, демон здесь только для того, чтобы следить за мной, а я расслабилась-распоясалась, занялась именно тем, что мне крайне интересно. Но, кажется, ничего ужасного не делала и не говорила.

– Милорд, что-то не так? – Я остановилась в центре класса и заставила себя посмотреть ему в глаза.

– Не знаю… – как-то заторможенно проговорил он. – Не могу понять. Обычный цвет волос, банальные глаза, запах – мерзотно-заурядный. Но почему я никогда не замечал, что ты довольно симпатичная?

Недавно отодвинутая обида вновь накрыла меня с головой. Кьяр же на самом деле вовсе не бабник, но сейчас он уже подкатывает к Инэтте – девушке, которую едва не прикончил за нападение на меня! У него вообще брезгливость отсутствует? Не выдав своих чувств, я безразлично пожала плечами и ответила, раз уж произнесено это было вопросом:

– Многие считают меня красавицей, ваша светлость, но вкус чистокровных демонов логике не поддается.

Кьяр протяжно выдохнул, словно копил напряжение и теперь его отпустил. И улыбнулся так широко и лучезарно, что у меня сердце сжалось – уж я как никто другой знала, насколько Ремер скуп на демонстрацию эмоций.

– Студенка, – каким-то мягким вибрирующим шепотом с ноткой издевательства обратился он. – Ты ведь помнишь, как подкупила меня для помощи в отборе?

Я застыла. Что-то происходит, но неизвестно, что именно, однако ужас уже втек в мои мышцы, делая их деревянными.

– Конечно! – как можно беспечнее отозвалась я. – И не забыла, что долго злилась, когда не смогла победить. Это давно в прошлом, милорд Ремер, зачем вспоминать?

– Незачем, – признал он еще более показушно нежным голосом. – И все же сколько ты мне тогда заплатила? Я вдруг подумал, что раз уж не помог, то и деньги верну.

Вот и причина – он меня проверяет! Сердце от страха застучало сразу во всем теле, добавляя напряжения. Но я придумала подходящую реакцию:

– А вот этого не помню, ваша светлость. Раньше богатство семьи Мелларио было таким, что я не привыкла считать каждую монету. Да и незачем возвращать – вы мне не должник! Можно уже идти?

– Иди, студентка, иди…

Вылетев в коридор, я с трудом отдышалась. На чем я прокололась? Что именно он заподозрил? Вряд ли настоящая Инэтта когда-нибудь вела себя так, как я сегодня. Но сомневаюсь, что Кьяр увидел странности именно в этом – насколько мне известно, они были едва знакомы, а ему даже на близкий круг общения обычно плевать. Тогда что насторожило его интуицию? Хотя какая разница? Пусть что хочет думает, все равно не докажет! Зато сегодняшний учебный день был восхитительным – и если я продолжу в том же духе, то с помощью Кьяра освою и алхимию.

На следующий день он обеспокоил меня еще сильнее – вначале сам подкинул новую идею для эксперимента и позволил мне самостоятельно заговорить металл, а в конце урока вновь задержал и высказался напрямик:

– Я тут подумал, что из тебя получается неплохое лекарство от скуки, студентка. Могу для вашей кучки рыжих неудачников заговорить артефакт. Ведь ты владеешь только одной стихией, вряд ли этого достаточно для всех ваших идиотских задумок.

– Зачем? Почему? – опешила я. Но, секунду поразмыслив, сама и нашла ответ: – Чтобы вообще меня из виду не упускать? Профессор Ремер, неужели вы все еще меня подозреваете?

– Подозреваю, – подтвердил он с непонятной улыбкой. – Сейчас даже думаю, что нам с тобой нужно общаться чаще и ближе. Назовешь Кьяром – не прибью.

– Еще скажите – друзьями станем, – скривилась я. – Простите, не заинтересована.

– Посмотрим, – раздалось многообещающее мне в спину.