Я отсалютовал ей и покинул квартиру. Наверное, многие мужчины не стали бы рвать отношения с любовницей ради брака по расчету, но я не собирался носить разного рода грязь, пусть и фигуральную, в семью и тем более – в супружескую постель.

А завтра мне предстояла встреча с будущей невестой…

Глава 6. Я не готова

Ева

Когда я позвонила и рассказала Тори о том, что надумала мать, она сначала не поверила, а поверив, попыталась вместе со мной придумать, как выкрутиться из сложившейся ситуации.

– Я слышала об Андрее Эдлине и видела пару раз на приемах. Он красавчик.

– Будь он четырежды красавчик, я не собираюсь выходить за него замуж, – в сердцах выдохнула я.

– Значит, надо его от тебя отвратить, – решительно сказала Тори. – Только надо придумать как.

– Прикинуться тупой?

– Лучше уж прикинься девушкой легкого поведения. Слышала, Эдлин – педант и не терпит вульгарности.

И Тори, и мать говорили о нем с таким придыханием, что мне даже стало интересно посмотреть на это чудо тестостерона поближе. В интернете о нем мало что было. Баснословно богат, владеет огромной корпорацией, входит в список самых богатых людей страны. Никаких подробностей личной жизни, никаких скандальных вечеринок в Куршевеле. Красивый мужик. Это я поняла еще тогда, в клубе. Но что мне до его привлекательности? Я не собиралась замуж за Эдлина ни при каких обстоятельствах.

После разговора с подругой я задумалась, как бы сделать так, чтобы после первого же взгляда на меня Эдлин решил отказаться от своей затеи жениться. Вырядиться в какое-нибудь кричащее дешевое платье? Намазать губы краснющей помадой? Вести себя как хабалка и смеяться невпопад? Тори считала, что именно это поспособствует скорейшему исчезновению внезапно возникшего жениха из моей жизни.

Поразмыслив, я все-таки выкинула из головы идею строить из себя не пойми что. Почему я должна притворяться? Я буду самой собой и прямым текстом заявлю Эдлину, что замуж за него не выйду. И пусть мать даст мне еще сто пощечин, но она не сможет заставить меня.

За десять минут до того, как нужно было спуститься в холл, где меня ждала мать, позвонил Егор.

– Малышка моя, я завтра возвращаюсь в Москву.

– Ну, наконец-то, – выдохнула я облегченно.

Я верила, что когда Егор будет рядом, то проблема с Эдлиным исчезнет сама собой. Правда, сейчас было не время рассказывать Егору о том, что, оказывается, я давно просватана и на днях жених предъявил свои права. Расскажу ему обо всем, когда увидимся.

– Встретимся? – предложил Егор, и по голосу я поняла, что он широко улыбается.

– Конечно, – тоже улыбнулась я.

– Может, я закажу номер в какой-нибудь уютной гостинице или лучше поедем ко мне.

– Н-нет, Егор, я еще не готова, – смутившись, пробормотала я.

– Ева, девочка моя, мы уже почти восемь месяцев вместе, а, кроме поцелуев, ничего не было.

– Я не готова, – с нажимом повторила я. – Извини.

– Я понимаю, – вздохнул Егор, – но и ты должна понять: я не железный. Я безумно тебя люблю и безумно хочу. Это ведь вполне естественно, когда двое испытывают чувства.

– Я знаю, Егор, но… Давай завтра просто встретимся. Я соскучилась.

– И я соскучился. Люблю тебя.

– И я тебя, – вздохнула я, и этот вздох получился слишком печальным, чтобы Егор не уловил в нем грусти и не спросил:

– У тебя все в порядке?

– Не совсем, – призналась я.

– Опять мать? – понимающе сказал он.

– Типа того. Завтра расскажу.

Мы попрощались, и я выключила телефон. Егор становился все более нетерпеливым, и его можно было понять. Он взрослый здоровый мужчина. Ему хотелось большего, чем простые свидания, поцелуи и объятия. Не могу сказать, что мне этого не хотелось. Я была уверена, что влюблена в него. Но мать с детства вдалбливала мне, что спать нужно только со своим мужем.

– От первого секса вне брака до превращения в шлюху – один шаг, – твердила она.

А еще я помнила, как она пугала меня, говоря:

– Поверь, я сразу же узнаю, если ты переспишь с кем-нибудь, а если узнаю я, то узнает и твой отец. Сама знаешь, что он с тобой сделает!

Мама запугивала меня отцом, который, к слову, никогда не поднимал эти темы и никогда в жизни не выказывал своего недовольства мной. Папа был гораздо мягче и терпимее мамы, но несмотря на это, именно страх, что папа узнает, что его дочь, как говорила мама, пошла по наклонной, был самым сильным. Я боялась его разочаровать, потому что он любил меня очень-очень сильно.

Мать пугала меня не только отцовским гневом, но и грехопадением, адом, раскаленной сковородой и другими ужасами. Сейчас я ничего этого не боялась. Выросла и поняла, что мать отлично умела манипулировать неокрепшей подростковой психикой, но страх перед «казнями египетскими» засел где-то на подкорке и не давал мне полностью раскрепоститься, перейдя с Егором на более близкие отношения.

– Ева, где ты там? – послышался голос матери, и я выплыла из своих размышлений.

Прихватив сумочку, я спустилась на первый этаж.

Мама осмотрела меня критичным взглядом. Для похода в ресторан я выбрала закрытое платье с коротким рукавом и широкой юбкой до колена. Бежевый верх отлично сочетался с шоколадного оттенка низом. Мама поджала губы. Значит, одобрила. Она всегда была скупа на комплименты, и отсутствие критики можно было расценивать как комплимент.

– Я устала ждать, нам давно пора выезжать, – сказала она.

– Я с Егором разговаривала, – зачем-то оправдалась я, но тут же пожалела об этом.

– Надеюсь, ты сказала ему, что между вами все кончено?

– С какой стати? – изогнула я бровь.

– С той, что ты скоро выйдешь замуж, – отрезала она.

– Это еще не решено, – возразила я.

– Решено.

– Я не выйду замуж за незнакомого человека, которого не люблю.

– Я не собираюсь с тобой спорить, Ева. На это совершенно нет времени. Да и бесполезно. – Она развернулась и пошла к выходу.

– Вот именно, – процедила я сквозь зубы.

Мы сели в автомобиль, и водитель отвез нас в ресторан, где Андрей Эдлин уже ждал нас.

Глава 7. Встреча

Андрей

Я поднялся навстречу двум женщинам, которых метрдотель вел к моему столику. Ольга Лозинская приветственно улыбнулась, а Ева смерила меня полным ненависти взглядом. Увидев ее теперь, при довольно ярком освещении ресторана, когда тени и блики ламп ночного клуба больше не создавали иллюзию таинственности и томности, я отметил, как хороша была Ева, и понял, что не погорячился, решив соблюсти условия давней сделки между нашими отцами. Именно такую женщину я хочу видеть в роли своей будущей жены.

– Андрей Григорьевич, позвольте представить вам мою дочь Еву, – сказала Ольга.

– Очень приятно, – вежливо отозвался я, не сводя глаз с Евы.

– Не могу ответить тем же, – произнесла она холодно, но холодность эта была деланной. Внутри Евы явно все кипело.

– Прошу. – Я кивнул на стулья.

Тут же нам подали меню, и Ева углубилась в его изучение, игнорируя и меня, и мать.

Когда мы сделали заказ, я перешел к делу.

– Ольга… Вы ведь позволите обращаться к вам просто по имени?

– Конечно, зачем эти формальности, – улыбнулась она.

– Итак, Ольга, вы уже просветили Еву по поводу договора между нашими семьями и ее будущей роли?

– Конечно, Ева все знает, – кивнула она и покосилась на дочь, явно ожидая от той какого-то выпада.

Ева ждать себя не заставила. Она сложила руки перед собой и, посмотрев мне прямо в глаза, сказала:

– А вы, Андрей Григорьевич, уже просветили мою драгоценную мамочку по поводу того, почему вдруг решили вспомнить тот покрывшийся плесенью договор?

– О чем ты? – нахмурилась Ольга.

– Да, о чем ты? – усмехнулся я.

– Ну, как же. Вы ведь пару вечеров назад пытались снять меня в клубе, но получили по носу. – Ева ехидно улыбнулась и посмотрела на мать. – Представляешь, мам? Жених, которого ты мне подсовываешь, пытался дать мне денег, чтобы я провела с ним ночь! И ведь наверняка я была не первая. Кого ты выбрала мне, мам? – Лицо Ольги вытянулось и побледнело. – Мужчину с сомнительной моралью? Извращенца? Еще неизвестно, какими болезнями он меня наградит, если…

– Довольно! – перебила ее Ольга. – Благодаря Андрею Борисовичу…

– Можете тоже обращаться ко мне по-простому, по имени. Мы же почти родственники теперь, – хмыкнул я.

– Спасибо. Благодаря Андрею, – прошипела Ольга, обращаясь к дочери, – я узнала о твоей неприличной работе в клубе.

– Я не сомневалась, что именно его мне и стоит благодарить, – фыркнула Ева и одарила меня очередным испепеляющим взглядом.

– Кстати об этом, – улыбнулся я. – Невеста Андрея Эдлина не может работать в клубе. Никакой сцены и развлечений, так что с сегодняшнего дня это под запретом.

– Я не собираюсь тебя слушать! – выкрикнула Ева, наконец-то перестав сдерживать кипевшую в ней бурю. – И замуж за тебя выходить не собираюсь! Мне плевать, о чем там договорились наши отцы. У меня вообще-то есть парень, жених!

– Ева… – попыталась одернуть ее мать.

– Что – Ева? Тебе нужен этот брак? Так возьми и сама выйди за него. По возрасту ты к нему ближе, чем я.

Она вскочила и с силой дернула сумочку, которую повесила на спинку стула, и он с грохотом упал. Я присвистнул, а за соседними столиками повисла тишина – с десяток глаз уставились на нас с любопытством.

– Сколько огня, Ева, – лениво протянул я.

– Пошел ты!

– А ну-ка сядь, – шипела Ольга.

– И ты пошла! – огрызнулась Ева и почти бегом бросилась вон из ресторана.

Ольга встала и собралась было догнать дочь, но я жестом ее остановил.

– Не нужно.

– Я верну ее.

– Это сейчас не имеет никакого смысла. Ева точно такая, как я себе и представлял.

Ольга села обратно, а оторопевший после сцены, устроенной моей будущей женой, официант осторожно приблизился к нашему столику и поинтересовался, можно ли подавать блюда. Я кивнул.

– Извините, я поговорю с Евой, когда вернусь домой, – проговорила Ольга.

– Ее гнев можно понять, а вот вашу недальновидность – нет.

– Мою недальновидность? – опешила она.

– Конечно, расскажи вы дочери об этом браке раньше, и этой отвратительной сцены можно было бы избежать.

– Я думала…

– Думали, что не придется платить по счетам? Понимаю, – усмехнулся я. – Но, видите ли, в этом случае расплачиваться все-таки придется. Меня интересует ваша дочь или ваше состояние, Ольга. Я прекрасно знаю, как вы плохо управлялись с фирмой своего покойного мужа, а значит, вернуть весь долг, лишь передав мне бизнес, не сможете. Вам придется продать все, что у вас есть, включая ценные бумаги, драгоценности и недвижимость. Больше никакой брендовой одежды, отдыха на лучших курортах мира, элитной школы для подрастающего сына, – чеканил я слова. – Скорее всего, вам даже придется начать работать. Каким-нибудь менеджером в какой-нибудь захудалой фирме. Ева? Сможет стать певичкой на свадьбах и корпоративах. Ваш сын? Что ж, ему придется самому пробиваться в жизни. Поправьте меня, если я не прав насчет положения дел, и вы сможете выплатить весь долг вашего мужа перед моей семьей с учетом набежавших за эти годы процентов.

– Остановитесь, Андрей, – выдохнула она и сделала большой глоток воды. На этот раз хоть свой стакан схватила.

– Вам стоит научить дочь быть ответственной, вот и все, чего я прошу. Она выйдет за меня замуж без лишних истерик, а вы останетесь в шоколаде, в котором жили все эти годы.

– Я обязательно уговорю ее, обещаю вам.

– Хорошо, – кивнул я и принялся за ужин.

Я знал, что Ольга сможет быть убедительной и заставит дочь, как бы та ни сопротивлялась. Мне было плевать, что думает обо мне сама Ева. Я хотел получить эту маленькую женщину в вечное пользование. А Эдлины всегда добивались того, чего хотели.

– Кстати, про какого жениха она говорила? – спросил я.

– Да это так… ерунда, – пробормотала Ольга.