– Именно. Ты спросишь, почему я объявился именно сейчас, и я отвечу: потому что ты была слишком молода, и я хотел подождать еще год-другой прежде, чем предъявить свои права. Но наше столкновение в клубе… – Он задумался и развел руками. – Оно стало стимулом больше не откладывать эту свадьбу. Мне тридцать пять. Давно пора завести семью.

– Тебе, что же, бабы не дают, что ты на мне зациклился? – не выдержала я, снова вскочив.

Я оперлась ладонями о его стол и в гневе подалась вперед. Эдлин, видимо, решил, что смотреть на меня снизу вверх унизительно для его гипер-супер-эго. Он тоже встал и повторил мою позу.

– Мне не нужны бабы, Ева. – Он наклонился ближе, и между нами остались считаные сантиметры.

Меня окутало мягким ароматом, исходившим от него, и подсознательно я отметила, что пахнет от Эдлина приятно. Мне редко нравились мужские запахи. Чаще они отталкивали, а этот будоражил.

Тем временем Эдлин продолжал:

– Моей женой должна стать девушка из хорошей семьи, с хорошим воспитанием и образованием, которая умеет вести себя на людях и не будет выставлять меня на посмешище.

– Я не выйду за тебя, понял! – прошипела я ему в лицо. – Никогда и ни за что не выйду! Я другого люблю!

– Люби себе на здоровье, но замуж ты выйдешь за меня. – Его взгляд переместился на мои губы, и меня вдруг бросило в трепетную дрожь.

Я резко выпрямилась, чувствуя, как к щекам прилила кровь.

– Самовлюбленный, противный… Индюк! – топнула я ногой и поспешила к двери. – Ненавижу! Ненавижу!

Я вылетела из его кабинета, поймав на себе ошалелый взгляд помощницы, а потом и из офисного здания, поспешив к набережной.

Он думает, что если двадцать раз повторит мне, что я стану его женой, то я соглашусь? Ошибаешься, господин чертов Эдлин! У меня уже был план, как избежать этого брака…

Глава 10. Давай поженимся!

Ева

Встреча с Эдлиным меня вывела из равновесия, которое и так держалось из последних сил, а теперь… теперь я даже мысленно не хотела называть его Андреем. Он был гадким, эгоистичным, безжалостным мерзавцем, который пугал меня и притягивал. Пока я ехала прочь из его офиса, в голове возникало его лицо, пронзительный взгляд, смотрящий чуть насмешливо, красиво очерченные губы, сильные руки с длинными пальцами. Очень красивые руки с очень красивыми пальцами. Я всегда обращала внимание на мужские руки, и эти мне не могли не понравится. Вообще-то, и сам Эдлин не мог не понравится. Он был роскошным мужчиной, излучающим власть и превосходство. Но обстоятельства, при которых наши миры пересеклись, перечеркивали всю его чертову привлекательность.

– Черт бы его побрал! – выругалась я.

Я никогда не была слишком импульсивной. Мать давно научила меня сдерживать свои эмоции, прятать их внутри и не показывать на людях, но Андрей, то есть, чтоб ему неладно было, Эдлин заставлял меня терять голову от гнева и выплескивать все, что накипело внутри.

Приехав в спа-салон, я постаралась отбросить мысли о ненавистном женихе и насладиться процедурами, а также сосредоточиться на предстоящей встрече с Егором. Вот человек, к которому стремится моя душа. Мы с Егором познакомились в кафе, где я ждала подругу, опаздывавшую на встречу, и куда он забежал в обеденный перерыв. Он улыбнулся мне. Я улыбнулась в ответ. Так все и началось. Матери о Егоре я рассказала спустя пару месяцев наших отношений. Она спросила его фамилию, которая ему ничего не сказала, уточнила, кто его родители, чем он занимается, и вынесла вердикт: мне не стоит тратить на Егора свое время. Маму я не послушала, а теперь… Теперь Егор был единственным человеком, который сможет спасти меня из оков ненужного брака, куда меня пытаются втолкнуть.

Вечером я приехала по адресу, который прислал мне Егор. У него была квартира в спальном районе Москвы, куда мне пришлось добираться больше двух часов. Дом был хоть и новым, но показался мне обшарпанным. Тусклая лампочка в лифте и его скрип, пока он вез меня на четырнадцатый этаж, напугали.

Как только двери лифта с шумом остановились, и я вышла, Егор распахнул дверь.

– Ева, сладкая моя девочка!

Он заключил меня в объятия и поцеловал. Я трепетно обняла его, вдыхая теперь уже такой родной аромат, но почему-то в сознании тут же возник другой запах, а этот, принадлежавший Егору, показался не таким приятным, каким я его помнила. «Чтоб тебя, Эдлин!» – мысленно выругалась я.

– Проходи, – пригласил Егор меня внутрь, и я переступила порог его квартиры, с любопытством осматриваясь.

– Симпатично, – улыбнулась я.

Обстановка была скудной, но действительно симпатичной.

– Ерунда, – махнул он рукой. – Это квартира съемная, тут даже мебель не моя, но мне как раз удобно снимать с мебелью.

– Я думала, это твое жилье. – Я бросила на Егора удивленный взгляд.

– Ну, у меня есть квартира в районе Филевского парка, но жить с родителями мне как-то не с руки, да и добираться до офиса далеко, – сказал Егор.

– О, понятно…

Тут же в голове всплыли слова матери в одном из наших разговоров, когда она пыталась убедить меня, приводя доводы не в пользу Егора: «Что он тебе даст? Жилье в каком-нибудь Бирюлево? Это хорошо, если свое, а то, может, будете жить в съемном? Или ипотеку на тридцать лет? А может, он вообще на твои деньги зарится?»

Я мотнула головой, избавляясь от дурных мыслей.

– Пойдем на кухню, – позвал меня Егор.

Я последовала за ним и увидела красиво сервированный стол, на котором горели свечи.

– Ужин при свечах, – засмеялась я.

– Старался как мог, но еда из ресторана, – развел он руками. – Готовлю я плохо.

Мы сели за стол. Егор разлил вино по бокалам, но я отказалась.

– Я за рулем.

– Значит, не останешься на ночь, – разочарованно произнес он.

– Прости, я не могу.

– Не можешь или не хочешь? – приподнял он бровь.

– Не могу, – настойчиво повторила я и тут же выпалила: – Мать собирается выдать меня замуж.

Егор замер на мгновение, а потом спросил:

– Это какая-то шутка?

– Нет, к сожалению.

– Я не понимаю, что значит «выдать замуж». Ты что, сама не решаешь эти вопросы?

– Видишь ли, как оказалось, давным-давно мой отец заключил договор со своим другом, в котором просватал меня за Андрея Эдлина.

– За Андрея Эдлина? – Я кивнула. – Постой, это не тот ли Эдлин, который владеет алмазодобывающей корпорацией «Эдл Даймонд»?

– Он самый.

Егор опрокинул в себя бокал вина и уставился на меня шокированным взглядом.

– Тебя выдают замуж за одного из самых богатых бизнесменов страны?

– Типа того, но я не хочу, Егор. Я этого Эдлина даже не знала еще неделю назад.

– Я рад это слышать, – выдохнул Егор. – А матери ты сказала, что отказываешься?

– Сказала, конечно.

– И что?

– С моей матерью сложно разговаривать. Ей ничего не докажешь. Она уверена, что я обязана выйти замуж за Эдлина. От этого многое зависит.

– Ну так пошли ее к черту! И этого Эдлина тоже! – вспылил Егор.

Он снова налил себе вина и снова залпом осушил бокал.

– Не смотри на меня так, – сказал он. – Я не алкоголик, ты же знаешь, но сказать, что я в шоке, – ничего не сказать.

– Я сама в шоке.

Я встала из-за стола и начала мерить шагами кухню. Правда, мерить тут было нечего – два на три метра от силы.

– Понимаешь, мать и Эдлин ставят меня в такие условия, что я вроде как обязана согласиться.

– В смысле?

– Ну, моя семья должна ему огромные деньги, и если я не выйду за него, то Андрей, то есть Эдлин по суду потребует уплаты долга. Тогда мать разорится.

Егор подошел ко мне и обнял. Я спрятала лицо на его груди и обвила руками торс.

– Не выходи за него, Ев, это глупо. Кто в наше время вынуждает собственного ребенка к такому браку?

– Я и не собираюсь выходить, но мать будет настаивать бесконечно. Она умеет… умеет надоедать, понимаешь, давить на чувство ответственности, подавлять волю.

– И что же делать?

Я отстранилась и заглянула Егору в глаза.

– Есть один выход.

– Какой, малышка? – Он нежно провел пальцами по моей коже, и по телу разлилась нега.

– Давай поженимся? – выпалила я.

Егор даже слегка отпрянул и нахмурился.

– Что?

– Если мы быстренько поженимся, то к браку с Эдлиным мать меня не сможет принудить, а он… он пусть делает что хочет. Я уже буду твоей женой. Что думаешь?

Егор растерянно смотрел на меня, а потом кивнул.

– Наверное, это выход.

Я облегченно выдохнула и прижалась губами к его губам.

– Господи, у меня будто камень с плеч, – радостно проговорила я.

– Только ведь придется месяц ждать, – сказал Егор.

– Зачем? – не поняла я.

– Ну, обычно после подачи заявления дату росписи назначают через месяц.

– А ты устрой это побыстрее, – взмолилась я. – Нам нужно поскорее пожениться!

– Как же я это устрою?

– Ну, у тебя же наверняка куча знакомых, связи. Найди выход на директора загса или кто там стоит во главе этих учреждений. Пусть нас поженят через пару дней. Без всяких ожиданий! Сможешь?

Егор снова замялся, а потом, кивнув, сказал:

– Смогу.

А я вдруг осознала, что он не сможет, ведь он простой парень, и вряд ли у него есть какие-то полезные знакомства. Однако я тут же отбросила эту мысль, потому что Егор начал страстно целовать меня и прижимать к себе.

То ли вино дало ему в голову, то ли он уже считал себя моим мужем, но его ласки стали напористыми и нетерпеливыми, и я, выкрутившись из его объятий, отступила к коридору.

– Мне пора домой, Егор, – пробормотала я.

– Опять убегаешь, – покачал он головой. – Ты же теперь моя невеста.

– Но еще не жена, – засмеялась я. – Пожалуйста, реши вопрос с загсом как можно скорее и дай мне знать, ладно?

– Хорошо.

Я почти пулей вылетела из квартиры Егора, испугавшись, что если еще помедлю, то страсть его достигнет предела, и я не смогу его сдерживать.

Когда я снова села за руль и открыла окно, чтобы врывающийся ветер освежил мое разгоряченное лицо, то осознала три вещи: я только что сама сделала мужчине предложение, его реакция была далека от реакции счастливого влюбленного, но самое ужасное – я не испытывала физического влечения к Егору.

Глава 11. Карточный домик

Андрей

Был вечер пятницы, а значит, пришло время расслабиться. Прошлые выходные и последовавшая за ними неделя были сумасшедшими. «Знакомство» с моей будущей невестой запустило процесс, который я именовал карточным домиком разрушения. То ты живешь спокойно, все устаканено, а потом одно маленькое событие влечет за собой целую цепочку неприятностей, будто кто-то одну за другим выдергивает карты, и все начинает сыпаться к чертям.

Конечно, все это было закономерным и поправимым. Я не питал иллюзий, что можно вечно жить в комфорте и без проблем. Наоборот, слишком долгое затишье пугало меня гораздо больше. Пугало и расхолаживало.

Мне пришлось провести десяток совещаний в офисе, встретиться с представителями прессы, которые интересовались алмазодобывающей промышленностью в нашей стране, слетать в Нидерланды, чтобы встретиться с важным клиентом, а оттуда – прямиком в Якутию, где произошел неприятный инцидент и погиб один из рабочих. А еще пилоту пришлось спешно сажать самолет в Екатеринбурге, потому что забарахлил двигатель. Мы еле дотянули до земли, и теперь группа экспертов выясняла, как у новенького частного самолета, который проходил проверку и техобслуживание перед каждым вылетом, могли случиться неполадки с двигателем. Я примерно знал, какое заключение они сделают, и мне это не нравилось. Не нравилось ходить по лезвию чьего-то ножа.