Макса мы ждали всего минут десять у его дома, что было своеобразным рекордом для этого вечного опоздуна. Тот явился в белом костюме, который неплохо сочетался с темно-синей рубашкой, что перекликалось с моим платьем. Неплохо.

– Фея очей моих, – завел он песню, плюхнувшись на сиденье рядом со мной.

– Не утруждайся, – фыркнула я. – Тебе еще жену нового владельца холдинга очаровывать. А лучше дочь, ибо за жену тебе и по морде прилететь может.

– Злат, ты видела эту дочь? – Передернул плечами Люблянский. – Там же клейма ставить негде. Да и страшна она, как…

– Вот именно это и не ляпни, – строго посмотрела я на него, стараясь не замечать давящегося от смеха Гошу. – Она же девочка с тяжелой судьбой.

– И тремя сотнями миллионов на счете на мелкие расходы, – проворчал Максим. – А то, что весит полтора центнера, так это от нелегкой дилеммы, куда папино состояние потратить.

– Завидуешь? – Участливо спросила я.

– Ха, – фыркнул он и перекрестился. – Спасибо. Не надо нам такого счастья. Я вообще рядом с тобой буду весь вечер ошиваться. Вдруг все подумают, что у нас роман и напишут об этом во всех модных журналах. Все же ты красивая женщина, – мурлыкнул он. – А я привлекательный мужчина.

– Ты – кобель, Макс, – фыркнула я. – Мне бы что-нибудь попроще. Тихого неприметного любовника по редким выходным дням.

– У тебя мечты какие-то… низменные, – обиделся Люблянский. – А как же любовь? Страсть? Экспрессия в отношениях?

– Ой, нет, – ужаснулась я. – Мне мои нервы дороги, как память о продуктивно прожитой жизни.

– Ну тебя, – Максим надул губы, отчего стал похож на лысоватого, но очень капризного подростка. – Я тебе о возвышенном, а ты о нервах.

Я коротко хихикнула.

– На Людмилу посмотри. Она же никогда не страдала бредовыми идеями о любви, – склонила я голову набок.

– И вышла замуж именно по этой возвышенной причине, – парировал Макс. – Людмила Пална у нас всегда отличалась романтизмом и любовью к ближнему, а вот ты…

– Злая? – Вкрадчиво поинтересовалась я.

– Черствая, – осторожно ответил он. – Не совсем, конечно. Так, немного. Самую капельку, – добавил он, напоровшись на мой взгляд. – И рациональная слишком.

Вот теперь мне стало обидно.

– А ты не думаешь, что у меня есть причины быть такой? – Спросила тихо.

– У всех у нас есть причины на что-то, – пожал он плечами. – Я ж тоже бабник не просто так…

Я отвернулась к окну и с постным выражением лица принялась рассматривать проплывающую мимо нас местность. Обидели меня, маленькую и хорошенькую. Ну и ладно, ну и пусть. Плохо, что случилось это перед мероприятием, где нужны все моральные силы. У меня теперь будет совсем немного времени, чтобы настроиться на это действо.

– Злат, ну извини, – минут через десять протянул Макс. – Просто ты все время, как скульптура ледяная, непрошибаемая просто.

Я бросила на него тяжелый взгляд. Ей-богу, лучше бы молчал. Кажется, это возымело действие и Люблянский заткнулся до конца нашей поездки.

Для приема был снят большой особняк с белыми колоннами на крыльце и пафосным оформлением внутри. Ударить в грязь лицом тут не мог никто (репутационные издержки покрывать не очень-то хотелось), так что организаторы расстарались. Всё вокруг так и кричало о роскоши.

Гоша, пару минут назад отжавший у Люблянского телефон, остановил машину у крыльца, Макс тут же выскочил из машины и помог выйти мне. Я улыбнулась фотографам и, положив руку на локоть сопровождавшего меня мужчины, прошествовала вперед.

– Злата Павловна, – поприветствовало меня праздновавшее семейство.

Пока мы расшаркивались друг перед другом, Максим разглядывал дочь хозяина новообразовавшегося холдинга с неподдельным интересом. Академическим, что было видно невооруженным взглядом. Однако, девушка, заметившая этот интерес вдруг засмущалась. Никак приняла за проявление симпатии.

Одернув Макса, я поспешила внутрь здания, так как, если Люблянский сейчас ляпнет что-то не то, то скандал на весь вечер нам обеспечен.

– Да я не собирался ничего такого говорить, – возмущался Макс, пока я его тащила в сторону толпы, что собралась у столиков.

– Я так и поняла по твоему маньячному взгляду, – хмыкнула я и отправилась раскланиваться с владельцем портов на Дальнем Востоке.

В целом первые два часа и прошли в расшаркиваниях друг перед другом и перед хозяевами празднества. Затем, все благополучно сбились в стайки с бокалами в руках. Между гостей шныряли официанты и подливали алкоголь всем желающим.

– А, вот ты где, – я настолько сцепилась языком с детским психологом, ведущим свой блог, перекрывающий по популярности многих стендаперов, что совсем забыла, что явилась сюда не одна. – Я тебя уже минут десять ищу.

Я коротко извинилась перед статусной женщиной, подхватила Люблянского под ручку и оттащила от толпы женщин. Присмотревшись к своему спутнику, я поняла, что он выпил.

– Макс, какого хрена? – Прошипела я.

– А чего? Тут все пьют, – не понял он прикола. – Я вообще не про это хотел с тобой поговорить. Просто заметил кое-что, – сообщил он мне почти трезвым голосом.

– И что ты такое заметил? – Скептически полюбопытствовала я.

– Парень за моей спиной у бара. С бабочкой. Бармен…, или официант. Неважно. Он весь вечер глаз с тебя не сводит, а один раз даже подошел к тебе со спины, но тебя увел владелец косметической компании, чтобы обсудить свой онлайн-магазин, – пояснил мне Максим.

Я немного выглянула из-за спины Люблянского, который прикрывал меня собой и стрельнула глазами в сторону бара.

– Вот черт! – Прошипела.

– Что? Знаешь его? – Тут же оживился Макс.

– Не твое дело, – пробормотала, глядя, как отец Платона выискивает меня взглядом по всему залу.

Блин, и стоило мне тогда закрутить с сотрудником клуба? Так стыдно потом было перед Людмилой, что пришлось соврать, что я ЭКО делала. Но это дело десятое. Сейчас-то я ему зачем понадобилась? Имя мое он тогда вряд ли запомнил, про Платошу тоже знать не знал. Чего ему сейчас от меня надо? Удивительно, что вообще вспомнил, как я выгляжу… Да и вообще, я даже знать не знала, что он переехал в столицу и работает здесь. Зачем мне интересоваться этим? Вот и встретились теперь при странных обстоятельствах.

– Так, Макс. Давай-ка ты меня полчаса тут повыгуливаешь, а потом валим домой, – пробормотала я, едва не сдернув с шеи дорогущее колье.

– Понял. От тебя ни на шаг. Но от этого ты будешь должна мне одно желание, – фыркнул Люблянский.

– Это какое? – Покосилась я на него, вторым глазом разглядывая этого бармена. Эх, этак скоро косоглазие себе заработаю.

– Давай после приема завалимся в бар, – выдохнул он. – В хороший, куда журналисты не проберутся. И там напьемся по-хорошему. Все равно завтра выходной.

– Макс, ты так сопьешься же, – возмутилась я.

– Злат, мне в последнее время раз в месяц найти время на вечер в баре не удается, – возмутился он. – У нас то клиенты посреди ночи звонят, так как живут в другом часовом поясе, то озабоч…, – он запнулся и отвел глаза в сторону.

– То любовницы твои многочисленные, – понимающе кивнула я. – Ладно. Поедем в бар, так как мне тоже не часто удается в таких местах бывать. Если честно, то вообще не удается.

Остались на приеме мы еще на час, и все это время мне успешно удавалось избегать внимания отца Платоши. И почему меня это так выбило из колеи? Наверное, от неожиданности.

Гоша встретил нас у машины, вновь подогнанной к крыльцу, и даже промолчал, заметив, что Макс какой-то чересчур веселый.

– Домой, Злата Пална? – Уточнил он, когда мы уселись.

– В бар, Гоша. Будем сегодня кутить. Юху! – Хихикнула я и полезла в пиликнувший телефон. О, сообщение от Алексея. Может быть и его сегодня с нами позвать?

Мой телохранитель бросил на меня скептический взгляд, но спорить не стал.

Глава 4

Пётр

Я быстрым шагом шел к парковке аэропорта. Ненавижу такие выезды. Но, если кто-то решил насолить Людмиле Палне, то ему следует осознавать, что по итогу приду я и… вытрясу все, что необходимо для процветания фирмы. Ради этой женщины я готов на многое. Слишком уж из больших проблем она меня вытащила в свое время. Я тогда только одного хотел – сдохнуть, а она вытянула, заставила перестать хандрить, еще и проблему с братом решила. Тут одной благодарности и преданности мало будет, если я хоть когда-нибудь хочу отдать часть этого долга.

Сев в машину, оставленную здесь же на парковке, я быстро оплатил чек через приложение и, маневрируя между рядами, вывел авто на дорогу. Час до дома и можно будет хоть немного поспать. Сейчас же пришлось сосредоточиться, чтобы не попасть в аварию. Кстати, надо бы Гошку набрать, а то что-то сердце не на месте от того, что я Злату Палну оставил на Люблянского. Обормот он редкостный.

Взяв телефон в руки, я набрал номер своего подчиненного. Он ответил не сразу и в трубке были слышны чьи-то завывания.

– Гош, как все прошло? – Потребовал я отчета.

– Да трезвый я, – удалось различить на заднем плане пьяные вопли.

– Петь, с приема все ушли на своих ногах, – витиевато ответил Гоша.

– А откуда не на своих? – Напрягся я и прибавил газу.

– Из бара. Я сейчас забрал Люблянского и везу его домой. Он лыка не вяжет, – хмыкнул мой сотрудник.

– А Злата? – Напрягся я.

– Она в баре, – отозвался Гоша.

– Что-о? – Взревел я. – Ты оставил ее одну в баре? Пьяную?

– Ничего она не пьяная. И не одна. Помнишь, я говорил про этого… дантиста лощеного. Он там с ней. Сказал, что присмотрит, пока я Макса домой отвожу, – обиделся личный телохранитель Шабаловой.

– Гоша, мать твою! – Рыкнул я. – Ты оставил объект с незнакомым мужиком в баре?

– Он знакомый. Я его по базе прогнал, ничего такого за ним не числится. А если уж Злата Пална решила свою личную жизнь разнообразить, то я никакого права не имею ей мешать, – хмыкнул Гоша.

Я посмотрел на время.

– Ладно, – выдохнул. – Скидывай адрес бара, я сам ее заберу…, если посчитаю нужным.

– Эт я мигом. Мне после доставки Макса домой можно ехать? – Уточнил он.

– Езжай, – разрешил я и сбросил звонок.

Так, сон в ближайшие часы точно отменяется. Приняв сообщение с адресом, я ускорился. Если потороплюсь, то через сорок минут буду на месте. Или даже раньше. Лишь бы Злата меня дождалась и не вляпалась ни в какую историю. Она иногда может что-то такое сотворить, а я потом разгребаю эти неадекватные конструкции. Чего только стоит история ее… близкого контакта с профессиональным альфонсом в отеле. Я понимаю, что она удивилась, что человек просто наутро пропал и больше на глаза не попадался, но я сам его лично выловил при выходе из ее номера с нехилой суммой в руках. Пришлось эти самые руки сломать.

Хорошо, что ночью город почти пустой и мне не пришлось толкаться в пробках. А вот парковка у бара занята почти вся дорогими тачками. Аккуратно втиснул машину ближе к стоянке такси и выбрался на улицу. Как же я вовремя, потому что именно этот момент выбрала сладкая парочка, чтобы выйти из бара. Я посмотрел на время, три утра. Неплохо они погуляли.

Вновь сосредоточился на Шабаловой с ее новой половой жизнью. В вечернем платье она была безупречна, но вот шаткая походка говорила о том, что она явно мало понимает, что происходит вокруг. Тащивший ее в сторону такси слащавого вида придурок выглядел куда трезвее.

– К-куда мы? – Злата попыталась затормозить, но стоматолог перехватил ее за талию и усилил нажим, чтобы она двигалась туда, куда ему нужно.

– Ко мне. Ты же спрашивала, как я живу? Самое время показать, – оскалился он в неприятной улыбке. – Ну, чего ты упираешься?

Шабалова уперлась ногами и все-таки остановилась.

– Гоша сказал, чтобы мы его дождались, – заплетающимся языком ответила она, явно собираясь остаться на месте.