– Ты тоже. Я тебе не шлюшка на жаловании мафии. И вообще, я забыла свою сумку в машине. Могу забрать?

– Валяй. – Цедит сквозь зубы. – Только без глупостей.

Глядит через плечо на собачонку в кожаном пиджаке и у меня появляется крошечный шанс улизнуть. Тем более, привычка убегать у меня в крови.

Буквально за секунду исчезаю из поля зрения Бажаева, и только добравшись до угла двухэтажного здания, слышу:

– Ипатова, блять! Стой, мать твою! Хуже будет!

Но в моих венах кипит адский адреналин, ноги уверенно несут через оживленную дорогу, не взирая на красный сигнал светофора и маты разъяренных водителей. Запрыгиваю в троллейбус, как раз, прибывший на остановку, и из окна наблюдаю за двумя разозленными мужиками, одетыми с иголочки.

Они мечутся по тротуару, безжалостно расталкивают прохожих, а я тяжело дышу, опускаю брови, делая печальную гримасу, и машу им рукой «пока».

Вот только…

Мерзавцы вывезли все мои вещи со съемной квартиры. И они в их чертовом люксовом авто. Ненавижу!

Достаю телефон из кармана и не могу сообразить, кого набрать. К кому обратиться за помощью. В этом городе кругом глаза и уши мафии. Меня найдут уже к утру, если ни к ночи. Я должно что-то придумать прямо сейчас.

Напрягаю извилины. Телефон с трудом держу из-за сильной дрожи. Опять выругиваюсь про себя. Давно я не испытывала этого кошмарного чувства. Коленки трясутся, по спине холодный пот струится. Чертов Бажаев!

– Девушка, а вы на какой остановке выходите?

Прилипает ко мне толстопузый тип в серой фуражке и в куртке с клетчатым воротником.

– Отвали. – Хмурюсь.

– Ну что же вы, я всего лишь хотел предложить вам ужин в моей компании.

– Ужин, – осматриваю его,– вам бы сбросить килограмм десять. Сахарным диабетом не страдаете случайно?

Не люблю хамить, но сейчас мои нервы играют в морской бой. И я им проигрываю.

– У меня все прекрасно со здоровьем.

Не очень–то твердо отвечает пухляш. Зато улыбается самодовольно.

– Обратитесь к врачу, а от меня отстаньте.

Троллейбус выпускает выхлопные газы с громким хлопком и открывает двери. Я выхожу и постукиваю телефоном по груди. Что мне делать?

Хостел?

Кажется, самый лучший вариант.

Благодаря приложению, нахожу один неподалеку и тороплюсь к пешеходному переходу.

Замуж за Бажаева. Я что дура? – бормочу про себя в сотый раз.

Проще разбежаться и прыгнуть с крыши вниз головой, чем связаться с ним узами брака. Мне хватило года, чтобы понять, кто он есть, в самом деле.

Наглый. Самоуверенный, заносчивый экстремал с жаждой совершать опрометчивые поступки. Даниэль всегда ищет острые ощущения. Но я уж точно не одно из них.

Мельком проскакивает мысль, что лучше б он умер тогда. После пулевого ранения.

Нужный мне хостел прямо по курсу. Перестаю возвращаться в прошлое и присоединяюсь к людям перед пешеходным переходом. Пожилая женщина держит в руках белого шпица и разговаривает с ним о парке, в который они идут погулять. Улыбаюсь. Я тоже мечтаю иметь собаку. Или кошку. И обязательно из приюта для животных. Две одиноких души должны жить вместе. Таков мой личный закон.

Черный автомобиль с ревом преграждает путь пешеходам. Не успеваю ничего понять, а из него уже выбирается разгневанный Даниэль и просачивается через толпу.

– Совсем обалдели! – возмущается владелица пушистого питомца. – Еще б нам на головы наехали!

Даниэлю все равно. Добравшись до меня, отрывает от асфальта и закидывает себе на плечо.

– Помогите! – кричу в надежде спастись. Все-таки люди кругом. Может, кто рискнет вмешаться. Но…

– Заткнись, Ипатова! – пришлепывает меня по заднице и быстро пересекает дорогу.

Краем глаза вижу его удалого молодца, который всучивает немалые деньги свидетелям, сей любопытной сцены. Черт!

– Ты в своем уме, Бажаев! Отпусти меня!

Спускается вместе со мной в полуподвальное помещение хостела и только в крошечном фойе ставит на ноги. Я сразу же принимаюсь колотить его кулачками по груди. Даже разок по лицу заряжаю.

– Подонок! Ненавижу!

Девушка–администратор незаметно исчезает со своего рабочего места. Я делаю глубокий вдох и снова накидываюсь на мерзавца с неземными глазами. Их цвет меняется в зависимости от настроения. И сейчас они бездонная чернь.

– Я, блять, спасти тебя хочу, дура!

– От кого? Я никому ничего плохого не сделала!!! Я вернулась в родной город, что в этом такого?!

Даниэль делает всего один шаг, и я ощущаю себя Дюймовочкой.

– Одного возвращения достаточно. Твой брат не был паинькой. Он связался с опасными людьми.

– Ложь! – нападаю на соперника в два раза превосходящего меня в росте. – Лживый ты, ублюдок!

– Давай поговорим спокойно? Я ненавижу женские истерики.

– Да пошел ты.

Разворачиваюсь в сторону выхода. Дани ловит меня за талию и притягивает к себе.

– Я не хочу кровопролития в городе. Но оно начнется из-за тебя. Порой одна костяшка домино, может изменить будущее.

– Так ты о себе заботишься, а не обо мне?

– Мне насрать на тебя, если честно. Но клан и семья, это всё, что у меня есть. И всегда будет.

ГЛАВА 3

– Значит, семья и клан? Благородно, однако!

– Не тебе меня судить, медсестричка.

Утягивает меня подальше от двери и наконец–то отпускает. У меня внутри смертельное торнадо. Сейчас как выпущу, кранты мерзавцу!

– Я хотела бы стереть себе память и никогда не знать тебя и всю твою семейку, Бажаев.

– Так обратись к знакомому доктору, пусть трепанацию тебе сделает.

Приставляет палец к виску и вкручивает его, словно сверло перфоратора.

– Как только выйду отсюда. – Насмешливо улыбаюсь.

Даниэль выдыхает. Перестает корчить из себя не пойми кого и прижав руки к бокам, говорит:

– Хватит дурака валять, поговорим серьезно?

– А до этого мы чем занимались. И кстати, когда я обращусь в полицию, чтобы заявить о домогательствах и похищении, я…

Замолкаю из–за появления преданного песика в дверях. Вот ведь манеры у этих мафиози. Таскают за собой всякий сброд с бульдожьими мордами.

– Я не шучу, Карина. Хватит всего этого цирка.

Рассекает рукой воздух и сужает чернющие глаза.

– Я не выйду за тебя, если ты об этом. Как мне еще донести до тебя суть?

– Своим приездом ты дала обратный отсчет. Прикончившие твоего брата гандоны, скоро доберутся и до тебя, в надежде получить нужную информацию.

– Какую еще информацию? – хмурю идеальные брови.

– Ромка владел кое–какими данными и они им нужны. Одна ты не справишься с ними.

– Думаешь, ты сможешь меня защитить? – он хочет ответить, но я продолжаю. – И разве не ты пристрелил Рому? Так мерзко, Даниэль. Перекидываешь вину на других, а сам?

Солдат складывает руки на груди, расставляет ноги широко. Даниэль приближается ко мне. Хотя между нами и так не больше метра.

– Я много говна совершил в своей жизни, но если бы не ты, давно бы жарился в аду. Хочу тебя отблагодарить.

– Так перечисли деньги на мою карту, и мы в расчете.

Всеми силами стараюсь показывать храбрость. Даже не моргаю, когда смотрю ему в глаза.

Почему он так долго молчит? Я же не выдержу…

– Окей. Поступим иначе. Ты просто переедешь жить ко мне.

– Я не содержанка и уж тем более не нахлебница. У меня есть работа, своя личная жизнь.

Парирую бесстрашно, а внутри идет война эмоций. И скоро животный страх возьмет верх.

– Будешь лечить членов клана. Оказывать первую помощь. У каждого из моих братьев есть свой врач. Полный соц.пакет гарантирую.

Усмехается на последней фразе.

Да уж. Прямо в бюджетную организацию приглашают работать. Отпуск, больничный, премии.

Ага, как же!

– Извини, я не могу.

– Пойми, Карина, – еще шаг ко мне. – Я твой единственный шанс на спасение. Обещаю, руки и член буду держать при себе.

– А как же Дариус? Он знает о твоем намерении взять меня под крыло? Насколько я помню, он главный на двух берегах.

– Я правая рука своего брата. Имею право делать то, что хочу.

Задумываюсь. В голове сотня гогочущих мыслей. Каждая норовит перебить соперницу. Череп раскалывается!

Сегодня я собиралась закупиться в супермаркете, приготовить ужин на одну персону, устроиться перед телевизором и посмотреть фильм «Свет в океане». Давно хотела.

Но вместо «Света в океане» кромешная тьма в лице Бажаева. Я не верю не единому его слову, но сомнения закрадываются в сердце.

День, когда брата доставили по скорой я помню более чем отчетливо. Он все время бормотал: Бажаев. Эта фамилия укоренилась в памяти сорняком. Не вырвать, не уничтожить.

И теперь один из Бажаевых прямо передо мной. Предлагает сделку. Работать на клан взамен на безопасность.

На чаше весов много чего находится и самое ценное: моя жизнь.

– Если ты хотя бы приблизишься ко мне или вдруг решишь, что меня можно затащить в койку, я уйду. Мне будет плевать на всё. Уйду и точка.

Даниэль обороняется руками и как–то игриво улыбается.

– Девочек для секса у меня хватает. Клянусь сохранять дистанцию.

– Слабо верится. Но, надеюсь, ты меня услышал.

Прищуриваюсь, поджимаю искусанные губы.

– Артур, подгони машину прямо к входу, пожалуйста. – Обращается к истукану за своей спиной.

Значит, Артур. Необычное имя для солдата на попечении мафии.

– Уже, босс.

– Отлично. Ты идешь? Или тебе понравилось в моих руках?

Закатываю глаза. Не специально. Рядом с ним сложно контролировать эмоции.

– Иду. – Сухо отвечаю я, спустя секунду.

Администратор хостела появляется за стойкой и милейшим образом хлопает ресницами. Неужели подстроено все до мелочей? Не удивлюсь, если это дешевая ночлежка под колпаком у Бажаевых.

Они пустили свои щупальца почти во все сферы деятельности Лихтинска. Даже в больнице, где я работаю, о них говорят.

Прохожу мимо подозрительной девицы и оказавшись на улице слегка опешиваю. Даниэль стоит перед открытой дверью Мерседеса и ждет, когда я сяду в него. Честно признаться, мне нравился дерзкий парень с тягой к приключениям. С ним было проще.

Конечно, он та еще заноза, постоянно доводил меня до точки кипения. Но нынешняя версия куда скучнее и мрачнее. Мы долго не виделись. И я почти со сто процентной уверенностью могу сказать, произошел надлом. Серьезный надлом, который изменил Даниэля до неузнаваемости.

Остались лишь отголоски прошлого балагура и весельчака. В случайном взгляде или едких словечках, проскальзывающих мимолетно.

Он огородился от мира невидимой броней, став похожим на братьев.

– Смелее.

Подталкивает к краю пропасти Даниэль.

Вздохнув, забираюсь в кожаный салон и прибиваюсь к противоположной двери.

Даниэль садится, и воздух наполняется сладким мужским ароматом. Воспоминания вновь меня утаскивают в далекие дебри. Я столько раз вдыхала нотки ванили с табаком, что никогда не забуду. Горечь и сладость в одном флаконе.

Таков младший Бажаев.

– Давай в объезд, Артур. Хочу еще немного поболтать с Пигалицей.

– Как ты меня назвал?

Артур жмет кнопку и межсалонная перегородка отделяет водителя и пассажиров. Мы остаемся один на один с Даниэлем.

Ни шума двигателя, ни других лишних звуков. Только он и я.

– Мы давно не виделись и с тех пор кое–что изменилось. Хочу разъяснить.

Игнорирует мой вопрос. Ладно.

– И что же? У тебя тоже есть свои «тараканы»? Извини, но я должна знать.

– Нет. Никакой коллекции ядов или фотографий с трупами. Но…

– Как же без «но». – Перебиваю его и тут же жалею об этом. Смотрит так, будто скальп сейчас с меня сдерёт.

– Я люблю трахаться. Для меня это как лекарство от всех недугов. Квартира у меня большая, но имею в виду, что после полуночи по ней лучше не расхаживать. Можешь нарваться на откровенную сцену.

– Спасибо за предупреждение. – Кривлю рожицу.