“Я сама куплю”, – капризничаю, хотя понимаю, что имею полное право взять у него половину.

Но в основном это от волнения. Тупого и беспощадного. На часах почти семь вечера, и я не готова…

“Адрес.”

Деликатный стук в дверь заставляет меня подпрыгнуть на месте.

– Евгения, у тебя всё нормально? – взволнованно спрашивает мама.

– Скорую вызывать? – кричит из кухни папа.

Сама не знаю….

Может, сразу психбригаду, так у меня сердце стучит? Потому что я сбрасываю Максу адрес своих родителей, добавляя:

“Выйду через час.”

И, скривившись в ожидании, читаю его ответ:

“Буду через пол.”

– О-о-о-о-о-о… – стону я в потолок. – Да чтоб тебя!

Глава 13

– Доберёшься, позвони, – деловито просит мама, провожая меня у входной двери.

– Хорошо, – покорно киваю я.

Застёгиваю куртку под самое горло, наматывая шарф под самый нос.

На улице минус десять. В кои-то веки.

– Я не сразу домой, – зачем-то ворчу я.

– Да? – радуется мама. – А куда?

– Да, кхм… так…

– О, поняла… – загорается она как лампочка.

И что она поняла? Если я сама ничего не понимаю…

Ох…

Махнув отцу рукой, выхожу за дверь.

Медленно спускаюсь по ступенькам три лестничных пролёта. Натягивая варежки и трепеща.

Машина Макса стоит во дворе уже сорок минут. Я видела в окно. Три раза проверяла.

Но он не прислал мне ни одного поторапливающего сообщения. Я высидела свой час, потому что не собираюсь нестись к нему сломя голову!

Если бы он психанул и уехал, я бы вздохнула с облегчением. Но он не уехал. И в этом он весь.

С волнением опаздываю на три минуты.

Распахиваю подъездную дверь и выбегаю на улицу, боясь увидеть пустую парковку. Но вместо этого на полном ходу врезаюсь в стоящее под козырьком тело.

Знакомый запах мгновенно наполняет мой дурацкий нос, знакомые руки смыкаются вокруг меня, знакомый весёлый голос объявляет:

– Попалась.

– Извините, – бормочу, поправляя съехавшую на глаза шапку.

И не спеша отстраняюсь. Это всё так естественно, что бесит. И расслабляет. Мои руки вокруг его спины, его руки вокруг моей.

– Мы перешли на вы? – хмыкает Макс, а я очарована его голосом.

В морозной январской тишине он звучит так интимно. Так близко. Прямо над моей головой.

Он и сам не двигается.

– Ты чего тут стоишь? – резко меняю тему, упираясь в его плечи и поднимая голову.

– Тебя жду.

На нём навороченная парка и капюшон, под которым виднеется знакомая чёрная шапка. И он с дружеской улыбкой пересчитывает мои веснушки, не иначе. Потому что внимательно смотрит на мой нос!

– Почему не в машине? – спрашиваю я, смотря прямо в его весёлые глаза.

– Скользко сегодня, – осматриваясь, замечает Макс.

Мои губы улыбаются.

Самопроизвольно.

Вообще-то я хихикаю.

Потому что в моей голове лопаются розовые пузыри, а в животе порхают идиотские бабочки.

Глаза падают на бегунок его куртки.

Куда угодно, лишь бы не на его лицо.

Подбородок, брови, губы.

В свете подъездного фонаря оно такое интересное. Будто его кто-то рубил топором, но очень маленьким и с большой любовью.

– Я выкинула те сапоги, – говорю, с неохотой отстраняясь.

– Правильно, – серьёзно кивает Макс, разжимая руки. – Идём?

Больше он меня не касается, но я очень, просто всем телом ощущаю эти случайные обнимашки. До плясок в животе и в джинсах.

Подгоняемые морозом, быстро доходим до “гелендвагена” и садимся в салон. Тут всё то же самое. Тепло и пахнет новенькой кожей. В голову острыми стрелами лезут воспоминания о наших поцелуях, но я заталкиваю их в самый дальний уголок своего влюбленного мозга. Мы просто друзья. Типа того.

– Куда едем? – спрашиваю, пристёгивая ремень безопасности.

Макс свой игнорирует, как всегда.

Мне это сильно не нравится.

– Ща гляну, – говорит он, загружая приложение в своём айфоне.

Он в превосходном настроении. Очень стильный и очень классный. Его вообще ни с кем нельзя спутать, уверена!

Упрямо отведя глаза, терпеливо жду, косясь на его руки.

На пальцах латинские буквы и кольца. И вообще, руки у него такие же, как он сам, – сильные и жилистые.

– Попробуем пару кроватей на прочность, – поигрывая бровями смеётся гад, прокладывая маршрут.

– Если ты надеешься на дружеский секс, то это не ко мне, – чопорно и безапелляционно предупреждаю я.

– Согласен, – берясь за руль, спокойно говорит Макс. – Расслабься, Веснушка.

Меня подмывает наговорить всякого. Про… эту Киру. Про его блядство. Но я молчу. И он тоже.

Трогается, продвигаясь по двору так осторожно, будто мы пробираемся по минному полю.

– Прекрасно, – фыркаю я, закусив изнутри щеку. – Мне твои дела до лампочки…

Он бросает на меня молчаливый непонятный взгляд, продолжая вести машину.

Всю дорогу смотрю в окно.

Город красив.

Наконец-то пошел нормальный снег. Огромный и рваный, как куски изодранной газеты.

У торгового центра машин немерено. Но Макс умудряется влезть в какое-то полуместо для инвалидов у самого входа.

Вот зачем?!

Ну что за человек?

На входе он пристраивается сзади, толкнув дверь и обняв меня одной рукой за талию.

Заходим весте, будто мы пара.

Злюсь.

Сбрасываю его руку и несусь вперёд, к лифтам.

– На третий этаж, – кричит Макс мне в спину.

Народа в кабину набивается как селедок. Макс крадёт моё личное пространство, отгораживая ото всех собой и упираясь руками в стену рядом с моей головой.

Для меня так никто не делал…

Забудь.

На него все в этом лифте пялятся. Кроме меня. Я смотрю куда-то в его шею, потому что он очень близко. И его бёдра прижимаются к моим.

Это как-то называется?!

– Точно на третий едем? – спрашиваю тихо, стягивая с головы шапку.

По ощущениям – тут этажей двенадцать…

Макс опускает голову и, щекоча горячим дыханием мою пылающую щеку, довольно произносит:

– Можем покататься вверх-вниз.

Упираюсь взглядом в заросший золотистой щетиной подбородок.

Его полные губы улыбаются. Он издевается?

Облизываю свои, и тогда Макс, качнувшись вперед, начинает медленно склонять голову.

– Что ты делаешь? – в панике вскрикиваю я, глядя в его приоткрытые губы.

Он резко отстраняется, хмуря брови и отводя глаза.

Толкаюсь ладонями в его грудь через расстёгнутую парку.

Лифт останавливается, и металлические двери открываются. Ныряю под его руку и выскакиваю наружу, в панике осматриваясь.

Закусив губу,  бегу в сторону мебельного отдела, расположенного в конце этажа.

Макс нагоняет меня в проходе между кроватями. Сгребает в охапку и валит на первый попавшийся матрас со словами:

– Жестковат…

Отбиваюсь от его рук, но они везде! Щекочут ловкими пальцами мои ребра под свитером, пока его тело давит на меня как предатель!

Но я смеюсь, выворачиваясь, и бью его своей шапкой по голове.

– Молодые люди! – гремит над нами возмущенный голос. – Это “Сон на облаке”, не выставочный!

– Мы берём эту кровать, – не оборачиваясь, отмахивается Макс.

– Не берём! – верещу, пытаясь столкнуть его с себя. – Хочу диван!

– Это матрас, – кисло замечает голос, – а не кровать.

– Уговорили, мы ещё повыбираем, – серьезно произносит Макс, вставая с меня.

Лежу на матрасе, расстрёпанная и счастливая.

Он протягивает мне руку, улыбаясь как мальчишка. Он и есть мальчишка! Где мой мозг?! Где-то чуть ниже живота! В его глазах абсолютное веселье и безбашенность. Я подхватываю всю эту ересь моментально! И цепляюсь за его ладонь с тупой улыбкой.

Он рывком поднимает меня, впечатывая в себя и придерживая за плечи. Говорит в сторону:

– Так где у вас отдел с диванами?

– Анатомическими… – осторожно уточняю я, раз уж пошли такие дела.

Глава 14

– А еды у нас нет? – кричит из кухни Лиза.

Еды нет, потому что я её не купила.

На этой неделе мне было некогда. Новогодние праздники прошли мимо меня, оставив в качестве подарка накачанный татуированный геморрой, за который пару лет назад меня вообще могли бы посадить.

Выходной в “Кислоте” у меня был только на Рождество. Пора выходить на вторую работу, но прямо сейчас я люто ненавижу людей. Я устала от них и вообще устала, поэтому проспала половину сегодняшнего дня.

Орудуя отвёрткой, порчу свой маникюр.

Плюхаюсь на пол, вздыхая и откидывая от лица мокрые волосы.

Я пыталась отделить спинки от кровати, чтобы обломки пролезли в дверной проём, но, кажется, легче чиркнуть спичкой и просто спалить её к чертям, потому что разобрать – всё равно что самой поменять колесо на тракторе.

Отшвырнув отвёртку, смотрю на стоящую рядом махину, которую привезли сегодня. Этот диван занял половину комнаты. Он огромный и очень навороченный. Мягкий и удобный.

И он красный.

И это была совсем не моя идея.

Макс отыскал в торговом центре самый выпендрёжный диван из всех существующих на свете. Достал своими хиханьками, хаханьками и прибамбасами всех консультантов во всех магазинах и даже меня, а я очень уравновешенный человек.

Блин, его порой очень много. Очень. Много.

Это очередная сторона его личности. И я от этого просто балдею! Не говоря о том, что я балдею от его физических данных, и о том, что на его фотке в моём телефоне уже образовалась дырка.

Видимо, он решил дать мне от себя отдохнуть, потому что не объявлялся целую неделю. Целых шесть дней. Это ужасно, это кошмарно, но я, кажется, соскучилась…

И что мне с этим делать? Я не знаю, как этому человеку вообще можно в чём-то отказать!

Я послушно сидела и валялась на любых мягких горизонтальных поверхностях почти до самого закрытия торгового центра. Это дико бесило продавцов. Но я никогда такого не делала, и это оказалось очень занятным, особенно когда делаешь это в компании такого знатока. Делаешь что-то, забив на всех и вся. Это особое искусство, доступное не каждому. Не из-за денег, а из-за воспитания и всяких внутренних барьеров.

И это хреновая привычка, скажу я вам, как человек, работающий с толпами народа.

Я так вымоталась, что отрубилась прямо в его машине, так что по возвращении домой мы обошлись без долгих прощаний и всяких неловкостей. Хотя откуда им взяться, мы же друзья.

Мобильный дребезжит, и я, кряхтя, поднимаюсь с пола. Разминая на ходу затёкшую шею, смотрю на дисплей..

Сердце радостно трепещет. Усталость как рукой снимает. На лице улыбка. В животе щекочет.

Ну вот. Приехали.

На экране маячит потрясный голый торс и бицепсы к нему.

Кусая губу, выжидаю четыре полных гудка и только после этого наигранно отвечаю:

– Какие люди.

– Привет, Кудряшка. У тебя хорошее настроение? – спрашивает Макс, хрипло смеясь.

От его голоса по спине бегут мурашки.

– Евгения, – исправляю в пятидесятый раз, медленно подходя к окну и с готовностью сообщая: – У меня выходной, и диван привезли.

– Это предложение? – понизив голос, спрашивает он.

Возмущённо молчу. На том конце провода тяжёлый вздох.

– Помощь нужна? – примирительно тянет он.

– Нет, у меня всё под контролем.

– Ладно, – говорит Макс. – У меня сегодня вечеринка.

– Рада за тебя, – кисло замечаю я. – Какой повод?

– Без повода.

У него вечеринка без повода, а у меня тринадцатое января, четверг. Вот в чём наше различие.

– Присоединяйся, – вдруг говорит Макс.

– Я? – спрашиваю удивлённо.

– Ты, – подтверждает он. – На такси минут за тридцать доедешь. Я уже вызвал.

Охваченная волнением, смотрю во двор своей панельки. Там стемнело.

Вечеринка? У Макса дома?

– Мне завтра на работу… – говорю быстро.

– Уедешь, когда захочешь, – успокаивает он.

Думаю целую минуту. Он терпеливо ждёт.