А вот для Кости все только начиналось. Он подавал надежды, тренер был им доволен, так что его карьера в спорте вполне могла сложиться удачно. Аника как могла поддерживала младшего брата, вот и в этот раз с энтузиазмом отозвалась на предложение отца посетить домашнюю встречу. Она даже раздумывала позвать на нее Натана, но побоялась отказа.

– Сходишь со мной? – девушка с надежной посмотрела на Владу.

– Так уж и быть, – та обмахнулась билетами, – если потом сводишь меня в кафе-мороженое.

– Ты, как и Костя, получишь свои два шоколадных шарика, обещаю, – заверила ее Аника.

– Скукота, – отмахнулась от них Дарина.

– Кстати, там будет Натан, – Аника показала ей язык, – Царь. А с ним Егор Стеклов, подающая надежды восходящая звезда.

– Черт, – Дарина с завистью посмотрела на билеты и потянулась к ним, но Влада предусмотрительно сложила их пополам и спрятала в лифчике, – отдай, ты вообще теперь по девочкам.

– Стеклов! – Та фыркнула в ответ, – он у меня на заставке в телефоне полгода висел. Я должна увидеть этого красавчика воочию. Фанатскую фотку с ним в обнимку пришлю тебе первой.

– А ты с Натаном сфоткайся, – съехидничала Дарина, глядя на Анику, – что один, что второй – оба вне твоей досягаемости.

– Это мы еще посмотрим, – отмахнулась от нее Аника. Она твердо решила попробовать намекнуть Натану из Тиндера на встречу.

После чаепития и расставания с подружками, девушка еще раз прошлась по пустому магазинчику, проверила двери, свет, подобрала кое-где упавшие веточки и листики на полу. На минуту замерла в самом центре небольшого помещения. Прикрыв глаза, втянула в легкие аромат цветов, который витал тут постоянно. Ее маленький уютный кусочек рая.

Все здесь сделано по ее вкусу – светлые стены в мелкий цветочек, деревянная столешница для работы, винтажные светильники на стенах. И цветы, цветы, цветы… Витало в магазинчике некое волшебство, которое магнитило людей и они возвращались снова и снова. Среди ее клиентов постоянных было больше половины, чем Аника очень гордилась. Всех из них она знала по именам.

Поставив магазин на сигнализацию, девушка направилась домой. Она смело шла по одной из центральных улиц, наслаждаясь теплым вечером. Бросила мелочь уличному музыканту, улыбнулась танцующим прохожим, завернула за угол. Ее крошечная съемная квартирка располагалась на последнем этаже старой высотки. Стоила дорого, но Аника рассудила, что месторасположение этого стоит. До работы три минуты – никаких тебе пробок.

Сбросив удобные туфли в прихожей, Аника сразу направилась в ванную, где долго отмокала после трудового дня. Цветы – это красиво, но не просто – ноги гудят, голова тоже, на руке глубокая царапина.

Выбравшись из теплой воды, девушка завернулась в любимый махровый халат. На кухне вытащила из холодильника тарелку с вчерашней уткой и приготовила какао. После некоторых раздумий между кухней и диваном в комнате, выбрала второй. Там и расположилась. Ела медленно, пережевывая каждый кусочек, глаза же все время как приклеенные не отрывались от мобильника на кофейном столике.

Как только послышалась вибрация, она подскочила на месте. Ужин тут же оказался забыт. Вместо тарелки в руках появился телефон.

«Добрый вечер, Цветочница. Как прошел твой день?»

«Хорошо» С большим волнением настучала Аника. «Как твой?»

«50/50» и смайлик со взорванной головой «Все меня бесили сегодня, словно как сговорились»

«Сочувствую» Аника прикусила губку и сморщила носик, она не понимала как подвести разговор к встрече. И нужно ли? Может быть вообще лучше оставить как есть? Вдруг Натан предложит встретиться первым.

«Хорошо, когда есть человек, которому можно сказать, что все достало. А не нужно нон-стоп изображать, как вы весел и крут»

«Если захочешь, мы могли бы как-нибудь встретиться и поболтать» Аника набрала полные легкие воздуха и нажала на кнопку «отправить». Ответа не было долго, более десяти минут, за которые девушка успела двадцать раз отругать себя, что решилась.

«Я пока очень занят, на работе завал» Пришло в ответ. «Надеюсь, отсутствие встреч не станет препятствием для нашего общения»

«Нет» Аника сникла. Похоже, девочки были правы, ему достаточно переписки.

«Друзья?» и смущенный смайл. А вот этот вопрос и вовсе добил. Как Аника себя не убеждала в обратном, Натан ей нравился. Она с трепетом ждала каждого сообщения. И вот…

«Друзья ))))» Отправила она. Не хотелось казаться жалкой. Ведь в сущности ничего серьезного между ними не было, так что любые претензии будут выглядеть смешно.

«Мои глаза слипаются от жуткой усталости, но я все еще жду обещанное видео. Без него не усну»

«Лови»

Аника выбрала из галереи ролик длиною в минуту, где ее руки собираюсь свадебный букет из белых роз. Видео она снимала с маленького штатива. Ради него девушка даже сбегала утром на маникюр – сделал нежно-розовый, с миниатюрными стразами в уголках. Получилось мерцающе, нежно и атмосферно.

«Нереально, ты талант» Высветилось от Натана.

Выключив телефон, девушка допила холодный какао и отправилась спать. Это не трагедия всей жизни, что тебе предложили дружку. Особенно парень по переписке из Тиндера!

И все равно на душе противно скребло от несбывшихся робких надежд.

Глава 05

Натан уже пятнадцать минут смотрел невидящим взглядом на лед. По нему катались дети, высекая из-под коньков крошки и внутри скребло. Он после смерти матери выйти на него не смог. Как ни странно, именно она была его самой отчаянной болельщицей, посещала все матчи, носила шарфик и свистела, засунув пальцы в рот, если считала, что ее сына засудили. Мягкая дома, на трибуне она превращалась в ярого фаната. Она поддерживала его стремление к мечте. Да, боялась любых травм сына, но старалась не показывать.

И вот не стало мамы, не стало и мечты. Точка.

– Хорошо катаются, – Егор стал рядом с ним, засунув руки в карманы свой формы. Парень тоже смотрел на подрастающий молодняк. Именно он заменит когда-нибудь и самого Егора. Закон жизни, у всех есть короткий миг на славу, им нужно насладиться, а потом уйти и уступить место более молодым и борзым.

– Неплохо, – Натан шумно выдохнул, – сейчас Варя подъедет.

– Вы психи, – после недолгого молчания произнес Егор с усмешкой, – не боитесь с папашей, что если она узнает, то вас прибьет?

– Не узнает и не прибьет, – развернувшись спиной ко льду, Натан прислонился к ограждению и вытащил телефон. На нем отразился пропущенный от Вари, – она все равно бы тебя достала. Это Варя, сам увидишь, – он прикусил губу и оттянул ее зубами, – сестра безголовая, молодая, но ранимая, понимаешь… Поэтому пусть все будет красиво, как в кино. И у нее приятные воспоминания, и у тебя отличная возможность свалить за границу на жирный контракт. Всем же хорошо. – Сузив глаза, Натан холодно посмотрел на своего собеседника.

Сейчас Егор выглядел спокойным. Но при первом разговоре ревел и матерился, так не по вкусу ему пришелся план Натана. И вообще, что хрен из него кто жиголо сделает…. Угу… конечно.

– Идет, – Натан краем глаза заметил сестру. В груди тут же растеклось приятное тепло. Она его маленькое солнышко, к тому же с мамой одно лицо.

– Привет, – девушка легкой поступью спустилась по трибунам и прыгнула к нему в объятья, – только освободилась.

– Классно выглядишь, – одобрительно шепнул ей брат на ушко.

– Пришлось выпросить у Юли подарок на день рождения заранее. Она долго ржала надо мной, но результат налицо, – заговорщически сообщила она таким же шепотом и несмело стрельнула своими серыми глазками в стоящего в стороне Егора. Тот немного отошел, разговаривая по телефону.

Выглядела Варя действительно нестандартно для себя. Платье-комбинашку, как насмехалась Юля не надела. Вместо него на ней были стильные брючки бежевого цвета с молочным гольфом, минимум неброских украшений и ботинки на платформе. Даже рюкзачок напялила с пушистым брелоком. Короче из клубной красотки в секунду превратилась в милую студенточку.

– Автограф – сессия будет сразу после игры прямо на льду, – засунув телефон в карман, Егор подошел к брату и сестре. Заинтересованный взгляд парня остановился на Варе.

Действительно, на фото, что Натан ему показал была разукрашенная девица. А тут практически ангел во плоти.

– Отлично, – Натан крепче прижал к себе враз оробевшую девушку, – Егор – это Варвара, моя сестра. Варя – это Егор Стеклов.

– Привет, – Варя стушевалась под пристальным взглядом Егора и сильнее спряталась под мышку Натана. Тот удивленно поднял бровь. Он ожидал, что вот в этот момент его помощь и должна закончиться. Варя, как обычно, попрет вперед как танк, Егор поддастся и дело в ажуре.

– Схожу на кофе, – Егор взлохматил немного вьющиеся черные волосы и кивнул в сторону выхода, который был не подоплёку, – кто-нибудь еще хочет?

– Я бы не отказалась, – пискнула Варя, снимая джемпер брата в кулаке.

– Ну, ладно, – растерянно хлопнул глазами Егор, тоже видя, что все идет немного не по плану и пошел на выход.

– Он такой горячий, – взвизгнула Варя в грудь Натану через джемпер, – идеальный. Что мне делать Натан???

– В смысле? Ты собиралась найти его в ночном клубе и завалить, – поддел ее брат, – могла бы помочь парню с кофе, как минимум. Он у нас в автомате очень горячий.

– Не могу, – она сглотнула. Только сейчас Натан заметил, что сестра подрагивает всем телом, – я нервничаю. Он шикарный, красивый, мечта. А я вот, – Варя вдруг дернула себя за лямку рюкзачка, – может надо было платье?

– Точно нет, – покачал головой парень, – мне так больше нравится. Успокойся.

– Вот, держи, – Егор появился с кофе и передал Варе один из стаканчиков, – взял тебе латте, не знал, что ты больше любишь.

– Спасибо, люблю латте, – девушка несмело отделилась от брата. Она сжала в руках пластиковый стаканчик и сделала робкий глоток, – вкусный.

– Не льсти ему, – хохотнул Егор, – кофе здесь отвратительный, – отхлебнув свой эспрессо, он перевел свой взгляд поверх Вариной головы на Натана. Тот в ответ настучал ему сообщение о том, что план меняется. Прочтя сообщение, Егор слегка побелел, но быстро собрался. Все же хоккей жестокий и требующий выдержки спорт, тренирует.

– Любишь хоккей?– Егор предложил Варваре присесть на сиденье и опустился рядом.

– Скорее да, чем нет. Но раньше смотрела намного больше, – Варя осторожно посмотрела на брата в поисках поддержки, но он предпочел оставить флиртующую парочку наедине. Тут его работа закончена. Он спустился ниже, опять бесцельно блуждая взглядом по льду и трибунам.

Натан так редко здесь бывал, что давно начал чувствовать себя в этом месте чужим.

Посмотрев на зажатый в ладони смартфон, настучал сообщение абоненту, который пару недель как занимал все его внимание.

«Привет, Цветочница»

«Привет»

«Работаешь?»

«Нет, сегодня я выходная»

«В четверг? У тебя планы? Отдыхаешь?»

«Да, развлекаюсь на полную катушку» и смайлик.

«Поделишься?»

Вместо ответа на экране появилась фотография. Увидев ее, Натан опешил. Из его груди вырвался хриплый смешок.

– Не может быть, – оглянулся он по сторонам.

Глаза принялись лихорадочно шарить по трибуне напротив. Именно оттуда, судя по ракурсу, было сделано фото. На нем даже есть сам Натан, если хорошенько присмотреться.

– Она рыжая, – взгляд метался по людям. Но многие были в шапках или кепках, к тому же расстояние приличное, так что Натан не смог ни за кого зацепиться.

К тому же он не знал, а нужно ли это вообще. Ему нравился их прежний формат необременительной переписки. Когда Аня предложила встречу, парень серьезно напрягся. И обрадовался, когда та не стала настаивать на чем-то большем, согласившись на дружбу.

У Натана не было проблем с общением, но все вокруг знали кто он, у них были определенные ожидания насчет него. Девушки стремились быть ближе, часто строя из себя тех, кем не являются. Аня была другой… но в глубине души он побаивался, что стоит ей узнать кто он, она обязательно встанет в строй его назойливых фанаток.

«Ты не говорила, что ходишь на хоккей. Тем более детский»