– Иди к отцу. – Отравленные слова приказа вгрызались под кожу, требуя немедленного исполнения. – Соблазни его. Сделай все, что он прикажет. Не отпускай от себя до самого утра. И кричи погромче – он такое любит.

Взгляд Флориана вспыхнул алым, растворяя пространство.

Тье…

Глава 5

…тверд!

Синие глаза смотрели на меня пристально, не мигая. Так неприятно-близко, что можно было рассмотреть каждую черточку радужки даже в окружавшем полумраке. Насыщенный контур светлел к центру, становясь почти голубым, а два зрачка казались бездонными черными колодцами.

«Только не опять! Только не снова!»

Страх вновь потерять себя, растворившись в чужом взгляде, захлестнул разум, толкая – прочь, прочь! – как можно дальше от опасности. Кровь, до передела насыщенная адреналином, вскипела. Я сжалась, точно натянутая пружина, и что есть силы оттолкнула то темное, твердое и тяжелое, что мешало двигаться, сдавливало виски, не позволяя разорвать зрительный контакт с синими глазами эльмара.

– Пусти!

Тяжесть исчезла, и я, не ожидавшая столь быстрой победы, отодвинулась как можно дальше от чужого тела.

– Тихо, тихо, – блеснула в полумраке белозубая усмешка. – Не кипятись, подарочек, я и так вижу, что ты горячая штучка.

– Что?..

Воспоминания обрушились разом. Флориан, алая тьма, застилающая разум, жуткий приказ, пульсирующий на краешке сознания: «Иди к отцу, соблазни, не отпускай». Но сидевший на противоположной стороне кровати эльмар не был Дорианом Леконтом. До спальни главы дома я, кажется, так и не дошла. Зато, судя по довольному блеску синих глаз, неплохо развлекла младшего сына тьердового семейства.

Взгляд упал на смятую постель и сползшее с плеч полурасстегнутое платье.

– Тьерд! – я дернулась назад, кое-как пытаясь прикрыться, и едва не упала с кровати. Страх и смущение мешались со злостью, жгучим огнем разгораясь внутри. – Что ты творишь?

Адриан красноречиво изогнул темную бровь: а то сама не видишь?

– Как я здесь оказалась?

– Здесь – это где? – издевательски уточнил эльмар. – В моей спальне? В доме? На острове Мордид? О, это долгая история. Сначала мы плыли на яхте… Хотя нет, первым делом ты продала тело и душу Леконту…

– Не уходи от ответа. Что я делаю в твоей спальне?

Синие глаза посмотрели на меня – долго, испытующе, – словно пытаясь понять, как много я помню из того, что случилось этой ночью.

– Я нашел тебя в коридоре, – наконец проговорил Адриан. – Ты была не в себе. Шла не пойми куда, полураздетая…

– И ты решил, что самое время воспользоваться подвернувшимся случаем и затащить меня в постель?

– В общих чертах – да, – подтвердил эльмар. – Но есть один нюанс…

Руки сжались в кулаки. Отец, сыновья – все Леконты абсолютно одинаковые! И нужно им только одно…

Оставаться дольше в чужой спальне в компании отвратительного Адриана Леконта было выше моих сил. Я порывисто встала. Вернее, попыталась встать, а на деле позорно скатилась на пол и зашарила в поисках туфель.

Всплеск энергии, вытащивший меня из алого морока, сменился слабостью. В который раз после эльмарского воздействия случалось именно так. Будто перебрала снотворного – тело не слушалось, а голова была точно ватой набита. Даже ледяной пол, ходить по которому босыми ногами то еще сомнительное удовольствие, не привел в чувство. А ведь дома обычно помогало…

Адриан наблюдал за моими метаниями по спальне с равнодушным спокойствием, не помогая и не останавливая. Лишь один раз дернулся подняться, когда меня слишком сильно шатнуло при попытке вытащить туфлю из-под кровати.

– Осторожнее.

– Не прикасайся ко мне! – прошипела я, замахнувшись на него каблуком. – Не приближайся! Не смотри! Тьердов сын!

– О, – странно усмехнулся эльмар. – В этом, подарочек, ты абсолютно права.

«Нет, хватит! И бездна с ней, со второй туфлей, обойдусь!»

Не дожидаясь, пока Адриан Леконт сделает или скажет еще какую-нибудь гадость, я бросилась к двери.

* * *

Тьердова эльмарская магия! Тьердов Дориан Леконт, любитель живых подарков! Тьердов Флориан, заключающий кровные контракты без согласия! Тьердов Адриан со своими играми и нюансами! И зачем я только связалась с этой проклятой семейкой?

«Прости, Дель, – мысленно повинилась перед подругой. – Плохой из меня детектив…»

Хотя… может, не такой уж плохой, если найду способ обойти ограничения контракта и предать огласке магические способности эльмаров. Посмотрим, как отреагирует на такое рижское общество.

Но смотреть пришлось не на это.

Свет из открытой двери перечеркнул черноту галереи. Секунду спустя в желтом прямоугольнике возникла тень, и в коридор шагнул мужчина. Я узнала его за долю мгновения по всплеску панического страха, ледяной рукой сжавшему сердце.

Флориан!

Инстинкты сработали быстрее разума, бросив тело в темную нишу между выступом стены и шкафом, прежде чем появившийся из комнаты средний Леконт успел увидеть меня. Я сжалась, почти не дыша, проклиная неудобное платье и дрожащие колени.

Только бы не заметил! Только бы прошел мимо!

Шаг.

Еще шаг.

Ближе, ближе…

Черный силуэт Флориана мелькнул перед глазами. Всего на миг – но этого хватило, чтобы увидеть перекинутую через плечо рыжеволосую Эмму, в бессильном отчаянии молотившую кулаками по широкой спине эльмара.

Тверд!

У меня было не больше пары секунд на раздумье. И всего один удар, прежде чем Флориан, имевший надо мной безраздельную власть, воспользуется ею. Все внутри буквально вопило: «Прячься, спасайся, молчи! Ты ничего не добьешься, никого не спасешь!»

Но я не могла. Просто не могла остаться в стороне.

Что, если на месте Эммы – такой же рыжей и кудрявой – год назад была моя Дель? Что, если ей тоже вот так никто не помог?

Нет.

Один удар. Один шанс.

Я крепко сжала в руке единственную спасенную из комнаты Адриана туфлю и выскочила на галерею, радуясь, что шаги босых ног по холодному паркету почти не слышны. Прикинула расстояние, примерилась – и рванула вперед.

Эмма заметила меня первой. В зеленых глазах девушки мелькнул испуг, рот чуть приоткрылся, будто она хотела что-то сказать – а в следующее мгновение я обрушила на Флориана острый каблук, целясь в основание шеи.

– Тьерд! Что за?..

Удар получился что надо – эльмар согнулся, разжимая руки. Эммануэль неловко скатилась на пол, и Флориан, не удержавший равновесия, едва не полетел за ней. Я изо всех сил дернула среднего Леконта на себя, чтобы дать Эмме шанс подняться на ноги. Нацелилась ударить коленом в пах.

На этом удача закончилась.

– Ты! – взбешенный неожиданным нападением эльмар резко развернулся ко мне. Крепкие пальцы сомкнулись на горле. – Какого тьерда? Ты должна быть с отцом!

– Пусти! – прохрипела я, безуспешно пытаясь разжать руки среднего Леконта. – Буду кричать!

– Не будешь, – светлые глаза сощурились, обжигая меня яростным взглядом.

Связки послушно закаменели.

Приказ получен – приказ исполнен.

За спиной Флориана послышался шорох и сдавленное оханье рыжей Эммы. Вместо того чтобы воспользоваться шансом и убежать, девушка отряхнула помятое платье и встала рядом с эльмаром.

– Фло, она все видела.

«Что?»

– Она может рассказать.

– Не расскажет, – отрезал Флориан с нехорошей ухмылкой.

Он вздернул меня над полом точно тряпичную куклу и с размаха впечатал спиной в стену галереи.

От боли и шока я распахнула глаза, невольно встретившись взглядом с эльмаром. И четко осознала: это была моя последняя ошибка.

В самом что ни на есть прямом смысле.

– Забудь все, – приказала алая тьердова искра.

«Все».

Это было ужасно – непередаваемо, невыносимо больно. Казалось, будто в голове разрываются снаряды, уничтожая все, что когда-то было мной. Образы меркли один за другим, начиная с первого – испуганного лица Эммы, толкнувшей меня на грань смерти.

Перед глазами помутнело, из носа хлынула кровь. Наверное, я кричала, но разум, оглохший от боли, не донес до меня ни звука. Мир исчезал, растворяясь в пляшущих алых пятнах.

«Все».

Теперь точно все…

– Стоять!

Не знаю как, но этот голос, пробиравший до мурашек, я услышала. И даже ощутила краешком ускользающего сознания иррациональное желание подчиниться – вот только сил, чтобы подняться на ноги, не было.

Зато на Флориана, вновь бросившегося к Эммануэль, подействовало. Средний Леконт замер – лишь видно было, как дрожала сжатая в кулак рука и нервно дергался кадык.

– Что здесь происходит?

Ответ не услышала. Перед глазами в алых и черных бликах разворачивалась беззвучная пантомима: Дориан Леконт рядом со средним сыном, убегающая прочь рыжая Эмма, мечущиеся где-то на грани восприятия нечеткие тени.

– Эй! – прорвалось сквозь мутную пелену. В поле зрения, заслоняя Флориана и отца, показался Адриан. Голову сжали крепкие ладони. – Смотри на меня. Не закрывай глаза. Смотри на меня, слышишь?

Не получалось. Силы утекали стремительно, точно вода из прорванной плотины.

Больно, как же больно!

– Тьерд!

Лицо Адриана уступило место лицу Дориана Леконта. Я слабо дернулась – немигающий взгляд главы тьердово-го семейства пробирал до костей и пугал настолько, что я, пожалуй, предпочла бы умереть прямо сейчас, нежели заглянуть в пронзительно-синие глаза. Но руки на висках держали крепко, не давая отвернуться.

– Достаточно, – приказал эльмар.

И алый туман развеялся, точно его и не было.

Я рвано выдохнула, запоздало осознав, что все это время почти не дышала от боли. Дориан Леконт поднялся на ноги.

– Флориан сожалеет о своем поступке, – проговорил он тоном, не оставлявшим сомнений. – Подобного больше не повторится.

Я слабо улыбнулась в ответ. Хотелось надеяться, что злоключения кончились и средний Леконт принял к сведению слова отца, но, когда я бросила короткий взгляд за плечо старшего эльмара, Флориана там уже не было.

Подозрительно…

– Адриан, – обратился отец к младшему сыну. – Позаботься о нашей гостье. Сделай для нее все, что можешь. Все, – на последнем слове Дориан Леконт многозначительно приподнял темные брови, – что потребуется. Нам не нужна еще одна…

Невысказанное слово «жертва» повисло в воздухе.

Младший Леконт не ответил – лишь молча подхватил меня на руки и, кивнув отцу, понес к себе.

* * *

Постель Адриана, откуда я неудачно сбежала меньше четверти часа назад, приняла меня в мягкие объятия и на этот раз показалась лучшим местом на свете.

– Не отключайся, – заметив, что я едва справляюсь с тем, чтобы держать глаза открытыми, эльмар потряс меня за плечо. – Мне нужно несколько минут.

Единственное, чего мне сейчас хотелось, – чтобы от меня отстали. Но любопытство даже на грани забытья пересилило, и я, чуть приподнявшись на подушках, замерла, наблюдая за действиями Леконта.

Из небольшого бара в углу комнаты на свет показалась темная бутылка вина. Хлопнула пробка. Эльмар наполнил бокал наполовину. А потом сделал то, чего я никак не могла ожидать.

Лезвие бритвы, неизвестно как оказавшейся в руках Адриана, скользнуло по его пальцу. На коже эльмара набухла, скатываясь в бокал, густая рубиновая капля.

Кап.

Кап.

Кап.

– Держи, – он повернулся ко мне с бокалом, в котором кружилось, растворяясь в вине, облачко свежей крови. – Это снимет негативные последствия подчиняющего взгляда.

«Вот, значит, как они это называют, – мелькнула в голове слабая торжествующая мысль, пока остальная часть разума пыталась справиться с потрясением от увиденного. – Подчиняющий взгляд. И ведь даже не попытался сделать вид, что со мной случился внезапный приступ мигрени или Флориан слишком сильно приложил меня головой о стену. Выходит, магия и правда существует и как-то завязана на эльмарской крови…»