– Не доверяй никому и не рассказывай о том, на что способна. У всех свои мотивы. Но плыви по течению, не сопротивляйся. Океанский светлячок приведет тебя к ответам. Их нет в свитках. Они за стеной. Зато в свитках ты найдешь знания, которые спасут тебе жизнь и подарят надежду. Слушай и услышишь. Не приноси себя в жертву. Борись. Твоя энергия подскажет тебе правильный путь. Но не позволяй никому окрашивать ее в красный цвет. Твоя энергия – жизнь, она должна оставаться голубой. Красная энергия – смерть. Но она никогда не победит жизнь. Ты способна изменить ход истории. И я буду ждать тебя здесь. Я помогу тебе спасти их.

Я внимательно смотрела на миловидную девчушку. Ее слова звучали не по-детски, а в глазах была все та же глубина сотен прожитых жизней. Я ничего не понимала. Почему их? Кого их? Но ее голос просачивался в меня. Я старалась запомнить каждое ее слово, впитать в свои мысли, расставить на видных полках памяти.

– Не переживай. Ты вспомнишь мои слова в нужный момент, – сказала Рози и улыбнулась.

– Я ничего не поняла. Мне можно задать вопросы?

Она мотнула головой.

– Просто поверь мне.

– Хорошо, – я кивнула и задумалась. – Каково это, видеть чье-то будущее? – Я взглянула на пролетающих в небе птиц, словно спрашивала у них.

– Ужасно. – Рози тоже посмотрела на птиц и стала теребить язычок молнии. – Это не дар и не сила. Я бы хотела быть обычной.

– Я бы тоже.

– Но мы такие, какие есть, – обреченно выдохнула и посмотрела на меня. – И тебе пора перестать бороться с энергией. Вы единое целое, как я и мои видения с сотнями вариантов будущего и бесчисленными развилками судьбы.

– Знать бы, как стать единым целым.

– Принять себя можно, не принципиально. – Она мягко улыбнулась, как будто объясняла ребенку какую-то очень простую истину.

– Это тяжело, – ответила я и попыталась перевести тему. – То есть ты видишь множество вариантов будущего?

Она кивнула и опустила голову.

– А свое?

– Я его чувствую или вижу во снах.

– Обалдеть, – сказала я. – Ты знала, что мы столкнемся в коридоре?

Она кивнула.

– Но тогда ты могла избежать этого.

– Нет. Я должна была быть там. А ты должна была повредить колено. Мы обязаны были познакомиться.

Я улыбнулась, и тут сзади нас послышался голос Айс:

– Вот ты где. А я тебя уже обыскалась. Была на «нашем месте», но никого не нашла.

– Привет, – почему-то мне сделалось неловко, словно Айс застукала нас за чем-то постыдным. – Это Рози, с ней мы вчера столкнулись на лестнице.

Лицо Рози стало серьезным, но она постаралась улыбнуться.

– Что-то не так? – спросила Айс у нее.

– Нет. Все хорошо. Мне уже пора возвращаться.

– Спасибо тебе, Рози.

– Помни мои слова. – Она резко обняла меня и шепнула на ухо: – Не доверяй никому, – и тут же отпустила меня и быстро ушла в сторону академии.

– Что это было? – удивилась Айс и нахмурила брови.

Я настороженно посмотрела на нее.

– Ничего, – тут же ответила я и улыбнулась. Но внутри меня проснулись сомнения.

«Неужели Рози говорила это про Айс?»

Айс подошла к перилам и села на деревянные доски, свесив длинные ноги. До поверхности болота было около пяти локтей, но говорили, что с каждым годом жижа поднимается и через сотню лет поглотит не только академию, но и сможет перевалить за Великую преграду. И тогда, если источник энергии не вернется на Скалы, то болота будет уже не сдержать.

– Ты готова? – спросила Айс.

Я кивнула и села рядом с ней.

– Боишься?

– Нет. Страха нет, а вот тревога… Она разрастается во мне как опухоль, не дает дышать. Но я думаю о сестре, что с ней, жива ли она. Айс…

– Мы справимся. Я уверена. Но первое, что мы должны, – сбежать из этой тюрьмы. Позволь сущности сделать то, что нужно.

– Легко сказать, – нервно усмехнулась я. – Когда я нахожусь под толщей воды и жижи, а вокруг меня шныряет нечто, которому я должна довериться, становится не по себе.

– В этот раз я буду рядом.

– А Итан? Как он найдет нас? Парни собирают сгустки в другом квадрате.

Она улыбнулась.

– За него не переживай. – Айс махнула рукой. – У нас с ним очень тесная связь. Буквально.

– То есть он будет знать, где ты?

– Да. – Она улыбнулась сама себе. – Как только мы избавимся от люции и глушителей. В болотах они не смогут помешать нам сделать это.

– Хорошо. – Я кивнула, пытаясь впитать ее уверенность.

– Что произошло вчера? В туалете. Это из-за той девчонки?

– Нет. Я неслась на занятия и сбила ее. Упав, ушибла колено. – Я хотела продолжить, но прервалась. Рози сказала не рассказывать о том, что было. И почему-то я ей верила.

– А потом? С коленом все нормально? – Айс напряглась и посмотрела на мои ноги.

– Да, небольшой синяк. – Я похлопала себя по коленям, чтобы подтвердить свои слова. – А потом я почувствовала слабость. Не знаю, наверное, накопилось напряжение, и мой организм дал сбой.

– Надо быть осторожной. Сейчас нельзя рисковать.

– Я знаю.

Она серьезно посмотрела на меня.

– Ты точно в порядке? Если под водой тебе станет плохо, мы не сможем тебя спасти. Да и себя тоже.

– Все в порядке, – заверила ее я.

– Тогда до завтра.

Она встала, подмигнула мне на прощание и тут же ушла.

Глава 7

Челнок несся над болотами к месту сбора сгустков. Айс сидела в другом конце, чтобы не привлекать внимания, а я выслушивала сплетни от Крис.

– Эй, ты вообще меня слушаешь? – спросила та.

– Да, извини, задумалась, – ответила я и изобразила самую искреннюю улыбку, на которую была способна в тот момент.

– Ты сегодня какая-то тихая и напряженная. Все хорошо? – Крис попробовала заглянуть мне в глаза, я хотела отвернуться, но это вызвало бы еще больше подозрений.

– Мне кажется, я немного приболела. – И я взяла себя за горло и чуть закашляла, словно у меня в горле першило.

– Тебе стоило сходить к лекарю и вымолить освобождение от работ.

– Наверное. Завтра так и сделаю.

– Я на тебя не в обиде, – вдруг сказала она и взяла меня за руку. Я удивленно посмотрела на нее. – Из-за Итана, – добавила Крис. Я выдохнула и прикрыла глаза. – Не переживай. Он, конечно, красавчик, но я сразу поняла, что ты на него запала.

– Я не запала, – ответила я и вытащила ладонь из ее захвата.

– Ага, так и поверила. Да ты его как видишь, так в лице меняешься. – И она начала изображать меня, как я моргаю и собираю губы в трубочку. Но я так никогда не делала. – Не понимаю, чего ты ждешь?

– В смысле? – разозлилась я.

– Ну ты давно могла бы встретиться с ним. Он-то на тебя тоже поглядывает, – сказала Крис и кивнула, будто сама же согласилась со своими словами.

– Как-то момента подходящего не было, – сказала я, а сама вспомнила все те самые подходящие моменты.

– Дана, тебе нельзя тянуть. И терять нечего. Пока ты будешь ждать какого-то там момента, тебе уже двадцать стукнет. И что тогда? Создай сама этот момент.

– Создам как-нибудь.

Мы добрались до места сбора, я натянула костюм, маску и позволила люции впиться в шею, думая только о том, что этого больше не будет. Айс погрузилась первой, я спрыгнула с челнока буквально через несколько секунд. Болото засосало меня в себя. Айс ждала под мутной жижей неподалеку и складывала сгустки. Я тут же поплыла к месту, где спрятала свои, и набила ими резервуар. Контроль люции ослаб, Айс подплыла ко мне, и мы стали погружаться вниз по рифу. Но в этот раз мы плыли намного глубже. Темнота была буквально осязаемой, а холод не просто пробирался под костюм, но леденил кожу и остужал все тело. Мы с Айс открыли резервуары и высыпали сгустки. Их тут же поглотила мгла. Айс кивнула и расслабила тело, словно отдала себя невесомости. Я же все еще оглядывалась. Вскоре я почувствовала, что мы не одни. Сущность металась вокруг нас в поисках сгустков. Айс собрала волосы в хвост и опустила голову, открывая шею. В центре люции светился маленький сгусток энергии. И тут из темноты вырвалась сущность и замерла над люцией. В тусклом свете я смогла разглядеть ее, что было плохой идеей. Она напоминала длинную тонкую змею с невидящими мутными глазами и большими для ее узкой морды ноздрями. А по бокам и сверху по хребту, где, по идее, должны быть плавники, развевались сотни длинных тонких щупалец, напоминая бахрому. Я чуть не завизжала и резко вдохнула воздух. Эти щупальца тут же окутали люцию Айс, и свет сгустка исчез.

Я зажмурилась, почувствовав прикосновения. Теперь я знала, что происходит. Но выхода не было, и я наклонила голову, обнажая шею. Я надеялась, что сущность сразу метнется к энергии и освободит меня от люции. Но она почему-то решила иначе и сковала руку, в которой я обычно держала сгусток. Не найдя энергии, она двинулась вверх по моему телу. И тут я почувствовала, как шею обвивают множество склизких щупалец, словно шарф, который хотелось немедленно сбросить с себя. Я потянулась рукой, но Айс схватила меня за ладонь и сжала ее – и в следующий момент резкая боль пронзила голову, а сущность исчезла. Я распахнула глаза и потянулась к шее. Люции не было. Айс улыбнулась мне, но в маске это выглядело очень неубедительно. Она потянула меня вверх по рифу, и вскоре мы добрались до его поверхности и стали удаляться от места сбора. Мы знали, что, как только мы снимем глушители, у нас будет всего пятнадцать минут, а потом поступит сигнал в академию, а оттуда и стражам на челноках. Но до этого не раз бывали сбои, когда пропадал сигнал с глушителей учеников, которые находились глубоко в болоте. Начиналась тревога, поднимали стражей, они мчались на болота, а потом этот ученик выплывал в глушителе и люции. А недавно такой сбой был у Мэта, он сам мне рассказывал, но в этот раз никто не приплыл, а когда Мэт вернулся в академию, его вызвали к главнокомандующему и допрашивали с пристрастием, снимал ли он в болоте глушитель или нет. Он не снимал. На это мы и надеялись, что и сейчас тревоги не будет. А когда они поймут, что мы не выплыли, будет уже поздно, мы будет далеко и глубоко.

Когда мы доплыли до опустевших рифов, Айс отклеила с висков свои ромбы. Жаль, что я не могла так же просто стянуть с себя костюм. Скажу вам, что раздеваться в воде не такая уж легкая задача. Но Айс помогла мне стянуть костюм для плавания, но обратно его было уже не натянуть, и я отпустила его в свободное плаванье. Я бы повесила его на риф, но он был доказательством, что я все сделала намеренно, а этого мы хотели избежать. Придерживаясь за риф, я избавилась и от глушителя. Теперь на мне остались только маска, трусы и повязка на груди. Хорошо, что на поверхности вода была достаточно теплой для плавания в одном нижнем белье.

Через какое-то время к нам подплыл Итан и, увидев меня без костюма, нахально улыбнулся. Я изобразила злость, но он продолжал улыбаться. Айс кивнула мне, и я запустила энергию внутри себя. Без глушителя было свободно и легко. Вдалеке я увидела свет, и мы тут же поплыли в том направлении. От сгустка к сгустку мы добрались до огромного рифа, который был необъятен для взгляда. Я осмотрела пространство, но больше не видела никакого света энергии. Тогда мы чуть спустились вглубь и разделились, чтобы обследовать риф. Где-то в нем должна была быть та самая пещера. Если Пог не обманул Морсов. Как же я на это надеялась. Тем более я была уверена, что кислорода в маске осталось не так уж и много.

Надолго уходить вглубь я не могла, вода становилась холоднее, а моя кожа покрывалась мурашками и начинало сводить ноги. Поэтому я плыла сверху, а Айс и Итан скрылись в глубине.

– Я что-то нашел, – сказал Итан в моей голове.

– Где? – спросила я.

– Внизу. Давай сюда.

Я стала погружаться, пытаясь яростно грести, чтобы разогнать кровь. Но тело становилось скованным, а меня пробирал озноб.

– Очень холодно, – сказала я. – Ноги сводит.

– Держись. Нужно еще немного. Греби вниз.