– Ага! – подтвердил он, подхватывая её на одну руку. – Самый настоящий! Мы сейчас будем убегать от всех! Хочешь?

– Да-а! – завопила Лиза.

– Пошли! – позвал он меня, мотнув головой в сторону пожарной лестницы.

– Вещи Лизы…

– Да плевать! Всё, валим отсюда!

Крики людей и грохот становился всё ближе и громче, будто сюда вот-вот ворвутся. Медлить было нельзя! Я бежала к лестнице первая, прижимая сумку к груди, позади меня Алексей с Лизой на руках.

– Заперто! – в отчаяние закричала я, дёргая ручку двери, ведущую на улицу.

– Отойди! – приказал мужчина. Стоило мне освободить ему доступ к двери, как он врезал по ней с размаху ногой. Дверь с треском вылетела, заставив меня вздрогнуть от неожиданности и испуга. – Дама вперёд! – ткнул он пистолетом в голый проём, приглашая меня пойти первой.

Боялся, что отстану или воспользуюсь тем, что он отвлёкся, и сбегу? В манеры джентльмена я не верила ни на секундочку.

Пребывая в шоке оттого, как этот громила разделался с дверью, я бросилась вниз по железной лестнице, не разбирая дороги. Уши заложило от адреналина, дыхание с непривычки сбилось, сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди.

Мы добежали до конца здания и я, возомнив себя актрисой какого-то приключенческого боевика, остановилась и осторожно выглянула из-за угла.

– Чё встала? – недовольно буркнул мне в ухо бандит.

– Там люди какие-то! – задыхаясь от пробежки, с трудом произнесла я, заметив мужчин в чёрном.

Я насчитала троих, но возможно, это были не все, просто отсюда не было видно остальных.

Алексей дёрнул меня за шиворот и оценил обстановку самостоятельно.

– Бл… Гадство! – выругался он от всей души. – Говорил же быстрее? – с упрёком бросил он мне. – Давай туда! – указал пистолетом на забор.

– Там тупик! – озвучила я очевидное, всё же послушно побежав туда.

Алексей поставил Лизу на землю и теперь вопросительно смотрел на меня, ожидая моих дальнейших действий.

– Я не полезу! – заистерила я, трезво оценивая свои физические возможности. – Я не смогу! Бросьте меня здесь!

– Да щас! Ага! – выплюнул здоровяк. – Ногу сюда поставила! – ткнул в решётку пальцем.

– Мамочки…

Чувствуя себя неуклюжим бегемотом, я всё же впихнула ногу между прутьями забора и начала подтягиваться.

В эту секунду я получила такой толчок под зад, что буквально перелетела через забор ласточкой. Даже испугаться не успела или пикнуть, как оказалась за территорией детского сада.

– Держи Лизу! – крикнул мне Алексей, не давая опомниться, перекидывая девочку через забор.

Я приняла малышку, следом одним прыжком перемахнул здоровяк.

– Вон они! – донеслись до меня крики, и я увидела мужчин, бегущих в нашу сторону.

– Туда! – показал Алексей в сторону жилого дома, снова подхватывая девочку на руки.

Я бежала из последних сил, теперь уже за Алексеем, как будто он и меня спасает. Эта погоня превратилась чёрте во что. Я уже ничего не соображала толком. В голове была только одна мысль – выжить любой ценой.

Даже оглянуться не было сил. Мне казалось, нас сейчас схватят и всех убьют!

– Лёха, сюда! – выскочили нам навстречу из кустов какие-то мужчины, заставив меня взвизгнуть.

– Свои, булочка! Свои! – успокоил меня Алексей.

Ухватив меня за локоть, он потащил меня к одному из трёх припаркованных неподалёку чёрных джипов. Впихнул на заднее сиденье, следом посадил Лизу и запрыгнул сам.

Я отодвинулась к двери, чтобы нам всем было комфортно сидеть, и машина сорвалась с места.

Мы оторвались? Можно выдыхать?

– Ну, что, Белка? – обратился к девочке Алексей, возвращая пистолет за пояс джинсов. – Тебе понравилось?

– Да-а-а! – воскликнула Лиза.

В отличие от меня, девочка была в полнейшем восторге. Ещё бы, она просто не понимает, что происходит. Я бы многое отдала, чтобы тоже ничего не понимать. Надо отдать должное этому мафиози – девочка совсем не испугалась, как и он.

Только я, казалось, сейчас разревусь от того, как меня трясло после пережитого.

– Почему Белка? – поинтересовалась я у Алексея, чтобы как-то отвлечься от происходящего.

– Да ты посмотри на её хвост! – добродушно усмехнулся мужчина, показывая на волосы девочки. – Дыбом, как у белки.

Я посмотрела на Лизу, её растрёпанную причёску, которая, действительно, напоминала беличий хвост, и это показалось мне забавным. Я истерично рассмеялась, а потом заплакала от переполнявших меня эмоций.

– Ну, пупсик! – протянул Алексей. – Не плачь. Всё же хорошо? Смотри, какая у нас весёлая компания собралась.

Весело, капец! Куда он меня везёт? Надолго ли?

Но больше всего меня волновало, что он собирается со мной делать?

3. Анна

– Анна Ивановна, почему вы плачете? – обеспокоенно спросила Лиза.

Я пыталась успокоиться, понимая, что заставляю ребёнка волноваться, но ничего не могла с собой поделать. Такого стресса я в жизни не испытывала, но самое страшное – неопределённость. Что там ждёт меня дальше?

Чем дальше мы отъезжали от детского сада, тем грустнее мне становилось.

Почему-то за девочку я не переживала. Невооружённым взглядом было видно, что громиле она дорога. А я просто "воспиталка", которую он прихватил с собой до кучи.

– Это она от счастья, – ответил за меня Алексей. – Радуется, что наша команда победила в догонялках. Так ведь, Анна Ивановна?

– Угу. Ы-ы-ы…– это все звуки, на которые я была способна.

– Надо пожалеть её, – предложила Лиза и выжидающе посмотрела на Алексея.

– А она не кусается? – спросил у девочки мужчина, усаживая её на колени, чтобы придвинуться ближе ко мне.

– Нет, – захихикала Лиза.

– Иди сюда, тыковка! – притянул меня к себе мужчина, и я уткнулась лицом в его грудь, туго обтянутую футболкой. – Ну, ты чего расквасилась, маленькая?

От него мне стало только хуже. Если я пыталась как-то держаться, то сейчас отпустила себя и разревелась пуще прежнего.

Пахло от Алексея приятно. Терпкий, но не душный парфюм с нотками бергамота и цитруса возбуждал воображение, предупреждая об опасности. Прям его запах. Лучше и не придумаешь.

Я почувствовала на своей голове ладошку Лизы, которая тоже меня "жалела", и внезапно испытала облегчение. Пока что мы живы и здоровы – это главное.

Всхлипнув в последний раз, я отодвинулась от Алексея, и дальше мы ехали в полнейшем молчании.

Лиза, лишённая дневного сна, задремала по дороге, так что разговаривать в принципе было не с руки. Мы подъехали к большому двухэтажному дому, дождались, пока откроют автоматические ворота и заехали на территорию.

Алексей дал знак, что пора выходить, и вышел первым со спящей девочкой на руках. Мне открыл дверь водитель и подал руку, помогая выйти. Я оценила этот знак. Хоть эти мужчины и бандиты, хорошие манеры у них всё же имелись.

Мы прошли в дом в сопровождении охраны, которая приехала вместе с нами на других машинах. Алексей унёс Лизу на второй этаж, а я присела в просторном холле на диван, с интересом рассматривая богатую обстановку.

Я не видела остальные комнаты, но уже была под впечатлением. В оформлении холла присутствовал минимализм, никакой лишней мебели или аксессуаров, но с потолка свисала громадная люстра, придававшая помещению столько пафоса, будто мы во дворце.

Алексей вернулся очень быстро и пригласил меня в столовую, чтобы перекусить и выпить чая. Это было весьма кстати. После стресса я всегда хотела есть. Сегодняшний день – не исключение.

Нас встретила милая пожилая женщина и спросила, чего мы изволим.

– Так, девочки, познакомьтесь, – сказал Алесей. – Любовь Марковна, это Аня, моя нянечка. То есть не моя… Для Лизы, в общем. Аня, это Любовь Марковна, повелительница кастрюль и волшебница на кухне. Она у нас отвечает за питание. Если что-то хочешь вкусненького, только шепни. Обсудите позже детское меню, а сейчас я очень сильно хочу есть!

Он продиктовал женщине, что мы будем, даже не спросив моего мнения, и та оставила нас одних. Мы присели за стол и принялись ждать полдник. Алексей снял куртку, набросив её на спинку стула, и теперь со скучающим видом смотрел на меня, положив руки на стол.

Без куртки он выглядел таким же широкоплечим. Грудные мышцы выпирали так сильно, что, казалось, футболка треснет по швам, если он вдохнёт поглубже. Я сосредоточила взгляд на золотом перстне, украшавшем руку Алексея. Ну, и кулачищи у него!

– Руки надо помыть, – первое, что пришло мне в голову.

– А, да, точно! – вскочил он со стула.

Мы посетили туалет на первом этаже и вернулись за стол.

– И что дальше? – спросила я.

– Поедим, потом дом покажу, можете с Белкой в саду погулять, посмотреть телек.

– Я не про это. Зачем вы меня сюда привезли?

– Я же тебе говорил уже. Будешь мне с Белкой помогать. Что ты там в своём садике делала? Всё то же самое, только работы в десять раз меньше. Сечёшь?

– И надолго?

– А тебе что, куда-то надо, что ты так торопишься?

– У меня своя работа есть, – напомнила я Алексею. – И там меня всё устраивает.

– Забудь, кексик. Теперь твоя работа здесь. Платить буду, не переживай. Сколько ты там получала?

– Триста тысяч, – соврала и глазом не моргнула. Пусть не думает, что одолжение мне делает великое.

– Пф-ф-ф, – с презрением фыркнул мужчина. –Потяну как-нибудь. Не проблема.

Мало ему? Ты смотри, какой богач! Трудовой стаж он мне тоже начислит, а пенсионные отчисления?

– Плюс премии на праздники и подарки от родителей, – окончательно обнаглела я, будто надеялась, что он сейчас скажет, мол, тогда меня это не устраивает, и домой отпустит.

– Будут тебе подарки, – пообещал он.

– У меня кот дома, – придумала я новую отговорку. – Он там сдохнет ведь?

– Давай ключи от хаты, я сейчас отправлю гонца за твоим котейкой!

– У меня есть жених! – это был последний мой козырь, на который я сильно рассчитывала. – Он будет очень недоволен!

– Жених? – поморщился Алексей. – Что ж, пусть тогда придёт и заберёт тебя у меня, если сильно любит.

– Приедет! И вы пожалеете, что похитили меня!

– Как зовут?

– Барсик.

– Да я про жениха.

– Вячеслав, – снова вспомнила про бывшего.

– Фамилия есть у него? Кто по жизни?

– Захаров.

– Не знаю я никакого Славика Захарова, – пожал плечами мужчина. – А раз не знаю, стало быть, насрать мне на твоего женишка с высокой колокольни. Если вопросики у него ко мне имеются, пусть придёт и спросит. Ещё какие-то несрастушки, малыш? Сразу на берегу давай всё выясним? Или на этом всё?

– Всё, – буркнула я, догадавшись, что этот человек на любую мою претензию найдёт ответ.

– Вот и славно, карамелька! Я сразу понял, что мы поладим.

4. Анна

Нам принесли еду, и теперь я выискивала что-нибудь диетическое. Стол буквально ломился от блюд и закусок, слюнки текли от аппетитных запахов и вида сочного мяса, но ничего подходящего для себя я не обнаружила.

Алексей подобной ерундой не страдал, поэтому сразу же с жадностью набросился на еду, перемалывая своими челюстями пищу, как мясорубкой. Глядя на него, есть хотелось ещё сильнее.

– Чё сидим? – прожевав кусок свинины, спросил он. – Надеюсь, ты не на диете?

– А если на диете? – захлёбываясь слюной, выдавила я из себя.

– На, пожуй тогда, – со смешком положил мне в тарелку листик салата. – Терпеть не могу барышень, которые всё себе запрещают! – с презрением добавил он.

Едва не плача, я смотрела на этот убогий лист, но держалась. Легко ему говорить. У него с фигурой полный порядок. Посмотрела бы я на него, если бы его также разнесло, как меня.