Архимаг мне пока не надоедал, потому что он сам с охотой отвечал на все мои вопросы. В этих землях было несколько королей, только назывались они верховными правителями. Само собой, портовый город хоть и был крупным, но не являлся столицей, а за порядком в нём следил совет дворян и магов. Кстати, всего архимагов на этом материке было пять, мне сильно повезло встретить одного из них. По каким надобностям он сюда прибыл, мне известно не было, да я об этом и не спрашивал, не моё дело.

Демуры в эти земли пришли очень давно, когда ещё тут проживали племена, которые постоянно воевали между собой. Если сначала они начали захватывать земли достаточно бодро, то потом началась настоящая бойня, вожди объединились. Правда, не слишком им это помогло, большую часть перебили или поработили, но местный народ очень свободолюбивый. Сделать из них бессловесный скот не получилось, то и дело вспыхивали восстания, а потом объявился лидер, за которым пошли остальные.

Понемногу демуров начали вытеснять. Тут даже имелась магическая школа, маги передавали знания следующему поколению. От захватчиков освободили большой участок, и сейчас продолжают оттеснять демуров всё дальше и дальше. Можно сказать, что местные выигрывают войну. Почему демуры не применили мощное заклинание, благодаря которому у них получалось уничтожать целые королевства, старик не знал. Может быть потому, что им просто некуда бежать, а возможно, сильных магов выбили во время долгой войны.

Сначала тут было одно королевство, но теперь всё изменилось, появилось несколько правителей. Хотя нужно отдать им должное, друг с другом они не воюют. Конечно, дворяне постоянно имеют друг к другу претензии, из-за чего происходят небольшие стычки, но без масштабных войн. Ещё есть один очень интересный закон: местные маги в разборках людей не участвуют, причём очень давно. Они тут вроде как учёные, воюют только с демурами, а в конфликтах дворян не участвуют. Не знаю, как у них так получается, потому что многие маги служат дворянам, хотя если ты являешься магом, то автоматически становишься благородным, хоть и не всегда с землёй.

Переночевали мы в этом же здании. Я думал, что старик тут же потребует рассказать ему, как создавать вампиров, но ошибся. На следующий день нас пригласили в замок на пир, который устроили не по случаю нашего приезда, а просто проводили какой-то совет и решили по этому поводу как следует нажраться.

На этот пир пригласили и магов, мы сидели с ними за одним столом. Вот тут-то меня с Беллой начали пытаться затащить к себе на службу. Но если мне просто намекали, то за девушку взялись всерьёз, обещали устроить в магическую школу и прочие привилегии. Один из молодых дворян, напившись, пригласил её на танец, а когда ученица отказалась, схватил за руку и попытался затащить в круг танцующих силой. Естественно, смотреть на такое безобразие я не собирался, поэтому, недолго думая, ударил мужчину кулаком в живот, отчего он согнулся и опорожнил свой желудок.

Я думал, что меня вызовут на дуэль, но нет, как будто так и надо. Видимо просто проверяли реакцию пришлых на ту или иную ситуацию. После этого мы посещали замок каждый день, и каждый раз кто-то пытался уговорить нас поступить к нему на службу. Причём их не особо волновало то, что я сам дворянин, да ещё и сильный маг, о чём было уже известно всем.

Мы уже могли выдвинуться вперёд, но архимаг порадовал тем, что тоже собирается ехать на границу, чтобы оказать помощь своим войскам. До демуров добираться ещё долго, вот и решили, что лучше поехать с этим стариком. Человек он известный, к тому же обещал решить вопрос с моими вампирами. Не знаю, на самом деле у него были планы отправиться на границу с землями демуров или эти планы он подстроил под нас, когда узнал, куда мы направляемся.

Глава 2

Добрый дедушка архимаг расщедрился, для поездки нам дали не только лошадей, но и отсыпали денег. В общем, относились как к самым дорогим гостям. Даже в свою карету пригласил, где начал обрабатывать на предмет обмена магическим опытом. Подобное предложение меня совсем не удивило, а самое главное, что мне не было жалко делиться с ним своими знаниями. Это в моём мире нужно быть осторожным, потому что в будущем тебя могут атаковать заклинанием, которым раньше поделился. Если местные помогут нам добраться до нашего мира, то мы с ними больше никогда не увидимся. А вообще отношение друг к другу здесь намного лучше, чем у нас. Конечно, маги между собой соперничают, но, устраивая разные интриги, никогда не доводят дело до большой крови.

В этом мире у магов существовала своя иерархия, если хотите – ступени власти, и нужно очень постараться, чтобы забраться наверх. Взять, например, Согета, ему уже очень много лет, если только в статусе архимага он больше сотни лет. Как мне кажется, старичок так привык быть главным, что на своё место точно никого не пустит. Ну а что, делать ничего не надо, изучай заклинания да остальных озадачивай работой, красота. Ещё иногда нужно встречаться с остальными такими же бездельниками, да с умным видом решать разные задачи. Например, не изменить ли правила в магической школе. Кстати, как нам со смехом сказал архимаг, даже самую пустяковую задачу они могут решать годами. Уже давно всё отлажено и работало без лишнего вмешательства, поэтому сильно не торопились. Мудрые предки всё за нынешнее поколение сделали.

Согет тоже пытался уговорить меня остаться здесь, уверял, что всё устроит, мне дадут приличные земли, можно спокойно изучать магию. Надо сказать, что если бы не моя семья и мои люди, которые остались на другой планете, то на предложение этого старика я бы, скорее всего, согласился. Чем больше я путешествовал по этим землям, тем больше они мне нравились. Даже дороги почти все были выложены камнем, люди жили хорошо, никаких внутренних конфликтов. В общем, если дружишь с законом, то ничего тебе не грозит, нашим королевствам до подобного далеко. Нужно признать, что как только местные полностью освободят свои земли, то начнут наводить порядок на другом материке. По крайней мере, выбить демуров вполне в их силах, после увиденного я был в этом уверен. Конечно, это будет в том случае, если правители не устроят между собой грызню за власть, а они могут.

Возникали в моей голове мысли о том, что дома меня уже никто не ждёт. Видел я, сколько мертвяков вторглось в королевство, а в этом войске были ещё и демуры с личами, что тоже не радовало. Оставалось надеяться, что после уничтожения обоих святилищ, местные быстро поквитаются с захватчиками. Не всех же они уничтожили, в любом случае кого-то оставили себе прислуживать.

Я очень внимательно слушал архимага о местных порядках и законах в высшем эшелоне власти. Ну а почему нет? Можно будет вернуться или предложить нашему монарху устроить всё так же, как тут, ну или хотя бы частично, полностью точно не получится. Например, не получится не привлекать магов в войне с соседями, нам придётся это делать, хотим мы этого или нет. А попробуй, заставь какого-нибудь мага поделиться своими знаниями, если эти знания могут использовать против тебя. Ведь все прекрасно понимают, что так маги будут обучаться намного быстрее, можно даже создать для этого магическую школу. С храмовниками вроде разобрались, их власть рухнула, теперь одарённым не нужно прятаться и стараться найти себе сильного покровителя, которому будешь служить до конца своей жизни.

Впервые за долгое время мы путешествовали в относительной безопасности. Даже в море не чувствовал себя так спокойно, да и как почувствуешь, если постоянно ждёшь пакости от погоды. Сейчас мы ехали с комфортом, дорогу все уступают, ведь едет архимаг. Он сдержал своё слово, с кровососами проблем не возникло, точнее с кровью, которую они должны периодически употреблять. Разбойников и разных тварей в человеческом обличии здесь тоже хватало, поэтому после посещения нами крупных городов, казнить в них было уже некого. Раньше я как-то с неприязнью относился к тому, что мои воины вынуждены питаться кровью, а сейчас привык и относился к этому вполне равнодушно.

Согет меня заверил, что когда мы выйдем к границе с демурами, то с пропитанием для вампиров также проблем не будет. Там тоже хватало людей, которые служили захватчикам. Отношение к ним было даже хуже, чем к демурам, вырезали всех, кроме женщин и детей, если они не брались за оружие. Их всех считали предателями, из-за чего никого не щадили, хотя перед боем предлагали добровольно сложить оружие, но желающих было мало. Попробуй, уйди, если позади тебя стоят демуры. Во время осад городов и крепостей появлялось много перебежчиков, демуры не могли постоянно держать стены под присмотром, вот и сбегали от них целыми подразделениями. Даже до скудоумных бы уже дошло, что люди выигрывают войну, и их победа остаётся лишь вопросом времени.

Конечно, я не мог не поинтересоваться, какую территорию контролируют демуры. Вынужден признать, что ответ меня расстроил, территория под их контролем была огромная. Радовало только то, что они тоже отчаянно сопротивлялись и держали на границе с людьми большую часть своих сил, сдерживая натиск. Про святилище местные знали, как и про то, для чего они предназначены. Кроме того, уже несколько раз предпринимались попытки уничтожить святилище. Для местных от этого было бы мало проку, просто исключили бы возможность перебежать в наш мир и на этом всё.

Та область, где демуры впервые появились на этом материке, была уже под полным контролем местных, причём там были собраны такие силы, что в случае нового вторжения демуров не ждало бы ничего хорошего, им сходу пришлось бы вступить в бой. А учитывая, что среди местных много магов, которые уже легко умели определять демуров, то прокрасться незаметно тоже не получилось бы.

Вообще удивить местных магов было довольно трудно, они очень долго вели войну с захватчиками. Брали демуров в плен, в полной мере пользуясь их знаниями, и не скрывали их от подрастающих магов, что правильно. Умели даже усиливать броню и оружие, правда, дано это далеко не каждому, тут всё зависело от магического резерва. Слабый маг не сможет усилить даже небольшой нож, а на несколько этапов этот процесс не разобьёшь, нужно делать сразу. Видно архимаг считал, что больше него о магии в этом мире не знает никто, поэтому так заинтересовался моими вампирами. Как я понял, про магический щит он тоже не знал, на этом я и решил сыграть.

Во время беседы он честно признался, что меня вряд ли кто-то поддержит и попытается пойти захватывать святилище вместе со мной. Мне ведь нужно его именно захватить, а не уничтожить, а для этого нужны огромные силы. Также он предупредил, что сейчас демуры перекрыли все подходы к своим землям, пробраться к их святилищу будет очень трудно. В общем, когда мы подъезжали к столице, я всё же решил выложить свой главный козырь. Путешествие длилось долго, за это время мы уже успели обменяться несколькими заклинаниями, но про магическую защиту я пока не говорил. Местные маги бились с демурами лицом к лицу, не как мы. Нужно признать, что даже в этом случае они всё равно выигрывали большинство битв, что вызывало искреннее уважение.

– Значит, большинство демуров стянуто на границу с вами? – Уточнил я.

– Именно так, в этом можешь быть уверен, – кивнул архимаг. – Я больше скажу, выбрось из головы эту мысль о прорыве, ничего у вас не получится, умрёшь сам и ученицу свою погубишь, а она очень славная девушка. Чтобы взять город, в котором расположено святилище, нужна целая армия с магами, один ты ничего не сделаешь. Мне вообще непонятно, как ты смог уничтожить то святилище на другом материке, но одно дело что-то уничтожить, а совсем другое захватить в целости и сохранности.

– А сейчас ваша армия наступает или стоит на месте? – Задал я новый вопрос. Видно задел архимага за живое, потому что он поморщился.