– Ну что… я собираюсь сделать пасту с морепродуктами, а в процессе приготовления итальянской пищи положено выпивать, как минимум два бокала белого сухого вина, – демонстративно достаю бутылку из винного холодильника, беру с полки два бокала и предлагаю один Орлову.

Он косится с недоверием:

– Ты же не хочешь, чтобы я помогал? Это уж слишком красивая картинка “счастливой семьи”, – скепсис вновь убивает душевой порыв как-то найти общий язык с этим грубияном.

– О… нет, конечно. На кухне должен быть один шеф, но не могу же я напиваться в одиночку! – жму плечами.

Мне легко всё это говорить, легко быть самую капельку дерзкой. Почему? Да потому что я на своей территории!

Место женщины на кухне?

Пф… на такой кухне я бы жила и радовалась!

Наборы новеньких ножей, которые не прикасались к еде. Чистые досточки, новые, только только из упаковки. Посуда, кастрюли, сковородки. Индукционная плита…

Да у меня новоселье!

Я выиграла грёбаный джек-пот!

Почему бы и дерзостью не обжиться?

– Заманчиво, – Орлов принимает вызов. Берёт свой бокал, и садится по другую сторону кухонного острова, а я чувствую себя шефом в настоящем ресторане.

Хочется всё сделать красиво, без спешки, обстоятельно.

Заранее начистить креветок, пусть они и Easy Peel, и там чистки на три секунды. Отмерить всё для соуса в идеальных пропорциях. Расставить по столу в стеклянных чашечках, как на этих сайтах с рецептами.

Я не замечаю, как окунаюсь в свою стихию и начинаю на автомате делать все эти простые, но важные вещи. А Орлов просто следит за моими руками и делает глотки из бокала почти автоматически.

– Ты уверен, что дотерпишь до ужина, может закуски…

– Ты права! – кисло соглашается, отставляя бокал.

Тянусь к холодильнику, чтобы сделать подходящую к вину нарезку, но вдруг замираю, как вкопанная.

Я слышу, Орлов… говорит по телефону… Договаривается о доставке!

– … будьте добры, хочу сделать заказ…

– Что ты делаешь? – недоуменно и вместе с тем стервозно интересуюсь. Этот тон, наверняка, безмерно похожий на Ладин, выходит сам собой.

Я ненавижу, когда моей еде предпочитают… доставку. Это унизительнее секса у стенки, чёрт побери!

Да я готова расстреливать “кусочников”, которые: “Ой… не хочу рагу… я бутербродик съела!” А уж это… преступление!

Орлов продолжая разговор, бесстрастно жмёт плечами:

– Вдруг у тебя ничего не выйдет… первый раз всё-таки, – и как ни в чём не бывало удаляется к зоне гостиной, прихватив с собой бутылку и бокал.

Падает на диван, вытягивает ноги.

Смотрю в полном шоке, как он заканчивает оформлять заказ.

– Не обессудь, – тянет он, вальяжно раскидываясь по подушкам. – Я непременно попробую, обещаю. Если не усну, – добавляет с кривой усмешкой. – Устал что-то… – сладко зевнув… включает телевизор!

Хочется визжать и биться в истерике!

Он может пренебрегать моим телом, моими чувствами, но не моей едой!

Это неслыханно!

Неужели Лада так паршиво готовила, что этот мужчина считает себя вправе вести себя настолько невоспитанно?!

Я отворачиваюсь от него и залпом випиваю остатки вина.

Ну посмотрим, как ты будешь давиться своим фастфудом, при виде моей пасты… милый!

Достаю вторую бутылку, раз первая уплыла к кухонному узурпатору.

Что ж, переходим на красное!

К чёрту “медленно и обстоятельно”.

Делаем быстро, вкусно и эффектно!

Глава 6

Лида

Орлов смотрит “Арзамас” на который у меня в жизни не было денег, и я страшно хочу присоединиться. Видела все бесплатные ролики и мечтала о подписке в приложении, но единственная доступная мне подписка –  газета “Огород” за пятнадцать девяносто в месяц. И то, мне его со времён, когда мама была жива приносили, я даже не платила.

Его доставке ехать час, моя паста почти готова спустя тридцать минут. От неё исходит божественный запах, она выглядит потрясающе, и я знаю, что на вкус  –  это ресторанный уровень.

Отдельный плюс… она горячая.

Накладываю себе на тарелку пасту, Орлову даже не предлагаю, он сделал свой выбор, а моя задача только… раздразнить. Я его добью своими способностями! Всенепременно.

Ставлю на поднос лёгкий салат из рукколы с долькой лимона, тарелку, бокал вина и блюдце под панцыри.

Есть планирую в гостиной перед телевизором, тем более что выпуск, который смотрит Орлов мне интересен и с кухни я слушаю его с самого начала.

– Переключить на что-то? – пренебрежительно интересуется он.

– Нет-нет, смотри, пожалуйста. Мне интересно.

– С каких пор? – озадаченно уточняет Алексей.

– Просто заслушалась, пока готовила, – размыто ухожу от ответа. И улыбаюсь, как могу, невинно.

Всё это вкупе может выглядеть слишком странно, так что пора попридержать коней. Нельзя вываливать сразу всё, что есть за душой, так можно и спалиться по полной.

Орлов принимает отмазку. Кивает с кривой усмешкой.

О-о-о… я поняла!

Он уверен, что в страхе перед разводом, я играю в хорошую супругу.

Чёрт побери, да тут есть с чем работать!

Вижу, как он ёрзает на диване, глазом косит на моё блюдо-совершенство!

Алексей голоден, а у меня прекрасный ужин.

Жирные креветки. Огромные. Их бока выглядывают из-за пасты, всё это полито сливочным соусом. Ничего не требует разогрева, не принесено в отсыревшей от конденсата фольге, не слиплось.

Я в восторге от себя и он это, очевидно видит.

Для контраста в блюде сливочного цвета, ярко-алые кусочки болгарского перчика.

Красота неописуемая.

Горжусь собой не передать словами как!

– Хочешь попробовать или дождёшься доставки? – скучающе интересуюсь, наматывая пасту на вилку, с неё стекает соус обратно в тарелку. Накалываю креветку и подношу Орлову, предлагая поесть с моих рук.

Ну же!

А ручки-то дрожат!

Волнуюсь жутко.

Словно кормлю дикое животное, мне даже страшно немного.

Борьба двух гордостей.

Он уже показал мне клыки, заказав фастфуд. Но я уже приготовила ужин, а он обещал, что его попробует.

Я не дам много – много и не делала.

Он просто попробует… а потом будет давиться своей пиццей или воком. Или что он там купил?

М-м-м…

Пробуй, малыш, давай.

Орлов сомневается всего несколько секунд – голод берёт вверх. Алексей открывает рот, не сводя с меня глаз, и я осторожно подаюсь вперёд.

Улыбаюсь лукаво, будто у меня есть секрет, и в еде отрава.

О да, это своего рода яд… Подсесть на правильную, вкусную еду! И ты с этого яда даже не захочешь слезать.

Жуёт. Насторожённость в глазах сменяется лёгким изумлением. Орлов работает челюстями уверенней, взгляд всё бодрее, радостней.

Ему нравится, я это вижу.

И сейчас самое время дать заднюю и отвернуться, но ещё пару секунд наблюдаю за тем, как Алексей наслаждается моей пастой.

Он уже на крючке и хочет ещё…

Обожаю этот день!

Клянусь!

Он может меня трахать не глядя, теперь мне есть, чем ответить…

Как ни в чём не бывало, отворачиваюсь, и продолжаю смотреть лекцию. Каждой частичкой кожи ощущаю пристальный взгляд Орлова. Аж щёки горят… Сердце лихорадочно бьётся.

Специально не спрашиваю: “Ну как тебе?” – прекрасно знаю ответ. Он предельно ясно читается в висящей тишине между нами! И эта тишина вводит нас в некое напряжённое состояние.

Не позволяю себе глянуть на Алексея. Насильно удерживаю глаза на экране, не понимая, что, но упорно смотря передачу и невольно думаю о том, что дальше?

Он даст мне спокойно выспаться?

Или у нас снова будет “акт любви”?

Я пока не готова. Мне всё ещё больно и хочется передышки, но не говорить же про такое вслух?

Я, по крайней мере, точно не решилась бы.

Поглядываю на отсвеченный экраном телевизора профиль Орлова, и с ужасом понимаю, что он классный. Ровно настолько, насколько хочется оценить мужика.

Всё в нём, на первый взгляд, может привлечь женщину.

Будь Алексей свободен и менее неприветлив… познакомься мы случайно, в спокойной обстановке… я быть может с ним пообщалась, клюнув только на его внешность.

Грешна, чего лукавить?!

Да, внешность мужика играет роль!

А кто говорит иначе  –  безбожно лжёт!

Всё имеет значение!

Всё вкупе: стрижка, одежда, форма, запах, ногти. Мелочи, которые могут оттолкнуть, а могут, наоборот, привлечь.

Так что, да, встреть я Орлова где-то в кафе, обратись он ко мне… я бы дала номер.

Лада верно сказала – он создаёт правильное ощущение правильного мужчины!

Правда, потом он бы меня трахнул, и иллюзия развеялась, это бесспорно!

Но со стороны…

Звонок в домофон.

А вот и моя конкурентка – “готовая еда”.

Пока Орлов идёт, чтобы забрать свой заказ, я ухмыляюсь, представляя, как это будет… весело.

Лёша возвращается с пакетом, откуда достаёт запакованные в фольгу коробочки, как я и предполагала.

Вок! Салат в пластиковом контейнере – кажется, “Греческий”, но вполне вероятно, что “Цезарь”.

Кесадия.

Браво!

– Не знаю, как ты это сделала, – наконец, произносит Орлов, – но если ты считаешь, что это что-то изменит… очень ошибаешься.

Это он так меня приспускает на землю или себя пытается удержаться от падения?

Будет есть и не подавится?

Орлов открывает свои отвратительные коробочки с отвратительной пищей.

Ну-ну… Ешь, ешь…

Я же не остановлюсь на одном ужине, я то этим питаться не намерена.

Я намерена трахать твой мозг каждый божий день!

Примерно за этим Лада меня сюда и направила. По крайней мере «трахать» в её просьбе точно звучало!

– Вторую лекцию? – скучающе интересуюсь, игнорируя его вопрос, только первая заканчивается.

– Нет спасибо, хочется чего-то… попроще! – бурчит Орлов, по виду, слегка рассторенный, что не произвёл на меня желаемый эффект.

– Как хочешь, – равнодушно жму плечами и радостно жду, когда он включит какую-нибудь чепуху, лишь бы показать мне… что? Моё место?

Не моё, милый друг.

Ладно!

Но тебе это знать совсем не обязательно.

Мою посуду.

Орлов вновь сидит по другую сторону кухонного островка. И вновь ощущаю его въедливый взгляд. Да так, что кожа зудит, словно на неё капает слабая кислота.

– Есть посудомойка, если не знала, – слышу за спиной и вздрагиваю.

Я в курсе такой кухонной магии, как посудомойка, и тарелки уже там, но вот сковородки и ножи лучше всё-таки мыть вручную.

– Ой, правда? – парирую с наигранным удивлением. – А я думаю, почему на ней до сих пор плёнка? Даже её сорвала, – звучит двояко, но я и правда лишила всю технику девственности сегодня.

Хочется спросить: неужели вы не мыли посуду раньше?

Как так? Есть из контейнеров неудобно!

– Уборщица придёт утром, – жмёт плечами Орлов, будто отвечая на мой немой вопрос.

– Я в курсе, – на всякий случай сообщаю.

Вытираю раковину, как мама нас всегда учила, и ставлю сковороду в сушку.

– К каким таким родственникам ты ездила? – неожиданно для меня меняет тему Алексей, облокачивается обеими руками о стол и продолжает пилить тяжёлым, требовательным взглядом.

– Тётка, – спокойно вру.

Сегодня пока стояла в пробках, придумала ложь на любую мелочь, к которой можно прицепиться.

– Троюродная или типа того. Они с мамой были в детстве близки, а потом как-то жизнь раскидала… – Делаю паузу, чтобы рассказ не звучал слишком уж отрепетированно и подробно, будто оправдываюсь.

– Откуда она? Ты же вроде говорила, у тебя никого нет!

– И не было. Вернее я не общалась! Не знаю, как она меня нашла, если честно… Но нашла и позвонила.

– И что ей нужно?

– Отгадай, – тяжко хмыкаю я, и этот жест получается органичным, ведь говорю правду.

Родственница нагрянула!

И не просто так – нужда заставила!