Нам предстоит обсудить с императором множество вопросов. Одним из наиболее острых станет вопрос кадров. Вряд ли Михаилу Александровичу понравится отток из России сильных одарённых. Да и с обычными гражданами могут возникнуть серьёзные проблемы, так что этот момент надо будет обговорить как можно быстрее. Аристократы приносят присягу императору, и только он имеет право освободить их от службы. Без этого никуда.

С простолюдинами всё немного проще. Есть те, кто служит тому или иному роду, и есть, скажем так, свободные, хотя в современном мире о свободе говорить можно весьма условно. Вернее будет сказать, не связанные какими-то обязательствами с государством и тем или иным родом. Вот они, чисто теоретически, имеют возможность без лишних проволочек сменить гражданство. Я уже дал задание как Сухарю, так и всей моей банде старичков разослать весточку среди своих коллег-военных в отставке. Как правило, такие люди становятся никому не нужны и не связаны обязательствами ни с государством, ни с аристократическими родами. Ну разве что на должность инструкторов по боевой подготовки кого возмут, но это больше исключение из правил. Мне срочно надо наращивать мощь своей армии.

Но армию надо чем-то кормить, поэтому, проводив цесаревича Павла, мы засели в моём кабинете с отцом Юлии и начали процесс торговли. Со временем к нам присоединились и Потёмкин с Жуковым, как высокопоставленные офицеры на имперской службе они имели такое право.

Когда я предоставил список трофеев и заявил, что собираюсь передать половину добычи Российской империи в качестве спасибо за своевременно оказанную помощь, лица трёх моих собеседников удивлённо вытянулись. Такого шага они от меня точно не ожидали, а уж про количество трофеев и говорить нечего, люди просто не понимали, как мне удалось собрать столько добра.

– Ты уж меня прости, Андрей, – пробурчал Потёмкин, – но не наработали мы на половину трофеев. Основную часть работы сделал ты, а мы так, на подхвате были.

– Соглашусь с тобой, Гриша, – кивнул Жуков. – Четверть, не больше.

Всеволод Юрьевич коротко кивнул, хотя было видно, что старшему казначею Российской империи этот жест дался довольно тяжело.

– Как скажете, господа, – не стал спорить я. – В любом случае у меня образовался излишек некоторых материалов, который я хочу продать Российской империи. Вернее, не совсем продать, к чему мне бесполезные бумажки в зоне. Я хочу получить эквивалентный стоимости ресурсов депозит в имперском банке, которым смогу пользоваться во время визитов в Россию и закупать всё необходимое.

Такая схема устроила барона Галицына, и мы достаточно оперативно договорились о цене. Можно было бы использовать ресурсы и самому, но проблема заключается в том, что моё, казалось бы, безграничное хранилище требовалось срочно разгрузить, потому как оно начало трещать по швам от избытка трофеев. Поэтому пускай у меня будет эквивалент в рублях, ведь на первых порах как минимум еду придётся закупать у союзников. Быстро наладить производство всего необходимого своими силами не удастся. На всё нужно время.

Перегрузив товар в три оранжевых самоцвета, переправил казначея во дворец и приступил к работе. Первым делом надо вернуть на территорию моего замка электричество. Вернее, не совсем электричество, а некий, скажем так, аналог, но суть от этого не меняется. Работа не сказать, чтобы сложная, но кропотливая и времязатратная. Мне надо внести в структуру сердца замка изменение и добавить конструкт-конвертер, который будет передавать схожую с электрической энергию на подстанцию замка, которую тоже придётся модифицировать артефактами.

В ближайшее время придётся вообще заменить всю проводку и начинку электроприборов. В противном случае, всё это добро попросту сгорит. Ресурсов для изготовления магически устойчивых материалов у меня теперь предостаточно, но делать всё вручную слишком напряжно. Но после визита к мистеру Скруджу, процесс замены материалов в приборах сильно упростится. Всего-то и надо будет что поместить вещь в перегонный куб и указать что на что поменять и артефакт всё сделает сам.

Провозился я часов пять, но своего добился. Все приборы заработали штатно, что вызвало настоящий шок у подавляющего большинства моих гостей. Как же так: мы в зоне, а электричество работает! Прагматичные Потёмкин с Жуковым тут же насели на меня с двух сторон и завалили вопросами, но я лишь сослался на секретные технологии королевства Белоземье и намекнул, что в будущем смогу подобным образом модифицировать и технику, что позволит ей работать в условиях зоны, но стоить такая работа будет дорого.

Пиар-акция, как я и ожидал, завершилась очередными изумлёнными взглядами моих собеседников. Ещё бы, я обещал решить проблему, над которой лучшие умы Земли бьются уже не один десяток лет. На самом деле в этом вопросе действительно много тонкостей, начиная от искусственной дезактивации топлива, заканчивая быстрым износом деталей из-за повышенного магического фона зоны. Самостоятельно решить такую проблему для меня было бы невозможно, но в моё распоряжение очень скоро попадёт чертовски полезный и редкий артефакт божественного ранга, который в связке с перегонным кубом сделает за меня всю работу. Всего-то и надо будет, что загнать технику в чрево куба, провести полное сканирование и заменить детали земного происхождения на магически устойчивые сплавы. Ну и движок придётся полностью сделать артефактным. Он будет работать на самоцветах.

В общем, планов, как обычно, немерено. Где бы взять на всё это время. Вряд ли меня оставят в покое. Очень скоро, когда мобы чутка угомонятся и осядут на новой территории, Успенские пошлют кого-нибудь проверить, как обстоят дела в новообразованном королевстве Белоземье, и, когда поймут, что я отбился от мобов, начнут активные действия.

Проблему монстров на моей территории тоже надо решать кардинально, и с этим вопросом помогут переданные Великой Княгиней эльфов ростки мэллорнов. Надо как можно быстрее посадить их. Это сильно облегчит как обнаружение врагов, так и их ликвидацию. Также создание единой сети поможет своевременно бороться с возникающими на моей земле порталами. Я уже сообщил цесаревичу Павлу, что требуется как можно быстрее создать множество групп быстрого реагирования, потому как очень скоро системные порталы начнут появляться не только внутри аномальных зон.

С сегодняшнего дня портал может возникнуть даже на главной площади столицы, и поделать с этим, увы, уже ничего не получится. Вот такой неприятный подарочек подкинули Земле отбившиеся от рук стиратели. Но спонтанно возникающие порталы не самая большая проблема. Из-за истончившейся ткани мироздания в месте прорыва, то есть в нашем конкретном случае в эпицентре украинской зоны, возникнет точка сопряжения с иномерной реальностью. Если говорить совсем простым языком, образуется мостик с другой версией планеты Земля.

Многомерная мультивселенная необъятна. У той же Земли существуют тысячи или даже десятки тысяч самых разнообразных вариаций. Порой разница между двумя версиями минимальна, а порой видна невооружённым взглядом. Какие-то миры живые, какие-то – пустые, кое-где разумные уничтожили сами себя, а в других настолько хищное зверьё, что не позволяет сформироваться разуму, и это нормально. Хреново другое. Мироздание стремится вернуть себе целостность и формирует точку сопряжения между двумя изомерными мирами. И у такого сопряжения есть конкретная цель – зарастить свою рану за счёт одного из миров. Какого? Слабейшего, естественно.

Процесс этот довольно длительный. Противостояние сопряжённых миров может тянуться столетиями, но исход у такого сопряжения один – неминуемая гибель одного из миров, причём гибель внезапная и мгновенная. Очень скоро на Земле начнутся сложные времена. Потому как чаще всего слабейшим оказывается тот мир, где была повреждена ткань мироздания. Знали ли об этом стиратели? Скорее всего, нет. Наверняка такие тонкости известны эмиссару, но он в отключке. Откуда об этом знаю я? Хм, хороший вопрос. Я ведь обычный баг и никогда не сталкивался с сопряжением.

Неожиданно в голове возник еле уловимый смешок. Понятно, работа Тени. Похоже, что богиня загрузила в мою черепушку информационный пакет данных, и при определённых стечениях обстоятельств нужные мне сведения будут всплывать сами собой. Что же, спасибо за информацию, – мысленно обратился я к покровительнице. Как говорится, предупреждён – значит вооружён.

Надо бы придумать правдоподобную отмазку, откуда я могу знать про сопряжение. Вряд ли Михаила Александровича устроит очередная отговорка о родовой памяти. Мои предки просто не могли знать о таких вещах. В общем, надо думать. Время пока есть. Точка сопряжения формируется не мгновенно, да и находится в опасной аномальной зоне. Даже если на той стороне окажется агрессивный вариант человечества, то на какое-то время зона станет естественным барьером.

Вот ведь лопухи стиратели, заполучили себе лишний геморрой на пятые точки. Хотя если посмотреть на проблему с другой стороны, они могут попытаться подключить к Системе оба мира, но для этого им по-прежнему надо освободить своего эмиссара. Хм, а ведь порталы Системы теперь будут открываться и в сопряжённом мире, а магический фон зоны хлынет и на другую версию Земли. К чему это приведёт? А хрен его знает, если честно. В общем, понятно, что ничего не понятно. Надо разбираться во всей этой канители, которую заварили стиратели, но сомнений в том, что в ближайшее время будет очень весело, у меня нет.

Первым делом укреплю свои рубежи, создам надёжную оборону Белоземья, возможно, начну отвоёвывать территорию у зоны, а там, глядишь, и до эпицентра доберусь. Мне в этом мире ещё целую жизнь жить, так что отдавать его ни мирозданию, ни Системе я не собираюсь. Нравится мне здесь. Наконец-то я чувствую, что нашёл свой дом. Совпадение? Не думаю.

Глава 2 Шанс

Отправив всех своих подчинённых отдыхать, с тяжёлым вздохом приступил к работе. Если честно, я бы и сам с огромным удовольствием провалялся в кровати пару суток, причём желательно не в одиночестве, но дела сами себя не сделают. Печать регенерации второго уровня пока вывозит, а мне надо создать хотя бы одного червя и загрузить его работой. Лучше два, но там как пойдёт.

Строительно-горнопроходческий голем – штука сложная, но если знать, что делать, да иметь в своём загашнике море самых разнообразных материалов и артефактов, то можно создать настоящую конфетку.

Провозился часов шесть, но своей цели добился. Громадный червь-матка приступил к работе. В процессе созидательной деятельности мне пришла в голову интересная идея, которую я решил тут же реализовать на практике. Помимо основных, магистральных тоннелей, мне будут нужны подземные полости для мэллорнов. С приходом зоны надо полностью менять концепцию обороны, да и строить дома для людей на поверхности в условиях зоны чертовски рискованно. Слишком много сил надо будет задействовать для охраны. Гораздо эффективнее воздвигать небольшие крепости или форпосты, а все жилые и технические помещения сооружать под землёй.

Столь тонкая работа червю не под силу. Он может быстро прокладывать магистральные ходы, а вырезать в толще земли всё необходимое станет рой бытовых големчиков. То есть червь стал чем-то наподобие авианесущего крейсера и одновременно станцией подзарядки. Ну и перерабатывающим заводом заодно. Надо же куда-то девать тонны породы.

Также я снабдил своего червя вместительным пространственным хранилищем, которое тот будет забивать полезными ископаемыми, что обнаружит в процессе прокладки тоннелей. Есть на родовых землях несколько богатых участков, а дополнительный доход моему королевству точно будет не лишним. Камень с определёнными параметрами мой червь тоже будет складировать в инвентарь. Из него можно будет изготавливать подземные дома, рой бытовых големов с этой задачей справится, главное – их правильно запрограммировать.

Чтобы поставить своему червю первую задачу, пришлось изготовить и запустить в систему кровепровода пару десятков сканирующих артефактов с дополнительной функцией глубинной геологической разведки. Как раз, пока собирал голема, они прошли по всей доступной мне системе труб и отрисовали подробную карту.